Test du Garmin Edge 840 Solar : d'excellentes fonctionnalités, un supplément solaire discutable

Introduction

Le Garmin Edge 840 Solar se situe au sommet de la gamme compacte à écran tactile de Garmin, associant un affichage lumineux et réactif aux tout derniers outils de navigation et d’ascension de la marque. Sur le papier, c’est un compteur facile à apprécier : la configuration est rapide, l’écran reste lisible en plein soleil et la cartographie demeure l’une des meilleures raisons de choisir un compteur Garmin.

L’élément solaire mérite en revanche un examen plus attentif. Le panneau ajoute du coût sans apporter grand-chose en usage quotidien et, pour de nombreux cyclistes, l’Edge 840 standard offre la même expérience pour moins cher. Cet article passe en revue ce que l’Edge 840 Solar fait bien, là où la recharge solaire déçoit, et à qui il peut malgré tout convenir.

À qui s’adresse le Garmin Edge 840 Solar

Ce compteur convient aux cyclistes qui veulent un appareil compact qui démarre vite, accroche le GPS presque immédiatement et les guide en confiance sur routes connues comme inconnues. C’est une mise à niveau naturelle pour quiconque vient d’un appareil Edge plus ancien, car le processus de configuration permet d’importer les écrans de données et les capteurs existants directement depuis l’application Garmin Connect : la transition prend quelques minutes plutôt qu’une soirée.

Il séduira aussi les cyclistes qui planifient leurs parcours dans Garmin Connect et veulent les retrouver prêts sur l’appareil, ainsi que ceux qui aiment voir s’afficher les ascensions à proximité même sans suivre d’itinéraire programmé.

Les cyclistes qui recherchent avant tout la vitesse, la distance et la fréquence cardiaque trouveront peut-être l’ensemble de fonctions plus large que nécessaire, et la version solaire ajoute un surcoût que les sorties courtes ne rentabiliseront probablement jamais.

Principaux atouts : navigation et cartographie

La cartographie reste l’un des grands points forts des compteurs Edge de Garmin. Les parcours créés dans Garmin Connect, sur route ou hors route, se transfèrent proprement, et la navigation s’est révélée précise à l’usage. Les cartes sont faciles à lire, les indications de virage apparaissent avec une anticipation suffisante et l’appareil propose un recalcul rapide si vous vous écartez de l’itinéraire. Pouvoir mettre la navigation en pause est vraiment utile, notamment quand on cherche un arrêt café en cours de sortie.

La fonction de recherche d’adresse, disponible sur l’Edge 840 et l’Edge 1040 mais pas sur l’Edge 540, est un ajout appréciable. Elle se révèle pratique lorsqu’il faut rejoindre un point de rendez-vous inconnu plutôt qu’un parcours préparé à l’avance.

Principaux atouts : configuration, écran et usage quotidien

À la sortie de la boîte, la configuration est simple, et la dernière interface a été pensée avant tout pour les appareils tactiles comme l’Edge 840 et l’Edge 1040. Les écrans de données peuvent désormais être personnalisés depuis un téléphone, y compris en modifiant chaque champ de données et en créant des écrans entièrement nouveaux. Les fonctions liées au téléphone restent assez basiques, mais elles fonctionnent de manière fiable, et l’appareil a été rapidement prêt à rouler.

Au quotidien, l’expérience est agréable. Sélectionner un profil d’activité et appuyer sur départ suffit, et le signal GPS est capté très rapidement. La rapidité de démarrage se remarque face à certains concurrents, qui peuvent mettre bien plus longtemps à être prêts. Le format reprend celui de l’ancien Edge 830, ce qui le rend plus compact que l’Edge 1040, et à 89 g il est nettement plus léger que les 132 g du 1040, même s’il existe des options plus légères ailleurs. L’écran reste facile à lire même en plein soleil.

Le nouvel écran d’accueil apporte une personnalisation utile, mais le bloc adaptable qui affiche soit votre dernière sortie, soit un parcours téléchargé occupe une grande surface. Le parcours téléchargé est le plus pertinent des deux, car la plupart des cyclistes préfèrent analyser leurs sorties terminées dans Garmin Connect ou une plateforme similaire. Ce bloc laisse aussi moins de place aux « glances », ces petites tuiles extensibles qui peuvent afficher tout, de l’historique des sorties à une estimation de VO2 Max. Vous choisissez combien en afficher.

ClimbPro 2.0 et découverte des ascensions

La deuxième génération de ClimbPro affiche un profil d’ascension même lorsque vous ne suivez pas d’itinéraire, en s’appuyant sur les données de popularité des parcours pour estimer l’ascension que vous êtes sur le point d’aborder, son point de départ et son sommet. La plupart du temps, cela fonctionne très bien, même si le segment s’est terminé quelques fois avant le véritable sommet.

Quand il se déclenche, le profil d’ascension en couleur est facile à lire d’un coup d’œil : il indique la pente moyenne, la distance restante et les mètres de dénivelé à gravir, avec une petite carte bien utile à l’approche d’une intersection. Un ou deux champs de données peuvent être placés en bas de l’écran, ou désactivés complètement, et la fonction peut être désactivée pour chaque profil d’activité.

Balayez vers le bas depuis le haut de l’écran pour accéder à des pages défilantes, dont l’une liste les ascensions des environs avec leur proximité, leur pente et leur longueur. En sélectionner une ouvre une carte, un profil de pente et un bouton de navigation qui génère rapidement un itinéraire jusqu’au pied de l’ascension : une excellente façon d’explorer une nouvelle région.

Il faut savoir que le fonctionnement permanent de ClimbPro 2.0 a fait augmenter la taille des fichiers. Les 32 GB de stockage de l’Edge 840 les gèrent sans problème, mais les 16 GB de l’Edge 540 peuvent se limiter à une seule région de cartes pour libérer de l’espace.

Commandes de musique sur le vélo

Les commandes de musique figurent parmi les ajouts les plus récents : elles permettent de lire, mettre en pause, passer et revenir en arrière dans les morceaux depuis le compteur lorsqu’un téléphone est connecté et que l’audio passe par des écouteurs. La fonction de base est vraiment pratique, et plus simple que de sortir un téléphone de sa poche de maillot, surtout avec d’épais gants d’hiver.

La mise en œuvre n’est pas parfaite. L’écran s’est parfois figé et il fallait le fermer puis le rouvrir pour que les commandes répondent de nouveau. Garmin recommande de n’utiliser les commandes de musique que sur home trainer, et cette consigne mérite d’être respectée sur route.

Sur home trainer, où la fonction est censée servir, les commandes se comportent comme annoncé et évitent d’avoir à chercher son téléphone en pleine séance.

Recharge solaire : ce qu’elle apporte vraiment

C’est le point qui pèse dans la décision d’achat. Le panneau solaire représente un supplément de 70 £ par rapport à l’Edge 840 standard et, dans la pratique, il n’apporte que peu de choses en dehors des longues journées de plein soleil. Sur des trajets d’une heure, le panneau a eu du mal à ajouter plus d’une ou deux minutes de charge, ce qui est presque négligeable. Sur une sortie de trois heures commencée vers 11 h, il a ajouté environ 30 minutes d’autonomie supplémentaire. Les cyclistes partis pour de longues journées ensoleillées du début à la fin en profiteront probablement davantage.

Le panneau peut aussi charger en maintien de charge lorsque l’appareil est en veille, en affichant le niveau d’intensité solaire actuel à l’écran pendant qu’il dort. Cela n’a rapporté qu’un ou deux pour cent en deux heures environ, mais cela pourrait un jour vous sortir d’affaire.

La technologie fonctionne, mais il est légitime de se demander quel bénéfice elle apporte à la plupart des cyclistes. Avec un supplément de 70 £, le coût est difficile à justifier, et cet espace aurait sans doute pu servir à agrandir l’écran pour un look et une sensation plus contemporains.

Points à considérer avant l’achat

Réfléchissez à votre pratique réelle. Les trajets courts et fréquents sont exactement le cas où la recharge solaire apporte le moins, et l’Edge 840 standard a donc plus de sens dans cette situation. Si vous passez régulièrement des journées entières sous un fort soleil, la version solaire se défend mieux, même si les gains restent modestes.

Pensez aussi au reste de la gamme. L’Edge 840 conserve le format le plus compact et ajoute la recherche d’adresse, tandis que l’Edge 1040 propose un format plus grand avec la même interface pensée pour le tactile. L’Edge 540 dispose d’une allocation de stockage plus réduite, ce qui compte si vous voulez installer plusieurs régions de cartes. Les cyclistes qui privilégient avant tout le poids léger pourront se tourner vers d’autres options, et ceux qui veulent le démarrage le plus rapide possible trouveront dans l’Edge 840 un excellent performeur.

Conseils d’achat

Pour la plupart des cyclistes, l’Edge 840 standard, non solaire, est le meilleur achat. Il offre le même accrochage GPS rapide, le même écran tactile lisible, la même cartographie et la même navigation, la même recherche d’adresse et le même comportement ClimbPro 2.0, pour un prix inférieur. Économiser ce supplément de 70 £ et l’investir dans un capteur, un support ou simplement dans la sortie elle-même est la solution la plus raisonnable.

Ne choisissez l’Edge 840 Solar que si vous roulez de longues journées sous un soleil durablement fort et que l’idée de gagner un peu d’autonomie supplémentaire vous plaît. Même dans ce cas, considérez le panneau solaire comme un petit bonus plutôt que comme un argument de vente majeur.

Quelle que soit la version choisie, le compteur reste le même, et c’est le meilleur argument en sa faveur.

Conclusion

Le Garmin Edge 840 Solar est un compteur de vélo réellement performant. La configuration est rapide, l’écran est excellent, la navigation est précise et facile à suivre, et les derniers outils d’ascension apportent une vraie valeur ajoutée sur des routes inconnues. Les commandes de musique sont un plus appréciable, malgré quelques ratés logiciels occasionnels.

La couche de recharge solaire est le seul élément qui ne justifie pas son surcoût. Sur les trajets quotidiens, elle ne se fait presque pas sentir, et seules les longues sorties ensoleillées offrent un retour significatif. La plupart des cyclistes obtiendront la même excellente expérience avec l’Edge 840 standard et garderont la différence.