Test du Fanatec Podium DD : une base direct drive de 25 Nm qui mérite qu'on s'y attarde

Introduction

Le Fanatec Podium DD est une base direct drive à force continue de 25 Nm qui se positionne fermement dans le segment haut de gamme du marché de la simulation de course. Avec une capacité de boost allant jusqu’à 33 Nm pour un retour instantané, il offre la plage dynamique la plus large de toutes les bases Fanatec à ce jour. Ce test examine le Podium DD sous deux angles : comme premier achat de base direct drive et comme mise à niveau par rapport à d’autres bases.

À qui s’adresse ce produit

Le Podium DD convient le mieux aux simulateurs qui souhaitent entrer ou rester dans l’écosystème Fanatec et qui recherchent une base extrêmement puissante. C’est une option particulièrement intéressante pour ceux qui manquent de temps et qui veulent s’installer et conduire sans passer des heures à ajuster les réglages.

La base est compatible uniquement avec PC et Xbox, à condition qu’un volant compatible Xbox soit connecté. Elle n’est pas du tout compatible PlayStation, ce qui est un point important pour les utilisateurs de consoles. Si vous possédez déjà un Club Sport DD et que vous êtes satisfait de sa puissance, ce produit ne vous apportera rien de radicalement différent qui justifie le coût supplémentaire.

Pour ceux qui envisagent de passer d’un Club Sport DD à un modèle plus puissant, le Podium DD est une meilleure option que le Club Sport DD Plus, à condition de ne pas avoir besoin de la compatibilité PlayStation. Il n’est que légèrement plus cher et offre une meilleure expérience de conduite globale, même à des niveaux de force inférieurs.

Principaux atouts

Le Podium DD offre une expérience de conduite raffinée et soignée. Rattraper les glissades est très intuitif, le volant correspondant précisément à la rotation de la voiture lors de survirage soudain. C’est l’un des traits subtils qui varient souvent entre les bases, et le Podium DD le gère exceptionnellement bien.

La cohérence entre les différents titres de simulation est un autre atout notable. Une GT3 se conduit de manière fondamentalement similaire que vous soyez sur Le Mans Ultimate, ACC, iRacing ou Assetto Corsa Evo. Cette cohérence est quelque chose que Fanatec a peaufiné au fil des ans et reste un avantage clé par rapport à de nombreuses marques concurrentes.

La qualité de fabrication est la meilleure vue sur une base Fanatec depuis un certain temps. Les panneaux avant et arrière sont en aluminium moulé plutôt qu’en plastique, ce qui donne au produit une finition premium qui semble spéciale sur le châssis. Le branding est plus subtil que sur les modèles précédents, avec une apparence propre et élégante. L’extension d’arbre en aluminium usiné CNC de 10 cm incluse est un équipement de haute qualité qui permet de positionner l’écran bas derrière le volant.

La base est entièrement refroidie passivement, sans ventilateur actif qui pourrait s’user ou accumuler de la poussière et des débris. Lors des tests à pleine puissance pendant environ une heure, la base est restée à peine tiède au toucher. Elle est également totalement silencieuse en fonctionnement normal.

Logiciel et utilisation au quotidien

Fanatec a regroupé ses logiciels en un seul ensemble cohérent, réunissant l’ancien Fanalab et le pilote dans une application unique. Le logiciel détecte automatiquement les titres de simulation installés et peut charger des profils spécifiques à un type de voiture, ce qui est particulièrement utile pour ceux qui ont peu de temps pour s’installer et conduire.

L’écran d’accueil fournit une représentation visuelle des périphériques connectés, avec des boutons qui répondent en temps réel. Il affiche également un récapitulatif des dernières mises à jour et corrections logicielles, ce que d’autres marques pourraient mieux faire. Le menu de réglage sur le volant lui-même reste disponible pour des modifications rapides sans avoir à quitter le jeu.

Le mode standard offre des réglages accessibles pour la sensibilité de la direction, la force globale du retour de force, l’amortisseur naturel et la force maximale. Le mode avancé débloque cinq préréglages de configuration, la friction naturelle, l’inertie naturelle, le filtre d’interpolation du retour de force et les réglages d’intensité des effets de force. Les profils de base sont bien réglés, la plupart des jeux offrant une bonne expérience dès la sortie de la boîte.

Points à considérer avant l’achat

Full Force est la couche de retour de force basée sur la télémétrie de Fanatec qui ajoute des détails granulaires par-dessus le retour de force standard. Il simule des effets comme les à-coups de changement de vitesse, la texture de la route et l’activation de l’ABS. Cependant, il n’est disponible que dans une petite sélection de titres PC, notamment iRacing et Assetto Corsa Evo. Il ajoute de l’immersion plutôt que d’améliorer fondamentalement la sensation de la voiture, il ne devrait donc pas être la raison principale d’acheter cette base.

Les volants tiers nécessitent soit un adaptateur de marque Fanatec, soit un émulateur tiers pour activer le retour de force. Cela ajoute un coût supplémentaire pour chaque volant tiers utilisé avec la base, ce qui doit être pris en compte dans le coût total de possession.

Lors de tests comparatifs avec d’autres bases haut de gamme, le Podium DD a semblé légèrement moins précis dans la communication de la charge des pneus lors de la transition entre les forces faibles et fortes. C’est une différence subtile, mais perceptible en comparaison directe avec les bases Simucube 3 et VRS. Il convient de noter qu’il s’agit probablement d’une caractéristique du firmware et du logiciel plutôt que d’une limitation matérielle physique.

Conseils d’achat

Le Podium DD est proposé à 1 199,99 € en Europe, 1 999,95 $ aux États-Unis, 1 699,99 $ au Canada et 1 799,90 $ en Australie. Les taxes et les frais d’expédition peuvent faire une différence significative selon le lieu, alors tenez-en compte lors de la comparaison avec les produits concurrents.

Pour comparaison, le Club Sport DD Plus coûte 1 179,99 $ aux États-Unis, à peine moins cher malgré l’énorme différence de couple. L’absence de compatibilité PlayStation explique ce prix compétitif, car la licence PlayStation est coûteuse pour Fanatec et est répercutée sur le client.

Si vous possédez déjà un Club Sport DD Plus, ce n’est pas une mise à niveau indispensable. Les différences aux mêmes niveaux de force sont perceptibles mais pas révolutionnaires. Cependant, si vous passez d’un Club Sport DD et que vous voulez plus de puissance, le Podium DD est un meilleur investissement que le DD Plus, surtout avec l’extension d’arbre de 10 cm incluse.

Conclusion

Le Fanatec Podium DD est une proposition de valeur étonnamment bonne compte tenu de l’historique de Fanatec d’être plus cher que ses concurrents. Il offre une qualité de fabrication premium, une expérience de conduite raffinée et une expérience de possession facile à vivre au quotidien. Bien qu’il ne soit pas le meilleur absolu en termes de qualité de fabrication ou de sensation de conduite par rapport au très haut de gamme, il se distingue par son raffinement global et sa facilité d’utilisation.

Pour ceux qui veulent rester ou entrer dans l’écosystème Fanatec avec une base extrêmement puissante, c’est le choix évident. Pour les premiers acheteurs de bases direct drive, il mérite d’être considéré aux côtés d’autres options, mais l’ensemble en fait une option très convaincante pour l’acheteur approprié.