Test du Felt IA 2.0 : au cœur de la plateforme triathlon redessinée de Felt

Introduction

Le Felt IA 2.0 est la toute nouvelle plateforme de triathlon longue distance de Felt, et cette refonte va bien au-delà d’un simple nouveau schéma de peinture. Comparé à la génération précédente, le tube diagonal et la tige de selle sont sensiblement plus fins, tandis que le tube supérieur et le tube de selle ont pris de l’ampleur pour compenser. Le résultat est un cadre qui intègre bien davantage de fonctionnalités dans la structure elle-même.

Cette fonctionnalité comprend un système d’hydratation intégré au tube supérieur, une boîte bento intégrée au-dessus, et un système de rangement sur le tube de selle terminé par un aileron à l’arrière. À l’avant, une section de type carénage lisse la zone autour du cockpit. Felt a indiqué que le moule en carbone et le design du cadre présentés correspondent effectivement à la forme de production finale, seuls des changements mineurs de boulonnerie et de visserie restant à apporter, si bien que la configuration décrite ici est représentative du vélo définitif.

Le montage examiné était configuré en tenue prête pour la course pour la multiple championne du monde Ironman Daniela Ryf, ce qui en fait une référence utile pour comprendre comment la plateforme est configurée au plus haut niveau du sport. Beaucoup de ces choix sont personnels à l’athlète, mais les caractéristiques du cadre qui les sous-tendent sont ce que les acheteurs recevront réellement.

À qui s’adresse ce vélo

Il s’agit d’un vélo destiné sans détour aux triathlètes longue distance et aux spécialistes du contre-la-montre qui privilégient le rangement et l’hydratation intégrés à la simplicité minimaliste. Les coureurs qui s’alignent sur des distances 70.3 et Ironman complet tireront le meilleur parti des systèmes de bidon et de boîte intégrés, car ils réduisent le nombre d’accessoires vissés sur le cadre et gardent les réserves à portée de main sans quitter la position aéro.

Il convient aussi aux athlètes qui passent du temps à affiner leur position. L’avant est conçu pour être ajusté plutôt que reconstruit, ce qui compte pour quiconque souhaite expérimenter l’angle des extensions ou le placement des appuis au fil d’une saison.

Il convient moins évidemment aux coureurs qui préfèrent voyager léger et courir sur de courtes distances, ou à ceux qui veulent un vélo simple, facile à démonter et à remonter. L’approche intégrée récompense les coureurs qui utiliseront ces fonctionnalités, pas ceux qui les laisseront vides.

Principaux atouts

Le principal atout de l’IA 2.0 est la manière délibérée dont le cadre a été retravaillé. Des profils de tubes plus fins dans les zones clés réduisent la surface frontale, tandis que le tube supérieur et le tube de selle élargis créent le volume interne nécessaire aux systèmes d’hydratation et de rangement. C’est un design qui échange un peu de simplicité visuelle contre une véritable praticité.

Hydratation et rangement intégrés

Le système d’hydratation s’insère dans le tube supérieur, avec une boîte bento intégrée au-dessus. Comme le bidon se trouve à l’intérieur du cadre plutôt qu’au-dessus, la paille reste à portée de main en position aéro, et le bidon peut être rempli en roulant par l’ouverture située en haut.

L’ensemble est également amovible. Des pattes sur le système peuvent être soulevées, tournées et tirées pour extraire l’unité du cadre, ce qui rend le nettoyage et la préparation du jour de course bien plus gérables qu’une conception scellée de façon permanente.

Derrière, un compartiment de rangement se trouve sur le tube de selle et se termine par un aileron à l’arrière, avec une seconde zone de rangement nichée sous la selle et la tige de selle. La boîte de jonction Di2 est logée proprement à l’intérieur du cache de potence, si bien que l’avant reste épuré et qu’il n’y a aucun câblage flottant à gérer.

Réglabilité de l’avant et configuration du cockpit

La barre de base présente une courbe prononcée qui descend vers les cornes de taureau, et les boulons situés sous ces cornes suggèrent qu’elles peuvent être retirées et remplacées par d’autres formes, éventuellement des versions inclinées. Cela indique un cockpit conçu pour être reconfiguré plutôt que remplacé.

Le réglage des extensions est la partie la plus intéressante. Au lieu d’ajouter des cales inclinées pour modifier l’inclinaison des barres aéro, un seul boulon peut être desserré pour que les extensions pivotent sur un axe, après quoi l’ensemble est resserré. C’est un moyen rapide de tester des changements de position sans se procurer de pièces supplémentaires.

Dans la configuration de course, de petites cales étaient montées entre les extensions et les appuis de coude pour aligner les coussinets sur l’extrémité supérieure des barres, avec des repose-bras généreusement rembourrés. Le passage des vitesses est assuré par des composants électroniques Shimano Dura-Ace : doubles boutons sur chaque extension, un seul levier sur chaque manette de corne, et un jeu de leviers supplémentaire monté en dessous. Ces deux ensembles inférieurs commandent le dérailleur arrière, offrant au coureur le même changement depuis plusieurs positions des mains. Du ruban de cintre Lizard Skins recouvre la barre de base et les extensions, et un bidon XLab Torpedo se trouve entre les extensions.

Une itération ultérieure de la même configuration montrait un nouveau coloris et des extensions sur mesure qui soutiennent les bras du coude au poignet, tout en laissant la place à un bidon entre les bras. Fait notable, ce montage ne comportait ni compteur ni capteur de puissance visible, ce qui reflète une coureuse qui en utilise rarement.

Transmission, roues et configuration de course

La transmission utilise le passage de vitesses électronique Shimano Dura-Ace avec des plateaux 56/44 et une cassette 11-28, associés à des manivelles de 172,5 mm et des pédales Speedplay. Ce sont de grands développements, choisis pour un parcours plat et rapide, et ils conviennent à une coureuse connue pour pousser de gros braquets.

Les roues viennent de DT Swiss, partenaire de longue date. L’avant est une DT Swiss ARC 1100 Dicut 80, une jante de 80 mm de profondeur compatible tubeless montée en tubeless, tandis que l’arrière est une nouvelle roue à disque DT Swiss, également montée en tubeless. Les deux sont chaussées de pneus Continental GP 5000, en 25 mm à l’avant et 28 mm à l’arrière.

À l’arrière, une selle Selle Italia Turbo Matic Gel Flow repose sur la tige de selle, un modèle éprouvé qui a clairement gagné sa place au fil des années. Un porte-bidons XLab Carbon Wing 400i prend en charge deux bidons plus des rechanges, ce qui donne à l’ensemble une allure proche de la spécification Ironman complète. Avec les bidons et les rechanges déjà montés, le vélo complet pesait 10,84 kg.

Points à considérer avant l’achat

La conception intégrée est le principal point à évaluer. Les systèmes d’hydratation et de rangement intégrés au cadre sont pratiques en course, mais ils ajoutent des pièces à nettoyer, à vérifier et à retirer occasionnellement, et ils laissent moins de marge d’improvisation si quelque chose doit changer à court terme.

Le poids mesuré de 10,84 kg doit être lu dans son contexte. Ce chiffre a été relevé avec les bidons et les rechanges déjà installés, donc un montage allégé pèsera moins, et une configuration de course entièrement chargée pèsera plus. C’est un point de repère utile plutôt qu’un chiffre d’affiche.

Plusieurs détails du montage de référence sont propres à cette athlète plutôt qu’à la plateforme. Les plateaux 56/44, la cassette 11-28, les manivelles de 172,5 mm, les cales sous les appuis de coude, les repose-bras rembourrés, le ruban de cintre, ainsi que le bidon et le porte-bidons XLab sont tous des choix de configuration. Les extensions sur mesure qui soutiennent l’avant-bras du coude au poignet semblent également relever d’une fabrication spécifique. Quiconque achète ce vélo doit s’attendre à construire sa propre position plutôt qu’à hériter de celle-ci.

Enfin, le réglage des extensions sur pivot est élégant, mais il récompense un coureur qui prend le temps de comprendre le matériel. Les propriétaires qui préfèrent un cockpit réglé une fois pour toutes trouveront peut-être l’amplitude de réglage supérieure à leurs besoins.

Conseils d’achat

Commencez par l’ajustement et la position. L’IA 2.0 offre un avant véritablement réglable, et cette réglabilité ne vaut pas grand-chose si la taille de cadre de base est erronée. Si vous êtes entre deux tailles ou incertain quant à votre allonge, la possibilité de faire pivoter les extensions et d’échanger les cornes de taureau offre une marge utile, mais elle ne remplace pas un bon choix de taille.

Ensuite, décidez honnêtement si vous utiliserez l’hydratation et le rangement intégrés. Les coureurs qui s’alignent sur 70.3 et Ironman tireront profit d’avoir liquide et nutrition à l’intérieur du cadre, avec le bidon remplissable en roulant et l’ensemble du système amovible pour le nettoyage. Les coureurs qui font des courses courtes ou qui voyagent constamment préféreront peut-être une configuration plus simple.

Réfléchissez au braquet et aux roues adaptés à votre terrain. Le montage de course utilisait des plateaux 56/44 et une cassette 11-28, soit une spécification rapide pour parcours plat, et une roue avant de 80 mm associée à un disque arrière. Ces choix conviennent bien mieux à certains parcours et conditions qu’à d’autres, alors assortissez-les à l’endroit où vous courez réellement.

Enfin, vérifiez ce qui est livré en série et ce qui était propre à l’athlète. Le cadre, l’hydratation intégrée, la boîte bento, le rangement du tube de selle, le cache de potence et le cockpit réglable constituent la plateforme de base. Les cales, les repose-bras, le ruban de cintre, le bidon, le porte-bidons et les extensions sur mesure vus sur le montage de course sont des ajouts à prévoir séparément.

Conclusion

Le Felt IA 2.0 est une refonte réfléchie plutôt qu’une simple mise à jour cosmétique. Des profils plus fins de tube diagonal et de tige de selle, un tube supérieur et un tube de selle élargis qui abritent l’hydratation et le rangement, un compartiment de rangement à aileron sur le tube de selle et un carénage avant : tout indique une plateforme conçue autour de la course longue distance.

Le cockpit est l’élément le plus marquant. Les cornes de taureau amovibles, le réglage des extensions sur pivot et les multiples positions de passage des vitesses offrent aux coureurs une réelle liberté pour affiner leur position au fil du temps, tandis que la transmission Dura-Ace et les roues DT Swiss du montage de référence montrent à quoi la plateforme peut ressembler à allure de course.

Pour les triathlètes qui utiliseront les systèmes intégrés et veulent un cockpit qu’ils peuvent régler, l’IA 2.0 est un argument solide. Pour les coureurs qui préfèrent un matériel minimal et des déplacements simples, ces mêmes caractéristiques méritent d’être soigneusement pesées avant de s’engager.