Test du Garmin Forerunner 970 : la nouvelle montre de running haut de gamme de Garmin, éprouvée en conditions réelles

Introduction

Le Garmin Forerunner 970 est le dernier fleuron de la gamme de montres orientées running de Garmin, et il arrive avec une mission bien connue : prouver qu’une nouvelle génération justifie une hausse de prix significative. Au cours d’une période de test approfondie comprenant des courses ultramarathon, des nages en eau libre, du vélo et du trail, le 970 a offert une expérience globalement excellente, avec quelques aspérités déconcertantes. Certaines nouvelles fonctionnalités sont vraiment excellentes à cinq sur cinq. D’autres semblent inachevées. Voici le bilan complet.

À qui s’adresse le Forerunner 970

C’est une montre pour les coureurs sérieux et les athlètes multisports qui veulent des plans d’entraînement, des métriques de course avancées, de la cartographie et toutes les fonctionnalités d’une montre connectée dans un seul appareil. Elle est tout aussi pertinente pour les utilisateurs du quotidien qui souhaitent simplement une belle montre avec des extras pratiques, comme une lampe torche intégrée pour les chambres d’hôtel la nuit.

Principaux points forts

La lampe torche LED intégrée

La première nouveauté matérielle est une lampe torche LED dédiée, activée par un double tapotement, avec plusieurs niveaux de luminosité. Elle offre à peu près la luminosité d’une lampe de téléphone et fait partie des fonctionnalités les plus appréciées de la montre. Sur sentier, elle est réellement utile, et au quotidien, elle s’avère étonnamment pratique. Les coureurs peuvent aussi l’utiliser comme un stroboscope qui s’allume automatiquement dans le profil de course au coucher du soleil pour une meilleure visibilité.

Un écran plus lumineux, avec un bémol côté batterie

L’écran est nettement plus lumineux que celui du précédent Forerunner 965, mais Garmin ne publie pas de valeur en nits, ce qui est inhabituel alors que pratiquement tous les autres fabricants le font. En pratique, il est clairement plus lumineux. Le mode par défaut basé sur les gestes, en revanche, consomme fortement la batterie : environ deux jours en mode always-on contre les quatre à six jours typiques des montres de cette taille. En réduisant la luminosité au réglage d’un tiers, qui reste plus lumineux que le 965, l’autonomie est revenue à plus de quatre jours en mode always-on.

ECG et capteur de fréquence cardiaque Gen 5

Le dos de la montre abrite le capteur de fréquence cardiaque optique Gen 5, et la lunette en titane permet une fonction d’ECG certifiée médicalement capable de détecter la fibrillation auriculaire. À noter qu’il s’agit d’un ECG à la demande, et non d’une détection passive de la FA comme le proposent certains concurrents. Prendre une mesure implique de tenir la lunette et de compléter une courte configuration lors de la première utilisation.

Haut-parleur, micro et fonctions vocales

Les montres Forerunner n’avaient auparavant qu’un simple buzzer. Le 970 ajoute un véritable haut-parleur et un micro, permettant les appels vocaux depuis le poignet (votre téléphone doit être à proximité, car il n’y a pas de LTE), un assistant vocal qui s’appuie sur l’assistant de votre téléphone, et les commandes vocales Garmin pour des actions comme lancer une course ou consulter ses pas. Le haut-parleur sonne d’ailleurs mieux que celui du Fenix 8, peut-être grâce au matériau du boîtier en plastique.

Facteur de charge de course : la métrique qui se démarque

Le facteur de charge de course ajuste votre charge d’entraînement en fonction du dénivelé et de l’intensité : un 10K difficile en descente peut ainsi être comptabilisé comme un 18K ou un 20K sur terrain plat. Sur de nombreux trails et courses à plat, il a suivi de très près ce que ressentaient réellement les jambes. C’est sans doute la nouvelle fonctionnalité de course la mieux implémentée.

Fonctions de course et plans d’entraînement triathlon

Ajouter une course à votre calendrier débloque un temps de course projeté qui évolue selon votre entraînement actuel, ainsi qu’un plan d’entraînement dynamique et gratuit avec jours de repos personnalisables. Charger le parcours de la course donne accès à deux astuces judicieuses : un autolap par portique de chronométrage, qui donne un rythme de split plus réaliste malgré la distance supplémentaire parcourue à travers la foule de la course, et une fonction d’alignement du temps final suggéré qui coupe les temps morts après l’arrivée afin que vos statistiques s’arrêtent là où le parcours s’est réellement terminé. Les triathlètes bénéficient aussi de plans d’entraînement triathlon complets qui construisent de véritables séances de qualité en natation, vélo et course à pied.

Cartographie et autres ajouts

Le 970 hérite de l’interface de cartographie du style Fenix 8, y compris le zoom par rayon et le routage aller-retour avec recalcul automatique. On trouve également un mode police large, des modes concentration, la prise en charge de jusqu’à quatre champs de données Connect IQ par page (contre deux auparavant), et plusieurs profils d’économie de batterie personnalisables.

Points à considérer avant l’achat

• La tolérance à la course progresse lentement. Après plusieurs semaines à 70 km, et jusqu’à près de 100 km, par semaine, dont un 50K spontané, la métrique de tolérance restait bien en retrait, à environ 45 km.
• La perte de vitesse de course et l’économie de course nécessitent la ceinture Garmin HRM 600, un accessoire à environ 170 $, et ces deux métriques favorisent la course lente, ignorent les intervalles, les trails et les efforts en côte, et offrent peu de voie claire pour devenir plus rapide.
• Le recalcul du routage aller-retour est défectueux. Sortir du parcours fait planter la montre et supprime entièrement l’itinéraire — une fonctionnalité phare qui ne fonctionne tout simplement pas.
• Le suivi des nages en eau libre a été incohérent. Certaines nages étaient erratiques, et Garmin a indiqué que ce n’est pas le comportement attendu et qu’une enquête est en cours.
• Le prix a augmenté d’environ 150 $ par rapport à la génération précédente, et le boîtier en plastique, bien que plus léger, n’est pas aussi robuste que celui en métal du Fenix 8.

Conseils d’achat

La précision GPS sur terre est superbe, équivalente à celle du Fenix 8 et des montres premium comparables, même sous une forêt dense et dans les virages serrés de montagne à grande vitesse. La fréquence cardiaque optique a été excellente sur les intervalles, l’entraînement en intérieur et les sorties à vélo. Côté batterie en mode montre connectée, comptez environ quatre jours en mode always-on à luminosité modérée, avec une autonomie GPS globalement conforme à la fiche technique, voire meilleure que le 965 dans la plupart des modes.

Face à la concurrence, le Fenix 8 se trouve actuellement moyennant un léger supplément, avec un boîtier plus robuste et quelques fonctionnalités supplémentaires comme les notes vocales, mais tout le monde n’apprécie pas son poids ni son style. Des options moins chères existent ailleurs, mais aucune n’égale l’étendue des fonctionnalités de Garmin. Si vous possédez un Forerunner 965 ou 955, il n’y a pas de raison convaincante de passer à ce modèle. Venant d’un 945 ou d’un modèle antérieur, le saut vers cette génération est substantiel et en vaut la peine.

Conclusion

Le Forerunner 970 est en pratique un Fenix 8 en plastique, plus léger, avec presque toutes ses fonctionnalités et une précision de premier plan pour la course et l’entraînement. Ses points forts sont la lampe torche, le facteur de charge de course, les outils de course et la planification triathlon ; ses irritants sont le recalcul d’itinéraire inachevé, des métriques dépendantes de la ceinture qui récompensent une course plus lente, et un prix plus élevé. Si cette génération répond à vos besoins en fonctionnalités, c’est l’une des montres de running les plus complètes disponibles aujourd’hui.