Acheter de la vitesse : Canyon Speedmax CFR vs Triban RC 120, test sur route

Introduction

Le triathlon est un sport où l’équipement a un prix, et peu de comparaisons sont aussi tentantes que celle entre un vélo de course conçu pour la performance et un vélo qui coûte une fraction de cette somme. La question est simple : combien de vitesse achète-t-on réellement, et l’option la moins chère vaut-elle encore la peine d’être roulée ?

Pour le savoir, un Canyon Speedmax CFR, une machine de longue distance construite autour de l’efficacité aérodynamique, a été confronté à un Triban RC 120, un vélo de route à freins à disque abordable, sur une boucle de 22 km parcourue à allure de course. Une roue à disque DT Swiss ARC 1100 a également été montée sur le vélo de course pour voir quelle part de l’avantage réside dans les roues.

La réponse s’est révélée plus importante que ce que quiconque avait prédit, et elle ne concernait pas seulement le temps.

Comment ce comparatif a été mis en place

Le parcours de 22 km a été choisi pour couvrir un peu de tout : routes plates et rapides, portions sinueuses et quelques montées. Les deux cyclistes ont roulé la boucle aussi fort qu’ils l’auraient fait pour un effort de type 70.3 plutôt qu’un sprint à fond, puis ont échangé les vélos afin que chaque machine soit réellement roulée plutôt que jugée sur un seul tour.

Les deux vélos étaient équipés de pédales de puissance et de compteurs GPS, afin que la puissance, la fréquence cardiaque et la vitesse puissent être enregistrées et comparées ensuite. Le vélo de route abordable a aussi été équipé de prolongateurs à clipser, achetés en ligne pour une somme modique, de sorte que la comparaison portait sur des positions de course et pas seulement sur des cadres.

Le fait de faire échanger les cyclistes entre les deux vélos est ce qui rend les chiffres dignes de confiance. Cela élimine la majeure partie de la variable liée à la condition physique et laisse la machine comme principale différence.

Canyon Speedmax CFR : la référence de course

Le Canyon Speedmax CFR se situe à l’opposé du marché par rapport au vélo de route économique, et il est construit pour le prouver. Le cadre utilise des tubes aux formes travaillées par calcul de dynamique des fluides et validées en soufflerie, avec une stratification fine en fibre de carbone. C’est un design qui a été couru au niveau des championnats du monde en triathlon longue distance.

La configuration testée embarquait un groupe Shimano Ultegra Di2 12 vitesses, ce qui rend le passage des vitesses électronique et accessible depuis les prolongateurs et le cintre. Dans la configuration testée, il pesait un peu moins de 10 kg.

L’ensemble vise une seule chose : tenir une position rapide pendant des heures et perdre le moins d’énergie possible face à l’air. Ce n’est pas un vélo conçu pour être polyvalent, et il ne prétend pas l’être.

Triban RC 120 : ce que vous obtenez à l’entrée de gamme

Le Triban RC 120 vient de Decathlon et coûte £449. Pour cette somme, vous obtenez un vélo de route à freins à disque avec un groupe Shimano huit vitesses, des roues tubeless-ready, une sonnette et des éclairages. Curieusement, les roues sont tubeless-ready mais les pneus fournis ne le sont pas.

Il pèse 11,3 kg, environ un kilo et demi de plus que le vélo de course, et cette différence se ressent dans chaque montée. Il existe des options moins chères dans la gamme, dont un RC 120 à freins sur jante qui coûte £100 de moins, et un RC 100 à freins sur jante avec moins de vitesses, mais descendre sous les freins à disque est un compromis que la plupart des cyclistes regretteront.

Sur la route, le RC 120 est confortable et raisonnablement polyvalent. Simplement, il ne fend pas l’air comme le fait un vélo de course, et dans les portions de vent de face, cet écart devient évident en quelques coups de pédale.

Pour un premier vélo de route, ou un vélo qui doit aussi servir de vélo de trajet et de sortie du week-end, c’est un ensemble de compromis défendable. Son prix est fait pour rouler, pas pour courir.

DT Swiss ARC 1100 : l’upgrade de roue

La roue à disque DT Swiss ARC 1100 est la dernière pièce du puzzle côté course. Elle remplace une roue arrière à rayons par un disque plein, l’amélioration aérodynamique classique pour le contre-la-montre et le triathlon.

Montée sur le Speedmax CFR pour ce test, elle s’inscrit dans la même philosophie générale que le cadre lui-même : réduire la quantité d’air perturbé derrière le vélo à vitesse élevée. Sur un effort plat et rapide, c’est là qu’une roue à disque est conçue pour se rentabiliser.

C’est un composant à usage unique plutôt qu’un élément polyvalent pratique, et il n’a de sens qu’une fois que le reste de la configuration est déjà rapide. Pour les cyclistes qui préparent une course spécifique, c’est une dernière étape logique.

Ce que les chiffres montrent vraiment

Les résultats ont été plus spectaculaires que prévu. Sur le vélo de course, un cycliste a couvert la boucle de 22 km en 35 minutes et 42 secondes à une moyenne de 322 watts. Sur le Triban, le même effort a produit un temps inférieur de 3 minutes et 47 secondes, avec une fréquence cardiaque moyenne supérieure de 8 battements par minute.

Les données du second cycliste racontaient une histoire encore plus claire. Sur le Triban, le tour a pris 39 minutes et 34 secondes à une moyenne de 258 watts, soit environ 34,7 km/h. Sur le Speedmax CFR, la même boucle a pris 36 minutes et 5 secondes à une vitesse moyenne de 38,1 km/h, et cela avec 25 watts de moins.

C’est la partie qui ressort. Plus de vitesse avec moins de puissance, c’est la définition même de l’avantage aérodynamique, et l’ampleur de l’écart ici dépassait largement ce que les cyclistes avaient anticipé au départ.

Extrapolée sur une partie cycliste complète d’Ironman de 180 km, la différence atteint près de 30 minutes. Une demi-heure sur cette distance n’est pas un gain marginal, et c’est la démonstration la plus claire possible que la vitesse s’achète, à condition d’être prêt à en payer le prix.

Plaisir, confort et fréquence de sortie

Le temps n’est qu’une partie de l’histoire. L’autre partie est de savoir si le vélo vous donne envie de ressortir dès demain.

Sur le vélo de course, la position semblait parfaitement réglée et confortable, et la puissance passait facilement. Sur le vélo de route abordable, l’expérience était nettement moins agréable. Les prolongateurs à clipser bougeaient sous les efforts intenses, atteindre les vitesses nécessitait de sortir de sa position, et l’action des leviers du groupe d’entrée de gamme était moins plaisante que le passage électronique des vitesses du vélo de course. Pris séparément, ce sont de petites choses. Sur la durée d’une course longue distance, elles s’additionnent.

Cela compte plus qu’il n’y paraît au premier abord. Un vélo que vous prenez réellement plaisir à rouler sera roulé plus souvent, et un vélo que vous évitez sera roulé moins. Si le vélo de course transforme une séance exigeante en quelque chose que vous attendez avec impatience, l’écart de performance réel pourrait finir par être plus large que ne le suggèrent les chiffres du test. Le vélo économique, à l’inverse, était assez rapide pour être respectable et assez confortable pour être supportable, mais il n’inspirait pas le même enthousiasme.

Conseils d’achat : quel vélo pour quel cycliste

La conclusion honnête est que l’on en a pour son argent, mais le calcul de valeur dépend entièrement de ce que vous attendez du vélo.

Si vous visez un record personnel sur un triathlon longue distance et que le vélo est la dernière variable que vous pouvez encore changer, l’avantage aérodynamique mesuré ici est substantiel et reproductible. C’est le cas le plus évident en faveur d’une machine de course dédiée.

Si vous débutez dans le sport, roulez pour la forme, ou avez besoin d’un seul vélo qui couvre le trajet domicile-travail, l’entraînement et l’événement occasionnel, le Triban RC 120 en fait beaucoup pour £449. Il est confortable, polyvalent et livré avec des freins à disque, et rien en lui ne rend le sport moins agréable à l’usage normal. Les freins à disque en particulier valent la peine d’être conservés, puisque les alternatives moins chères à freins sur jante coûtent de l’argent que vous dépenserez probablement plus tard.

La roue à disque appartient encore à une catégorie plus étroite. C’est une véritable amélioration aérodynamique, mais elle n’a de sens qu’une fois que vous disposez déjà d’un cadre rapide, d’une bonne position et d’une course cible claire au calendrier.

Conclusion

La vitesse s’achète. Dans ce test, la différence entre un vélo de route à freins à disque d’entrée de gamme et un vélo de course de triathlon conçu pour la performance était d’environ 3,5 minutes sur 22 km, et de près de 30 minutes sur une partie cycliste complète d’Ironman. C’est une quantité de temps considérable.

Ce que les chiffres ne capturent pas, c’est le plaisir procuré par le vélo plus rapide. L’argument en faveur d’une dépense plus élevée ne tient pas seulement au chrono. Il tient au fait de rouler sur quelque chose qui vous donne envie de vous entraîner à nouveau demain, car c’est cette habitude qui produit finalement les résultats.