Test du Fosi Audio P3 : un préampli à tubes compact avec réglages de tonalité

Introduction

Le Fosi Audio P3 est un préamplificateur à tubes compact conçu pour se placer devant un petit amplificateur et offrir aux auditeurs davantage de contrôle sur le son de leur système. Il partage le même encombrement que le Fosi Audio V3, l’amplificateur Class D abordable qui a rendu cette famille de composants familière aux auditeurs de bureau, et ensemble, les deux forment une pile soignée.

Sur le papier, le P3 est un appareil simple. Il propose des réglages de basses et d’aigus, une entrée Bluetooth, une seule entrée analogique et une prise casque de 3,5 mm. Ce qu’il n’offre pas, c’est une longue liste d’entrées, une télécommande ou un étage casque puissant. Savoir si ce compromis a du sens dépend de comment et où vous écoutez.

Pour quiconque utilise un petit système de bureau, l’attrait est facile à comprendre. Le P3 se place entre une source et un amplificateur, vous permettant d’ajouter ou de réduire le poids dans les basses et la présence des aigus sans changer de matériel. C’est aussi un moyen vraiment accessible d’essayer du matériel à tubes, puisqu’il se vend autour de 80 $.

À qui s’adresse le Fosi Audio P3

Le P3 a le plus de sens pour les auditeurs qui aiment déjà le son d’un amplificateur Class D compact mais souhaitent un peu plus de réglage dans le bas du spectre. Le Fosi Audio V3, par exemple, offre une clarté impressionnante pour son prix tandis que le poids de ses basses reste modeste. Le réglage des basses du P3 est une réponse directe à cela.

Il convient aussi à quiconque est curieux de changer les tubes. Le P3 est livré avec des tubes GE 5654 et accepte une gamme d’alternatives courantes à sept broches, de sorte que le caractère du son peut être modifié sans remplacer l’appareil.

Il convient moins naturellement aux auditeurs qui doivent basculer entre plusieurs sources de niveau ligne, qui veulent contrôler le volume depuis l’autre bout de la pièce, ou qui prévoient d’alimenter des casques exigeants. Ces besoins pointent vers un matériel différent.

Design et connectivité en un coup d’œil

Le panneau avant reste simple. De gauche à droite, on trouve une prise casque de 3,5 mm, un réglage d’aigus, le bouton de volume, un réglage de basses et un commutateur à trois positions. Les deux réglages de tonalité ont un cran central, ce qui vous donne un point de référence fiable pour un réglage neutre plutôt que de vous laisser deviner.

Le potentiomètre de volume utilise une course plus longue que certains auditeurs ne l’attendent, de sorte que le bouton nécessite pas mal de rotation avant que la sortie ne monte. C’est un choix de conception plutôt qu’un défaut, et cela permet des ajustements plus fins à faible niveau d’écoute.

Le panneau arrière est tout aussi simple. Il y a une paire d’entrées RCA, une paire de sorties RCA, une sortie auxiliaire destinée à quelque chose comme un caisson de basses, une antenne Bluetooth et une entrée d’alimentation 12V DC. Une alimentation 12V, 1 500 mA est incluse. Le chemin du signal est facile à suivre : un DAC ou un étage phono alimente l’entrée RCA, et la sortie RCA va vers l’amplificateur.

Principaux atouts : réglages de tonalité, changement de tubes et clarté

La caractéristique principale est la section de réglage de tonalité. Avoir à la fois basses et aigus sur un préampli à ce prix est rare, et les crans centraux rendent les réglages utilisables plutôt que délicats. Lorsque les réglages de tonalité étaient utilisés avec le Fosi Audio V3, le résultat restait propre. Aucune distorsion significative n’apparaissait, et la clarté que le V3 offre restait intacte.

Le changement de tubes est le deuxième atout. Les tubes GE 5654 d’origine sonnent bien, et le support accepte les types à sept broches, notamment les 6K4, 6J1, 6J4 et 6AK5. Comme chaque changement de tube modifie le son, le P3 vous donne un outil de réglage que la plupart des préamplis économiques n’ont pas.

La qualité de fabrication tient également. L’appareil semble mieux assemblé que les alternatives économiques typiques, et l’encombrement partagé avec le V3 signifie que les deux ressemblent à une pile délibérée plutôt qu’à deux boîtiers dépareillés.

Associer le P3 au Fosi Audio V3

Le V3 est le partenaire naturel. Il utilise un jeu de puces d’amplificateur Texas Instruments 3255 ainsi que des condensateurs de qualité et des composants de niveau audiophile, et pourtant il se vend autour de 80 $ et apparaît fréquemment en promotion. Sa disposition est minimale : contrôle du volume, entrées analogiques, sorties d’enceintes et alimentation. Il peut aussi accepter une alimentation de tension plus élevée, ce qui augmente la sortie disponible.

Cette combinaison est plus capable que le prix ne le suggère. Le V3 peut alimenter des enceintes très coûteuses et le faire assez bien, ce qui est remarquable pour un composant de cette taille. Sa seule faiblesse claire est le poids des basses, et c’est précisément là que le P3 aide.

Relier les deux ensemble ne demande qu’une paire de câbles RCA. Un DAC ou un étage phono se connecte à l’entrée RCA du P3, la sortie RCA du P3 se connecte au V3, et le V3 alimente les enceintes. La sortie caisson de basses du P3 est un extra utile pour quiconque utilise un petit caisson avec des enceintes bibliothèque.

Sortie casque : la commodité plutôt que la puissance

La prise de 3,5 mm à l’avant est mieux traitée comme une commodité. La sortie annoncée est de 250 mW sous 16 ohms, 150 mW sous 32 ohms, 32 mW sous 250 ohms et 20 mW sous 300 ohms, ce qui la place bien en dessous de ce que délivre un amplificateur casque dédié. Les casques faciles à alimenter conviendront. Les modèles à impédance plus élevée n’atteindront pas leur potentiel.

Étant donné la modestie de la sortie, l’amplification en mode casque semble provenir des tubes eux-mêmes, ce qui fait du P3 quelque chose de proche d’un véritable buffer à tubes. C’est une idée séduisante pour les auditeurs qui veulent une touche de caractère à tubes sans un gros investissement.

Points à considérer avant l’achat

La limitation la plus importante est l’entrée analogique unique. Avec une seule entrée RCA, vous ne pouvez pas garder un DAC et un étage phono connectés en même temps et basculer entre eux. Deux entrées auraient fait du P3 une pièce centrale bien plus flexible pour un petit système, et trois auraient été idéal.

Le Bluetooth est inclus, mais il occupe le commutateur plutôt que d’ajouter au nombre d’entrées analogiques. Les auditeurs qui n’ont pas besoin de lecture sans fil peuvent trouver qu’il prend la place qu’une seconde entrée aurait pu utiliser.

Il n’y a pas non plus de télécommande ni de potentiomètre de volume motorisé. Cela maintient le coût bas, mais cela signifie que le P3 est plus à l’aise sur un bureau à portée de main. Dans une pièce plus grande, un DAC avec son propre contrôle de volume est souvent le choix plus pratique, car vous avez de toute façon besoin de quelque chose en amont pour gérer le niveau.

Enfin, le son n’est jamais entièrement fixe. Les tubes façonnent le caractère, donc le P3 que vous entendez avec les tubes GE 5654 d’origine ne sera pas identique à celui que vous entendez après un changement. Cela fait partie de l’attrait, mais cela vaut la peine de le savoir avant d’acheter.

Conseils d’achat

À environ 80 $, le P3 est un bon rapport qualité-prix pour ce qu’il fait. Si vous construisez un système de bureau compact autour du Fosi Audio V3 et que vous voulez un réglage des basses et des aigus ainsi qu’un moyen simple d’expérimenter avec les tubes, il s’intègre parfaitement et a l’air de la partie.

Si votre priorité est la performance casque, ce n’est pas le composant autour duquel construire. Un amplificateur casque dédié servira bien mieux les casques exigeants, et la prise de 3,5 mm ici est mieux considérée comme un bonus.

Si vous devez basculer entre plusieurs sources, contrôler le volume à distance ou utiliser le préampli comme hub d’un système de salon, prévoyez d’ajouter un DAC à contrôle de volume en amont ou regardez d’autres options. Dans son rôle prévu, cependant, le P3 est un ajout bien fabriqué et au prix réfléchi à une petite installation hi-fi.

Conclusion

Le Fosi Audio P3 ne réinvente rien. Il reprend une formule familière, ajoute des réglages de tonalité et un étage à tubes, et l’emballe dans un châssis qui correspond au Fosi Audio V3. Les atouts sont réels : réglages de tonalité utilisables, changement de tubes facile, son propre avec les réglages de tonalité activés, et un prix qui le garde accessible.

Les compromis sont tout aussi clairs : une entrée analogique, une sortie casque peu puissante et pas de télécommande. Achetez-le comme compagnon de bureau pour un amplificateur compact et il a beaucoup de sens. Attendez-vous à ce qu’il soit la pièce maîtresse d’un système de taille normale, et vous rencontrerez rapidement ses limites.