Test des roues ENVE SES 2.3 : des roues de grimpe ultralégères en carbone à l'essai

Introduction

Le poids est l’une des rares choses que l’on peut modifier sur un vélo et qui change la sensation plutôt que la simple mesure. Après le cadre et le groupe, les roues sont le plus gros composant en termes de poids, ce qui explique qu’un ensemble plus léger constitue généralement la mise à niveau la plus gratifiante pour un cycliste.

Les ENVE SES 2.3 constituent la paire de roues la plus légère jamais produite par la marque : un ensemble tout carbone, compatible tubeless et à freins à disque, qui affiche 1 197 g, la jante avant ne pesant à elle seule que 275 g. C’est remarquable pour une paire de cette construction. La question qui compte davantage que le chiffre est le comportement d’une paire aussi légère sur les routes raides et dégradées où la plupart des cyclistes s’entraînent réellement.

Ces roues ont été utilisées pendant deux semaines dans les côtes et les petites routes du coin, en alternance avec les paires à profil plus haut employées l’année précédente. La différence en montée a été évidente dès la première ascension, et elle s’est confirmée à chaque répétition des mêmes pourcentages.

À qui s’adressent les roues ENVE SES 2.3

Il s’agit d’une paire de roues conçue pour les cyclistes qui mesurent une bonne journée au dénivelé. Si les routes du coin grimpent, si les records personnels dans des côtes familières sont l’objectif, ou si vous voulez simplement que votre condition actuelle se traduise par plus de vitesse dans les pourcentages raides, les SES 2.3 sont faites pour vous.

Ce n’est pas non plus un produit destiné à une seule surface. La largeur interne de jante de 21 mm est généreuse pour une paire aussi légère, et elle ouvre une large plage de pneus : 25 mm au plus étroit, 32 mm au plus large, 27 mm étant décrit comme la taille optimisée. De quoi couvrir la course sur route, la montagne, le gravel léger et le all-road avec la même paire de roues.

Les cyclistes à l’autre extrémité du spectre sont moins bien servis. Si l’essentiel de vos sorties se fait vite et à plat, ou si vous préférez la familiarité des chambres à air et des pneus à tringle, une conception différente vous conviendra mieux. Ce compromis mérite d’être compris avant de s’engager, et il est détaillé plus bas.

Performance en montée et accélération

Dans les pourcentages raides, les SES 2.3 sont exceptionnelles. L’accélération paraît immédiate : la puissance passe et le vélo avance au lieu de s’affaisser sous l’effort. À mouliner dans une pente raide sur le plus petit développement, puis à se mettre en danseuse, les roues s’animent. Leur rigidité et leur réactivité les font bondir en avant d’une manière que les roues à profil plus haut font rarement.

La construction confirme cette impression. Des jantes carbone à profil bas, 24 rayons à l’avant comme à l’arrière et les moyeux de haute qualité de la marque maintiennent la masse basse sans compromis évident. La jante avant est volontairement plus basse que l’arrière, 28 mm contre 32 mm, un détail emprunté aux roues plus profondes de la marque afin de tirer un peu plus de performance aérodynamique de l’ensemble.

Les répétitions sur les mêmes côtes, avec capteur de puissance et cardiofréquencemètre, ont livré un constat cohérent : les mêmes pourcentages étaient avalés plus vite, avec un peu moins de puissance requise, et parfois un développement plus grand que d’habitude. Des records personnels sont tombés dans plusieurs côtes locales, ce qui est à peu près le verdict le plus concret qu’une paire de roues puisse obtenir.

Confort, rigidité et stabilité

Le confort est l’une des qualités marquantes ici, grandement aidé par l’utilisation d’un pneu tubeless de 27 mm à très basse pression. Les routes du test étaient loin d’être lisses, avec du gravier rugueux, des nids-de-poule et des revêtements dégradés tout du long. Roues et pneus ont ensemble offert une conduite douce et souple, et mesurablement plus lisse que celle de roues à profil plus haut sur le même bitume.

La rigidité est plus que suffisante. Les 24 rayons de chaque roue ont tenu sans fléchissement, sans frottement de frein à disque ni aucun autre comportement indésirable. En descente, elles se sentent ancrées et sûres, et la rigidité latérale permet de s’appuyer sur elles dans les virages rapides en toute confiance.

Le comportement au vent est une autre force discrète. Parce que les jantes sont basses, les roues restent parfaitement stables dans des conditions venteuses, sans secousses ni instabilité en vent de travers, ce que toutes les paires de roues carbone légères ne peuvent pas revendiquer.

Aérodynamique à haute vitesse

Il y a un domaine où les SES 2.3 cèdent clairement du terrain, et cela ne surprendra personne qui comprend la conception des roues. Sur les routes plus plates entre les côtes, et surtout à haute vitesse, des jantes basses ne peuvent égaler le bénéfice aérodynamique d’une paire à profil haut. La différence se remarque lorsque l’on pousse fort sur le plat.

C’est le compromis honnête d’une paire de roues de grimpe plutôt qu’un défaut. Les cyclistes dont le terrain est surtout vallonné ou plat, ou dont les efforts les plus durs se font à haute vitesse soutenue, tireront davantage de jantes plus hautes. Ceux qui placent leurs efforts les plus durs dans les pourcentages ne regretteront pas du tout l’avantage aéro.

Tringles hookless et montage tubeless

Les SES 2.3 utilisent une tringle hookless et sont conçues autour des pneus tubeless. Cela reflète une orientation de longue date de la marque, passée au hookless d’abord sur le VTT puis sur les roues de route, toutes ses roues à venir suivant la même approche.

En pratique, pour quiconque est déjà à l’aise avec le tubeless, le montage est d’une simplicité rafraîchissante. Monter un pneu avec une pompe à pied standard s’est révélé aussi simple qu’une combinaison classique chambre à air et pneu à tringle. La perte d’air entre deux sorties était minime, et les roues ont fonctionné sans le moindre problème pendant toute la période de test, avec du préventif dans les pneus et aucune crevaison à signaler.

La limite n’est pas le système mais le choix qu’il supprime. Le tubeless uniquement signifie aucune solution de repli avec chambre à air, et les jantes hookless fonctionnent à des pressions plus basses que les alternatives à crochets. Les cyclistes qui veulent garder l’option d’une chambre à air, ou qui préfèrent une pression tubeless plus élevée, trouveront une paire à tringles à crochets plus facile à vivre au quotidien.

Combien coûtent ces roues

À environ 2 500 £, il s’agit d’un achat haut de gamme, situé dans la partie supérieure du marché du carbone léger. Pour situer les choses, une paire de roues de route à tringles à crochets de poids similaire testée en parallèle était affichée plus près de 3 100 £ : les SES 2.3 ne sont donc pas l’option la plus chère de leur catégorie de poids.

Pour ce prix, vous obtenez une paire de roues à freins à disque, compatibles tubeless et tout carbone à 1 197 g, avec les moyeux de la marque, une large plage de pneus et un bilan très solide en matière de confort et de stabilité. Jugé sur les grammes, la qualité de conduite et la fiabilité, le prix est cohérent avec le reste de la catégorie plutôt qu’une exception.

Conseils d’achat

Commencez par votre terrain. Si vos sorties tournent autour des côtes, des collines vallonnées et des longues journées en montagne, les SES 2.3 sont proches de l’idéal, et le gain de poids par rapport à une paire plus haute est quelque chose que l’on ressent à chaque ascension plutôt que quelque chose que l’on lit sur une fiche technique.

Vérifiez ensuite les détails qui comptent au quotidien. Assurez-vous qu’une conception hookless, tubeless uniquement, convient à votre pratique et à l’entretien de votre vélo, et fixez-vous sur une largeur de pneu avant l’achat. Les roues sont optimisées pour 27 mm mais acceptent tout de 25 mm à 32 mm : il y a donc de la marge pour ajuster le comportement.

Enfin, soyez réaliste quant à ce que vous remplacez. Si vous roulez déjà avec une paire légère, les gains seront plus modestes. Si vous venez d’un ensemble à profil haut et que vous roulez sur des routes vallonnées, le changement de sensation et de vitesse en montée est suffisamment net pour justifier la dépense.

Conclusion

Les ENVE SES 2.3 sont la paire de roues la plus légère jamais réalisée par la marque, et elles méritent cette étiquette sur la route, pas seulement sur la balance. Accélération en montée, transmission de la puissance, confort sur les surfaces dégradées, stabilité en vent de travers et rigidité sous charge sont toutes réellement solides, et le montage tubeless est assez simple pour ne jamais devenir une corvée.

Les compromis sont tout aussi clairs : les jantes basses perdent face aux roues à profil haut sur les routes plates et rapides, et la conception hookless, tubeless uniquement, supprime l’option de la chambre à air. Pour les cyclistes dont les routes montent, ce sont des concessions faciles à accepter, et le résultat est une paire de roues qui rend la montée rapide plus facile qu’elle ne devrait l’être.