Garmin Forerunner 970 vs Venu X1 vs Fenix 8 : quelle montre GPS haut de gamme acheter ?

Introduction

La Garmin Forerunner 970, la Garmin Venu X1 et la Garmin Fenix 8 sont des montres incroyablement similaires qui s’avèrent pourtant très différentes à l’usage quotidien. Les trois partagent la dernière plateforme sportive de Garmin, des cartes mondiales gratuites et les mêmes fonctionnalités santé essentielles, mais elles divergent fortement sur la taille, la luminosité, les boutons, l’autonomie et le prix. Après avoir utilisé les trois lors de randonnées dans les Alpes, de sorties à vélo en montagne et de nage en eau libre, les facteurs décisifs se résument à une courte liste : l’écran, la batterie et la disposition des boutons.

Les trois montres partagent également le tout nouveau capteur de fréquence cardiaque optique de Garmin, qui prend en charge les relevés de température cutanée et gère mieux les entraînements fractionnés. Cette base commune signifie que votre choix porte surtout sur le caractère du matériel plutôt que sur les fonctionnalités.

Les prix en un coup d’œil

La Forerunner 970 se situe à 749 $, la Venu X1 à 799 $ et la Fenix 8 démarre à 999 $. Ces prix concernent les modèles AMOLED comparés ici ; la Fenix 8 est aussi proposée avec des écrans MIP à recharge solaire, plus chers, qui ne sont pas traités en détail ici. La fourchette de prix de la Fenix 8 peut grimper rapidement vu la multitude d’options de lunette, de bracelet et de taille.

Tailles de boîtier et écrans

La Forerunner 970 fait 47mm, la Venu X1 fait 46mm, et la Fenix 8 existe en trois tailles : 43mm, 47mm et une version plus grande de 51mm. La Fenix 8 de 47mm et la Forerunner 970 partagent le même écran AMOLED de 1,4 pouce, tandis que la Venu X1 étire un gigantesque écran AMOLED de 2 pouces sur son boîtier ultra-fin. L’écran de la Venu X1 paraît écrasant le premier jour, mais il devient vite normal.

La véritable différence d’écran, c’est la luminosité. La Fenix 8 utilise la dalle AMOLED de génération précédente de Garmin, généralement estimée à environ 1 000 nits. C’est largement suffisant : un écran de 1 000 nits reste lisible dans toutes les conditions, même sous un fort soleil méditerranéen. La Forerunner 970 et la Venu X1 sont bien plus lumineuses, probablement dans une plage de 1 500 à 2 000 nits, voire au-delà. Plus lumineux semble strictement mieux, mais telles qu’elles sont configurées aujourd’hui, ces dalles plus brillantes consomment nettement plus de batterie, ce qui compte plus qu’il n’y paraît.

Bracelets et boutons

La Venu X1 est livrée avec un bracelet confortable de type tissu sur une attache standard, ce qui facilite le changement de bracelet. La Fenix 8 utilise le système QuickFit de Garmin, qui permet de retirer et remettre les bracelets en quelques secondes. La Forerunner 970 utilise un système de bracelet plus ancien ; les bracelets QuickFit peuvent être achetés séparément pour elle, mais c’est un coût supplémentaire.

Les boutons sont une véritable ligne de démarcation. La Forerunner 970 et la Fenix 8 adoptent la disposition à cinq boutons de Garmin plus un écran tactile, ce qui permet de faire défiler les widgets, lancer des activités et prendre des tours sans toucher l’écran. La Venu X1 n’a que deux boutons, si bien que certaines actions comme parcourir les widgets exigent l’écran tactile. Si vous aimez manipuler les boutons en mouvement, c’est une vraie différence.

Les trois montres intègrent une lampe de poche. La Forerunner 970 et la Fenix 8 disposent de deux LED blanches plus une LED rouge, tandis que la Venu X1 en a une de chaque. En pratique, la différence est anecdotique.

Haut-parleurs et microphones

Le volume du haut-parleur diffère sensiblement. La Fenix 8 embarque ce qui semble être un haut-parleur de première génération, la Forerunner 970 est plus forte, et la Venu X1 est nettement plus puissante encore. Si la sortie vocale compte pour vous, la Venu X1 est la plus convaincante des trois.

Capteur de fréquence cardiaque et ECG

Les trois montres utilisent le capteur de fréquence cardiaque optique Gen 5 de Garmin. Cependant, la Venu X1 ne prend pas en charge l’ECG. Il n’y a pas de lunette métallique à l’avant de la montre pour compléter le circuit lors d’un relevé ECG, et ajouter une solution de contournement par bouton exigerait un boîtier plus épais. La Venu X1 est la montre GPS la plus fine de Garmin à ce jour, et l’abandon de l’ECG fait partie de ce compromis. La Forerunner 970 et la Fenix 8 prennent toutes deux en charge l’ECG.

Logiciel au quotidien

Les trois montres fonctionnent désormais sur exactement la même base de code, ce qui est le plus grand bouleversement de cette gamme de produits depuis des années. Chaque fonctionnalité quotidienne, y compris le nouveau rapport du soir qui reflète le rapport du matin, est identique sur les trois, avec seulement des différences de style d’interface : la Venu X1 a un look plus arrondi, la Fenix 8 penche pour l’industriel, et la Forerunner 970 se situe entre les deux avec des icônes plus grandes.

Le style n’est qu’une habillage, donc les fonctionnalités se transfèrent, mais l’interaction diffère à cause des dispositions de boutons décrites plus haut. Sur la Forerunner 970 et la Fenix 8, vous pouvez faire défiler les widgets entièrement par bouton ; sur la Venu X1, vous devrez utiliser l’écran tactile pour une partie de l’interface.

Modes sportifs et plongée

Les trois montres partagent le même ensemble de base de modes sportifs, plus une longue liste d’activités supplémentaires que vous pouvez épingler et personnaliser. Les différences apparaissent en périphérie. La Fenix 8 a une certification d’étanchéité de 100 mètres contre 50 mètres pour les deux autres, ce qui lui permet quelques sports nautiques à plus haute vitesse. La Forerunner 970 inclut un mode course à la voile que la Venu X1 curieusement n’a pas. La Venu X1 manque d’un mode sport gaming que les deux autres intègrent.

La Fenix 8 possède aussi un capteur de profondeur certifié à 45 mètres, prenant en charge des modes de plongée sous-marine et d’apnée qui suivent les métriques de plongée. Si la plongée de loisir compte, la Fenix 8 est la seule des trois à la couvrir.

Le golf est un autre point de divergence. La Forerunner 970 n’a pas les cartes vectorielles complètes qu’offrent les deux autres, montrant seulement le trou plutôt que les environs, et il lui manque aussi des fonctionnalités comme le caddie virtuel, les coups ajustés et la vitesse du vent. Si les cartes de golf comptent, regardez la Venu X1 ou la Fenix 8.

Cartographie et navigation

Pour la première fois, l’expérience de cartographie et de navigation est identique sur les trois gammes de produits. Chaque réglage, carte et fonctionnalité de navigation correspond, grâce à la base de code commune, y compris les nouvelles fonctionnalités sportives arrivées sur la Forerunner 970 et la Venu X1. Les trois montres offrent des cartes topoactives mondiales téléchargeables gratuitement et 32 Go de stockage, ce qui suffit à peu près pour l’équivalent de deux continents en cartes.

Autonomie

C’est là que les trois montres se différencient réellement. La Fenix 8 prend en charge à la fois l’économiseur de batterie et des modes d’alimentation d’activité entièrement personnalisables. La Venu X1 n’offre qu’un économiseur de batterie basique destiné à l’usage en montre connectée.

En usage réel de montre connectée avec écran toujours allumé et environ une à trois heures d’activité GPS par jour, la Fenix 8 tient environ 4,5 à 6 jours par charge à la luminosité par défaut. La Forerunner 970 tient environ 2,5 à 3,5 jours, même avec des réglages de luminosité inférieurs aux valeurs par défaut. La Venu X1 fait pire : officiellement annoncée à deux jours, ce qui est optimiste au mieux.

La cause est en grande partie les écrans plus lumineux. Garmin propose trois niveaux de luminosité, et les montres récentes, même au réglage le plus bas, consomment bien plus d’énergie que la Fenix 8 à la luminosité par défaut. Réduire la luminosité de la Forerunner 970 rapproche la consommation en activité GPS des niveaux de la Fenix 8 dans certains scénarios, mais un niveau de luminosité intermédiaire plus bas réglerait une grande partie du problème.

Lors d’une randonnée d’environ 7 heures, la Venu X1 s’est retrouvée à environ 6 % de batterie restante tandis que la Fenix 8 et la Forerunner 970 flottaient entre 70 % et 80 %. Lors d’un trail de 4 heures, l’écart était similaire, même si garder la page carte désactivée aide, car l’affichage de la carte provoque de fortes chutes de batterie. Lors d’une randonnée d’une journée entière avec les trois montres portées au poignet, la Fenix 8 et la Forerunner 970 ont tenu environ 30 heures tandis que la Venu X1 a tenu environ 10 à 11 heures.

Si l’autonomie guide votre décision — et ce devrait probablement être le cas — la Fenix 8 est la grande gagnante, la Forerunner 970 arrivant loin derrière et la Venu X1 dernière.

Précision du GPS et fréquence cardiaque

La Forerunner 970 et la Fenix 8 disposent d’un GPS multibande bi-fréquence ; pas la Venu X1. En pratique, toutefois, il n’y a presque aucune différence. Même sur les lacets serrés alpins, les traces des trois montres sont quasiment identiques. La précision de la fréquence cardiaque paraît aussi identique d’un entraînement à l’autre. Le seul point faible observé fut la Forerunner 970 en nage en eau libre, où les traces étaient légèrement moins propres que celles des deux autres, sans être dramatique pour autant.

Laquelle acheter ?

La taille et le style, l’autonomie et les boutons sont les facteurs décisifs principaux. Si vous voulez une autonomie maximale, cinq boutons et un capteur de profondeur pour la plongée, la Fenix 8 s’impose. Si vous préférez une montre plus légère et pouvez vivre avec une autonomie plus courte, la Forerunner 970 est juste derrière. Si vous voulez le boîtier le plus fin, l’écran le plus grand et le plus lumineux, le haut-parleur le plus puissant, et que les recharges fréquentes ne vous dérangent pas, la Venu X1 offre un ensemble saisissant.

Conclusion

Les trois sont d’excellentes montres, et le logiciel partagé signifie que vous choisissez un caractère matériel, pas des fonctionnalités. L’autonomie est le principal différenciateur, avec la Fenix 8 clairement en tête et la Venu X1 clairement en queue. Les boutons viennent en second, la disposition à cinq boutons de la Forerunner 970 et de la Fenix 8 offrant plus de contrôle en mouvement. Si vous privilégiez une montre plus légère, la Forerunner 970 est la plus séduisante, mais la Fenix 8 reste le flagship le plus sûr et le plus polyvalent pour un entraînement sérieux et l’aventure.