Test du Fezz Audio Evo Silver Luna Prestige : un ampli intégré à lampes qui trouve le juste équilibre

Introduction

Le Fezz Audio Evo Silver Luna Prestige est un amplificateur intégré de 35 watts par canal construit autour de tubes de puissance EL34 en push-pull. Il est conçu et fabriqué en Pologne, il se vend 3 495 $ et il est garanti deux ans.

Fezz Audio appartient à Toroidy, une entreprise qui ne produit rien d’autre que des transformateurs, et cette relation façonne l’amplificateur d’une manière facile à négliger. La plupart des fabricants d’amplificateurs à tubes achètent leurs transformateurs de sortie et d’alimentation auprès de fournisseurs externes, en choisissant la pièce disponible la plus proche ou en commandant un bobinage sur mesure. Fezz les fait bobiner en interne, ce qui signifie que les transformateurs peuvent être spécifiés précisément pour ce circuit. L’Evo Silver Luna Prestige utilise des transformateurs toroïdaux de sortie et d’alimentation, et le résultat est un châssis entièrement métallique avec un niveau de finition rare à ce prix.

À l’arrière, la disposition est délibérément simple : trois paires d’entrées analogiques et deux paires de bornes de raccordement, l’une destinée aux charges de 8 ohms et l’autre aux charges de 4 ohms. Les acheteurs peuvent ajouter une télécommande, une sortie caisson de basses ou Bluetooth au moment de l’achat. Le Bluetooth sur un amplificateur à tubes est une option inhabituelle, et il est véritablement optionnel plutôt qu’intégré d’office.

À qui s’adresse cet amplificateur

Cet amplificateur a surtout du sens pour les auditeurs qui possèdent des enceintes à haut rendement et veulent le caractère des tubes sans renoncer à la clarté. Avec 35 watts par canal disponibles, il peut driver une enceinte donnée pour environ 97 dB jusqu’à des niveaux qui remplissent la pièce sans forcer, et il garde son sang-froid quand la musique devient dense.

Il convient aussi à quiconque construit un système analogique délibérément simple. Trois entrées ligne et une paire de sorties enceintes couvriront une platine vinyle, un DAC séparé et un lecteur de disques, et rien de plus élaboré. Les acheteurs qui veulent des entrées numériques, une correction acoustique ou du streaming intégrés dans le même boîtier devront chercher ailleurs ou ajouter un élément séparé.

Il y a un contrepoint qui mérite d’être énoncé clairement. Les auditeurs qui n’écoutent jamais qu’à faible volume, à des niveaux inférieurs à environ 80 dB, et qui possèdent des enceintes très efficaces pourront trouver qu’une conception de moindre puissance couvre tout ce dont ils ont besoin. Un amplificateur de cinq ou huit watts peut être ravissant dans une petite pièce ou un appartement partagé. L’Evo Silver Luna Prestige vise les personnes qui veulent la marge supplémentaire et le contrôle plus ferme qu’apportent 35 watts.

Principaux atouts

L’atout principal, c’est l’équilibre. Ce n’est pas un amplificateur à tubes mou et sirupeux, et ce n’est pas non plus un amplificateur maigre. Son aigu est étendu, son grave est ferme plutôt que flasque, et la présentation générale se situe dans un juste milieu entre chaleur et résolution. La définition du grave est la vraie surprise : avec un album bien enregistré, les notes basses arrivent avec forme et clarté plutôt qu’avec une vague éclosion.

Fezz donne aussi au propriétaire un commutateur qui modifie réellement ce caractère. Situé sur la plaque arrière entre les transformateurs de sortie, il fait passer l’étage de sortie entre le fonctionnement pentode et tétrode. En mode tétrode, le son devient plus chaud et plus plein, avec un équilibre tonal plus riche qui flatte les enceintes plus maigres. En mode pentode, il est plus rapide et plus ouvert. Les deux réglages sont utilisables, et le commutateur se comporte comme un véritable outil de réglage plutôt que comme une curiosité.

L’étage driver est tout aussi flexible. L’amplificateur accepte un tube driver 12AX7 ou 6N2P, sélectionné par un second commutateur sur la plaque arrière, ce qui ouvre la voie au tube rolling sans aucune soudure. Le bouton de volume a un poids et une sensation satisfaisants, ce qui compte plus qu’on ne pourrait le croire quand l’alternative est un boîtier qui dépasse le niveau souhaité.

Il y a une qualité de plus, plus difficile à mettre sur une fiche technique. Cet amplificateur libère la musique dans la pièce comme le font les bons designs à tubes, avec des instruments qui occupent l’espace au lieu de rester collés aux enceintes. Sur les enregistrements de piano en particulier, la sensation des marteaux rencontrant les cordes et des harmoniques flottant librement hors des haut-parleurs, c’est ce qui sépare un amplificateur compétent d’un amplificateur mémorable.

Comment il se compare à d’autres amplificateurs à tubes

Deux alternatives très différentes encadrent cet amplificateur de part et d’autre. Un design hybride comme le Heaven 11 Billie, qui n’utilise des tubes que dans son étage d’entrée avec un étage de sortie en classe D, possède une vraie beauté qui lui est propre, mais le Fezz pénètre nettement plus loin dans l’enregistrement, avec un sentiment plus fort de l’interprète et de l’instrument comme un événement unique. À l’autre extrême, un intégré 300B de faible puissance comme le Decware Sarah, qui se vend environ 5 000 $ avec les tubes et produit moins de huit watts par canal, offre une qualité de détail interne et de lueur que le Fezz n’égale pas tout à fait. Ce que le Fezz apporte à la place, c’est la capacité de jouer plus fort, de paraître plus dynamique et de garder le grave sous un plus grand contrôle. Pour la plupart des auditeurs, cette combinaison l’emporterait.

Le préamplificateur Linear Tube Audio MicroZOTL et l’amplificateur de puissance Ultralinear se situent dans une catégorie entièrement différente. Chacun de ces deux éléments coûte plus cher que l’intégralité de l’amplificateur Fezz, et l’Ultralinear ne délivre que 20 watts par canal, ce n’est donc pas un combat équitable sur le prix ni sur la puissance. La paire LTA est le système au son plus chaud, plus luxuriant et plus spacieux, ouvrant l’espace autour des instruments. Le Fezz est le plus rapide, le plus clair, le plus transparent, avec un grave plus serré et plus propre. C’est une question de goût plutôt qu’une hiérarchie, et le Fezz concède très peu vu l’écart de prix.

Points à considérer avant l’achat

Les amplificateurs à tubes chauffent, et celui-ci ne fait pas exception. C’est normal pour la catégorie, mais cela a des conséquences pratiques. Un meuble fermé portes closes est un mauvais logement pour lui, et tout acheteur devrait prévoir une circulation d’air ouverte au-dessus et autour du châssis.

Fezz propose une cage à tubes en option avec ce qui semble être un panneau avant en verre, et elle ressemble à une partie réfléchie du design plutôt qu’à un ajout après coup. Les foyers avec de jeunes enfants ou des animaux devraient considérer la cage comme quasi essentielle.

La télécommande est la partie la plus faible du lot. C’est un boîtier en plastique qui paraît raisonnablement soigné mais qui fait plastique en main, et ses pas de volume se déplacent bien trop vite pour tomber sur un niveau précis. Le bon côté, c’est que le bouton de volume propre à l’amplificateur semble excellent, donc se lever pour ajuster le niveau est une alternative parfaitement agréable.

Enfin, le panneau arrière est minimaliste selon les standards modernes. Trois entrées analogiques constituent tout l’équipement, sans connexions numériques ni étage phono inclus. Quiconque a plus de trois sources, ou espère brancher directement un ordinateur, devrait en tenir compte dans sa décision.

Installation et association avec le système

Les deux paires de bornes de raccordement, l’une pour les charges de 8 ohms et l’autre pour les charges de 4 ohms, méritent d’être testées. Faire correspondre la prise à l’impédance nominale d’une enceinte est le point de départ évident, mais écouter les deux avant de se décider est la meilleure approche, car la différence n’est pas toujours prévisible à partir de la fiche technique.

Le rendement des enceintes fait ici l’essentiel du travail. Avec une paire d’enceintes efficaces, 35 watts par canal vont très loin, et l’amplificateur remplira volontiers une pièce normale. Avec des enceintes à faible rendement dans un grand espace, l’amplificateur manquera de marge plus tôt, et une conception plus puissante devient le choix plus sûr.

Les deux commutateurs arrière méritent une place dans la routine d’installation plutôt qu’un basculement unique. Le sélecteur de tube driver doit correspondre au tube réellement installé, qu’il s’agisse d’un 12AX7 ou d’un 6N2P, et le commutateur pentode/tétrode s’explore idéalement sur quelques séances d’écoute avec des enregistrements familiers avant d’arrêter une préférence.

Conseils d’achat

Les options supplémentaires méritent réflexion avant de commander. La télécommande est pratique mais pas essentielle vu la qualité du bouton, la sortie caisson de basses est précieuse pour quiconque utilise une enceinte deux voies à l’extension limitée dans le grave, et le Bluetooth est un ajout vraiment inhabituel sur un amplificateur à tubes pour les auditeurs qui veulent streamer occasionnellement sans boîtier séparé.

L’argument de la valeur est plus fort que ne le suggère le prix. À 3 495 $, il s’agit d’un amplificateur fabriqué en Europe avec des transformateurs toroïdaux maison, un châssis métallique bien fini et un son qui tient tête à des éléments séparés bien plus chers. Les acheteurs qui s’attendaient à ce qu’un intégré à tubes européen coûte bien plus cher trouveront ce chiffre agréablement bas.

Le choix entre fonctionnement pentode et tétrode mérite d’être traité comme une partie de l’achat plutôt que comme un bonus. Les auditeurs qui prisent la clarté, la rapidité et le contrôle du grave resteront probablement en pentode, tandis que ceux qui veulent un équilibre plus plein et plus chaud sur des enceintes plus maigres graviteront vers la tétrode. Le commutateur rend l’amplificateur adaptable à deux pièces différentes et à deux goûts différents.

Quiconque a besoin d’entrées numériques, de streaming intégré ou de plus de trois sources devrait regarder une autre catégorie de produit, ou prévoir un DAC externe en plus de cet amplificateur. Pour un système purement analogique construit autour d’enceintes efficaces, c’est une recommandation très facile.

Conclusion

Le Fezz Audio Evo Silver Luna Prestige se place dans un endroit inhabituel pour un amplificateur intégré à tubes : assez chaud pour satisfaire les auditeurs qui veulent du corps et de l’âme, assez clair pour satisfaire ceux qui veulent du détail et de la résolution, et proposé sous le prix que sa construction et son pedigree de transformateurs laisseraient supposer. Le commutateur pentode/tétrode, le tube driver flexible et l’excellent bouton de volume s’additionnent pour donner un amplificateur qui récompense un peu d’expérimentation.

Ce n’est pas la référence absolue en matière de détail interne, et sa télécommande est une véritable contrariété. Mais pour quiconque assemble un système analogique simple autour d’enceintes à haut rendement et cherche une pièce maîtresse durable à un prix raisonnable, c’est l’une des options les plus convaincantes de sa catégorie.