Fosi Audio LC30 vs Douk Audio V3 : quel commutateur d'enceintes et d'amplificateurs convient à votre système ?

Introduction

Comparer deux amplificateurs, ou deux paires d’enceintes, est plus difficile qu’il n’y paraît. Changer les câbles prend du temps, et le temps que la seconde option se mette à jouer, la première s’est déjà effacée de la mémoire. L’oreille n’est pas un enregistreur parfait, et les comparaisons trop lentes ont tendance à gommer les différences qui comptent le plus.

Un commutateur résout ce problème de la façon la plus simple qui soit. Les deux amplificateurs, ou les deux paires d’enceintes, restent connectés en même temps, et une pression sur un bouton fait passer le signal de l’un à l’autre presque instantanément. Cette rapidité est ce qui rend une comparaison réellement utile plutôt qu’un simple test de mémoire.

Deux appareils abordables dominent ce petit secteur de la hi-fi : le Fosi Audio LC30 et le Douk Audio V3. Tous deux remplissent la fonction essentielle, et tous deux se vendent désormais à un prix similaire, si bien que la décision se joue sur la qualité de construction, les commandes et l’espace dont vous disposez.

Ce qui distingue un commutateur d’un autre tient rarement à la commutation elle-même. C’est la solidité de l’appareil, la facilité avec laquelle on peut le commander depuis son fauteuil d’écoute, et la capacité des borniers d’enceintes à rester bien serrés après quelques centaines de changements de câbles.

Pourquoi un commutateur vaut la peine d’être possédé

L’intérêt d’un commutateur n’est pas le confort pour lui-même. Il change ce que vous pouvez réellement entendre. Avec les deux amplificateurs reliés aux mêmes enceintes, jouant la même piste à un niveau égalisé, les différences de timbre, de contrôle et de dynamique deviennent bien plus faciles à cerner qu’au fil de séances d’écoute séparées.

La même logique s’applique aux enceintes. Si une paire est plus chaude et l’autre plus énergique, les garder toutes deux connectées au même amplificateur signifie que la comparaison ne porte que sur les enceintes, et non sur la pièce, la source ou l’humeur de la soirée.

C’est aussi là qu’un commutateur rentabilise son coût. Si un nouvel amplificateur ne s’avère pas meilleur que l’ancien, l’argent reste dans votre poche. Et si l’on vous a déjà demandé si une comparaison avait été faite en aveugle, un commutateur rend cela possible sans aucun équipement spécial.

Fosi Audio LC30 : construction, fonctionnalités et vumètres

Le LC30 est le plus substantiel des deux. Il a débuté comme un projet de financement participatif financé rapidement, et l’appareil fini paraît plus lourd et plus robuste que le design plus ancien du Douk Audio. Les boutons et les commutateurs ont une action plus franche, et les borniers à l’arrière sont assez massifs pour supporter des changements de câbles réguliers sans se plaindre.

La face avant porte deux vumètres analogiques, le genre de détail qui rend un appareil agréable à garder sur une étagère. Un petit potentiomètre règle la sensibilité des vumètres, afin que les aiguilles répondent de façon cohérente au niveau de votre système au lieu de rester bloquées à une extrémité de l’échelle.

La télécommande est le meilleur argument en faveur du LC30. Elle propose des boutons A et B pour deux amplificateurs, 1 et 2 pour deux paires d’enceintes, un bouton qui augmente ou diminue l’éclairage de l’affichage, et une commande de sensibilité. La commutation peut donc se faire depuis la position d’écoute, le seul endroit où une comparaison vaut vraiment la peine d’être faite.

Deux configurations comptent surtout ici. Deux amplificateurs peuvent alimenter une paire d’enceintes, ou un amplificateur peut alimenter deux paires d’enceintes. Avec les canaux frontaux d’un AVR reliés au commutateur, une paire d’enceintes réglée pour les films et une seconde paire réservée à la musique peuvent rester connectées toutes les deux et être permutées à volonté.

Douk Audio V3 : ce qu’il fait encore bien

Le Douk Audio V3 est depuis longtemps une porte d’entrée populaire vers la commutation, et pour de bonnes raisons. Il fait le travail essentiel, il occupe moins de place que le LC30, et pour un simple travail A/B il reste parfaitement utilisable.

Ses faiblesses apparaissent sur la durée. À force d’utilisation intensive, les borniers d’enceintes à l’arrière peuvent se desserrer, et un canal peut parfois se couper et nécessiter un réenclenchement. Les boutons, les commutateurs et la télécommande sont tous un cran en dessous de ceux du LC30, et l’appareil dans son ensemble a une sensation plus légère et moins rassurante.

Comme les deux appareils se vendent désormais à peu près au même prix, le V3 s’adresse principalement aux auditeurs à court de place ou qui n’ont pas besoin des commandes supplémentaires du LC30. Ce n’est pas un mauvais commutateur. C’est simplement le design plus ancien à un prix qui ne sous-cote plus son rival.

Configurations pratiques : home cinéma, deux canaux et rotation d’enceintes

Un commutateur est surtout utile lorsqu’il supprime un compromis. Dans un système home cinéma, les canaux frontaux peuvent passer par le commutateur afin qu’une paire d’enceintes réglée pour les films et une seconde paire réservée à la musique restent toutes deux connectées. Les films vont à une paire, la musique à l’autre, et rien n’a besoin d’être débranché.

La même disposition convient aux auditeurs qui gardent différentes enceintes pour différents genres. Une paire plus chaude pour l’acoustique et le jazz, une paire plus énergique pour les morceaux plus lourds, et une simple pression sur un bouton pour passer de l’une à l’autre.

Il existe des limites pratiques. Les deux paires d’enceintes ont besoin d’un endroit où vivre, et deux paires côte à côte peuvent affecter la scène sonore et l’image. Éloigner une paire, ou la positionner différemment dans la pièce, suffit généralement à garder l’ensemble viable.

Les borniers arrière méritent un coup d’œil avant l’achat. Un commutateur n’est fiable que dans la mesure de ses borniers, et les changements de câbles fréquents les usent réellement, ce qui est exactement là que le matériel plus massif du LC30 a un avantage.

Écoute en aveugle sans tâtonnements

L’une des choses les plus précieuses qu’un commutateur permet est l’écoute en aveugle. Les différences entre amplificateurs sont souvent assez faibles pour que l’attente fasse l’essentiel du travail, et le seul moyen de l’éliminer est de ne pas savoir quel appareil joue.

Il existe quelques méthodes simples. Recouvrir les voyants d’adhésif supprime l’indice visuel. Quelqu’un d’autre peut connecter les amplificateurs afin que vous ne sachiez vraiment pas lequel est lequel. Ou vous pouvez appuyer plusieurs fois de suite sur le bouton d’amplificateur jusqu’à perdre la trace de l’endroit où vous avez atterri, puis écouter, commuter et écouter de nouveau.

Pour les amplificateurs, l’égalisation des niveaux compte. Des signaux de test peuvent servir à amener deux amplificateurs intégrés dotés de réglages de volume différents au même niveau de sortie avant toute comparaison. Les enceintes sont plus difficiles à égaliser car leurs sensibilités coïncident rarement exactement, mais passer de l’une à l’autre depuis la même source et le même amplificateur vous apprend encore bien plus que de changer des câbles pendant tout un après-midi.

Noter ce que vous entendez, et l’option que vous avez préférée, transforme une impression vague en quelque chose à quoi vous pouvez réellement vous fier.

Conseils d’achat : associer un commutateur à votre système

Commencez par ce que vous voulez commuter. Si la réponse est deux amplificateurs vers une paire d’enceintes, ou un amplificateur vers deux paires, les deux appareils peuvent le faire. Si la réponse est une télécommande depuis votre siège, c’est le LC30 qu’il faut choisir.

La qualité de construction est la deuxième considération. Le LC30 est plus lourd, ses commandes paraissent plus substantielles, et ses borniers sont mieux adaptés à un usage répété. Le V3 reste un commutateur capable, mais ses borniers et ses commandes montrent leur âge en usage intensif, et il est désormais vendu au prix d’un appareil qui le surclasse en matière de matériel.

L’espace est la troisième considération, et le seul domaine où le V3 a un net avantage. Si votre rack est étroit, son encombrement plus réduit peut compter davantage que les fonctionnalités supplémentaires du LC30.

Côté prix, le LC30 est affiché à 150 $ et est fréquemment disponible avec un coupon de 15 % de remise qui le ramène à environ 135 $, ce qui est remarquable pour un appareil doté de vumètres, d’une télécommande et de ce niveau de construction. Le V3 se situe à un prix similaire, ce qui rend la comparaison inhabituellement simple.

Si vous achetez un amplificateur ou une paire d’enceintes pour les comparer, achetez auprès d’un vendeur appliquant une politique de retour généreuse. Si votre matériel actuel sonne mieux, vous voulez avoir la possibilité de renvoyer le nouvel achat et d’être remboursé. Un commutateur facilite cette décision, mais il ne remplace pas le filet de sécurité d’une bonne fenêtre de retour.

Conclusion

Le Fosi Audio LC30 et le Douk Audio V3 font tous deux le même travail fondamental, et l’un comme l’autre vous permettra de comparer deux amplificateurs ou deux paires d’enceintes en temps réel. La différence se joue dans les détails : le LC30 est construit plus solidement, ses commandes sont meilleures, et sa télécommande vous permet de commuter depuis l’endroit où vous écoutez réellement.

Le V3 garde une place pour les auditeurs disposant de peu d’espace, et il fonctionne encore. Mais à prix égal, le LC30 est la recommandation la plus facile pour la plupart des systèmes, et c’est celui qui fait qu’une mise à niveau ressemble moins à un pari.