Quatre produits Hi-Fi remarquables qui méritent votre attention

Introduction

Quatre produits, quatre fonctions différentes. L’un est un smartphone 5G conçu autour d’un circuit DAC dédié, un autre est un intra-auriculaire collaboratif, un troisième est une interface d’égalisation de casque intégrée à une application musicale, et le dernier est une platine de streaming de bureau qui fait aussi office d’amplificateur de casque sérieux. Ils occupent des positions différentes dans la même chaîne, et chacun est intéressant pour une raison qui lui est propre.

Pris ensemble, ils montrent à quel point la source, le transducteur et la couche de correction peuvent chacun faire la différence. Aucun d’entre eux n’est une recommandation universelle, et c’est précisément l’intérêt. Chacun résout bien un problème précis, et chacun exige d’accepter un compromis spécifique.

Ce que ces quatre produits ont en commun

Chaque produit vise ici un maillon faible plutôt que d’ajouter des fonctionnalités pour le simple plaisir. Le téléphone Moondrop intègre un véritable DAC et une sortie symétrique dans un appareil que vous portez déjà sur vous. Le Campfire Audio Clara repense la façon dont un intra-auriculaire doit restituer les aigus. Roon OPRA fait de la correction de casque une opération en deux clics au lieu d’une soirée de travail manuel sur les filtres. Le FiiO R9 réunit streaming, conversion et amplification de casque sérieuse dans un seul boîtier de bureau.

Ils partagent aussi la volonté de documenter leurs propres limites. La qualité photo, la philosophie de réglage, la portée des mesures et la version logicielle sont toutes abordées ouvertement, ce qui facilite la décision de savoir si l’un d’eux correspond à votre façon réelle d’écouter.

Moondrop MIAD 01 : un smartphone conçu pour l’écoute filaire

Le MIAD 01 est un smartphone 5G de Moondrop, et son nom signifie mobile internet audio device. Il a été conçu explicitement pour ceux qui se soucient du son des casques filaires, et Moondrop fabrique lui-même le matériel plutôt que de rebadger le modèle d’un autre fournisseur. La coque est en plastique, l’écran est un panneau OLED 1080p à 120 Hz agréable pour les yeux, et un lecteur d’empreintes digitales se trouve en dessous. Ce lecteur n’est pas toujours fiable, mais il rate bien moins souvent que celui d’un Google Pixel 6 Pro.

La page produit de Moondrop elle-même indique, assez crûment, que l’appareil photo n’est pas bon mais qu’il fonctionne. C’est un peu en dessous de la réalité : les photos sont acceptables en bon éclairage, tandis que les clichés nocturnes sont plus mitigés. Le module photo arrière proéminent rend aussi le téléphone moins confortable à tenir longtemps.

À l’intérieur, Android 13 tourne sur un processeur MediaTek Dimensity 7050 à huit cœurs avec 12 Go de RAM. Les acheteurs hors de Chine devront activer les services Google dans les réglages pour accéder au Google Play Store et aux applications de streaming. Il y a un emplacement microSD acceptant les cartes jusqu’à 2 To, aux côtés de 256 Go de stockage interne pour une bibliothèque locale ou du contenu hors ligne.

La batterie de 5 000 mAh est annoncée par Moondrop pour jusqu’à 27 heures entre deux charges, même si l’usage réel se rapproche plutôt de 16 heures. Cela reste plus que la plupart des lecteurs portables, et une recharge complète depuis zéro prend un peu plus d’une heure. La recharge sans fil n’est pas prise en charge.

L’audio, c’est ce qui justifie la place de ce téléphone. Les signaux numériques contournent le convertisseur de fréquence d’échantillonnage d’Android pour une lecture bit-perfect avec la plupart des applications, et le circuit DAC repose sur une paire de puces Cirrus Logic. La sortie passe par deux prises : une connexion asymétrique 3,5 mm et une connexion symétrique 4,4 mm, cette dernière étant la plus performante des deux. Moondrop annonce une puissance de sortie allant jusqu’à 250 mW par canal, très probablement depuis la prise symétrique.

Côté son, le MIAD 01 sépare les couches instrumentales plus proprement qu’un Sony Xperia 1 Mark 5, donnant à la musique une plus grande sensation d’espace interne dans toutes les directions, et il a plus de consistance que le vieux LG V40 qui a autrefois défini ce créneau. Une réserve pratique : Google Maps ne fonctionne pas actuellement. Moondrop indique que son équipe logicielle est au courant du problème et prépare un correctif à distance, mais aucune date n’a été confirmée. D’ici là, la façon la plus juste de considérer le MIAD 01 est celle d’un lecteur audio portable qui se trouve aussi être un téléphone.

Campfire Audio Clara : un intra-auriculaire collaboratif

Le Clara est un intra-auriculaire Campfire Audio développé avec Alessandro Cortini, le musicien électronique et membre de Nine Inch Nails. Cortini a déterminé le type de coque et le son global, tandis que le fondateur de Campfire Audio, Ken Ball, s’est chargé du design et de la production. L’emballage reprend l’artwork de pochette du dernier album de Cortini.

La coque est en acrylique et remplit précisément l’oreille externe. Elle reste en place sans réajustement, ce que tous les modèles Campfire ne peuvent pas prétendre, et elle offre une isolation passive supérieure à la moyenne. À l’intérieur, l’ensemble de transducteurs est un design hybride : un transducteur dynamique à biocellulose à double aimant gère les basses, un transducteur à double armature équilibrée couvre les médiums, et un second transducteur à double armature équilibrée prend en charge les aigus. Un filtre passif et une chambre d’expansion acoustique accordée ont permis aux deux collaborateurs de mettre au point l’écouteur sur un cycle de retours de douze mois, chaque itération étant testée sur scène et à la maison avant le réglage de la révision suivante.

Le réglage est délibéré. Cortini ne voulait rien d’étouffé ni de sombre, mais il voulait aussi moins d’accent sur les aigus extrêmes, et le résultat est un haut du spectre plus calme que chez beaucoup de rivaux. Comparé à un Sennheiser IE 900, le Clara place les instruments plus proprement sur la scène sonore même si celle-ci n’est pas aussi large, et il n’a pas la corpulence d’un casque ouvert de taille normale. Il se transporte en revanche facilement dans les transports en commun, ce qu’un design ouvert ne permet pas.

Deux versions sont disponibles. Le modèle en acrylique est au prix de 2 000 $, et une Limited Edition en titane est au prix de 3 000 $ en USD. Il faut écouter attentivement pour trouver des différences audibles entre les deux, aussi la version en titane se choisit-elle surtout pour ses matériaux, son câble et ses accessoires inclus plutôt que pour un changement radical de son.

Roon OPRA : l’égalisation de casque en deux clics

OPRA est une couche d’égalisation de casque intégrée à Roon. Elle apparaît dans l’application de bureau et dans Roon ARC sur téléphone ou tablette, et c’est une interface pour un projet communautaire plutôt qu’une fonctionnalité fermée.

Le principe est simple. Les fabricants de casques ne peuvent pousser un design que jusqu’à un certain point avant que tout raffinement supplémentaire ne devienne prohibitif, et l’égalisation assistée par DSP peut prendre le relais là où commence cette barrière de coût. Au lieu d’appliquer des filtres manuellement, bande par bande, OPRA vous laisse choisir le modèle de votre casque puis choisir un preset. C’est toute l’interaction.

Chaque preset repose sur deux, parfois trois éléments : la courbe de réponse en fréquence du casque telle que mesurée par un membre de la communauté vérifié, une courbe cible de référence de compensation, et parfois les ajustements de préférence du créateur du preset. Les presets proviennent d’oratory1990 et du dépôt AutoEQ. Les entrées oratory1990 précisent aussi quelle courbe cible est utilisée, ce qui les rend plus faciles à interpréter.

Un exemple concret : un Sony MDR-7506, un modèle fermé abordable, sonne plus doux et mieux équilibré avec le preset oratory1990 activé, avec moins de bosses et de creux perceptibles dans la réponse. Une réserve : activer l’égalisation entraîne une baisse de volume, ce qui rend les comparaisons rapides activé/désactivé moins fiables, aussi des sessions d’écoute plus longues sont-elles plus instructives. Le preset headphone.com Legacy est trop riche en basses pour certains goûts, un rappel utile que la mesure n’est pas entièrement objective et que les préférences diffèrent.

La bibliothèque va bien au-delà d’une seule paire de casques. Un Sennheiser IE300 sonne légèrement plus vivant dans les aigus extrêmes avec le preset Chronicles, et les modèles Bluetooth sont aussi couverts, y compris le Sony WF-1000XM5. Comme les presets sont distribués sous licence Creative Commons sans frais de licence, le projet n’est pas verrouillé sur Roon : n’importe quelle application musicale pourrait adopter la même bibliothèque sans payer pour ce privilège.

La principale réserve est philosophique plutôt que pratique. OPRA renforce l’idée que la réponse en fréquence est la seule mesure qui compte, alors que tout casque doté de plus d’un transducteur présente aussi un comportement temporel qui n’est pas pris en compte ici. C’est un point raisonnable à garder en tête, mais cela ne diminue pas à quel point quelques clics peuvent améliorer une paire de casques familière.

FiiO R9 : une platine de streaming et un amplificateur de casque en un seul appareil

Le FiiO R9 a été annoncé fin décembre 2023, et il se comprend mieux comme un smartphone enrichi d’un très bon DAC et d’un amplificateur de casque THX. Si vous connaissez le FiiO R7, voyez le R9 comme le R7 sous stéroïdes.

La puissance est le point d’accroche. Le R9 délivre jusqu’à 7,3 W via ses sorties, avec une prise jack 6,35 mm, une prise symétrique 4,4 mm et une prise symétrique XLR sur le panneau avant. C’est presque le double de la puissance pour casque du R7, et bien au-delà de ce que peuvent offrir les lecteurs portables compacts.

Le volet logiciel compte tout autant. Le R9 exécute n’importe quelle application de streaming que vous voulez installer depuis le Google Play Store, plutôt que de vous limiter à une liste approuvée par le fabricant ou de vous forcer à installer en sideload des applications qui ne s’adapteront peut-être pas correctement à un écran ultra-large. L’écran tactile se comporte comme celui d’un téléphone et est légèrement plus grand que celui du R7. Le châssis brillant retient les traces de doigts, aussi un chiffon en microfibre à proximité est-il judicieux.

La connectivité est ce qui distingue le R9 de son frère moins cher. Il ajoute une entrée HDMI ARC que le R7 n’a pas, même s’il vaut la peine de savoir que l’audio transmis depuis un téléviseur via HDMI ARC est rééchantillonné à 48 kHz, de sorte que cette voie n’offre ni haute résolution ni lecture bit-perfect. L’entrée USB dispose de sa propre puce XMOS pour traiter les signaux entrants, ce qui élimine le décalage labial qui peut apparaître en USB, et le Bluetooth est géré par une puce dédiée prenant en charge plusieurs variantes aptX ainsi qu’AAC et LDAC. Une télécommande Bluetooth est incluse dans la boîte.

Le circuit DAC repose sur une paire de puces ESS, et le résultat est un son plus coloré tonalement, mieux séparé que le R7, même s’il n’est pas aussi doux qu’une platine de streaming plus chère qui ne gère pas du tout les casques. Roon ARC tourne sur l’appareil mais ne semble pas être bit-perfect, et pourtant l’application de l’égalisation de casque OPRA rendait encore les casques fermés moins confinés dans le médium.

Deux réserves méritent réflexion. Le R9 reste sous Android 10, et une mise à jour Android 12 promise en début d’année n’est toujours pas arrivée. L’application de mise en miroir d’écran est aussi quelque peu saccadée. Enfin, le R9 coûte environ 700 $ de plus que le R7, aussi la décision se résume-t-elle à savoir si vous accordez de la valeur à la puissance supplémentaire pour casque, à l’entrée HDMI ARC et aux puces USB et Bluetooth dédiées.

Conseils d’achat

Si votre priorité est un seul appareil pour l’écoute filaire en déplacement, le Moondrop MIAD 01 est ce qui se rapproche le plus d’un lecteur audio portable doté de fonctionnalités de smartphone. Il a le plus de sens pour les auditeurs qui peuvent vivre avec des performances photo modestes et la situation actuelle de Google Maps.

Si vous voulez un intra-auriculaire à la présentation plus calme dans les aigus et à la forte isolation passive, le Campfire Audio Clara est le candidat évident. La version en acrylique offre le même réglage pour bien moins cher que la Limited Edition en titane, et les différences audibles entre les deux sont subtiles.

Si vous possédez déjà des casques que vous aimez et voulez simplement les entendre au mieux, OPRA est l’étape la moins coûteuse ici, puisque les presets ne portent aucuns frais de licence et que l’interaction se limite à deux choix.

Si vous voulez un hub de bureau capable de streamer n’importe quoi et d’alimenter des casques exigeants, le FiiO R9 justifie son supplément par rapport au R7 par sa puissance de sortie, son HDMI ARC et ses puces USB et Bluetooth dédiées. Ceux qui veulent surtout la fonctionnalité de streaming peuvent se tourner vers le modèle moins cher.

Conclusion

Chacun de ces quatre produits est une réponse ciblée à un problème précis. Le MIAD 01 met un véritable DAC et une sortie symétrique dans votre poche, le Clara échange les feux d’artifice dans les aigus contre de la profondeur dans le médium et de l’isolation, OPRA rend la correction de casque accessible en deux clics, et le R9 combine streaming, conversion et une puissance substantielle pour casque dans une seule unité de bureau.

Les compromis sont documentés plutôt que cachés, et c’est ce qui les rend dignes d’intérêt. Faites correspondre le produit au problème qui est réellement le vôtre, et chacun des quatre semblera être de l’argent bien dépensé.