Cinq produits hi-fi préférés de 2022 : notre sélection d'achat

Introduction

Certains produits audio impressionnent à la première écoute, puis cessent discrètement d’être utilisés. Les cinq produits de cette sélection ont fait l’inverse. Chacun est resté dans le système bien après la période d’écoute initiale, et chacun était encore sous la main pour une comparaison directe, côte à côte, au moment de rédiger cet article.

Tous les produits présentés ici sont sortis en 2022, ou à la toute fin de l’année précédente. Aucun n’est présenté comme le meilleur de sa catégorie, et aucun n’est proclamé meilleur rapport qualité-prix du marché, car ce genre d’affirmation exige un champ de comparaison bien plus large. Ce qu’ils partagent, en revanche, c’est un objectif clair et un caractère qui tient après des mois d’écoute.

La sélection couvre délibérément plusieurs gammes de prix et formats, depuis un DAC de poche qui se branche sur un téléphone ou un ordinateur portable jusqu’à une paire d’enceintes actives qui remplacent tout un rack d’électroniques. Ensemble, ils couvrent la plupart des façons dont on assemble un système chez soi.

Comment ces cinq produits ont été sélectionnés

Trois conditions ont façonné cette liste. Le produit devait être sorti en 2022 ou à la toute fin de l’année précédente. Il devait avoir été utilisé pendant une durée raisonnable plutôt qu’auditionné une seule fois. Et il devait encore être disponible, car la mémoire auditive à long terme n’est pas fiable.

Ce dernier point compte plus qu’il n’y paraît. La mémoire suffit souvent à se rappeler si quelque chose sonnait brillant, riche en basses ou pauvre en basses, mais ces impressions grossières ne constituent pas une base solide pour une recommandation d’achat. Les détails plus fins, ceux qui décident généralement si un produit vaut la peine d’être possédé, viennent de la recollection à court terme et du fait de disposer du matériel pour une comparaison directe. Chaque constat a été revérifié ces dernières semaines, les produits étant toujours en place.

Cayin RU6 : un DAC dongle à conversion R2R

Le RU6 est un DAC dongle, le type d’appareil qui se branche sur un ordinateur portable ou un smartphone et le transforme en source de meilleure qualité. Il dispose d’un USB-C à une extrémité, bien qu’il nécessite le câble propriétaire de Cayin, et d’une sortie asymétrique 3,5 mm à l’autre. Il y a aussi une prise symétrique Pentaconn pour les casques qui demandent un peu plus de puissance.

Ce qui le rend inhabituel, c’est ce qu’il renferme. Le RU6 utilise une échelle de résistances R2R pour la conversion numérique-analogique, l’approche qui précède les conceptions à puce que l’on trouve dans presque tous les autres DAC dongle. Le résultat n’est pas le dernier mot en matière de détail. Il est plutôt aisé et décontracté, détendu dans sa manière de restituer les micro et macro dynamiques, et simplement très agréable à écouter sur de longues périodes. Des rivaux comme l’AudioQuest DragonFly et le Helm Bolt adoptent l’approche inverse, avec un son plus direct et incisif.

Une particularité mérite d’être connue. Le volume est géré sur l’appareil lui-même plutôt que via le téléphone, à l’aide d’un contrôle de volume à échelle de résistances, et tous les dix pas, la sortie se coupe brièvement pendant qu’un relais commute pour réutiliser les mêmes résistances à un niveau de gain supérieur. C’est un petit prix à payer pour ce type de conversion, et cela fait du RU6 un bon compagnon pour un Raspberry Pi, puisque le Pi n’a jamais à gérer le volume.

Meze 109 Pro : un casque ouvert conçu de A à Z

À première vue, le 109 Pro peut ressembler à une version haut de gamme du casque à coques en bois plus abordable de Meze, mais il s’agit d’une conception entièrement revue, construite de A à Z, avec un transducteur différent et une grille métallique ouvragée placée devant lui. Les coques sont en bois, et la construction ouverte signifie qu’il s’agit d’un casque pour l’écoute à la maison plutôt que pour les trajets.

Le confort est la qualité qui se démarque. L’arceau s’ajuste de lui-même, les coques pivotent pour épouser la forme de la tête, et il n’y a pas de glissières à manipuler. Des heures d’écoute s’écoulent sans qu’une pression ne s’installe, ce qui représente une grande part de l’attrait pour les longues sessions.

La qualité sonore est exceptionnelle pour le prix demandé. Il y a du béryllium quelque part dans le transducteur, ce qui donne un peu plus de vie au haut du spectre, et beaucoup de punch dans le bas, avec une touche de richesse dans le bas médium intégrée à la réponse. La qualité de fabrication est excellente également. Pour la pure qualité sonore, une conception filaire ouverte comme celle-ci conserve un avantage sur des alternatives sans fil fermées telles que le Focal Bathys et le Mark Levinson No. 5909.

Le compromis est simple : un casque ouvert laisse fuir le son dans les deux sens, il convient donc à un bureau ou à un fauteuil d’écoute plutôt qu’à un open space ou à un train. Pour quiconque écoute à la maison et n’a pas besoin d’isolation, c’est un petit compromis au regard du confort et du son proposés.

Monitor Audio Silver 100 7G : une enceinte bibliothèque pleine de vie

La Silver 100 7G n’est pas un nouveau modèle au sens habituel. Ce qui est arrivé en 2022 était une édition limitée dans une finition Heritage Green, un vert course profond qui marquait le 50e anniversaire de la marque et fut annoncé à Munich en mai. C’est cette série limitée qui lui vaut une place ici.

C’est une enceinte bibliothèque plus grande que la moyenne, et cette taille paie dans le bas du spectre. L’extension dans les basses est suffisamment bonne pour qu’un caisson de basses ne se soit jamais imposé comme une nécessité, ce qui n’est pas le cas de toutes les enceintes bibliothèque compactes. Le haut du spectre est vif, mais pas de manière agaçante. C’est une enceinte exubérante, turbulente, dotée d’une bonne dynamique, et elle ajoute une dose saine d’excitation à tout ce qui passe par elle.

Ce caractère en fait un partenaire particulièrement adapté à un amplificateur un peu nonchalant. Alimentez-la avec quelque chose de trop sage et elle réveille le système. La finition aide aussi : le vert course convient à un salon normal plutôt que de chercher à attirer l’attention.

NAD M23 : un amplificateur de puissance Class D qui a du coffre

Le M23 est un amplificateur de puissance deux canaux de la série Masters de NAD, construit autour de modules de sortie pour enceintes Purifi Eigentakt conçus par Bruno Putzeys et Lars Risbo. Ces modules sont une nouvelle approche de l’amplification Class D, et c’est la raison pour laquelle l’amplificateur sonne comme il sonne.

Une exposition antérieure aux mêmes modules s’était faite dans un amplificateur intégré, où un préamplificateur, un DSP et un DAC se trouvent tous en amont. Il est donc difficile d’entendre ce que l’étage de sortie apporte à lui seul. Un amplificateur de puissance dédié élimine cette question. Le M23 est détaillé, comme les conceptions Class D ont tendance à l’être, mais il évite la propreté surjouée qui peut faire paraître certains d’entre eux maigres. Il y a au contraire de la solidité et du coffre, en particulier dans le médium, si bien que la musique arrive avec une fermeté facile à apprécier.

L’amplificateur a été utilisé avec plusieurs préamplificateurs, passant d’un Schiit Freya+ à un Lyngdorf TDAI 3400 puis à un Cambridge Audio Edge NQ, et il a clairement exposé leurs différences. La tenue des basses est solide, le détail abondant, et l’aigu n’est jamais surligné.

Ce qui ressort le plus, c’est la combinaison de ce coffre avec la clarté pour laquelle le Class D est connu. Rien dans la présentation ne semble léger ou synthétique, et les longues sessions ne deviennent pas fatigantes.

Dynaudio Focus 30 : un système actif en deux enceintes

La Focus 30 est un système complet dans une paire d’enceintes. Chaque coffret abrite sa propre amplification, sa diffusion en streaming et sa conversion, il n’y a donc pas d’amplificateur, de lecteur réseau ou de DAC séparé à acheter. L’installation se résume à brancher le secteur.

La fonction qui élève cette gamme, c’est la correction acoustique Dirac Live, intégrée aux enceintes elles-mêmes. Ce qui parvient à l’auditeur résulte de la façon dont les transducteurs d’une enceinte interagissent avec la pièce, et presque toutes les pièces faussent cette interaction dans une certaine mesure. La correction à l’intérieur de l’enceinte traite une partie de ces problèmes sans boîtier externe, ce qui est rare en intégré.

Il y a un hic. L’enceinte principale n’a pas de prise HDMI, un téléviseur ne peut donc pas y être relié directement par câble. La Focus 30 est compatible WiSA, ce qui signifie que certains téléviseurs peuvent lui diffuser du son sans fil, et si le téléviseur n’est pas compatible, un adaptateur ou un hub WiSA peut prendre le signal HDMI et le transmettre à chaque enceinte. Un hub ajoute quelques centaines au coût, mais il fonctionne sans problèmes de synchronisation labiale, et une connexion Toslink est la solution de repli la plus simple. Sinon, l’attrait de la conception est difficile à contester : une belle paire d’enceintes, fabriquée impeccablement, qui récupère l’espace qu’occupait autrefois un rack hi-fi.

Conseils d’achat : associer chaque produit à votre système

Le bon choix dépend bien plus du reste du système et de la pièce que d’un quelconque classement. Quelques associations pratiques méritent d’être gardées en tête.

Si l’objectif est d’améliorer le son d’un ordinateur portable ou d’un téléphone sans trop dépenser, un DAC dongle est la mise à niveau la plus simple, et le RU6 est celui à choisir lorsqu’une présentation détendue et décontractée compte plus que le détail chirurgical. Un casque ouvert comme le 109 Pro convient à un bureau ou à un fauteuil d’écoute où l’isolation n’est pas nécessaire, et il récompense les longues sessions autant par son confort que par son son.

Pour un système passif traditionnel, la Silver 100 7G a du sens lorsque l’amplificateur est un peu trop sage et que la pièce peut accueillir une enceinte bibliothèque plus grande. Le M23 s’adresse aux auditeurs qui possèdent déjà un préamplificateur et veulent le détail du Class D sans un médium maigre. Et pour quiconque préfère simplifier plutôt qu’accumuler les boîtiers, la Focus 30 remplace entièrement le rack, la correction acoustique gérant les parties du son que le mobilier et le plan de la pièce gâtent habituellement.

Quel que soit le budget, il est utile d’acheter en fonction de la pièce plutôt que d’une fiche technique. Un produit qui convient à l’espace et au reste de la chaîne sera bien plus utilisé qu’un produit qui gagne sur le papier.

Conclusion

Ces cinq produits ont été conservés non pas parce qu’ils sont sans défaut, mais parce qu’ils continuaient de mériter leur place. Le Cayin RU6 apporte la conversion R2R à un DAC de poche, le Meze 109 Pro allie un confort inhabituel à un son ouvert et vivant, le Monitor Audio Silver 100 7G offre une performance d’enceinte bibliothèque exubérante dans une finition en édition limitée, le NAD M23 montre à quel point un amplificateur Class D moderne peut avoir du coffre, et le Dynaudio Focus 30 intègre tout un système et la correction acoustique dans deux coffrets.

Chacun résout un problème différent, et chacun reste digne d’intérêt si ce problème correspond à votre installation. C’est la chose la plus utile qu’une sélection de favoris puisse offrir.