Tronçonneuse budgétaire vs Stihl Magnum MS 661 : la Farm Boss 460 tient-elle la route ?

Introduction

L’argument de vente est difficile à ignorer : une tronçonneuse pleine grandeur de 91,1 cc avec un guide de 36 pouces pour environ 400 $, construite autour de pièces que le fabricant prétend compatibles avec la Stihl MS 660, posée à côté d’une Stihl Magnum MS 661 à 1 640 $. C’est précisément cet écart de prix qui rend cette comparaison importante. Nous avons soumis les deux tronçonneuses à des tests de démarrage, des mesures de vibrations, des vérifications de vitesse de pignon, un dyno de couple, un test de coupe chronométré et un défi de grosse bûche, la plus petite Stihl MS 250 s’associant à l’exercice à titre de référence. Voici ce qu’il en est ressorti.

Farm Boss 460 : la challengère budgétaire

La Farm Boss 460 coûte environ 350 $ pour le bloc moteur, ou environ 400 $ avec le guide et la chaîne. Elle est fabriquée en Chine, et le fabricant indique que toutes les pièces sont compatibles avec la Stihl MS 660. Un petit montage est nécessaire, y compris les crampons d’abattage et la poignée, mais aucune notice de montage n’était fournie. Elle est configurée exactement comme la tronçonneuse Stihl, donc une machine Stihl peut servir de référence au besoin.

Tout n’est pas grossier. Le système de filtre à air est correct comparé à d’autres tronçonneuses budgétaires, et le cache-embrayage est en aluminium moulé de qualité étonnamment bonne. Les deux crampons d’abattage, l’un monté sur le cache et l’autre sur la tronçonneuse, reproduisent la configuration Stihl. Les points faibles : le levier de starter est extrêmement raide et maladroit, et le réglage d’usine est très riche, ce que nous avons confirmé lors du test de coupe plus tard.

Côté fiches techniques, la Farm Boss revendique un maximum de 13 300 tr/min et environ 7 chevaux. Le guide de 36 pouces serait 20 % plus léger que le guide alliage équivalent, et en pratique il pesait 2 284 g contre 2 302 g pour le guide Stihl, donc les deux sont quasiment interchangeables. La chaîne est à pas 3/8, jauge .063 (listée dans les notes d’essai comme 0.63), avec 114 maillons, identique à la chaîne Stihl à exactement 566 g. La chaîne Farm Boss semble être un profil full chisel, tandis que la chaîne Stihl paraît plus arrondie, plus proche d’une semi-chisel. Avec le guide et la chaîne de 36 pouces installés, la tronçonneuse pèse 24,72 lb.

Le comportement au démarrage était raisonnable pour une première mise en route : elle a montré des signes de vie au quatrième coup et a tourné après neuf coups au total. La force de démarrage maximale mesurait 15,5 kg, environ 34,2 lb, avec la décompression engagée. Les vibrations sur la poignée avant oscillaient entre 62 et 65 mm par seconde carrée, nettement plus élevées que la Stihl, et la vitesse du pignon à plein régime atteignait environ 9 850 tr/min. Le bruit atteignait 117 décibels : la protection auditive est indispensable.

Stihl Magnum MS 661 : la référence premium

À 1 640 $, la Stihl Magnum MS 661 est arrivée préassemblée et fabriquée en Allemagne. Elle partage la même cylindrée de 91,1 cc que la Farm Boss et est homologuée pour un peu plus de 7 chevaux. La poignée de démarrage intègre un amortisseur qui réduit l’effort sur le lanceur, mais il a tout de même fallu six coups de lanceur pour la faire démarrer à la première mise en route, et la force maximale mesurait 19,5 kg, environ 43 lb, ce qui signifie qu’elle exige en réalité plus de force du bras que la Farm Boss, même avec la décompression actionnée.

Là où la Stihl justifie clairement son prix, c’est dans la finition. Le système de filtre à air est meilleur : l’élément filtrant surpasse un filtre en mousse et assure une meilleure étanchéité contre le moteur. Les vibrations sur la poignée avant se situaient entre 39 et 46 mm par seconde carrée, une vraie différence que l’on remarque sur les longues sessions. La vitesse du pignon à plein régime culminait à un peu plus de 13 400 tr/min, bien au-delà de la Farm Boss, et le bruit mesurait 120,6 décibels. Avec le guide et la chaîne de 36 pouces, elle pèse un peu plus de 23 lb, soit un peu plus légère que la Farm Boss. Sur un dyno de tronçonneuse fait maison, il a fallu 77 lb de force vers le bas pour la faire caler, soit environ 12 lb de plus que le meilleur résultat de la Farm Boss à 65 lb.

Test de coupe : neuf 4x4 et une grosse bûche

Sortie de caisse, la Farm Boss tournait comme une tronçonneuse d’environ 4 chevaux, calant facilement et s’étouffant quand on la poussait. Sa meilleure coupe initiale sur la bûche d’essai de neuf 4x4 était de 11,61 secondes. La Stihl, malgré un calage précoce, a vite trouvé son point optimal et a signé 5,88 secondes dès sa troisième coupe. La différence était spectaculaire.

Le retournement de situation est venu de deux changements. Avec un guide et une chaîne Stihl authentiques installés, la Farm Boss s’est améliorée à 9,75 secondes. Puis un appauvrissement prudent du carburateur, en restant assez riche pour éviter d’endommager le moteur, a véritablement réveillé la machine : la Farm Boss a alors coupé en 6,24 secondes, frôlant le meilleur temps de la Stihl à 5,88 secondes.

Comme point de référence petite cylindrée, la Stihl MS 250, avec environ la moitié de la cylindrée, a coupé la même bûche en 10,42 secondes au mieux, affichant un couple et une vitesse de chaîne impressionnants pour sa catégorie. Sur le test de la grosse bûche, à travers un tronc d’arbre d’un diamètre d’environ 33 pouces, la Stihl a moyené 36,9 secondes sur trois coupes tandis que la Farm Boss a moyenné 43,7 secondes, la Stihl étant environ 18 % plus rapide en moyenne.

Test de la grosse bûche sur un tronc de 33 pouces

Couper une section de bûche pleine grandeur vous dit comment une tronçonneuse se comporte sous charge soutenue. La Stihl a maintenu une vitesse de chaîne nettement plus élevée sous charge et s’est sentie plus coupleuse, avec d’énormes copeaux jaillissant du dessous de la machine. Ses deux passages les plus rapides sur la grosse bûche ont été de 35,9 et 35,95 secondes, quasiment identiques.

La Farm Boss a réalisé 42,3 et 41,79 secondes sur ses deux passages propres, son effort le plus lent atteignant 47,6 secondes après que la chaîne se soit arrêtée deux fois sous une trop forte pression. Les vibrations étaient plus élevées sur la Farm Boss, mais honnêtement pas terribles pour une machine de cette taille. L’écart est resté constant avec la bûche d’essai : la Stihl est sensiblement plus rapide et plus douce sous charge soutenue.

Faut-il acheter la Farm Boss ou la Stihl ?

La Farm Boss est-elle aussi bonne que la Stihl ? Absolument pas. Mais c’est la mauvaise question. À 400 à 500 $ avec la performance livrée, surtout après un réglage du carburateur et l’ajout d’un guide et d’une chaîne Stihl, c’est une valeur exceptionnelle, et nous la recommandons sans hésiter aux acheteurs soucieux de leur budget. Si vous coupez fréquemment, professionnellement ou toute la journée, le fonctionnement plus doux de la Stihl, ses vibrations réduites, sa meilleure filtration et sa vitesse de chaîne soutenue plus élevée justifient le surcoût. La MS 250 reste une excellente option pour les travaux plus légers où la portabilité compte.

Conclusion

La Stihl Magnum MS 661 est la meilleure tronçonneuse à tous les points de vue mesurables : plus de couple, des coupes plus rapides, moins de vibrations et une meilleure finition de fabrication. Mais la Farm Boss 460 est arrivée à une demi-seconde du meilleur résultat de la Stihl sur la bûche d’essai une fois correctement réglée, pour environ un quart du prix. Choisissez la tronçonneuse adaptée à votre charge de travail, et les deux peuvent être le bon choix.