Test du Fanatec Wheel Hub : une vraie solution pour les volants tiers

Introduction

Fanatec a récemment annoncé une vague de mises à jour dans tout son écosystème, notamment des mises à niveau du firmware pour les bases ClubSport DD et DD+ qui augmentent le couple de maintien de 12 à 15 Nm et de 15 à 18 Nm respectivement. Mais l’annonce qui a le plus retenu l’attention a été la sortie du Fanatec Wheel Hub, un adaptateur compact conçu pour permettre aux volants tiers de fonctionner avec les bases Fanatec tout en conservant l’intégralité du force feedback.

Ce hub résout une limitation de longue date dans l’écosystème Fanatec. Contrairement à la plupart des autres fabricants de bases, Fanatec verrouille le force feedback à moins qu’un volant ou un hub Fanatec authentique ne soit connecté. Pendant des années, la seule solution authentique était le Podium Hub, un composant modulaire qui coûte 299,99 $ et ajoute près de 50 mm d’épaisseur entre le volant et le quick release. Le nouveau Fanatec Wheel Hub vise à résoudre ces deux problèmes à un prix beaucoup plus bas.

Qu’est-ce que le Fanatec Wheel Hub ?

Le Fanatec Wheel Hub est une solution en trois pièces qui connecte un volant tiers à une base Fanatec tout en activant le force feedback. Il se compose d’un quick release standard, d’une cale qui adapte le schéma de boulons Fanatec aux schémas courants de 50,8 mm ou 70 mm que l’on trouve sur la plupart des volants, et d’un petit module électronique qui constitue le « cerveau » de l’opération.

Le module électronique est le composant clé. Il communique avec la base et lui fait croire qu’un volant Fanatec authentique est connecté, ce qui débloque le force feedback. Sans cette pièce, un volant tiers tournerait simplement librement, sans résistance ni retour.

Le hub entier ne fait que 10 mm d’épaisseur une fois assemblé, une amélioration significative par rapport aux près de 50 mm de profondeur ajoutée du Podium Hub. Cela signifie que votre volant est plus proche de la base et que vous n’aurez pas besoin de régler la position de votre rig lors du changement de volant.

Conception et qualité de fabrication

Le Fanatec Wheel Hub est conçu pour faire partie du système modulaire de Fanatec, mais il élimine la complexité inutile. Le quick release est un composant standard qui peut être acheté séparément, et il peut être remplacé par le QR2 Pro si vous le souhaitez, bien que cette mise à niveau n’offre aucun avantage réel en dehors de l’esthétique.

La cale est usinée avec précision. Pour le schéma de 50,8 mm, tous les trous sont taraudés M5. Pour le schéma de 70 mm, il y a à la fois des trous traversants et des trous taraudés, ce qui offre une flexibilité selon le volant que vous souhaitez monter. L’arrière de la cale comporte de petites découpes qui permettent de boulonner des deux côtés, de sorte que vous pouvez fixer la cale à votre volant d’abord, puis ajouter le quick release, ou vice versa.

La qualité de fabrication est solide sur les trois composants. Il n’y a aucun problème de qualité à signaler, et le hub fait bien son travail. La conception compacte est une nette amélioration par rapport au Podium Hub encombrant, et l’épaisseur réduite en fait un choix plus pratique pour un usage quotidien.

Comparaison avec les options tierces

Le Fanatec Wheel Hub n’est pas la seule solution à ce problème. Des marques tierces comme SRM et Simube vendent des adaptateurs depuis des années qui obtiennent le même résultat, souvent à un prix inférieur.

L’adaptateur de SRM, par exemple, coûte environ 192,40 $ AUD contre 299,90 $ AUD pour le Fanatec Wheel Hub. Il offre les mêmes fonctionnalités, y compris l’émulateur électronique qui débloque le force feedback. L’adaptateur de Simube est encore moins cher, bien qu’il ne dispose pas du schéma de boulons de 50,8 mm, ce qui est la seule différence fonctionnelle.

Pour les utilisateurs qui préfèrent les composants authentiques, le Fanatec Wheel Hub est une option intéressante. Il ne coûte que 10 $ de plus qu’un quick release acheté séparément, et il est deux fois moins cher que le Podium Hub. Mais si vous recherchez la solution la plus abordable, les options tierces méritent d’être envisagées.

À qui s’adresse le Fanatec Wheel Hub ?

Le Fanatec Wheel Hub est idéal pour les sim racers qui souhaitent utiliser des volants tiers sur une base Fanatec sans renoncer au force feedback. C’est une solution authentique et bien construite, nettement moins chère que le Podium Hub et beaucoup plus compacte.

Si vous possédez déjà un quick release QR2, le hub pourrait vous sembler moins intéressant, car vous paieriez pour un composant que vous avez déjà. Dans ce cas, un adaptateur tiers compatible avec votre quick release existant pourrait offrir un meilleur rapport qualité-prix.

Cela dit, le Fanatec Wheel Hub est un choix solide pour tous ceux qui apprécient les composants authentiques et qui souhaitent un moyen sans tracas d’élargir leur collection de volants. C’est aussi une bonne option pour ceux qui débutent dans l’écosystème Fanatec et qui veulent un chemin simple pour utiliser des volants tiers.

Conseils d’achat

Avant d’acheter le Fanatec Wheel Hub, tenez compte de votre configuration actuelle. Si vous avez déjà un quick release QR2, vous voudrez peut-être explorer les adaptateurs tiers qui ne nécessitent pas l’achat d’un quick release supplémentaire. Si vous partez de zéro, le Fanatec Wheel Hub est une solution tout-en-un pratique.

L’épaisseur de 10 mm du hub est un avantage majeur par rapport au Podium Hub, et son prix en fait un point d’entrée accessible pour la compatibilité avec les volants tiers. Sachez simplement que les mêmes fonctionnalités sont disponibles auprès de marques tierces à un coût inférieur, alors pesez votre préférence pour les composants authentiques par rapport aux économies potentielles.

Conclusion

Le Fanatec Wheel Hub est une solution bien exécutée à un problème que Fanatec a créé pour lui-même. Il est moins cher et plus compact que le Podium Hub, et il fonctionne comme prévu, sans problème de qualité. Pour les sim racers qui souhaitent utiliser des volants tiers sur une base Fanatec, c’est un choix pratique et fiable.

Cela dit, l’existence d’alternatives tierces moins chères signifie que ce n’est pas la seule option. Si vous êtes à l’aise avec les composants aftermarket, vous pouvez économiser de l’argent sans sacrifier les fonctionnalités. Mais si vous préférez le matériel Fanatec authentique, le Wheel Hub est un ajout digne de ce nom à votre configuration.