Test du Garmin GPSMAP H1i Plus : une refonte audacieuse avec de vrais compromis

Introduction

Le Garmin GPSMAP H1i Plus est une refonte complète de la plateforme GPSMAP portable de Garmin, et il change bien plus que la forme du boîtier. On y trouve un écran tactile hybride plus grand, un nouveau bouton d’action, une fixation repensée à l’arrière, la messagerie satellite via le réseau Iridium, deux appareils photo intégrés et des notes vocales qui peuvent être envoyées hors réseau et livrées sous forme d’audio transcrit.

Cette liste de fonctionnalités est réellement séduisante pour quiconque passe de longues journées hors couverture cellulaire. Le hic, c’est qu’une refonte aussi large remanie aussi les outils dont dépendent les utilisateurs de longue date d’appareils portables, et plusieurs de ces changements relèvent de la colonne « à vérifier avant d’acheter » plutôt que de celle de la mise à niveau évidente.

Ce test couvre ce que le H1i Plus fait bien, ses limites en usage réel, et les acheteurs qui ont le plus de chances d’en être satisfaits.

À qui s’adresse cet appareil

Le H1i Plus a le plus de sens pour les randonneurs, les backpackers et les voyageurs en milieu sauvage qui veulent la communication satellite, des photos embarquées et des notes vocales dans un seul appareil portable robuste. La messagerie satellite passe par le réseau Iridium avec la même couverture mondiale que les autres appareils satellite Garmin, et le matériel prend en charge deux modes : un mode performance qui maintient la connexion active en continu, et un mode basse consommation qui tente une connexion une fois par heure.

L’écran tactile hybride élargit encore l’attrait. Vous pouvez balayer vers la gauche et la droite entre les écrans, balayer vers le bas pour les réglages, et balayer vers le haut pour parcourir les applications et les fermer, un peu comme sur un téléphone. La saisie tactile est conçue pour fonctionner avec des gants, et c’est le cas. Si les conditions deviennent suffisamment humides pour que l’écran devienne peu fiable, la couche tactile peut être complètement désactivée et tout l’appareil peut encore être piloté uniquement avec les boutons.

Les personnes qui pourraient vouloir y réfléchir à deux fois sont celles qui achètent un GPSMAP spécifiquement pour l’enregistrement fin de trace et une précision de position maximale, y compris les utilisateurs professionnels qui dépendent de ces données pour la cartographie ou la gestion foncière. Pour ce groupe, le H1i Plus est une recommandation plus difficile, et les sections ci-dessous expliquent pourquoi.

Principaux atouts

La refonte physique est la partie la plus immédiatement réussie de l’ensemble. Le H1i Plus est légèrement plus lourd et plus grand que le GPSMAP 67 et présente une forme générale différente, mais il tient toujours confortablement dans la main. Les boutons frontaux sont repris des modèles précédents et sont nettement plus faciles à lire la nuit, et le métal apparaît à des endroits utiles, notamment la tranche et un nouveau capot à ressort sur le bouton SOS.

Garmin a également ajouté un bouton d’action dédié qui sert de raccourci personnalisable avec trois gestes : une simple pression, une double pression et une pression longue. Assigner la fonction d’écoute satellite à ce bouton, par exemple, transforme les commandes vocales en action à un seul geste plutôt qu’en plongée dans les menus.

Messagerie satellite, appareils photo et notes vocales

La messagerie satellite utilise le même protocole que le Garmin Messenger Plus et s’est comportée comme prévu en usage général, avec la réserve qu’une canopée forestière très dense ne faisait pas partie des tests. La puissance d’émission est inférieure à celle du Messenger Plus et la conception de l’antenne diffère, mais les messages sont partis et arrivés comme prévu.

Les deux appareils photo, un frontal et un arrière, ne remplaceront pas l’appareil photo d’un téléphone. La qualité d’image est modeste. Ce pour quoi ils sont réellement bons, c’est la documentation : une photo d’une intersection de sentier ou d’une source d’eau, automatiquement géolocalisée, qui peut être envoyée à une autre personne via le système de messagerie avec ses coordonnées. L’enregistreur vocal fonctionne selon le même principe, capturant une note parlée qui peut être envoyée par liaison satellite et livrée sous forme de message audio avec une transcription.

Performances, stockage et navigation embarquée

Un nouveau processeur fait clairement le travail ici. Le déplacement sur la carte est bien plus rapide que sur les anciens appareils GPSMAP, et un réglage rend le déplacement de la carte encore plus rapide au prix d’une certaine autonomie. La création d’un itinéraire sur l’appareil est presque instantanée, sans les longues pauses que montrait le matériel plus ancien pendant le calcul.

Le stockage interne est passé de 16 Go sur le GPSMAP 67 à 64 Go, ce qui laisse beaucoup plus de place pour des cartes supplémentaires. Le chargement de cartes supplémentaires se fait de préférence via Garmin Express sur un ordinateur, en plus du jeu préchargé. Une carte personnalisée de CalTopo s’est chargée et affichée sans problème, et l’appareil fonctionne aussi avec BaseCamp.

Les données de navigation sont désormais organisées via des collections plutôt que via l’ancien gestionnaire de traces, et elles se synchronisent avec l’application Explore et l’application Garmin Connect. L’appareil a aussi gagné des invites de navigation parlées qui annoncent les changements de direction et avertissent lorsque vous vous écartez du sentier, avec des vibrations correspondantes et un volume réglable. Les alertes pendant la navigation se sont comportées comme prévu.

Les commandes vocales, d’esprit similaire à celles du Garmin Fenix 8, sont disponibles mais pas toujours à l’écoute. Vous lancez d’abord la fonction d’écoute, ce qui explique justement pourquoi l’assigner au bouton d’action est si utile. Le jeu de commandes accepte des formulations naturelles plutôt que d’exiger un libellé exact. Il n’y a pas de reconnaissance vocale, donc les messages et les noms de points de passage doivent encore être saisis au clavier.

Points à considérer avant l’achat

Précision GPS et enregistrement de trace

L’affichage de la précision satellite est la première chose qui fait hésiter. Avec la sélection automatique des satellites, la précision affichée se situait dans une fourchette d’environ 12 à 18 pieds, et avec tous les systèmes plus le multibande activés, elle s’améliorait à environ 10 à 14 pieds. Le GPSMAP 67 indiquait environ 6 à 10 pieds dans les mêmes conditions.

Comparer les traces enregistrées à celles d’un GPSMAP 67, d’une Fenix 8 et d’une Apple Watch Ultra 3 donne une image plus nuancée. Le H1i Plus s’est mieux comporté que ne le suggérait son propre écran de précision, et par endroits il a battu le 67. Il n’a toujours pas égalé la Fenix 8 ni l’Apple Watch Ultra 3 dans l’ensemble, et il y a eu des portions où il s’écartait du sentier alors que la Fenix 8 y restait.

Les options d’enregistrement de trace ont aussi été simplifiées d’une manière qui frustrera certains utilisateurs. Les appareils GPSMAP antérieurs permettaient d’enregistrer par distance ou par temps et d’ajuster la fidélité de trace. Le H1i Plus n’offre que deux choix : enregistrement automatique ou enregistrement chaque seconde, la même paire d’options que sur la Fenix 8. Pour quiconque enregistre des sentiers et construit des guides de randonnée à partir de ces données, la perte de contrôle est une véritable limite.

Autonomie et recharge

Les chiffres d’autonomie publiés par Garmin sont généralement fiables, mais le H1i Plus n’en est pas proche en usage mixte. Avec un suivi satellite de 10 minutes, une navigation active et une randonnée enregistrée avec sélection automatique des satellites, la batterie se déchargeait d’environ 4 pour cent par heure. Passer à un suivi de 2 minutes, ou activer tous les systèmes satellites avec multibande, augmentait cette décharge, parfois fortement.

L’affichage de la batterie est une autre frustration de longue date. Il n’y a toujours pas d’indicateur en pourcentage par défaut, juste une petite icône graphique de batterie. Une application tierce de batterie peut afficher des pourcentages, mais cela ne devrait pas être nécessaire sur un appareil de ce niveau.

La recharge est aussi moins flexible qu’elle ne pourrait l’être. La batterie est interne et difficilement remplaçable par l’utilisateur, et il n’y a pas de conception de batterie à échange rapide comme celle utilisée sur la gamme Montana. Les voyages plus longs impliquent de transporter une batterie externe pour recharger l’appareil.

Disposition de navigation, bugs et outils manquants

La nouvelle interface est construite autour de pages personnalisables que vous faites défiler, avec différentes dispositions et champs de données que vous pouvez modifier par une pression longue. En pratique, les dispositions sont assez limitées, surtout comparées à la flexibilité d’un compteur cycliste Garmin, où bien plus d’arrangements de champs de données et de champs graphiques sont disponibles. Certaines sélections de données renvoient simplement à une application en dessous avec une icône plutôt que d’afficher la valeur directement. Si le modèle de pages ne vous convient pas, l’appareil peut être basculé vers une vue d’application traditionnelle.

La navigation se présente désormais comme une fonction de premier niveau à part entière plutôt qu’une application, et la personnalisation de l’écran de navigation part d’une disposition fixe à deux colonnes où vous choisissez un côté puis l’autre. Cela fonctionne, mais la configuration n’est pas particulièrement rapide.

Certains outils familiers ont été déplacés ou ont disparu. Le moyennage de points de passage n’est plus une application autonome et vit désormais dans le menu des points de passage. Les alarmes de proximité ne sont pas présentes, bien qu’elles aient été évoquées comme ajout futur. Les bugs font aussi partie du tableau. Ils sont moins fréquents qu’au lancement de la Fenix 8, et la navigation est restée stable pendant les tests, mais l’appareil s’est bloqué une fois avec un écran insensible, et la communauté plus large des propriétaires a signalé divers problèmes. La météo est un autre point rugueux : les fonctions distinctes de météo Wi-Fi et satellite ont été fusionnées en une seule application qui essaie d’abord le Wi-Fi ou un téléphone appairé, puis propose le satellite. Les demandes de météo satellite ont expiré et renvoyé un message d’absence de connexion internet, tandis que les prévisions arrivaient normalement une fois de retour en portée.

Conseils d’achat

Si vous possédez déjà un GPSMAP 67, il y a peu de raisons de passer au nouveau modèle, sauf si les appareils photo et les notes vocales sont des fonctionnalités que vous voulez spécifiquement. L’expérience fondamentale de navigation et d’enregistrement n’est pas un pas en avant évident, et à certains égards c’est un pas en arrière.

Pour les acheteurs venant d’un appareil portable plus ancien, ou d’aucun GPS dédié, le H1i Plus est le plus facile à justifier lorsque la messagerie satellite, les photos embarquées et les notes vocales sont les priorités et que vous êtes à l’aise pour vous fier à une Fenix 8 ou à une montre similaire pour l’enregistrement de trace le plus précis. C’est un appareil bien construit avec un écran véritablement plus agréable, un processeur bien plus rapide et une mémoire bien plus vaste, et ces atouts sont réels.

Les arguments contre sont tout aussi concrets. L’enregistrement de trace simplifié, un écart de précision face aux propres montres de Garmin, une décharge de batterie plus lourde que prévu en usage mixte et la présence de bugs de firmware indiquent tous un appareil encore en rodage. Les acheteurs qui ont besoin des données de points de passage et de traces les plus précises, y compris les utilisateurs professionnels qui en dépendent, devraient aborder ce modèle avec prudence. Attendre des mises à jour de firmware pour corriger l’affichage de la précision, le rapport de batterie, la retour haptique et la météo satellite serait une approche raisonnable.

Conclusion

Le Garmin GPSMAP H1i Plus est une refonte ambitieuse avec de vrais points forts : un écran tactile hybride qui fonctionne avec des gants, une interface bien plus rapide, 64 Go de stockage, des invites de navigation parlées et une messagerie satellite avec photos et notes vocales. C’est aussi un appareil avec des compromis significatifs dans les domaines qui comptent le plus pour les utilisateurs sérieux d’appareils portables, notamment le contrôle de l’enregistrement de trace, l’endurance de la batterie et la précision de position par rapport aux montres de Garmin.

Achetez-le si la communication satellite et les médias embarqués sont ce que vous recherchez dans un appareil portable. Attendez si un enregistrement de trace précis et ajustable est la raison pour laquelle vous magasinez dans cette catégorie.