Test de la série Focal Theva : une gamme complète d'enceintes pour la stéréo et le home-cinéma

Introduction

Focal a remplacé sa longue série d’enceintes Chora par la série Theva, et le changement va au-delà d’un nouveau badge sur des enceintes familières. Theva reprend le travail de design, les matériaux des haut-parleurs et la conception des filtres que Focal a développés pour des modèles bien plus chers, dont la Grand Utopia Evo, un vaisseau amiral vendu près de 300 000 $ la paire. La gamme est conçue en France, et Focal fabrique de nombreux matériaux clés en interne.

La gamme est volontairement simple à parcourir. Il y a un modèle bibliothèque, deux colonnes, une colonne avec canaux de hauteur intégrés, une voie centrale assortie et une enceinte surround. Tous partagent le même tweeter et la même famille de haut-parleurs de médium et de grave, ce qui compte beaucoup si vous prévoyez de construire un système surround autour d’eux.

Ce que tous les modèles Focal Theva partagent

Le tweeter de toute la gamme est celui que Focal appelle le TNF. Il utilise un dôme inversé en aluminium et magnésium, une approche que Focal affine depuis plus de deux décennies, et c’est le même tweeter que celui utilisé dans la série Chora et dans plusieurs modèles Focal plus chers. La nouveauté est la suspension entre le dôme et son support, qui utilise un matériau appelé poron. Le poron a une mémoire de forme, et son utilisation à cet endroit réduit la distorsion dans la plage de 2 à 3 kHz d’un facteur trois. Focal a également retravaillé le guide d’ondes pour que le tweeter conserve une dispersion large et linéaire bien hors axe, exactement ce dont une salle multimédia a besoin quand les auditeurs ne sont pas assis au point d’écoute idéal.

Les haut-parleurs de médium et de grave utilisent un matériau que Focal appelle fibre d’ardoise. L’idée vient de l’industrie aéronautique : de la fibre de carbone recyclée maintenue par un polymère thermoplastique, avec les brins alignés dans à peu près la même direction plutôt que tissés. Cette combinaison s’est révélée plus légère, plus rigide et mieux amortie que les alternatives testées par Focal, et elle a nécessité des machines spéciales à l’usine de l’entreprise en France. L’alignement aléatoire des brins donne aux cônes un aspect d’ardoise, et aucun haut-parleur n’est tout à fait identique.

Parce que chaque modèle de la gamme utilise le même tweeter et les mêmes haut-parleurs en fibre d’ardoise, un système surround Theva complet conserve une voix cohérente de l’avant à l’arrière. Les effets surround et de hauteur se déplacent dans la pièce sans changement audible de caractère, ce qui est l’avantage pratique de haut-parleurs assortis dans tout un système.

Deux détails s’appliquent à toute la gamme. Premièrement, Focal a déplacé les évents de grave à l’arrière des enceintes, ce qui a permis des caisses plus fines mais signifie que les enceintes ont besoin d’un peu d’espace par rapport au mur derrière elles. Deuxièmement, les finitions : la plupart des modèles sont proposés en noir brillant avec une plaque frontale assortie, en bois clair avec une plaque frontale ivoire, ou en bois plus foncé avec une plaque frontale grise, et le modèle surround fait exception à ce choix. Chaque enceinte dispose d’une grille attachée magnétiquement, et grilles retirées, le logo Focal est sérigraphié autour de chaque anneau de haut-parleur.

Focal Theva No.1 : le modèle bibliothèque

La No.1 est l’entrée bibliothèque de la gamme, associant le tweeter TNF à un haut-parleur en fibre d’ardoise de 6,5 pouces. Elle mesure un peu plus de 15 pouces de haut, environ 10 pouces de profondeur et 8 pouces de large, donc elle est plus grande que beaucoup d’enceintes de bibliothèque et ne rentrera pas dans toutes les étagères. Les pieds en option valent la peine d’être envisagés : ils sont solides et rigides, et ils inclinent l’enceinte vers l’arrière pour aligner les haut-parleurs dans le temps.

Focal annonce la No.1 à 89 dB de sensibilité, ce qui est correct pour une conception bibliothèque, avec des graves descendant jusqu’à 49 Hz au point de -6 dB et le tweeter atteignant 29 kHz. Le haut du spectre reste lisse mais étendu. Une paire fonctionne bien dans un système deux canaux dans une petite pièce, et la même enceinte est tout aussi utilisable comme canal latéral ou arrière dans une configuration surround.

Focal Theva No.2 : la colonne compacte

La No.2 est nouvelle dans cette génération et ne faisait pas partie de la gamme Chora. Elle existe pour qu’une colonne puisse s’intégrer dans un espace plus petit : une caisse étroite avec deux haut-parleurs en fibre d’ardoise de 5 pouces et le tweeter TNF, fournie avec un socle qui incline l’enceinte vers l’arrière pour l’alignement temporel.

De petits haut-parleurs dans une caisse haute et fine sont une formule pour la rapidité, et le baffle étroit produit une image stéréo très forte. Focal annonce la No.2 à 90 dB de sensibilité avec un point de -6 dB à 44 Hz, donc elle descend raisonnablement bas tout en restant facile à alimenter. Correctement installée dans une pièce petite ou moyenne, elle offre un niveau de focalisation difficile à égaler à cette taille.

Comme pour le reste de la gamme, l’évent arrière signifie que laisser une certaine distance derrière l’enceinte est payant. Pour les auditeurs qui veulent la performance d’une colonne sans que les enceintes dominent la pièce, c’est le modèle le plus intéressant de la gamme.

Focal Theva No.3 : la colonne phare

La No.3 est la colonne haut de gamme de la gamme et suit la forme du modèle Chora qu’elle remplace. Elle utilise deux woofers en fibre d’ardoise de 6,5 pouces avec un point de -6 dB à 39 Hz, un médium en fibre d’ardoise de 6,5 pouces et le tweeter TNF. La sensibilité est annoncée à 91 dB.

Ce décibel de plus que la No.2 ne raconte pas toute l’histoire. Les haut-parleurs plus grands déplacent plus d’air et la caisse plus grande donne à la No.3 nettement plus de poids et d’impact. Elle est livrée avec le même socle inclinable pour l’alignement des haut-parleurs et mesure 39 pouces de haut, 8,5 pouces de large et 15 pouces de profondeur, ce qui la met à l’aise dans une pièce d’écoute de taille moyenne à grande.

Focal Theva No.3D : la colonne avec canaux de hauteur intégrés

La No.3D est une No.3 avec un module de canal de hauteur intégré au sommet de la caisse. La performance en deux canaux est identique à celle de la No.3, et le module ajouté est un moyen pratique d’obtenir des effets de hauteur dans une pièce sans percer le plafond.

Une grille ovale sur le dessus cache un woofer en fibre d’ardoise de 5 pouces et un tweeter à dôme inversé en aluminium et magnésium, monté en angle pour que les effets de hauteur se reflètent sur le plafond. Focal destine ce design aux plafonds plats de 8 à 12 pieds de haut.

Pour quiconque construit un home-cinéma autour de la gamme, la No.3D est la voie la plus simple vers une couche de hauteur complète tout en gardant la scène frontale cohérente avec le reste des haut-parleurs Theva.

Focal Theva Center : la voie centrale

La voie centrale associe le tweeter TNF à deux haut-parleurs de médium et médium-grave en fibre d’ardoise de 6,5 pouces. Elle mesure plus de 20 pouces de large et 8,5 pouces de haut, donc elle nécessite une surface généreuse.

Le placement compte ici. Parce que la caisse est à évent arrière, la placer dans un meuble serré n’est pas idéal à moins que l’enceinte puisse être correctement amortie ; sur le dessus d’un meuble TV ou sur une étagère ouverte est la meilleure option. Focal inclut une petite base qui incline l’enceinte vers le haut, et un pied assorti fournit la même inclinaison pour l’aligner dans le temps et la pointer vers la position d’écoute.

Avec 91 dB de sensibilité, c’est une voie centrale dynamique qui peut suivre des mixages d’action exigeants, et les cônes en fibre d’ardoise traitent les dialogues proprement.

Focal Theva Surround : l’enceinte surround

Le modèle surround ressemble au surround Chora, mais il a été amélioré plutôt que repris tel quel. La caisse est légèrement plus grande et plus lourde, ce qui permet un peu plus de dynamique.

Il utilise le même haut-parleur médium-grave en fibre d’ardoise de 6,5 pouces et le tweeter TNF présents dans toute la gamme. Le montage est simple : le tweeter se retrouve à la hauteur à laquelle vous installez le support mural, et l’enceinte se glisse sur le support grâce à des pieds sur son panneau arrière. Le câble d’enceinte peut pendre derrière l’enceinte ou être passé dans le mur pour une finition plus propre.

Comment choisir le bon modèle Focal Theva

Commencez par la pièce et l’usage. Un système deux canaux dans un petit espace est bien servi par la No.1 sur ses pieds, tandis que la No.2 est le choix quand une colonne doit s’intégrer dans un encombrement compact. La No.3 et la No.3D sont destinées aux pièces de taille moyenne à grande où le volume de caisse supplémentaire et les woofers plus grands peuvent être exploités.

Si le surround est l’objectif, la décision est plus facile que d’habitude car toute la gamme partage le même tweeter et la même famille de haut-parleurs. Associer la No.3D à la voie centrale et aux enceintes surround donne un système avec une voix cohérente, donc les effets se déplacent dans la pièce sans changement de tonalité.

Deux points pratiques méritent d’être anticipés. Les évents arrière signifient que les enceintes doivent être placées à une certaine distance du mur derrière elles, et la voie centrale a besoin d’une surface ouverte ou d’un pied dédié plutôt que d’une étagère serrée. L’amplification compte aussi : un bon amplificateur intégré pour la stéréo, ou un récepteur de niveau supérieur pour le home-cinéma, permet à ces enceintes de s’ouvrir et de livrer la dynamique et la musicalité dont elles sont capables.

Conclusion

La série Focal Theva est un remplacement réfléchi de la gamme Chora plutôt qu’une mise à jour cosmétique. Le tweeter amorti au poron, les haut-parleurs en fibre d’ardoise, ainsi que les filtres et renforts de caisse révisés, s’appuient tous sur le travail que Focal a réalisé pour des enceintes bien plus chères, et l’ensemble de haut-parleurs partagé rend la gamme exceptionnellement facile à assortir dans un système home-cinéma.

La gamme couvre une paire bibliothèque, deux colonnes, une colonne à canaux de hauteur, une voie centrale et une enceinte surround, le tout dans des finitions qui vont bien au-delà du noir basique. Choisissez le modèle qui convient à votre pièce, laissez de l’espace derrière les caisses pour les évents arrière, et donnez-leur une puissance correcte. Dans ces limites simples, c’est une gamme qui devrait satisfaire les auditeurs pendant longtemps.