Test du Fosi Audio ZA3 : un amplificateur stéréo compact à la puissance sérieuse

Introduction

Les amplificateurs compacts sont discrètement devenus l’une des meilleures histoires de rapport qualité-prix de la hi-fi, et le Fosi Audio ZA3 est un argument solide pour dire qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un grand châssis ou un gros budget pour obtenir une puissance réelle et un vrai raffinement. C’est un petit amplificateur stéréo en aluminium massif construit autour de la puce Texas Instruments TPA3255, et il peut être utilisé soit comme un amplificateur deux canaux classique, soit ponté en bloc mono.

Le prix est simple. Le ZA3 est à 150 $ avec l’alimentation 48V 5A, ou environ 125 $ avec l’alimentation 32V 5A. Des coupons pour cette famille de produits apparaissent régulièrement, et une remise de 10 à 15 pour cent est suffisamment courante pour que la version 48V descende plus près de 135 $.

Ce qui le rend intéressant n’est pas un chiffre phare mais la combinaison : deux entrées dont une connexion symétrique, des op-amps amovibles, une entrée trigger, une sortie caisson de basses, et une capacité de courant suffisante pour alimenter des enceintes qui sont véritablement des charges difficiles. Cet article explique à qui il convient, où il brille, et les quelques détails à connaître avant d’acheter.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le ZA3 convient à toute personne construisant un premier système deux canaux sérieux avec un budget maîtrisé. Vous pouvez commencer avec une seule unité en stéréo, alimenter une paire d’enceintes, et vous arrêter là si c’est tout ce dont vous avez besoin.

Il convient aussi aux auditeurs qui aiment faire évoluer un système par étapes. Un second ZA3 peut être ajouté plus tard et ponté en mono, ce qui transforme une dépense modeste en une paire de blocs mono avec sensiblement plus de puissance disponible. Comme l’amplificateur accepte à la fois une entrée RCA asymétrique et une entrée symétrique, il fonctionne avec un étage phono sur une entrée et un DAC ou un streamer sur l’autre sans avoir à changer les câbles.

Enfin, il convient aux bricoleurs. Les op-amps sont sur support et amovibles, vous pouvez donc les changer comme certains auditeurs changent les tubes. C’est une caractéristique conviviale pour les amateurs que l’on voit rarement à ce prix.

Qualité sonore et puissance

En stéréo, le ZA3 délivre 180 watts par canal sous 4 ohms avec l’alimentation 48V 5A, et 235 watts sous 4 ohms en mono ponté. Si vous choisissez plutôt l’alimentation 32V 5A, vous obtenez encore 95 watts par canal sous 4 ohms en stéréo et 110 watts sous 4 ohms en mono, ce qui suffit pour la plupart des enceintes dans la plupart des pièces.

Cette puissance se traduit par un son qui semble ample et large plutôt que petit et confiné. Il est resté composé lorsqu’il a été poussé fort dans une paire exigeante d’enceintes compactes, avec des pics au-dessus de 95 dB dans une configuration de proximité et le contrôle de volume en butée, et il n’a pas écrêté ni durci à ce point.

Comparé au Fosi Audio V3, le ZA3 conserve la même clarté mais ajoute nettement plus de poids dans le bas du spectre, et la différence s’accentue en mono. Comparé au BT20A Pro, il offre plus de basses et une fenêtre plus propre et plus révélatrice sur l’enregistrement. Face à l’Aiyima A07 Max, c’est serré, le ZA3 prenant légèrement l’avantage tout en offrant une meilleure dissipation thermique et de meilleures bornes d’enceintes.

Les performances stéréo sont bonnes, mais c’est en mono que l’amplificateur s’ouvre vraiment : plus de marge dynamique, une image centrale plus solide, et un sens de l’échelle qui ne donne pas l’impression d’un petit ampli de bureau.

Qualité de construction et connectivité

Le châssis est en aluminium à finition mate avec une façade bicolore et des évents sur les côtés. L’empreinte plus grande par rapport aux rivaux compacts laisse plus de place pour les dissipateurs et la circulation d’air, ce qui compte lorsqu’un amplificateur est sollicité fort longtemps.

Le contrôle de puissance et de volume est un unique bouton orange signature : appuyez dessus pour allumer, relâchez, et tournez à travers des positions crantées. À l’arrière, vous avez deux entrées, une symétrique et une RCA asymétrique, plus une entrée trigger pour qu’un préamplificateur puisse allumer l’amplificateur à distance, et une sortie caisson de basses.

Le pontage est rafraîchissant de simplicité. Acheminez les deux canaux vers l’entrée droite, connectez l’enceinte à la sortie droite, engagez le commutateur mono, et l’amplificateur fonctionne en bloc mono. Répétez avec une seconde unité pour l’autre canal et vous avez une paire de blocs mono.

Principaux atouts

Le premier atout est le rapport qualité-prix. Une seule unité au prix de la version 48V délivre 180 watts par canal sous 4 ohms, et une paire à environ le double délivre une véritable puissance de bloc mono. Cela représente beaucoup de puissance utile pour le prix.

Le deuxième est le choix des composants. À l’intérieur, on trouve des condensateurs japonais NCC et Elna, des condensateurs allemands WIMA, des inductances japonaises Sumida, et la puce amplificatrice Texas Instruments TPA3255. La mise en œuvre compte autant que la puce elle-même, et celle-ci est bien mise en œuvre.

Le troisième est la flexibilité. Deux entrées, symétrique et asymétrique, une entrée trigger, une sortie caisson de basses, des op-amps sur support, et un fonctionnement commutable stéréo ou mono couvrent un large éventail de configurations sans imposer une reconstruction plus tard.

Points à considérer avant l’achat

Les bornes de connexion des enceintes sont la partie la plus faible de l’ensemble. Elles semblent bon marché par rapport au reste de la construction, et c’est le seul composant qui ne correspond pas à la qualité de tout ce qui l’entoure.

Il n’y a pas de télécommande. Pour un système deux canaux, c’est sans doute un avantage, car deux amplificateurs avec une seule télécommande facilitent la perturbation d’une image centrale soigneusement réglée. Mais cela signifie que le ZA3 est mieux traité comme un amplificateur de puissance avec contrôle de volume plutôt qu’un intégré entièrement télécommandé.

Cela mène à l’autre souhait : un commutateur pour contourner entièrement le contrôle de volume. Sans lui, vous dépendez d’un préamplificateur pour le contrôle du niveau et laissez le volume propre du ZA3 dans une position fixe. Un commutateur de bypass rendrait l’amplificateur plus propre à intégrer dans un système à préamplificateur.

Une note pratique : l’amplificateur fonctionne au mieux avec l’alimentation 48V 5A, donc si vous prévoyez de ponter une paire plus tard, acheter l’alimentation de tension supérieure dès le départ évite de la payer deux fois.

Conseils d’achat

Commencez avec un ZA3 et l’alimentation 48V 5A si votre budget le permet, même si vous ne prévoyez d’utiliser que la stéréo au début. La version 32V est moins chère et alimente encore la plupart des enceintes, mais l’alimentation 48V coûte moins cher à acheter maintenant qu’à acheter deux fois, et elle débloque les 180 watts par canal complets et les 235 watts complets en mono.

Si vous l’alimentez depuis un préamplificateur ou un DAC avec contrôle de volume, réglez le bouton du ZA3 et laissez-le là. Si vous voulez expérimenter, les op-amps sur support facilitent l’essai d’alternatives, et de meilleurs op-amps peuvent affiner un son déjà propre.

Pour quiconque construit vers des blocs mono, le plan est simple : en acheter un, ajouter un second quand les fonds le permettent, ponter les deux, et utiliser un préamplificateur pour le contrôle du niveau.

Conclusion

Le Fosi Audio ZA3 est l’un des amplificateurs compacts les plus complets disponibles à son prix. Il associe une conception TPA3255 bien mise en œuvre à un ensemble de fonctionnalités véritablement utile, alimente des enceintes difficiles sans effort, et évolue d’une simple configuration stéréo vers une paire de blocs mono.

Les réserves sont petites et spécifiques : des bornes de connexion bon marché et l’absence d’un commutateur de bypass de volume. Tout le reste, du châssis et du refroidissement aux deux entrées et au trigger, est pensé avec soin.

Si vous voulez un maximum de puissance par dollar et un système que vous pouvez faire évoluer, c’est une recommandation facile.