Cinq vélos de route à suivre : des machines de course et d'endurance à connaître

Introduction

La conception des vélos de route s’est organisée autour de deux grands camps. D’un côté, des machines de course pur-sang qui traquent le dernier watt et le dernier gramme ; de l’autre, des vélos de longue distance construits autour du confort, d’un dégagement de pneus raisonnable et d’un poids contenu. Les cinq vélos ci-dessous se répartissent sur tout ce spectre, et chacun mérite d’être connu si vous cherchez un vélo de route pour la saison à venir.

Comment nous avons choisi ces vélos

Nous avons cherché des vélos qui apportent quelque chose de réellement différent à leur catégorie, plutôt qu’un simple rafraîchissement de coloris. Cela signifie un mélange de plateformes de course éprouvées bénéficiant de mises à jour significatives, d’un vélo aéro au bon rapport qualité-prix destiné aux cyclistes qui veulent des formes de niveau pro sans le tarif pro, et d’un vélo d’endurance qui évite délibérément la complexité. Lorsqu’un chiffre provient du fabricant plutôt que d’un test indépendant, nous le précisons. Les poids annoncés et les gains aérodynamiques sont utiles pour comparer, mais ils restent des chiffres de marque tant que personne d’autre ne les a confirmés.

L’autre critère, c’est l’étendue de la couverture. À eux cinq, ces vélos couvrent la course, la longue distance, l’intégration d’un cockpit monobloc, un dégagement de pneus généreux et une large gamme de budgets : la plupart des cyclistes sur route devraient donc y trouver au moins un modèle correspondant à leur façon de rouler.

Specialized Tarmac SL8 : aéro et poids affinés

Le Tarmac SL8 est arrivé tard dans la saison de course, il n’a donc pas encore eu beaucoup d’occasions de faire ses preuves en compétition. Specialized le présente comme l’équilibre parfait entre aérodynamisme et légèreté, et c’est l’avant du vélo qui a concentré l’essentiel du travail de développement.

Le tube de direction allongé, que la marque appelle Speed Sniffer, a suscité de nombreux commentaires lors du lancement. Specialized affirme que ce design rend le SL8 16,6 secondes plus rapide que le Venge à 45 km/h. Un nouvel avant monobloc Roval Rapide appuie ces prétentions de vitesse, et le cadre emprunte des éléments de design à l’Aethos ultra-léger.

Plutôt que de rechercher des profils aérodynamiques plus profonds sur toute la longueur, le tube diagonal, le tube de selle, la tige de selle et les haubans sont dessinés pour améliorer la vitesse réelle. Leurs profils sont légèrement plus ronds que ceux du Tarmac SL7, ce qui, selon Specialized, aide à réduire le poids tout en permettant aux tubes d’absorber la charge du cycliste et les forces de pédalage plus efficacement. Le cadre haut de gamme S-Works est annoncé à 685 g en taille 56, ce qui le placerait parmi les cadres les plus légers couramment utilisés dans le peloton professionnel.

Van Rysel RCR : des formes aéro de course à un prix plus accessible

Le RCR de Van Rysel est un nouveau vélo de route aéro développé en interne avec ONERA, une société française du secteur aérospatial. Il reprend une silhouette largement familière : profils de tubes tronqués, haubans abaissés, échancrure pour la roue arrière, tige de selle aéro et passage des câbles en interne. La forme générale parlera à quiconque se souvient du Specialized Tarmac SL7 de génération précédente.

Le RCR est conçu pour séduire sur tous les terrains, et le poids annoncé de la version Force est de 7,2 kg. Le cockpit est une conception en deux pièces choisie pour sa réglabilité et l’ajustement de la position, avec une potence co-développée, et les câbles passent du cintre, sous la potence, jusqu’à la douille de direction. Le dégagement de pneus atteint 33 mm.

Une version World Tour est également prévue. Elle utilise une stratification de carbone différente, destinée avant tout à accroître la rigidité autour de la douille de direction, avec un poids de cadre annoncé de 810 g et un poids du vélo complet de 6,8 kg. Cette version gagne un cockpit monobloc et est destinée à l’équipe AG2R Citroën.

Bianchi Specialissima : anguleux, léger et aérodynamique

Comparez la Specialissima actuelle à la version qui avait été élue Vélo de l’année sept ans plus tôt et vous auriez du mal à y reconnaître le même modèle. Les formes de tubes fines et les freins à étrier ont disparu, remplacés par un design anguleux, des freins à disque et une multitude de promesses en matière d’aérodynamisme et de poids.

La première promesse concerne le poids : Bianchi annonce 6,6 kg pour un vélo de 55 cm, un poids non conforme aux règles de l’UCI, ce qui est remarquable compte tenu des formes de tubes aéro. Bianchi affirme aussi qu’il est rapide, assurant que la Specialissima est plus rapide qu’un vélo de route aéro dans une montée à 6 %, là où l’ancien modèle avait apparemment besoin d’une pente de 8 % pour devenir plus efficace qu’un vélo aéro.

Le cadre emprunte certaines formes à l’Oltre RC de Bianchi, avec une zone de douille de direction renforcée et un arrière plus fin, ce qui fait écho à l’approche adoptée par Specialized avec le Tarmac SL8. Un avant monobloc est inclus, et le vélo reçoit sa propre paire de roues : les Reparto Corse 33R, annoncées à 1 380 g, avec des jantes de 33 mm de profondeur et une largeur interne de 21 mm. La conception compatible tubeless accepte des pneus jusqu’à 32 mm.

Giant Defy : l’endurance en toute simplicité

Le dernier Giant Defy adopte une approche délibérément simplifiée de la conception d’un vélo d’endurance, renonçant aux systèmes de suspension complexes et au rangement intégré au cadre au profit d’un poids contenu et de la qualité de roulage. Il sera intéressant de voir si les cyclistes loisir préfèrent cette approche à la complexité croissante que certaines autres marques ajoutent.

Le cadre phare descend à 785 g annoncés, et Giant affirme que cela apporte des améliorations en confort et en efficacité. C’est 195 g de moins que le précédent Defy Advanced Pro, alors sommet de gamme, ce qui le place parmi les cadres de vélo d’endurance les plus légers du marché. Pour situer, le nouveau Specialized Roubaix est annoncé à 828 g en taille 56.

Le nouveau cadre et la fourche sont associés à la tige de selle D-Fuse de la marque et à un cintre D-Fuse assorti, ce qui, selon Giant, constitue la configuration parfaite pour aller plus loin, grimper plus haut et rouler plus vite avec confiance et un contrôle fluide. On trouve des touches aérodynamiques dans les bords de fuite aplatis des tubes et une meilleure intégration de l’avant, et le dégagement de pneus est passé de 35 mm à 38 mm. Les prix démarrent à 2 299 £ pour le Defy Advanced 3, le sommet de gamme Advanced SL 0 coiffant la collection.

BMC Teammachine R : une troisième option pour les coureurs

Alors que de nombreuses marques ont rationalisé leur offre de course sur route, la marque suisse BMC a ajouté une troisième option à sa gamme avec la Teammachine R. Elle vient s’ajouter à la Teammachine SLR01, quatrième génération plus légère, et à la Timemachine Road, plus rigide et plus aérodynamique.

BMC indique que le développement est parti d’une feuille blanche, les profils de tubes du cadre ayant été définis avec la contribution de Red Bull Advanced Technologies, qui travaille avec la marque depuis 2018. La fourche de la Teammachine R ne ressemble à presque rien d’autre dans le peloton pro. BMC l’appelle la fourche Halo et explique que le large espacement interne entre les bras de fourche permet à l’air turbulent d’être évacué loin du cadre, réduisant le décrochage aérodynamique que la roue avant produirait normalement en tournant à grande vitesse.

La jonction du boîtier de pédalier a été largement optimisée sur le plan aérodynamique et baptisée Mariana. Sa surface est plus importante dans la transition entre le tube diagonal et les haubans, ce qui, selon BMC, permet un flux d’air plus propre. Le vélo dispose également des porte-bidons intégrés AeroCore, apparus pour la première fois sur la Timemachine Road. Reste à voir dans quelle mesure la Teammachine R se montrera à l’avant des plus grandes courses.

Conseils d’achat

Le bon vélo ici dépend moins de celui qui est le plus rapide sur le papier que de l’endroit et de la manière dont vous roulez. Le Tarmac SL8, la Specialissima, le RCR et la Teammachine R sont tous des plateformes orientées course, ce qui signifie un comportement plus incisif, un dégagement de pneus plus serré dans certains cas et une géométrie pensée pour des positions agressives. Si vous roulez surtout en sorties de groupe rapides, en course, ou pour des efforts courts et intenses, ce compromis a du sens.

Le Giant Defy se situe à l’autre extrémité du spectre. Son poids plus faible et son dégagement de pneus de 38 mm conviennent aux longues journées, aux revêtements dégradés et aux cyclistes qui privilégient le confort et la simplicité à l’intégration aérodynamique. Si vous voulez un seul vélo pour tout faire, un cadre d’endurance au dégagement généreux est généralement le choix le plus indulgent.

Quelques points pratiques valent pour les cinq. Les cockpits monoblocs ont un look épuré et donnent de bons résultats en soufflerie, mais ils limitent les possibilités de réglage de la largeur du cintre et de la portée : vérifiez donc attentivement les tailles avant de vous engager. Les poids annoncés concernent des tailles et des montages précis, pas le vélo avec lequel vous rentrerez réellement chez vous, et les promesses aérodynamiques sont presque toujours mesurées par rapport à un modèle précédent ou à un rival dans des conditions contrôlées. Enfin, regardez d’abord le dégagement de pneus si vos routes sont dégradées, car c’est la seule caractéristique que vous ne pourrez pas modifier par la suite.

Conclusion

Ces cinq vélos montrent à quel point la conception des vélos de route s’est diversifiée. Specialized et Bianchi poussent les vélos de course aéro légers dans des directions similaires, Van Rysel amène cette silhouette aéro à un prix plus accessible, BMC ajoute une troisième option riche en technologie à une gamme de course déjà bien fournie, et Giant défend l’idée que les vélos d’endurance n’ont pas besoin d’être compliqués. Quelle que soit la direction qui vous attire, chacun de ces vélos mérite un examen plus attentif avant que vous ne décidiez où ira votre argent.