Guide d'achat des frag plugs : choisir le bon support pour chaque corail

Introduction

Parcourez les rayons d’une boutique récifale ou un catalogue en ligne et vous trouverez près d’une vingtaine de styles différents de frag plugs et de supports pour coraux. À première vue, ils semblent interchangeables, mais ils ne le sont pas. Un plug à tige qui bloque un frag de SPS dans une grille alvéolée, dans un système à fort courant, est un mauvais choix pour un corail qui veut s’étendre sur une large surface plane, et un support à texture de pierre qui se fond dans votre aquascape n’a aucun sens dans un système où la pierre est encore d’un blanc éclatant.

Ce guide passe en revue les catégories qui comptent réellement, puis examine cinq supports qui valent la peine d’être connus, dont l’option devenue le choix par défaut de nombreux récifalistes et quelques-uns qui résolvent mieux des problèmes très spécifiques.

Ce qu’il faut rechercher dans un frag plug

Quatre éléments déterminent généralement si un support vous convient.

Le premier est la présence d’une tige. C’est la tige qui permet à un frag de tenir stablement dans une grille alvéolée, et cela compte surtout pour les SPS. Les boutures que l’on bouscule ne s’étalent pas aussi proprement que celles qui restent immobiles.

Le deuxième est la surface. Les coraux encroûtants, les zoanthidés et les champignons ont besoin de place pour s’étendre, et un petit plug à tige en manque rapidement. Les disques ronds plats et les petites plaquettes carrées offrent tous deux une empreinte plus large, et les plaquettes ont l’avantage supplémentaire de pouvoir partager leurs bords : on peut donc en disposer un groupe de manière à laisser un corail migrer de l’une à l’autre.

Le troisième est le matériau. La céramique cuite au four est la version à choisir si vous prévoyez d’ajouter un grand nombre de frags en une fois, car elle est inerte et ne libère rien dans l’eau, même à grande échelle. Cela importe peu avec une poignée de frags, et beaucoup plus avec cinq cents.

Le quatrième est la couleur, qui concerne en réalité les algues. Les plugs blancs réfléchissent la lumière et ont tendance à se couvrir de plus d’algues que les noirs, et de nombreuses installations d’aquaculture commerciale utilisent le noir pour cette raison précise. Le pourpre se situe entre les deux, utile lorsque vous voulez qu’une tige se fonde dans le décor plutôt que de ressortir.

Il y a aussi la question de l’aspect d’un support une fois que le corail l’a recouvert. Un plug circulaire laisse à jamais un cercle visible à la base d’un corail encroûtant. Les supports à base de pierre évitent cela en s’accordant à la couleur et à la texture du décor pierreux environnant, et la plupart peuvent être détachés plus tard, ce qui permet au corail de voyager avec sa base au lieu d’être découpé.

Ocean Wonders Frag Plugs : le best-seller pour la croissance des SPS

Il s’agit du frag plug blanc standard avec une tige à l’arrière, vendu par lot de 25, et c’est l’option la plus populaire qui soit. Il est bon marché, inerte, rapide et prêt à l’emploi, et la tige maintient un frag fermement et stablement dans une grille alvéolée, exactement ce que recherchent les SPS.

La même gamme existe aussi en version aragonite et en version céramique. C’est la céramique qui vaut la peine de payer un peu plus. Elle est cuite au four, donc elle ne libère rien dans la pierre ni dans l’eau, même lorsque vous en utilisez un grand nombre à la fois.

Caribsea FragZone : un aspect de pierre pourpre pour les systèmes couverts de coralline

Si votre objectif est un bac où les nouveaux frags semblent faire partie du décor pierreux, FragZone est l’une des pistes à l’aspect naturel qui méritent d’être envisagées. C’est essentiellement la même idée que le simple gravier de pierre, mais teinté en pourpre, ce qui lui permet de se fondre dans une pierre déjà couverte d’algues corallines et dans une pierre vivante pourpre assortie.

L’avantage pratique dépasse l’apparence. Comme il s’agit d’un morceau de pierre distinct plutôt que d’un plug, vous pouvez y coller un corail, laisser le corail s’encroûter, puis détacher l’ensemble plus tard avec le corail encore attaché. Cela facilite le déplacement d’une colonie, l’échange d’un frag ou le repositionnement d’un corail sans entailler le corail lui-même.

C’est un bon choix pour quiconque utilise déjà de la pierre pourpre ou couverte de coralline et souhaite que le support disparaisse complètement. Dans un système où la pierre est encore blanche, le même style de support en version non pigmentée paraîtra plus naturel.

Real Reef Frag Plugs : des supports façonnés qui évoquent la pierre naturelle

Real Reef aborde le problème de l’aspect naturel de manière différente. Au lieu d’un gravier uniforme, ces supports sont moulés, de sorte que les formes sont irrégulières et organiques plutôt qu’un cercle parfaitement percé. Certaines pièces offrent manifestement un emplacement idéal pour qu’un corail encroûtant s’étende par-dessus.

Cette irrégularité est justement le but recherché. Lorsqu’un frag de SPS s’étale sur l’une de ces pièces, le résultat évoque une partie du décor pierreux naturel plutôt qu’un plug soudé en place. Pour une bouture que vous comptez garder à long terme, un support façonné est souvent un choix plus satisfaisant qu’un plug à tige standard.

MarcoRock Reef Saver Rock Frag Mounts : un assortiment pour pierre blanche

Ce sont des morceaux de pierre blanche, et il serait facile de les prendre pour de simples graviers. Ce n’est pas le cas. Les pièces sont sélectionnées spécialement pour le montage des frags, plutôt que d’être un sac de débris restants, de sorte qu’il y a assez de matière pour y coller réellement un corail.

Le cas d’usage est simple. Si votre aquascape est encore blanc, qu’il s’agisse de pierre sèche ou d’un bac plus récent, un support pourpre se remarquera. Un support en pierre blanche se fond dans le décor dès maintenant et vieillira avec le reste de la pierre à mesure que le bac mûrit.

Cette combinaison d’une teinte blanche naturelle et d’une texture de pierre en fait un choix par défaut judicieux pour les systèmes plus récents et pour quiconque construit de zéro un aquascape riche en frags.

Aquadomes : un socle lesté pour les coraux branchus

Les Aquadomes résolvent un problème que les tiges et les supports plats ne règlent pas. Les coraux branchus tels que les torch, les frogspawn et autres Euphyllia sont généralement coincés dans un trou du décor pierreux, ce qui est rarement idéal. Une tête peut se retrouver trop basse, trop près du sable, ou dans un endroit où elle ne peut pas s’ouvrir correctement.

Ces dômes sont lourds, et c’est ce qui les rend utiles. Vous collez le corail sur le dessus du dôme, et le poids maintient l’ensemble en place même lorsque le corail est grand et capte beaucoup de courant. Posé au-dessus du sable, le corail a la place de s’ouvrir largement au lieu d’être à l’étroit, et il bénéficie d’un véritable socle plutôt que d’une tige.

Les dômes semblent également réutilisables. Fragmentez une colonie d’Euphyllia, montez les têtes coupées sur un dôme, laissez-les récupérer, puis détachez-les lorsqu’elles partent ailleurs et réutilisez le dôme.

Conseils d’achat : couleur, matériau et technique de collage

Deux choix couvrent l’essentiel de la décision. Le noir absorbe la lumière au lieu de la réfléchir, il se couvre donc de nettement moins d’algues sur la surface du plug que le blanc, et c’est ce qu’utilisent beaucoup d’installations commerciales. La contrepartie est un prix légèrement plus élevé, qu’il vaut la peine de mettre en balance avec le temps et les efforts consacrés à lutter contre les algues à la base de chaque frag. Le pourpre est le compromis lorsque vous voulez que le support soit moins visible sans passer complètement au noir.

Le matériau est l’autre point. Si vous ajoutez un grand nombre de frags à un système en une seule fois, la céramique cuite au four ou traitée à la chaleur est le choix le plus sûr, car elle ne précipitera rien dans l’eau en quantités significatives. Un seul support à base de ciment ne changera rien dans un petit système, mais cinq cents pourraient bien faire la différence.

La technique compte autant que le matériel. Utilisez la quantité minimale de colle qui maintiendra le frag pour l’usage actuel, plutôt que d’ensevelir la base sous une montagne de colle. Le tissu vivant qui se retrouve recouvert doit dépenser son énergie à pousser sur et par-dessus la colle au lieu de s’étendre sur le support, et de nombreux coraux s’installent plus volontiers sur la pierre ou la céramique que sur une épaisse couche d’adhésif.

Ménagez aussi un espace. Si vous voulez décoller le corail plus tard, laissez un petit vide ou une fissure sous le support pour qu’un burin ou un outil similaire puisse passer dessous, et n’utilisez que la quantité de colle nécessaire à la situation.

Conclusion

Il n’existe pas de frag plug unique qui soit le meilleur, seulement le bon support pour une tâche donnée. Un plug à tige standard reste la façon la plus rapide et la plus économique de traiter un grand lot de frags de SPS, tandis que la version céramique est celle à choisir lorsque ces frags se comptent par centaines. Les coraux encroûtants et les zoanthidés se portent mieux sur des disques plats et des plaquettes carrées qui leur donnent la place de s’étendre.

Pour les bacs d’exposition, les supports à l’aspect naturel, qu’ils soient pourpres, blancs ou moulés en formes irrégulières, sont ce qui empêche ce cercle révélateur à la base de chaque colonie. Et pour les Euphyllia branchus, un dôme lesté fait quelque chose qu’aucune autre option ne permet.

Choisissez la catégorie qui correspond au corail et au système qui vous fait face, choisissez la couleur délibérément, et utilisez moins de colle que vous ne le pensez nécessaire.