Test du Garmin HRM 600 : verdict après un an d'utilisation de la ceinture cardio premium de Garmin

Introduction

La plupart des ceintures pectorales ne font qu’une seule chose : envoyer des données cardiaques fiables à votre compteur de vélo, votre montre ou votre application d’entraînement. Le HRM 600 de Garmin vise plus haut. Il stocke les données cardiaques sur la ceinture elle-même, ajoute des dynamiques de course avancées et se recharge désormais via le même câble que les montres Garmin. À 169 $, c’est l’un des cardiofréquencemètres les plus chers du marché, plus du double du prix du HRM 200 de Garmin lui-même ; la vraie question est donc de savoir ce que cet argent supplémentaire achète.

Après une année complète et des centaines d’entraînements couvrant la course, le vélo, la natation et la musculation, voici un bilan à long terme de la question de savoir si cette ceinture mérite son prix.

Design, ajustement et confort au quotidien

Comme le HRM 200, il s’agit d’une ceinture pectorale de type ECG qui détecte les signaux électriques du corps, longtemps la référence en matière de précision pour le suivi de la fréquence cardiaque. La ceinture est disponible en deux tailles, et la version medium-large offre une belle marge d’ajustement. Elle reste remarquablement bien en place : même pendant la natation, avec des poussées loin d’être gracieuses au mur, elle n’a jamais basculé ni bougé.

Le matériau de la ceinture est agréable sur la peau et se ferme par une fermeture à scratch. Un changement pratique par rapport à la génération précédente : le pod capteur est désormais détachable, il peut donc être remplacé et la ceinture elle-même peut passer à la machine à laver. Le pod demande un certain effort pour être retiré, au point que cela donnait au début l’impression de risquer d’abîmer la ceinture, mais après un an de détachements et de rattaches, elle a bien tenu et le retrait est même devenu légèrement plus facile.

Une habitude à adopter : rincer soigneusement la ceinture après une baignade en piscine ou en eau libre. Notez également que, contrairement à beaucoup de ceintures, elle ne s’active pas toujours automatiquement une fois portée ; une simple pression sur le bouton suffit à la mettre en marche.

Une batterie rechargeable qui tient plusieurs semaines

Le passage à une batterie rechargeable est l’un des changements phares. Elle utilise le même port de charge que les montres Garmin, donc si vous en possédez déjà une, aucun nouveau câble n’est nécessaire. Garmin annonce jusqu’à deux mois par charge pour environ une heure d’utilisation par jour, et avec les indicateurs LED actifs, la ceinture a consommé entre 1,2 et 1,8 % par heure en pratique, même appairée simultanément à plusieurs appareils. Avec environ deux heures d’entraînement par jour, cela revenait à recharger toutes les trois à quatre semaines, ce qui semble tout à fait raisonnable.

Manque de batterie avant un entraînement ? Une charge de 10 minutes suffirait pour environ deux heures d’utilisation. La ceinture s’éteint aussi automatiquement lorsqu’elle ne détecte plus de fréquence cardiaque pendant quelques minutes.

La batterie étant intégrée plutôt que remplaçable, sa dégradation à long terme est la préoccupation évidente. Garmin affirme qu’elle devrait conserver 90 % de sa capacité après 100 cycles de recharge, ce qui, à une heure par jour, représente environ 15 ans avant une perte de 10 %. Une nouvelle LED frontale donne un aperçu rapide de l’état de la batterie et du type de connexion active.

Appairage et modes de connexion

La compatibilité est large : la ceinture fonctionne en Bluetooth ou ANT+ avec pratiquement tout appareil acceptant un capteur de fréquence cardiaque externe. Elle a été utilisée avec plaisir aux côtés d’un compteur vélo Wahoo Elemnt Roam et de montres non Garmin, et elle peut même se connecter à un iPad.

Il existe deux modes de connexion. Le mode de connexion ouverte se comporte comme n’importe quelle ceinture cardio standard, signalé par trois LED clignotantes. Le mode de connexion sécurisée, accessible en double-pressant le bouton et indiqué par deux LED clignotantes, nécessite un appairage manuel unique, après quoi seuls les appareils appairés peuvent se connecter. Ce mode est né des règles européennes sur la transmission des données de santé et sert désormais de passerelle pour certaines nouvelles fonctions Garmin. Le laisser en mode ouverte a très bien fonctionné au quotidien, et même dans ce cas, l’appairage avec une montre Garmin entièrement compatible déclenche automatiquement une connexion Bluetooth sécurisée.

Dynamiques de course et précision sur tapis

Les montres Garmin recueillent déjà la cadence, le temps de contact au sol, l’oscillation verticale et la puissance de course. Le HRM 600 ajoute d’autres mesures, notamment l’équilibre du temps de contact au sol pour repérer les déséquilibres gauche-droite, et une nouvelle métrique appelée step speed loss, qui estime de combien vous ralentissez à chaque foulée. Plus la valeur est basse, mieux c’est, l’idée étant que glisser à chaque pas vaut mieux que heurter le sol. Le step speed loss alimente également la métrique d’économie de course de Garmin, un chiffre d’efficacité globale combinant longueur de foulée, temps de contact au sol, fréquence cardiaque et vitesse. Établir ce chiffre nécessite au moins 5 à 7 courses en extérieur de plus de 30 minutes à des allures faciles sur un terrain relativement plat.

Une réserve : le step speed loss nécessite un appairage en Bluetooth sécurisé avec l’une des montres haut de gamme récentes de Garmin. Le reste des fonctions de course fonctionne toujours en ANT+ avec des montres compatibles plus anciennes.

Pour la course en intérieur, la ceinture promet une allure et une distance plus précises qu’une montre seule sur tapis. Lors d’une course à allure stable, elle est arrivée proche des chiffres du tapis. Lors d’une séance plus intense avec de fréquents changements d’allure, un pod de foulée dédié a suivi le tapis de plus près, et le HRM 600 s’est retrouvé à environ un tiers de mile de l’écart. Il a également fallu quelques courses à la ceinture pour apprendre les dynamiques de course, donc prévoyez une période de calibration. L’option de calibration et d’enregistrement à la fin d’une course en intérieur est enfouie dans le menu plutôt que proposée en premier, un choix de design petit mais vraiment agaçant.

Stockage embarqué pour la natation et les sports sans montre

Les signaux Bluetooth et ANT+ se propageant mal sous l’eau, c’est le stockage de la fréquence cardiaque sur la ceinture elle-même qui rend le suivi de natation possible. Après la nage, les données se synchronisent avec votre montre et fusionnent avec l’activité. La ceinture peut aussi servir pour des sports où une montre est peu pratique ou interdite, comme les arts martiaux mixtes ou certains sports collectifs : lancez l’activité sur votre montre, posez la montre, faites votre entraînement, puis revenez et téléchargez les données cardiaques stockées.

La flexibilité va plus loin. Vous pouvez démarrer une activité dans l’application Garmin Connect sur votre téléphone, laisser le téléphone de côté et tout synchroniser ensuite, sans aucun signal cellulaire nécessaire au départ. Cela ouvre aussi la ceinture à des configurations sans montre, comme l’appairage avec un compteur vélo Garmin Edge pendant le cyclisme tout en enregistrant les séances de musculation via l’application, ou l’enregistrement d’une séance entièrement depuis la ceinture et le téléphone si la batterie de votre montre est vide. La ceinture peut même suivre la fréquence cardiaque et les pas par elle-même et les transmettre à Garmin Connect. L’écran d’activité de l’application laisse toutefois à désirer, avec beaucoup d’espace vide qui pourrait afficher des zones de fréquence cardiaque ou un graphique de fréquence cardiaque.

Précision et fiabilité après un an

Comparée côte à côte avec la Polar H10, depuis longtemps la ceinture de référence, lors d’une sortie gravel de près de trois heures, le HRM 600 a produit des données cardiaques pratiquement identiques. Avec les ceintures modernes, la précision n’est rarement le problème ; la fiabilité et la régularité dans la durée comptent davantage, et sur ce point le HRM 600 trône au sommet. Au fil d’une année de course, de cyclisme et de musculation, il s’est révélé un appareil de référence fiable.

Les rares accrocs sont survenus dans des activités où le contact de la ceinture peut bouger, comme l’aviron ou les poussées vigoureuses au mur de la piscine, et ce sont des limites des ceintures pectorales en général plutôt que de ce modèle. Le froid ou une ceinture sèche peuvent aussi réduire la précision en début de séance, ce qui vaut là encore pour l’ensemble de la catégorie.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

À 169 $, c’est une ceinture vraiment chère, et l’équation de la valeur dépend fortement du reste de votre équipement. Beaucoup de fonctions spéciales nécessitent l’une des montres haut de gamme de Garmin ; la fréquence cardiaque de base fonctionne largement, mais le step speed loss et des métriques similaires sont verrouillés derrière les montres premium, une position frustrante pour les coureurs moins expérimentés, qui seraient pourtant ceux qui tireraient le plus profit de ce retour sur leur technique.

Si vous possédez déjà un HRM Pro ou HRM Pro Plus fonctionnel, la mise à niveau est difficile à justifier. Ceux-ci restent d’excellentes ceintures, surtout achetées en promotion. Par rapport au HRM 200, le HRM 600 coûte plus du double mais offre réellement le double de fonctions.

Conseils d’achat

Pour un coureur qui possède déjà une montre Garmin haut de gamme entièrement compatible, le HRM 600 s’impose facilement. C’est un vrai pas en avant par rapport à la génération précédente grâce au pod détachable, à la sangle remplaçable et à la batterie rechargeable partagée avec l’écosystème de montres Garmin, et vu ses annonces de longévité de batterie, il pourrait raisonnablement durer des années, potentiellement à travers un ou deux remplacements de sangle.

Il peut aussi avoir du sens pour quelqu’un qui possède un compteur vélo Garmin Edge mais aucune montre, même si c’est plus discutable. Petit conseil pour les tentés : les abonnés Garmin Connect Plus peuvent obtenir 30 $ de réduction sur la ceinture. C’est une ceinture formidable dans l’ensemble, et à environ 30 à 40 $ de moins, elle serait encore plus facile à recommander.

Conclusion

Après un an et des centaines d’entraînements, le Garmin HRM 600 s’impose comme l’une des ceintures pectorales les plus fiables et les plus riches en fonctions disponibles, avec une excellente précision, des dynamiques de course réellement utiles et un stockage embarqué polyvalent pour la natation et les sports sans montre. Sa principale limite n’est pas le matériel, mais la proportion de ses capacités verrouillée derrière les montres premium de Garmin. Si vous possédez déjà la bonne montre, c’est un achat serein ; sinon, les anciens modèles Pro restent de solides alternatives.