Test de l'Engine Pro 2 : un vélo électrique à pneus larges pliant qui coche presque toutes les cases

Introduction

L’Engine Pro 2 est un vélo électrique pliant à pneus larges qui vise à faire un peu de tout : trajets quotidiens, courses, balades du week-end, et même des sorties plus rugueuses sur gravier et hors-piste. C’est le successeur d’un modèle que nous avons utilisé pendant environ deux ans et demi dans une flotte d’essai familiale de long terme, à travers des pluies printanières torrentielles, des étés secs à plus de 100 degrés, des montées poussiéreuses, un froid hivernal intense, et tout ce qu’une petite ville du Montana peut faire endurer à un vélo. L’original s’est remarquablement bien comporté, et la nouvelle version semble plus robuste et plus solide tout en conservant la même approche : suspension complète, pneus larges et une liste d’équipements généreuse à un prix raisonnable.

Il convient de souligner d’emblée que les vélos pliants en général ne sont pas notre catégorie préférée. Les compromis sont réels : guidon étroit, pédales pliantes de petite taille, et un cadre plus lourd pour supporter le mécanisme de pliage. Ce qui rend l’Engine Pro 2 intéressant, c’est qu’il minimise la plupart de ces compromis mieux que n’importe quel vélo pliant que nous avons essayé, et ce, à un prix qui fait du pliage un bonus plutôt que la principale raison d’achat.

Confort de conduite et suspension

La suspension complète est l’atout confort phare ici. Une fourche à suspension avant est assez courante sur les vélos électriques, mais la suspension arrière ne l’est pas, et avoir les deux donne à l’Engine Pro 2 une conduite visiblement douce. Lors d’un essai sur une cavité dans la route, le vélo a bougé tandis que la caméra montée dessus est restée stable, ce qui constitue une bonne démonstration visuelle de la quantité de rugosité absorbée par la suspension. Combiné à une selle confortable équipée de ressorts en dessous, les creux et bosses disparaissent largement de l’expérience de conduite.

Les pneus larges ajoutent une seconde couche de confort. Au-delà des avantages évidents d’adhérence et de traction, des pneus plus larges offrent simplement une conduite plus souple que des pneus étroits, et ils ont fière allure. Que vous rouliez en ville, alliez au travail ou naviguiez près de la plage, la combinaison de la suspension complète et des pneus larges fait de celui-ci l’un des vélos les plus confortables de sa catégorie.

Puissance du moteur et vitesse

L’Engine Pro 2 est annoncé avec un moteur d’une puissance crête de 1 200W. Considérez ce chiffre de crête comme les marques d’outils commercialisent la tension : la sortie nominale est plus proche de 1 000W, ce qui se situe au sommet de la fourchette des vélos électriques grand public. De nombreuses municipalités interdisent tout ce qui dépasse 1 000W, et la réglementation plafonne la vitesse à l’accélérateur à 20 mph avec une assistance au pédalage jusqu’à 28 mph, de sorte que des vélos moins puissants peuvent tout de même vous amener légalement à destination.

Ce qu’un vélo moins puissant ne fera pas, c’est vous y emmener rapidement ou gravir les collines sans peine. C’est là que la puissance supérieure porte ses fruits : en montée, l’Engine Pro 2 n’hésite pas comme peut le faire un vélo de 500W. Il existe aussi un argument de sécurité en faveur d’une réponse forte de l’accélérateur. Dans la circulation, pouvoir actionner l’accélérateur et s’écarter instantanément d’un conducteur distrait est une capacité réellement utile, et c’est l’un des avantages les plus sous-estimés d’un vélo électrique puissant.

Détails pratiques : porte-bagages, éclairage et écran

L’Engine Pro 2 arrive bien équipé. Il y a un écran couleur de style heads-up agréable, des poignées confortables avec un repose-paume plat qui permet de pencher son poids vers l’avant, et un système d’éclairage approprié avec un phare avant et un feu arrière qui fonctionne comme un véritable feu stop. Un porte-bagages arrière inclus est un bonus bienvenu, idéal pour transporter des courses, un sac de travail, ou, lors d’une sortie mémorable, pour aller chercher des burgers du centre-ville au bureau.

Pour le pédalage, un dérailleur Shimano Altus 8 vitesses offre un contrôle fluide et facile des vitesses, et des freins hydrauliques de 160mm assurent le freinage.

Batterie, pliage et un point faible

La batterie au lithium 52V 16Ah est intégrée dans le cadre, ce qui la protège des intempéries. Le compromis : vous devez plier le vélo pour accéder à la batterie, ce qui est une légère contrainte, bien que le design intégré maintienne la batterie à l’abri des éléments. La charge prend environ 6,5 heures, un chiffre réaliste plutôt qu’optimiste.

Le seul véritable point faible, ce sont les pédales pliantes. Elles sont petites et fragiles, et c’est la première chose à changer après l’achat. Un jeu de pédales standard de qualité coûte environ 30 $, se décline en toutes les couleurs, et constitue une amélioration significative par rapport aux pédales pliantes d’origine. C’est le genre de compromis honnête qui accompagne tout design pliant, et c’est une correction facile.

Caractéristiques en un coup d’œil

• Moteur : 1 200W en crête (environ 1 000W en nominal)
• Batterie : lithium 52V 16Ah, intégrée au cadre, temps de charge d’environ 6,5 heures
• Vitesse maximale : 20 mph à l’accélérateur, 28 mph avec assistance au pédalage
• Autonomie : jusqu’à environ 30 miles (48 km) en mode accélérateur, jusqu’à 68 miles (109 km) avec assistance au pédalage
• Freins : hydrauliques, 160mm
• Transmission : Shimano Altus 8 vitesses
• Poids : 70 lbs
• Charge maximale : 330 lbs
• Taille du cycliste : de 5’4” à 6’2”
• Couleurs : Space Black, Midnight Blue, Mountain Green

Une note sur les chiffres d’autonomie : chaque fabricant exagère dans une certaine mesure, mais l’autonomie annoncée ici est une exagération assez modérée. Vous approcherez du chiffre supérieur en gonflant les pneus larges à la pression maximale, ce qui offre le roulement le plus dur et le meilleur kilométrage au prix d’un certain confort. Des pneus souples à basse pression grignotent l’autonomie, donc comme le dit l’adage, votre kilométrage peut varier.

À 70 lbs, il se situe dans le haut de la fourchette typique des vélos électriques de 50 à 70 lbs, et le mécanisme de pliage en est la raison. Le cadre doit être plus robuste pour permettre le pliage, et même en aluminium, cela ajoute de la masse.

Prix et disponibilité

L’Engine Pro 2 est normalement affiché à 1 400 $ et était en promotion à 1 300 $ au moment du test, avec un code promo disponible si vous commandez des accessoires. Il y avait aussi un petit code de réduction pour les nouveaux clients, cumulable par-dessus. Les accessoires incluent un sac de coffre, un support de téléphone et d’autres ajouts pratiques.

Durabilité et impressions à long terme

C’est l’argument le plus solide en faveur de l’Engine Pro 2. Le prédécesseur a passé environ deux ans et demi dans une flotte d’essai de long terme utilisée quotidiennement par trois enfants dans le Montana, un environnement avec des pluies printanières torrentielles, des étés secs et poussiéreux au-dessus de 100 degrés, des montées et descentes raides, des excursions vers Yellowstone et à travers les Crazy Mountains, une utilisation sur route et hors-pipe dans toute la ville, et des hivers descendant à environ -40 degrés avec de la neige. Le vélo a tout encaissé.

L’entreprise n’est pas l’une des plus grandes marques du secteur, mais sur la base de ce bilan à long terme, ses produits tiennent. L’Engine Pro 2 ressemble à la même formule avec plus de présence : plus robuste, plus solide et mieux fini.

Qui devrait réellement acheter un vélo électrique pliant

La réponse honnête : si vous n’avez pas besoin d’un vélo pliable, vous ne devriez probablement pas acheter de vélo pliant. Le guidon est étroit par nécessité, les pédales pliantes sont médiocres, et si vous avez un camion avec un porte-vélos, un vélo pleine taille est plus facile à vivre.

Mais il existe de vraies exceptions, et l’Engine Pro 2 en fait une démonstration convaincante. Si vous vivez en appartement, le cadre pliant et le guidon rabattable lui permettent d’occuper un coin sans dominer la pièce. Si vous devez faire tenir un vélo dans un coffre de voiture, le pliage est une nécessité. Et même si vous ne le pliez jamais, le vélo reste légèrement plus court et plus compact qu’un équivalent pleine taille.

Le contre-argument, c’est tout ce que vous obtenez pour ce prix : suspension complète, pneus larges, transmission Shimano Altus 8 vitesses, freins hydrauliques, batterie 52V grande capacité, porte-bagages arrière inclus et un système d’éclairage complet. Il ne serait pas surprenant que quelqu’un n’ayant pas strictement besoin de la fonction pliante regarde cette liste d’équipements à ce prix et l’achète quand même. Chaque travail a son outil, et la question est de savoir si c’est le bon outil pour le vôtre.

Conclusion

L’Engine Pro 2 est l’un des meilleurs vélos électriques pliants que nous ayons essayés, et de loin le meilleur que nous ayons vu à ce prix. Les pédales pliantes méritent d’être remplacées dès le premier jour, l’accès à la batterie nécessite un pliage, et le vélo est plus lourd qu’un équivalent non pliant, mais ce sont les seules critiques significatives. La suspension complète, les pneus larges, une puissance solide, une liste d’équipements bien fournie et un bilan de durabilité à long terme éprouvé du prédécesseur en font une recommandation évidente pour les habitants d’appartements, les navetteurs sans voiture, et quiconque veut un vélo électrique unique capable de tout faire, pliant ou non.