Test de l'application front-end Emu : un nouveau lanceur d'émulation prometteur pour consoles portables

Introduction

Emu est une application front-end conçue pour les consoles portables à double écran et à écran unique, et elle se développe rapidement. Elle est encore en version bêta précoce, donc ce n’est pas encore une expérience entièrement aboutie, mais elle montre déjà beaucoup de potentiel. L’application a une sensation de type Nintendo, un degré élevé de personnalisation et une gamme de fonctions sociales. Elle donne l’impression d’être un croisement entre une console d’émulation portable et quelque chose conçu par Nintendo.

L’application a existé sous plusieurs formes au fil du temps. Elle a commencé comme un concept présenté dans une vidéo précoce, puis un groupe de développeurs l’a reprise après que le créateur original a quitté le projet. Ce qui existe aujourd’hui est essentiellement une toute nouvelle application construite à partir de zéro en gardant à l’esprit bon nombre de ces idées originales. Bien qu’elle cible clairement les appareils à double écran comme l’AYN Thor, elle fonctionne très bien sur les consoles portables à écran unique comme les appareils Retroid Pocket ou Odin, avec les mêmes fonctionnalités disponibles sur un seul écran.

Qu’est-ce qu’Emu ?

Emu est un lanceur front-end qui organise vos ROM, émulateurs et applications Android dans une interface cohérente. Il est conçu pour donner l’impression d’une expérience de console de salon, avec un onglet bibliothèque pour parcourir les jeux par système, un onglet trophées pour suivre les succès, et une page d’accueil hautement personnalisable.

L’application est gratuite et disponible sur GitHub sous forme d’APK. Elle est encore en version bêta précoce, donc certaines fonctionnalités sont incomplètes et des bugs occasionnels subsistent. Cependant, les développeurs ont partagé des aperçus de fonctionnalités supplémentaires sur lesquelles ils travaillent, ce qui donne une bonne idée de la direction du projet.

Configuration et prise en main

La mise en route d’Emu est simple. Vous téléchargez l’APK depuis GitHub, vous l’installez sur votre appareil, puis vous suivez le processus de configuration. Selon votre matériel, l’application vous demandera si vous souhaitez une configuration à double écran et à quoi vous voulez que votre page d’accueil ressemble.

Vous devrez indiquer à l’application le dossier de vos ROM. Elle créera ensuite une entrée système pour chaque dossier trouvé, mais elle n’affichera que les systèmes qui contiennent réellement des jeux. Si vous utilisez Emulation Station Desktop Edition, vous pouvez pointer Emu vers ce dossier et il importera des paramètres tels que les applications à lancer avec chaque jeu ou système.

Le processus de configuration prend environ trois à quatre minutes et est assez intuitif. Ensuite, vous arrivez sur une page d’accueil presque vide avec uniquement les applications Android que vous avez choisies d’ajouter. Appuyer sur L1 ou R1 bascule vers votre bibliothèque, où tous vos jeux sont organisés par système.

Bibliothèque et lancement de jeux

L’onglet bibliothèque est le cœur de l’application. Il vous permet de parcourir les systèmes, de naviguer dans les jeux et de les lancer directement. Si vous rencontrez des problèmes, survolez un système et appuyez sur le bouton de sélection pour faire apparaître des options de gestion de l’émulateur, de réglage des médias et de modification des paramètres de la console. Par exemple, vous pouvez changer l’émulateur qui ouvre un système et sélectionner un cœur différent, comme passer du cœur par défaut de RetroArch à Nestopia.

Le scraping des jaquettes est une partie essentielle de la configuration. Appuyer sur Démarrer ouvre un menu avec une option « scraper toutes les consoles ». Pour environ 1 000 jeux, le processus a pris environ trois heures. Une fois le scraping terminé, les jeux apparaissent avec leur jaquette et leurs métadonnées, à condition que les noms de fichiers soient corrects.

L’application s’intègre également à RetroAchievements. Vous pouvez voir quels succès vous avez obtenus et lesquels restent à débloquer pour chaque jeu. Les notifications sont gérées dans l’application, vous pouvez donc voir quand le scraping se termine ou quand d’autres événements système se produisent sans quitter Emu.

Onglet Accueil et widgets

L’onglet Accueil est ce qui distingue vraiment Emu. Il est hautement personnalisable et sert de hub principal lorsque vous démarrez votre appareil. Vous pouvez ajouter des jeux individuels ou des systèmes entiers comme raccourcis, ce qui facilite l’accès direct à une bibliothèque favorite comme les jeux 3DS ou DS.

Ajouter un jeu à la page d’accueil est simple : naviguez jusqu’au jeu dans votre bibliothèque, appuyez sur sélectionner et choisissez « ajouter à la page d’accueil ». Vous pouvez ensuite réorganiser les raccourcis en appuyant longuement pour les échanger.

Au-delà des raccourcis de jeux, Emu prend en charge plusieurs widgets. Le widget Android vous permet de placer des applications Android natives sur votre page d’accueil, ce qui est utile pour les jeux non émulés ou les applications de streaming de jeux PC. Le widget image affiche n’importe quelle image de votre appareil. Le widget web intègre un site web directement sur votre page d’accueil, et vous pouvez même faire défiler et naviguer à l’intérieur.

Il existe également un widget de succès qui suit la progression d’un jeu spécifique, un widget d’activité de jeu qui montre les jeux récemment joués et la durée de jeu, un widget de retour rapide pour reprendre rapidement les jeux récents, et un widget « ça fait un moment » qui vous rappelle de revenir sur les jeux que vous n’avez pas joués depuis un certain temps.

La page d’accueil peut être adaptée exactement comme vous le souhaitez, en mélangeant les jeux récents, les titres importants, les systèmes individuels et les widgets dans une expérience cohérente. Sur un appareil à écran unique, la mise en page reste propre et fonctionne bien, avec toutes les mêmes fonctionnalités disponibles.

Comment Emu se compare aux autres front-ends

Emu n’est pas la seule option front-end pour les consoles portables. Emulation Station Desktop Edition est un choix populaire, surtout pour les grandes bibliothèques. Il est simple, hautement personnalisable et prend en charge les thèmes via son téléchargeur de thèmes. Il est intrinsèquement à écran unique, mais une application compagnon peut ajouter la prise en charge du double écran en extrayant des ressources et en affichant des informations supplémentaires sur un deuxième écran. ES-DE n’est pas gratuit, coûtant environ 6 $.

Cocoon est un autre front-end qui semble inspiré d’Emu à plusieurs égards. Il a un look 3DS modernisé et fonctionne bien avec les appareils à double écran, affichant les deux écrans à la fois. Il est gratuit, simple à configurer et vous permet de mélanger des jeux individuels et des dossiers de jeux dans un seul menu. Il comprend également un dock pour un accès rapide aux applications Android.

Pour l’AYN Thor, Cocoon a été un choix solide en tant que front-end gratuit et intuitif. Sur l’Odin 3, une configuration courante consiste à utiliser Emulation Station comme navigateur de bibliothèque principal et Cocoon pour se concentrer sur les jeux individuels.

Emu montre beaucoup de promesses mais a encore quelques bugs. La navigation peut parfois sembler lente, et les menus plantent occasionnellement. Cependant, le concept est solide, en particulier le système de widgets et la capacité de créer une page d’accueil qui ressemble à une expérience de console dédiée.

Conseils d’achat

Emu est gratuit, donc il y a peu de risques à l’essayer. Si vous possédez une console portable à double écran comme l’AYN Thor, il vaut la peine de l’installer aux côtés d’autres front-ends pour voir lequel correspond à votre flux de travail. Il en va de même pour les appareils à écran unique comme l’Odin 3, où Emu fonctionne tout aussi bien.

Pour les utilisateurs ayant de grandes bibliothèques, Emulation Station Desktop Edition reste un choix solide en raison de sa personnalisation et de son support de thèmes. Cocoon est une excellente alternative gratuite qui fonctionne bien sur les appareils à double écran et à écran unique. Emu est le plus ambitieux des trois, avec sa page d’accueil axée sur les widgets et ses fonctions sociales, mais il a besoin de plus de finitions avant de pouvoir être un pilier quotidien.

Conclusion

Emu est un front-end impressionnant en version bêta précoce qui apporte une approche nouvelle aux lanceurs d’émulation. Sa page d’accueil personnalisable, son système de widgets et sa gestion de bibliothèque en font une option attrayante pour les propriétaires de consoles portables. Bien qu’il ait encore des bugs et des problèmes de performances, les fondations sont solides et la direction est prometteuse. Comme il est gratuit, il vaut la peine de l’essayer sur tout appareil compatible pour voir s’il correspond à votre configuration de jeu.