Test des Fluance Ai81 : ces enceintes colonnes amplifiées à 500 $ valent-elles l'achat ?

Introduction

Les Fluance Ai81 sont une paire d’enceintes colonnes amplifiées vendues autour de 500 $ la paire, et cette combinaison de taille, d’amplification intégrée et de prix est inhabituelle. Chaque colonne abrite deux haut-parleurs de graves de 6,5 pouces et un amplificateur intégré de 150 watts, ce qui évite d’acheter un ampli-tuner ou un amplificateur de puissance séparé. Les entrées couvrent le RCA et l’optique, le Bluetooth 5 gère la diffusion sans fil, et une sortie subwoofer est présente si vous voulez plus de basses.

La question n’est pas de savoir si les Ai81 offrent beaucoup de matériel pour le prix. C’est manifestement le cas. La question est de savoir si leur signature sonore correspond à votre façon d’écouter.

À qui s’adressent les Fluance Ai81

Ces enceintes ont le plus de sens pour les auditeurs qui privilégient la commodité et l’ampleur au détail analytique. Elles conviennent à quelqu’un qui veut un son ample, remplissant la pièce, à partir d’une simple installation en deux éléments, qu’il s’agisse de musique d’ambiance pendant la cuisine, de musique pour un dîner entre invités, ou de l’audio du téléviseur sans ajouter d’ampli AV.

Elles conviennent aussi à quiconque passe d’une simple enceinte Bluetooth. Le saut en taille physique, en restitution des basses et en image stéréo est considérable, et la télécommande fournie avec réglages de tonalité simplifie l’usage quotidien.

Elles conviennent moins aux auditeurs qui veulent une présentation neutre, mettant en avant le médium, ou qui prévoient une écoute rapprochée et critique.

Principaux atouts : des basses profondes et une large scène sonore

La restitution des basses est le point fort. Les Ai81 descendent profond pour leur prix, et le traitement embarqué met délibérément l’accent sur le bas du spectre. Les enceintes déploient aussi une très large scène sonore, ce qui donne à la musique une sensation d’ampleur que les petites enceintes ne peuvent égaler.

La diffusion Bluetooth est vraiment agréable avec elles, et la présentation fonctionne bien quand la musique fait partie de la pièce plutôt qu’elle n’en est le seul centre d’intérêt. Les hautes fréquences passent clairement, et la présence dans le bas du spectre est suffisante pour remplir un espace de vie.

Le système est également facile à vivre au quotidien. Tout est amplifié à l’intérieur du caisson amplifié, donc l’installation consiste à brancher vos sources, à raccorder l’alimentation, et à tirer le câble fourni vers la seconde colonne.

Installation et connectivité : RCA, optique, Bluetooth 5

Le panneau arrière est simple. Il y a deux entrées RCA, une sortie subwoofer et une prise d’alimentation IEC. Les sorties d’enceintes vont de l’enceinte droite vers la gauche, ce qui signifie que les deux colonnes sont alimentées par l’amplificateur du caisson amplifié.

Le Bluetooth 5 gère la diffusion sans fil, et l’entrée optique permet de récupérer l’audio directement depuis un téléviseur. L’ajout d’un subwoofer est possible via la sortie subwoofer, et le système applique un crossover de 80 Hz sur cette sortie lorsqu’un sub est connecté.

Une petite remarque : le câble d’enceinte fourni est court et n’arrive pas terminé par des fiches banane, bien que les bornes des enceintes les acceptent. Si votre configuration nécessite plus de longueur, prévoyez d’utiliser votre propre câble.

Observations sur le caisson et la construction

Les caissons sont fabriqués en MDF renforcé à l’intérieur et utilisent des évents de basses orientés vers le bas pour une restitution profonde et omnidirectionnelle des basses fréquences. Les finitions proposées sont variées : une version blanche avec flancs en bambou, des versions brunes avec baffle noir ou blanc, et une version entièrement noire pour un look discret.

Le poids donne une indication de la construction. La colonne amplifiée pèse environ 30 livres et la colonne passive environ 29 livres, donc l’amplificateur lui-même ajoute très peu de masse. Pour un caisson de cette taille contenant deux haut-parleurs de graves de 6,5 pouces, c’est léger, et l’enceinte ne paraît pas particulièrement rigide.

Où se situent les Ai81 dans la gamme amplifiée Fluance

Fluance propose trois modèles amplifiés. Il y a une version bibliothèque de 6,5 pouces à environ 299 $, la colonne traitée ici avec deux haut-parleurs de graves de 6,5 pouces à environ 500 $, et une version bibliothèque de 5 pouces à environ 249 $.

Cette gamme rend la décision assez claire. Si vous voulez un maximum de puissance et de présence physique, c’est la colonne qu’il faut choisir. Si l’espace ou le budget est plus serré, les modèles bibliothèques offrent une commodité similaire dans un encombrement bien plus réduit.

Points à considérer avant l’achat

Le réglage d’usine est fortement en V, avec les basses et les aigus tous deux renforcés. Cette mise en avant du bas du spectre est suffisamment profonde pour masquer une bonne part du détail dans le médium, et les aigus relevés ajoutent une luminosité supplémentaire dans le haut. Les réglages de tonalité de la télécommande aident : réduire les basses d’environ trois ou quatre crans et les aigus d’environ deux rapproche l’ensemble de l’équilibre. Ce sont toutefois des réglages simples plutôt qu’un véritable égaliseur, et il n’y a ni ajustement du médium ni égaliseur multibande.

Les voix dans le médium peuvent sonner un peu creuses, et le caisson produit une certaine résonance dans le haut des basses et le bas du médium qui colore les voix. Les auditeurs qui veulent des médiums clairement définis le remarqueront. Il n’y a pas non plus d’entrée phono, donc une platine vinyle a besoin de son propre étage phono ou d’un préamplificateur séparé.

Conseils d’achat

Si vous présentez les Ai81 comme une enceinte Bluetooth haut de gamme intégrée dans deux caissons, avec télécommande, réglages de tonalité, entrées optique et RCA, et sortie subwoofer, le rapport qualité-prix est difficile à contester à ce prix. Très peu d’autres produits à ce prix offrent autant d’ampleur physique et de restitution des basses avec aussi peu d’installation.

Si vous les présentez comme une enceinte hi-fi sérieuse pour l’écoute critique, les attentes doivent être différentes. Le réglage et le comportement du caisson limitent la clarté et le raffinement du médium. Pour les films et la télévision, elles tiennent bien la route, le dialogue reste intelligible, et la restitution du bas du spectre ne pose pas de problème même sans subwoofer.

Les acheteurs doivent décider en fonction de leur usage. La commodité, le volume et la simplicité plaident pour oui, tandis qu’un équilibre tonal neutre et des médiums détaillés plaident ailleurs.

Conclusion

Les Fluance Ai81 sont une enceinte colonne amplifiée à excellent rapport qualité-prix pour les auditeurs qui veulent beaucoup de son avec presque aucun équipement. Des basses profondes, une large scène sonore, le Bluetooth 5, des entrées optique et RCA, et une télécommande utile couvrent les besoins pratiques d’un système de salon, et le prix par paire est bas pour autant de caisson et d’amplification.

Le compromis est un réglage riche en basses et en avant dans les aigus, avec un médium voilé et une certaine résonance du caisson. C’est un compromis raisonnable à ce prix, mais cela reste un compromis. Si votre priorité est un son ample, facile et commode, les Ai81 le livrent. Si votre priorité est une présentation équilibrée, centrée sur le médium, ce n’est probablement pas l’enceinte qu’il vous faut.