Gels énergétiques classés : dix gels notés sur l'ouverture, le goût et la science

Introduction

Les gels énergétiques font partie des rares équipements d’endurance où la différence entre un bon et un mauvais achat se manifeste en quelques secondes : dans la façon dont le sachet s’ouvre, dans la manière dont le gel se comporte dans l’estomac, et selon que les chiffres sur l’étiquette soutiennent réellement le rythme d’apport énergétique visé. Nous avons passé en revue dix gels largement disponibles, en notant chacun sur 10 l’ouverture du sachet, le goût et la science des glucides qui le sous-tend.

Les notes répondent à trois questions pratiques. Pouvez-vous l’ouvrir proprement à vive allure ? Auriez-vous encore envie d’en manger après quatre heures de sortie ? Et apporte-t-il les glucides, le sodium et le comportement hydrique que l’endurance exige ?

Comment nous avons évalué ces gels énergétiques

L’ouverture évaluait la propreté et la rapidité avec lesquelles le sachet se déchire, y compris la réalité du jour de course : l’ouvrir d’une seule main, avec les dents. Le goût couvrait l’intensité de la saveur, la douceur et la texture, car la fatigue gustative est un vrai problème sur les longues sorties et un gel agréable pendant une heure peut devenir insupportable à la quatrième. La science couvrait le type et la quantité de glucides, le ratio glucose-fructose, la teneur en sodium, et la nécessité ou non d’un apport hydrique supplémentaire pour l’absorption.

Le prix a été relevé séparément lorsqu’un chiffre fiable était disponible, et il vaut la peine de traiter le coût au gramme de glucides aussi sérieusement que la saveur. Un gel deux fois plus cher mais contenant deux fois plus de glucides n’est pas forcément l’option la plus coûteuse, et un gel bon marché à faible teneur en glucides peut vous laisser discrètement en déficit d’apport.

Un thème est revenu dans tout le groupe : la plupart de ces gels contiennent peu ou pas de sodium. Si votre boisson énergétique est votre seule source de sodium, le plan d’alimentation global devient déséquilibré. Ce n’est pas rédhibitoire pour tous les produits, mais cela vaut la peine de le savoir avant d’acheter une boîte entière.

SiS GO Isotonic Energy Gel Orange

Un gel transparent, incolore, à la forte odeur d’orange et à la saveur étonnamment discrète. La texture a suscité des réactions mitigées : le gel est grumeleux et légèrement granuleux plutôt que lisse, ce que certains coureurs remarqueront plus que d’autres. L’ouverture était le point faible, la déchirure ne se propageant pas proprement et un peu de gel finissant sur la table, soit 4 sur 10. Le goût s’est établi à 7 sur 10, aidé par le fait qu’il n’est pas trop sucré et reste agréable sur une longue sortie.

La science est simple. Une seule source de glucides, la maltodextrine, en fait un gel destiné aux coureurs visant jusqu’à environ 60 g de glucides par heure ; au-delà, un produit à double source vous servira mieux. Pas de sodium, donc pas d’électrolytes significatifs. La formulation isotonique est le véritable atout : elle contient assez de liquide pour se transporter elle-même à travers la paroi intestinale, si bien que vous n’avez pas besoin de l’accompagner d’eau. Science 5 sur 10, à environ 1,40 £ le gel.

Veloforte Tempo Energy Gel

Datte, citron et gingembre, à base de fruits réels et d’électrolytes, et le plus petit sachet du groupe avec 33 g, soit environ la moitié de la taille de la plupart des autres. Il s’est ouvert parfaitement du premier coup, pour un 10 sur 10, le meilleur résultat d’ouverture de tout le test.

La saveur est vive, rappelant un sirop, et la texture nettement plus lisse et plus homogène que celle du gel isotonique de SiS. Le goût a été noté 6 à 7 sur 10, avec la réserve que la saveur est assez puissante pour devenir lassante. L’étiquette indique 22 g de glucides, dont 16 g de sucre, tous d’origine naturelle, sans ratio de glucides publié ni sodium. Comme il y a très peu de liquide dans le sachet, il se comporte comme un gel hypertonique et nécessite de l’eau. À environ 2,20 £ le gel et 22 g de glucides chacun, atteindre 90 g par heure implique quatre ou cinq sachets. Science 5 sur 10.

Styrkr GEL50 Mixed Berry

Un gel à double glucide construit autour d’un ratio glucose-fructose de 1:0,8, avec 50 g de glucides dans une portion de 72 g. L’ouverture était acceptable plutôt qu’élégante, à 6 sur 10, mais le goût a été la vedette de la première moitié du test avec 9 sur 10 : très sucré, franchement fruité, avec une vivacité qui ne vire pas à l’acidité.

Le compromis, c’est la digestibilité. Avec 50 g de glucides dans un volume relativement faible, le gel est hypertonique et nécessite de l’eau, surtout si vous en prenez plus d’un par heure. Pas de sodium. Le nom « plasm tech » sur l’emballage est un terme déposé sans explication publiée. Ce gel gagne sa place là où l’apport est élevé : 100 à 120 g par heure, ou dans les courses où vous risquez de ne pas finir un sachet en une seule pression. À 2,50 £, c’est le plus cher ici, mais 50 g pour 2,50 £ reste compétitif au gramme. Science 8 sur 10.

Rawvelo Blueberry & Hibiscus Caffeine Energy Gel

Un gel aux ingrédients naturels avec caféine, et la saveur la plus clivante du test. L’emballage est vraiment bien conçu, et il s’est ouvert proprement, quoique avec plus de résistance que la plupart, ce qui lui vaut 7 sur 10. Le goût a été noté 3 à 4 sur 10 : l’hibiscus domine la myrtille, et la caféine ajoute une amertume au goût médicinal. Les coureurs qui aiment ce profil ne seront pas d’accord, mais ce n’est pas un achat à l’aveugle sans risque.

La dose de caféine est ici modeste, bien en dessous des quelque 3 mg par kilogramme de poids corporel que la recherche associe à des bénéfices de performance ; à considérer donc comme une aide à l’absorption plutôt qu’un stimulant. Il y a 20 g de glucides, pas de sodium et aucun ratio de glucides publié, ce qui est une lacune pour un produit aussi élaboré. À environ 2,10 £, c’est le gel le plus cher au gramme de glucides de ce groupe. Science 6 sur 10.

SiS Beta Fuel Orange

Le deuxième gel SiS du test, et une proposition différente : 40 g de glucides dans un sachet de 60 ml, à base de maltodextrine et de fructose dans un ratio 1:0,8. Le sachet s’est ouvert bien plus souplement que la version isotonique, avec une déchirure en biais nette, pour 8 sur 10.

Le gel est sirupeux et la saveur proche de l’orange isotonique, mais la consistance est nettement plus lisse. Le goût s’est établi à 7 sur 10, cohérent avec le premier gel SiS. Le ratio 1:0,8 pousse vers des rythmes d’apport plus élevés, ce qui en fait une option solide pour les courses de trois heures ou plus, ou pour une grosse dose de glucides sur une longue sortie. Le sodium est quasiment absent, et en prendre plus d’un par heure exigera un entraînement intestinal. Environ 2,10 £ le gel, science 8 sur 10.

High5 Energy Gel

Le gel le moins cher de la liste, à environ 1,19 £, et de loin le sachet le plus fragile. Il a fallu trois tentatives pour l’ouvrir, ce qui en course signifie être lâché, d’où un 2 sur 10 sur ce critère. Le goût a été une bonne surprise, à 7 ou 8 sur 10 : léger, fruité, rappelant un sirop de fruits dilué.

C’est sur la science qu’il cède du terrain. Avec 23 g de glucides issus d’une seule source, principalement du glucose, il soutient un apport allant jusqu’à environ 60 g par heure, et aller au-delà risque des troubles gastro-intestinaux. Pas de sodium. Pour une pratique tranquille où vous voulez simplement un gel dans la poche, le combo petit prix et saveur agréable est difficile à contester, surtout face à des gels aux ingrédients naturels qui coûtent presque deux fois plus cher et publient moins d’informations. Science 5 sur 10.

TORQ Energy Gel Rhubarb & Custard

Vegan, aux arômes naturels, construit sur une formulation maltodextrine-fructose 2:1 avec cinq électrolytes et 50 mg de sodium. Le sachet utilise un haut déchirable conçu pour rester attaché afin de ne pas jeter de déchet sur la route, et même si le mécanisme n’a pas fonctionné proprement, l’intention mérite d’être saluée : 7 sur 10 pour l’ouverture.

C’est le gel le plus épais du test, et de loin, et la saveur rhubarbe-crème anglaise est vraiment clivante. Le goût s’est situé entre 6 et 8 sur 10 selon nous deux, se stabilisant autour de 7. Les informations publiées sont les plus complètes de tous les gels ici, et le ratio 2:1 soutient environ 90 g de glucides par heure, ce qui est excellent pour la course mais en deçà des 100 g et plus qu’un produit 1:0,8 peut atteindre. Environ 1,75 £ le gel, science 7 sur 10.

Maurten Gel 160

Une leçon coûteuse sur l’art de lire l’étiquette. Le 160 en façade désigne les calories, pas les glucides ; le chiffre de 65 g correspond au poids total du sachet. À l’intérieur, 40 g de glucides dans un ratio glucose-fructose de 1:0,8, avec une liste d’ingrédients courte.

La technologie hydrogel qui distingue cette gamme a été étudiée indépendamment, et les résultats n’ont pas montré de différence significative dans la vitesse de transport des glucides ni dans les troubles gastro-intestinaux par rapport aux gels conventionnels. L’expérience pratique a été mauvaise : le sachet s’est mal déchiré et a débordé, avec 4 sur 10 pour l’ouverture, et le gel est épais, gélatineux et intensément sucré sans véritable saveur, soit 3 sur 10 pour le goût. La fatigue gustative est un vrai risque avec quelque chose d’aussi sucré et d’aussi fade. Il a coûté 4,20 £ pour un seul sachet acheté en magasin, ce qui en fait le gel le plus cher ici. Science 8 sur 10.

Maurten Gel 100 CAF 100

La même plateforme hydrogel dans un sachet plus petit, avec 25 g de glucides et 100 mg de caféine. Le sachet s’est bien ouvert, 7 sur 10. Le goût a reçu la note la plus basse de tout le test, 1 sur 10 : intensément sucré avec une pointe amère de caféine par-dessus, et une texture que l’on décrira au mieux comme glissante.

La dose de caféine est la partie utile. À 100 mg, c’est un coup de fouet raisonnable en milieu de course, et si vous préférez séparer la caféine de vos glucides, il existe des alternatives, notamment des comprimés de caféine ou une boisson électrolytique caféinée dans un second bidon, même si celles-ci ont leur propre coût en matière de goût. Pas de sodium. À 25 g de glucides par sachet, il vous faudrait deux ou trois sachets par heure plus une boisson pour alimenter correctement une course, et cette arithmétique est facile à rater quand on est fatigué. Environ 3,50 £ le sachet, science 7 sur 10.

Haribo Soda Twist Zing

Pas un gel, et inclus parce que cela rend la comparaison honnête. Un sachet format partage de bonbons torsadés tendres et acidulés coûte environ 1,25 £ et contient 145 g de glucides, apportés à un ratio glucose-fructose proche de 1:1 simplement par le sucre. Ce ratio soutient 100 à 110 g de glucides par heure, et c’est le même principe sur lequel reposent les gels élaborés de ce test.

L’ouverture a obtenu 5 sur 10 : facile à ouvrir, mais pas d’une seule main à vive allure, donc vous pré-ouvririez le sachet dans une poche de maillot, ce qui au moins garde la poche propre. Le goût a obtenu 9 sur 10 et la science 8 sur 10. Il y a des réserves. Il faut de l’eau avec, et le sachet contient des correcteurs d’acidité et de l’acide citrique, ce qui compte si vous en consommez de grandes quantités sur de longues épreuves. Ce n’est pas un remplacement de gel le jour de course, mais c’est un rappel que le rayon du supermarché peut fournir un carburant sérieux. Environ 1,25 £ le sachet.

Conseils d’achat

Faites correspondre le gel à votre objectif d’apport plutôt qu’à la saveur que vous préférez. Les gels à source unique plafonnent autour de 60 g de glucides par heure, les formulations 2:1 soutiennent environ 90 g, et les produits 1:0,8 ou 1:1 sont ceux qui vous font dépasser 100 g.

Vérifiez le besoin en liquide. Les gels isotoniques contiennent assez d’eau pour se déplacer eux-mêmes dans l’intestin, ils peuvent donc être pris sans les accompagner d’un bidon. Les gels hypertoniques, qui incluent la plupart des produits à forte teneur en glucides et à base de fruits naturels, nécessitent de l’eau, et cela compte d’autant plus lorsque vous en prenez plus d’un par heure.

Regardez le sodium. La plupart des gels ici en contiennent peu ou pas, et si votre boisson est votre seule source d’électrolytes, le plan global devient déséquilibré. Un gel affichant une teneur en sodium significative s’intègre plus facilement dans une stratégie d’alimentation complète.

Le prix au gramme de glucides est le chiffre qui vaut la peine d’être calculé. À un extrême de ce test, un sachet de bonbons à 1,25 £ apporte 145 g de glucides ; à l’autre, un gel à 4,20 £ en apporte 40 g. Entre les deux, un gel à 1,19 £ avec 23 g de glucides est bon marché au sachet mais nécessite trois sachets par heure pour alimenter correctement une course.

Enfin, comptez le calcul mental. Les gels à faible teneur en glucides, dans la fourchette 20-25 g, sont faciles à sous-consommer, car finir un sachet donne l’impression d’un apport suffisant même quand il ne fournit qu’une fraction de ce qu’exige une heure de route intense. L’entraînement intestinal est l’autre moitié de l’équation : si vous prévoyez de prendre plus d’un gel par heure, entraînez-vous lors des sorties avant de compter dessus en épreuve.

Conclusion

Il n’y a pas de meilleur gel unique ici, seulement celui qui convient le mieux à votre façon de rouler. Si vous voulez quelque chose que vous pouvez prendre sans eau et continuer à consommer pendant des heures, un gel isotonique comme le SiS GO fait ce travail à petit prix. Si vous visez l’apport de glucides le plus élevé possible, les produits 1:0,8, Styrkr GEL50 et SiS Beta Fuel, sont conçus pour cela, à condition de boire en même temps. Si le goût compte avant tout, Styrkr et Haribo ont obtenu les meilleures notes, avec TORQ juste derrière. Et si vous voulez simplement un gel bon marché et agréable pour vos sorties quotidiennes, High5 casse les prix de tout le reste ici.

Deux produits à aborder avec prudence. La gamme Maurten a bien noté sur la formulation mais mal sur le goût et le rapport qualité-prix dans ce test, le Gel 160 étant particulièrement difficile à justifier au prix au gramme de glucides. Quel que soit votre choix, achetez d’abord une petite quantité, testez-la lors d’une sortie d’entraînement, et ne vous engagez qu’ensuite sur une boîte entière.