Garmin Fenix 8 vs Garmin Instinct 3 : Quelle montre de course mérite votre argent ?

Introduction

La Garmin Fenix 8 et la Garmin Instinct 3 se situent aux extrémités opposées de la gamme multisports de Garmin, et cet écart se voit immédiatement dans les prix. L’Instinct 3 démarre à 349 £ ou 399 $, tandis que la Fenix 8 démarre à 949 £, si bien que même le modèle Fenix le moins cher coûte largement plus du double de la version Instinct 3 la plus chère. Toutes deux sont des montres de course très performantes, mais la valeur de cet écart de prix dépend entièrement des fonctionnalités que vous utilisez réellement.

Nous avons couru avec les deux montres pendant plusieurs semaines de footings réguliers, de fractionnés et de sorties longues, en les portant côte à côte pour comparer le design, la précision du GPS et de la fréquence cardiaque, l’autonomie et la praticité quotidienne. Voici comment elles se positionnent.

Design, fabrication et écrans

Les deux gammes sont proposées dans un large choix de tailles et de styles, avec des options AMOLED et Memory-in-Pixel solaire sur chaque gamme. Les variantes solaires ajoutent des panneaux autour de l’écran pour prolonger davantage l’autonomie, et les deux familles disposent également de versions « E » plus abordables, même si nous pensons généralement qu’il vaut mieux guetter les promotions sur les anciens modèles standards que d’acheter ceux-là.

La Fenix 8 est la montre la plus premium. Elle propose des lunettes en acier ou en titane, un écran en cristal de saphir en option, des boutons étanches certifiés pour la plongée, un micro et un haut-parleur, ainsi qu’une conception résistante à la plongée jusqu’à 40 mètres. L’Instinct 3 conserve son look classique audacieux et coloré avec un boîtier principalement en plastique et un anneau en aluminium, ce qui en fait la montre la plus légère au poignet. C’est un choix stylistique que beaucoup adorent, avec un caractère inspiré du G-Shock qui la distingue du reste de la gamme Garmin.

La taille d’écran favorise également la Fenix 8, avec des dalles de 1,3 ou 1,4 pouce contre 1,2 ou 1,3 pouce sur l’Instinct 3, plus une dalle généralement plus grande et de meilleure résolution. Surtout, la Fenix 8 ajoute un écran tactile ; ce n’est pas le cas de l’Instinct 3, ce qui rend l’interaction avec les fonctionnalités de montre connectée et la navigation nettement plus agréable sur la Fenix. Les tailles de boîtier vont de 43 mm, 47 mm et 51 mm pour la Fenix 8 contre 45 mm et 50 mm pour l’Instinct 3. Toutes deux intègrent des lampes torches, un baromètre, un altimètre, un GPS bi-bande et une étanchéité de 10 ATM (100 mètres).

Précision du GPS et de la fréquence cardiaque

Les performances GPS ont été très bonnes sur les deux montres en mode bi-bande, et sur plus d’une douzaine de courses jumelées, les deux se situaient généralement dans une marge d’erreur de 10 % l’une par rapport à l’autre. Une course de 22 miles a montré une différence de moins de 100 mètres entre les deux traces. Toutes deux ont eu des difficultés aux endroits attendus, comme les passages souterrains, mais pour la grande majorité des kilomètres, l’écart n’est pas un différenciateur significatif. Cela dit, la trace de la Fenix 8X nous a semblé légèrement plus fiable, celle de l’Instinct 3 vacillant parfois par endroits.

La fréquence cardiaque est une victoire plus nette pour la Fenix 8, qui embarque le dernier capteur optique Garmin Elevate Gen 5, tandis que l’Instinct 3 se contente du précédent Elevate V4. Lors de nos tests, la Fenix 8 s’est bien comportée même par temps froid et même sur le grand boîtier de 51 mm, tandis que l’Instinct 3 affichait parfois des valeurs trop élevées par rapport à une ceinture cardio lors de courses par temps froid. Pour des courses à allure régulière, les deux étaient généralement correctes, mais si vous vous entraînez sérieusement en vous basant sur la fréquence cardiaque, associer une ceinture cardio à l’Instinct 3 est la solution évidente, surtout vu l’argent que vous économisez.

Cartes, fonctionnalités et extras de montre connectée

C’est ici que la différence de prix se justifie le plus facilement. La Fenix 8 offre des cartes complètes embarquées, le stockage de musique hors ligne et la prise en charge des services de streaming, plus d’espace de stockage, la synchronisation Wi-Fi, des modes sport supplémentaires dont l’ultra-trail, le Hill Score et l’Endurance Score, la nouvelle interface utilisateur Garmin, ainsi que des fonctions vocales via son micro et son haut-parleur. Climbing Pro, en particulier, s’est révélé réellement utile pour les courses vallonnées, montrant exactement où vous en êtes sur le parcours et combien de dénivelé positif ou de descente reste.

L’Instinct 3 ne propose rien de tout cela : pas de cartographie complète, pas de stockage de musique, ni de Hill Score ou d’Endurance Score, et pas d’ECG ni de mesure de température cutanée qui accompagnent le capteur plus récent. Elle offre tout de même un solide ensemble d’analyses d’entraînement, de santé et de récupération, et pour un usage d’entraînement quotidien, la différence au quotidien est moindre que ce que la fiche technique laisse croire. Si les cartes et la musique ne figurent pas parmi vos priorités, l’Instinct 3 couvre bien l’essentiel.

Autonomie

L’autonomie est solide sur les deux gammes, surtout pour des montres AMOLED. Lors de nos tests avec écrans permanents allumés, GPS multibande et course quotidienne, la Fenix 8 AMOLED de 51 mm a tenu 12 jours exceptionnels par charge, tandis que la plus petite Instinct 3 AMOLED de 45 mm a tenu environ sept jours, dépassant légèrement les six à sept jours de la Fenix 8 de 47 mm.

Les modèles solaires changent complètement la donne, les variantes solaires de l’Instinct 3 pouvant tenir indéfiniment par temps ensoleillé. Sur l’ensemble des gammes, l’Instinct 3 présente sans doute un léger avantage au rapport qualité-prix, mais la plus grande batterie et la meilleure endurance de l’écran permanent de la Fenix 8 lui donnent l’avantage en haut de gamme.

Laquelle devriez-vous acheter ?

Si le budget et la taille du poignet ne sont pas un obstacle, la Fenix 8 est la meilleure montre sans grande hésitation. Elle est plus robuste, plus performante, tourne avec du matériel et des logiciels plus récents, et offre une expérience globale plus agréable, en particulier pour les cartes sur cet écran tactile AMOLED. Notez que d’anciens modèles Garmin comme la Fenix 7 Pro, l’Epix Pro et l’Epix Gen 2 méritent aussi un regard, offrant plus de fonctionnalités que l’Instinct 3, dont les cartes, à des prix plus proches d’elle.

Mais l’Instinct 3 est loin d’être un compromis que vous regretterez. Elle suit bien les courses, offre un très bon GPS et une bonne autonomie, et se révèle plus légère et plus confortable la nuit. Si vous ajoutez une ceinture cardio, son principal écart de précision disparaît en grande partie, et il vous restera encore plusieurs centaines de livres. Pour beaucoup de coureurs, ce sera tout simplement une montre suffisante.

Conclusion

La Fenix 8 est la montre multisports la plus complète et la plus premium, et le choix évident si les cartes, la musique, un écran tactile et le dernier capteur de fréquence cardiaque comptent pour vous. L’Instinct 3 est l’achat le plus malin pour les coureurs qui veulent un suivi de base excellent, une grande autonomie et un design plus léger et plus audacieux sans payer plus du double. Choisissez selon l’importance que vous accordez aux extras de la Fenix, et à la valeur que vous accordez à une montre plus petite et plus légère.