Test de l'Expressive E Osmose CE : un contrôleur MIDI MPE haut de gamme

Introduction

Expressive E a répondu à l’appel des claviéristes du monde entier avec l’Osmose CE, une version contrôleur MIDI dédiée de leur célèbre synthétiseur Osmose. L’Osmose original, sorti il y a trois ans, a attiré l’attention grâce à ses touches expressives qui permettent des techniques de jeu bien au-delà d’un clavier traditionnel. Alors que l’original était un synthétiseur complet avec des sons intégrés, de nombreux musiciens ont demandé une version capable de contrôler directement des instruments logiciels et des DAW. L’Osmose CE offre exactement cela, à un prix plus accessible.

Cette édition contrôleur conserve les mêmes touches magiques tout en ajoutant des commandes DAW dédiées comme les boutons lecture, stop, enregistrement et quantisation qui manquaient à l’original. Elle est conçue pour les musiciens qui souhaitent un contrôle expressif sur leurs instruments virtuels et une approche pratique de leur flux de travail d’enregistrement. Avec sa finition blanche saisissante et sa qualité de fabrication premium, l’Osmose CE est un contrôleur qui se fait remarquer.

À qui s’adresse ce produit

L’Osmose CE s’adresse aux claviéristes et aux producteurs qui souhaitent apporter un nouveau niveau d’expression à leur production musicale sur logiciel. Si vous vous êtes déjà senti limité par la nature statique des claviers MIDI traditionnels, l’Osmose CE offre un moyen de jouer des instruments virtuels avec la nuance d’une performance live. Il s’adresse également à ceux qui veulent un contrôleur unique capable de gérer à la fois le jeu expressif et la navigation quotidienne dans le DAW.

Ce contrôleur convient aux musiciens qui travaillent principalement dans un studio informatique et qui souhaitent arrêter de programmer des balayages de filtre et des vibratos à la souris. Au lieu de cela, vous pouvez jouer ces gestes naturellement. C’est aussi un excellent choix pour ceux qui apprécient le format MPE (MIDI Polyphonic Expression) et qui veulent un clavier qui capture chaque mouvement subtil de leurs doigts.

Les touches : un nouveau niveau d’expression

Le cœur de l’Osmose CE est son clavier. Ces touches sont différentes de tout ce que l’on trouve sur un contrôleur MIDI standard. La première chose que l’on remarque est la profondeur : vous pouvez enfoncer les touches beaucoup plus loin que d’habitude, et cette course se traduit directement en contrôle du son. C’est comme un aftertouch surpuissant, et cela fonctionne polyphoniquement, ce qui signifie que chaque note peut avoir sa propre pression et expression indépendantes.

Au-delà de l’enfoncement, vous pouvez également contrôler le son par la façon dont vous frappez les touches. Un appui plus fort produit une réponse différente d’un toucher doux. Vous pouvez bouger les touches latéralement pour un vibrato, les gratter pour un effet de guitare, ou appliquer un portamento personnalisé sans aucune programmation. Même la façon dont vous retirez votre doigt de la touche a un impact sur le son. Tout cela se traduit par des performances qui capturent les nuances naturelles de votre jeu.

Pour les claviéristes, c’est une expérience véritablement nouvelle. Il faut peut-être un certain temps pour s’y habituer, mais une fois que c’est fait, les possibilités expressives sont remarquables. Vous pouvez jouer un instrument virtuel de violoncelle et produire un vibrato naturel simplement en bougeant votre doigt, plutôt que d’automatiser un paramètre. L’Osmose CE vous permet également de régler la sensibilité et la flexibilité des touches via son menu à l’écran, afin d’adapter le toucher à votre style de jeu.

Intégration et commandes DAW

L’Osmose CE est conçu pour s’intégrer profondément à votre station de travail audio numérique. Il fonctionne bien avec Bitwig, Cubase, Ableton Live et Logic. Le bouton mode vous permet de basculer entre les réglages et les commandes DAW, vous donnant accès aux fonctions de transport comme lecture, stop, enregistrement et métronome directement depuis le clavier.

Le bouton en haut à gauche contrôle la tête de lecture, et en appuyant dessus, vous activez le mode boucle. Le bouton en bas à gauche navigue dans vos pistes, et en appuyant dessus, il charge un plugin. Vous disposez également de commandes dédiées pour le volume, le panoramique et les envois, ainsi que des boutons mute et solo. Le bouton shift débloque des fonctions supplémentaires comme l’ajout de marqueurs, le saut vers les marqueurs et la transposition. Vous pouvez également l’utiliser pour annuler, rétablir, quantiser et taper le tempo.

Dans Ableton Live, vous pouvez lancer des clips et des scènes et utiliser les boutons pour contrôler les paramètres macro des appareils. L’écran, de 4,3 pouces et en couleur, offre une interface claire pour naviguer dans les menus et les préréglages. Le bouton volume en haut est intelligemment mappé sur le volume de sortie principal de votre DAW, et non sur le clavier lui-même, ce qui est une attention particulière pour une utilisation en studio.

Jouer des instruments virtuels

Comme l’Osmose CE n’a pas de sons intégrés, il dépend des instruments virtuels exécutés sur votre ordinateur. Il envoie du MIDI standard à n’importe quel plugin, vous pouvez donc le jouer comme n’importe quel autre contrôleur. Mais sa véritable force réside dans le MPE, qui capture tous vos gestes expressifs et les traduit en performances plus riches.

Pour vous aider à démarrer, Expressive E inclut un nouvel instrument logiciel appelé Control E. Il est fourni avec l’Osmose CE et comprend plus de 900 préréglages. Il vous suffit de charger le plugin Control E dans votre DAW, de choisir un préréglage et de commencer à jouer. Le plugin fournit également des commandes à l’écran pour les favoris, les macros, la sensibilité, les arpégiateurs et le press glide.

Control E propose également des préréglages créés par d’autres sociétés de plugins, comme Phase Plant de Kilohearts et le CV3 d’Applied Acoustics. Cela suggère que d’autres packs de préréglages pourraient être publiés à l’avenir, élargissant les possibilités sonores. Vous pouvez contrôler le plugin Control E directement depuis l’Osmose CE, en filtrant par plugin, type ou caractéristiques sonores, et en parcourant les préréglages avec les boutons.

L’Osmose CE fonctionne également bien avec d’autres plugins. Dans Ableton Live, les instruments compatibles MPE comme Drift fonctionnent immédiatement. Dans Omnisphere, vous pouvez mapper des paramètres comme l’aftertouch pour contrôler des éléments comme la coupure du filtre, en utilisant la course profonde des touches pour un contrôle expressif.

Qualité de fabrication et design

L’Osmose CE est un magnifique contrôleur MIDI. La finition blanche est saisissante, et le contraste entre les éléments noirs et blancs semble premium sous tous les angles. C’est le genre de clavier que l’on veut montrer plutôt que de cacher dans un tiroir. La qualité de fabrication semble solide et durable, sans aucune inquiétude même avec le mécanisme de touches inhabituel.

À l’arrière, vous trouverez un interrupteur d’alimentation, deux ports pour pédales, un port USB-C pour connecter l’appareil à votre ordinateur et l’alimenter, et un autre port USB-C pour le MIDI externe. Il y a également des ports MIDI in et out pour les connexions traditionnelles. L’arpégiateur inclus est complet, avec une variété de préréglages et la possibilité d’enregistrer les vôtres. Vous pouvez même contrôler la gamme d’octaves de l’arpégiateur en fonction de la profondeur à laquelle vous enfoncez les touches, une fonctionnalité unique à ce clavier expressif.

Points à considérer avant l’achat

Bien que l’Osmose CE soit impressionnant, il y a quelques points à garder à l’esprit. L’écran, bien que agréable et en couleur, pourrait être utilisé plus efficacement. Il serait utile de voir un retour en direct des volumes des pistes ou un retour visuel plus intéressant du plugin Control E, qui semble actuellement un peu terne.

L’accès à l’arpégiateur nécessite quelques navigations dans les menus, car il n’y a pas de bouton dédié. Il n’y a pas non plus de fonctions d’échelle ou d’accords que l’on peut trouver sur d’autres claviers MIDI, ni de pads de batterie. Ce contrôleur est conçu pour mettre en valeur les touches, donc si vous avez besoin de pads, vous aurez besoin d’un appareil séparé.

Les touches expressives ont également une courbe d’apprentissage. Si vous êtes pianiste, vous pourriez vous retrouver à utiliser un clavier à marteaux pour le jeu quotidien. L’Osmose CE est un outil spécialisé, et il faut du temps pour se sentir pleinement à l’aise avec sa surface de jeu unique.

Conseils d’achat

L’Osmose CE n’est pas un contrôleur MIDI bon marché. La version 49 touches est vendue à 1 000 $, et la version 61 touches, celle testée ici, coûte 1 200 $. Il n’existe pas encore de version 88 touches. Pour comparaison, un ROLI Seaboard RISE 49 touches coûte environ 1 400 $, ce qui fait de l’Osmose CE une entrée plus abordable dans le monde des claviers MPE.

Si vous êtes pianiste et que vous cherchez un contrôleur unique, vous préférerez peut-être un clavier à marteaux comme le Native Instruments S88 comme contrôleur principal, avec l’Osmose CE comme option expressive secondaire. Mais pour ceux qui veulent la dernière technologie MPE avec des commandes DAW intégrées et un logiciel inclus, l’Osmose CE représente un bon rapport qualité-prix dans sa catégorie.

Conclusion

L’Osmose CE offre exactement ce qui était demandé : un contrôleur MIDI dédié avec les touches révolutionnaires d’Expressive E. Il offre un niveau d’expression que les contrôleurs traditionnels ne peuvent pas égaler, et il l’associe à une intégration DAW réfléchie et à un ensemble logiciel généreux. Si vous voulez un jeu expressif et que vous n’avez pas besoin d’un synthétiseur intégré, l’Osmose CE est un choix convaincant pour votre studio.