Test du Garmin Edge Explore 2 : le compteur vélo économique et tourisme de Garmin

Introduction

Le Garmin Edge Explore 2 occupe une place intéressante dans la gamme de Garmin : c’est le modèle Edge économique et orienté tourisme de la marque, mais il embarque un écran plus grand que celui de l’Edge 530 ou de l’Edge 830. Il n’est pas aussi grand que l’Edge 1030 Plus ou l’Edge 1040, mais il coûte nettement moins cher que ces deux fleurons, à 299 $ pour le modèle de base ou 399 $ pour le Power Bundle.

Après avoir passé un vrai temps à le tester en selle, voici la version courte : si vous voulez surtout un grand écran clair avec une cartographie et une navigation fiables, c’est une option solide à 299 $. Si vous voulez toutes les fonctions d’entraînement avancées que Garmin propose, l’Edge 530, vendu au même prix, vous conviendra peut-être mieux. Voici ce qu’il faut savoir.

Ce qu’est l’Edge Explore 2

La série Edge Explore est conçue autour de la cartographie complète et de la navigation. Vous pouvez charger des itinéraires, naviguer vers des points d’intérêt comme des restaurants, des cafés, voire des magasins de vélos, et télécharger gratuitement les cartes mondiales pour n’importe où dans le monde, à condition d’avoir un câble USB et un ordinateur. L’appareil embarque 16 Go de stockage.

Il offre également une prise en charge complète des capteurs, se connectant à pratiquement tous les capteurs vélo du marché, y compris le radar Varia, les vélos électriques et désormais les capteurs de puissance. Après une sortie, il envoie les données vers tous les sites attendus : Strava, Komoot, Ride with GPS, TrainingPeaks, et pour l’essentiel toutes les plateformes auxquelles Garmin se connecte. Il utilise le support quart de tour standard de Garmin, donc il fonctionne avec le vaste écosystème de supports tiers, et il prend en charge les applications Connect IQ, les champs de données et les notifications de smartphone, tous configurables si vous préférez rouler sans interruptions.

Deux modèles, une différence importante

Il existe deux versions : le modèle de base à 299 $ et le Power Bundle à 399 $. Le pack ajoute l’Edge Power Mount, qui coûte à lui seul 129 $, donc le pack représente une économie modeste si vous le souhaitez.

La différence la plus importante concerne l’appareil lui-même. Seul l’Edge Explore 2 vendu dans le Power Bundle possède les broches de connecteur de batterie sous l’appareil. Le modèle de base ne les a pas, tandis que les Edge 530, 830 et 1040 les ont tous. Si vous pensez qu’un jour vous voudrez peut-être alimenter l’appareil depuis une batterie externe ou un vélo électrique, acheter le pack dès le départ est le seul moyen d’obtenir cette capacité sur ce modèle. Vous ne pouvez pas l’ajouter ensuite.

Une interface repensée

L’Edge Explore 2 est livré avec une interface utilisateur entièrement repensée qui reflète celle de la série Edge 1040. L’écran d’accueil s’articule autour de « glances » configurables affichant des éléments comme votre dernière sortie, la navigation, les itinéraires, la recherche de points d’intérêt, l’historique, la météo, la VO2 Max, le temps de récupération et le coucher du soleil, que vous pouvez tous ajouter, supprimer et réorganiser.

Un panneau de contrôle accessible en glissant vers le bas donne un accès rapide aux profils d’activité, au mode GPS, aux capteurs et à la connectivité téléphone, plus des fonctions pratiques comme une alarme antivol qui sonne si quelqu’un déplace votre vélo pendant que vous êtes au café et envoie une notification sur votre téléphone. Vous pouvez aussi configurer les champs de données et les réglages généraux depuis votre smartphone via l’application Garmin Connect, ce qui représente un vrai gain de confort au quotidien.

L’écran tactile lui-même a bien fonctionné durant tout le test, y compris avec les mains mouillées en fin de sortie.

Navigation et cartographie

La navigation est là où cet appareil justifie son prix. Vous pouvez parcourir la carte, charger des itinéraires, rechercher des points d’intérêt par catégorie, enregistrer des lieux et reconsulter les recherches récentes. Le calcul d’itinéraire se fait désormais en arrière-plan, ce qui vous permet de commencer à rouler immédiatement au lieu d’attendre devant un écran de calcul.

Sur la route, les notifications de virage apparaissent environ 150 mètres avant le virage, avec un compte à rebours et les noms de rues ou les détails de pistes cyclables le cas échéant. Si vous quittez l’itinéraire, l’appareil propose des alternatives lorsque c’est possible ou recalcule simplement automatiquement. Lors des tests, des détours volontaires ont été gérés sans problème, et l’appareil a retrouvé l’itinéraire initial plus loin.

Le suivi GPS s’est révélé pratiquement identique à celui de l’Edge 1040 et des montres Garmin plus récentes sur les mêmes routes, y compris sous les ponts d’autoroute et dans les tunnels. Un point à noter : cet appareil n’a pas le GPS multibande de l’Edge 1040. Il propose le GPS standard, une option multi-GNSS combinant des systèmes comme GLONASS et Galileo, et un mode GPS économiseur de batterie.

Fonctions d’entraînement et autonomie

Garmin a ajouté un altimètre barométrique, qui apporte des données d’élévation plus précises et, pour la première fois sur un appareil de la série Explore, ClimbPro. ClimbPro affiche la distance, l’élévation et la pente restantes jusqu’au sommet d’une montée, et c’est vraiment l’une des fonctions les plus utiles de Garmin pour quiconque roule dans les collines.

L’appareil gagne aussi la VO2 Max, le temps de récupération, les minutes d’intensité et l’âge de forme, et il synchronise les données de récupération avec une montre Garmin via Physio TrueUp.

L’autonomie est passée de 12 heures de GPS à 16 heures, et jusqu’à 24 heures en mode économiseur de batterie, qui se contente de réduire la fréquence de rafraîchissement de l’écran. Ces chiffres sont annoncés avec la navigation et les capteurs activés, donc en pratique vous obtiendrez probablement plus si vous roulez sans naviguer. Avec une batterie pleine, l’activation du mode économiseur directement sur l’appareil affichait une estimation d’environ 34 heures.

Il y a quelques compromis de fonctionnalités à connaître. L’appariement d’un capteur de puissance fonctionne, et vous verrez vos données de puissance et de cadence habituelles, mais les dynamiques de pedale avancées des pédales Garmin Rally ou Vector 3 ne s’affichent pas sur cet appareil ; c’est réservé aux Edge 530, 830 et 1040. De même, vous pouvez rouler sur des itinéraires téléchargés ou sur des activités passées sur un home trainer, mais vous ne pouvez pas lancer d’entraînements structurés depuis Garmin Connect sur l’appareil. Ces deux absences sont étonnantes à ce niveau de prix, puisque l’Edge 530, vendu au même tarif, les inclut, donc à prendre en compte si ces fonctions comptent pour vous.

Côté vélo électrique, la connectivité est étendue avec une nouvelle page de données montrant l’intégration Shimano STEPS. La restriction est que vous avez besoin non seulement d’un vélo électrique compatible, mais aussi des bons composants de transmission ; tous les vélos électriques, même haut de gamme, ne fonctionneront pas avec cette configuration.

La question du Power Bundle

L’Edge Power Mount est une idée astucieuse mais coûteuse. Il se fixe sous l’appareil via ces broches de connecteur de batterie et se verrouille en place, puis tire son alimentation soit d’une batterie USB externe, soit du système électrique d’un vélo électrique.

Voici le hic : le câble pour batterie USB externe n’est pas inclus. La boîte contient uniquement un câble CAN bus Cannondale, et chaque câble supplémentaire, que ce soit pour une batterie externe, Bosch ou Shimano, coûte 50 $. Cela fait 179 $ en supports et câbles avant même d’avoir ajouté une batterie. Garmin a auparavant vendu une batterie plus simple fonctionnant pour l’essentiel de la même manière pour environ la moitié du coût total. Le design est soigné, surtout pour les vélos électriques à guidon rond, mais le prix rend la recommandation difficile ; inclure le câble USB dans la boîte aurait bien changé la donne.

Conseils d’achat

À 299 $, l’Edge Explore 2 propose un prix raisonnable pour ce qu’il est : un grand écran, une cartographie mondiale gratuite, une navigation solide et les fonctions de capteurs et connectées essentielles dont la plupart des cyclistes ont besoin. Vous achetez avant tout cet écran. Si vous voulez des entraînements structurés, les dynamiques de pédalage et plus de profondeur physiologique, les alternatives sont l’Edge 530 au même prix ou l’Edge 830 un peu plus cher, au prix d’un écran plus petit. En haut de gamme, les Edge 1030 Plus et 1040 offrent un écran encore plus grand et la gamme complète de fonctions.

Si l’alimentation externe vous tente, achetez le Power Bundle dès le départ, car le modèle de base n’a physiquement pas les connecteurs nécessaires pour l’utiliser.

Conclusion

Le Garmin Edge Explore 2 est une recommandation facile pour les cyclistes voyageurs et quiconque privilégie un grand écran et une navigation fiable plutôt que des analyses d’entraînement avancées. Ce n’est pas l’appareil le plus complet que Garmin vend, et le prix du Power Mount est difficile à justifier, mais pour une cartographie simple, une bonne autonomie et une interface moderne et épurée à 299 $, il tient largement la route.