Test de l'Emotiva XC1 : une voie centrale qui tient debout

Introduction

L’Emotiva XC1 est vendue comme enceinte de voie centrale, et c’est ainsi que la plupart des acheteurs la découvriront. La question plus intéressante est ce qui se passe lorsqu’elle quitte ce rôle. Le module de tweeter situé en haut du coffret pivote, de sorte que l’XC1 peut être posée horizontalement sous un écran ou debout verticalement comme enceinte principale gauche ou droite, tout en conservant un alignement correct des haut-parleurs.

Cette seule décision de conception fait de l’XC1 l’une des enceintes les plus inhabituelles de sa catégorie de prix. Une voie centrale est normalement un composant spécialisé, acheté pour ancrer les dialogues dans un système de home cinéma et rarement jugé sur ses propres mérites. L’XC1 embarque au contraire une configuration trois voies qui se comporte comme une petite colonne une fois tournée sur le côté et mise debout.

Le coffret est imposant. Il mesure environ 26 pouces de long, 7,5 pouces de large ou de haut selon l’orientation, et 9,5 pouces de profondeur, avec l’évent monté sur la face arrière. La dotation en haut-parleurs comprend un tweeter à ruban plié de 25 mm par 32 mm, un médium à cône en fibre tissée de 4,5 pouces avec cache-noyau, et deux woofers de 5,25 pouces positionnés au-dessus et au-dessous du médium. Le rendement nominal est donné pour 88 dB sous une charge de 4 ohms, et la réponse en fréquence nominale s’étend de 50 Hz à 20 kHz. En pratique, l’extrême grave descend nettement plus bas que ce chiffre ne le suggère.

À qui s’adresse cette enceinte

L’XC1 a surtout du sens pour les auditeurs qui recherchent la flexibilité d’un seul modèle. Les amateurs de home cinéma qui constituent une scène frontale homogène peuvent utiliser trois unités identiques pour la gauche, la centrale et la droite, ce qui préserve la cohérence tonale sur toute la face avant de la pièce. C’est un avantage notable par rapport à l’association d’une voie centrale dédiée avec une paire d’enceintes principales différentes.

Les auditeurs stéréo constituent le second public. Utilisée verticalement, l’XC1 devient une enceinte haute et fine qui se situe, en taille comme en puissance, entre un modèle bibliothèque classique et une petite colonne. Elle convient aux pièces où une colonne complète dominerait l’espace, mais où une petite enceinte bibliothèque ne délivrerait pas assez de poids dans le grave.

Elle mérite aussi d’être envisagée par tous ceux qui possèdent déjà une voie centrale qui ne les a jamais vraiment satisfaits. Le tweeter rotatif signifie que le coffret peut être réaffecté plutôt que remplacé, ce qui est rare dans cette catégorie.

Principaux atouts

Profondeur des basses et dynamique

La qualité la plus surprenante de l’XC1 est le poids dans le grave qu’elle produit pour sa taille. Sur des morceaux qui descendent dans la zone des 40 Hz et en dessous, l’enceinte a gardé son sang-froid et a restitué le passage avec une véritable autorité plutôt que de simplement s’effacer. Sur un morceau exigeant et très dynamique alternant passages calmes et pics sonores, elle a suivi ces variations sans effort, et par moments on aurait dit qu’un caisson de basses faisait partie du système.

Cette combinaison d’extension et de contrôle est ce qui distingue l’XC1 de la plupart des enceintes de cette taille. Elle ne se contente pas de suggérer des basses profondes, elle les produit.

Le résultat est une enceinte qui se révèle engageante à des niveaux d’écoute ordinaires, et pas seulement impressionnante sur des morceaux de test. Même les auditeurs qui poussent rarement leur système remarqueront le corps supplémentaire sous les tambours, les cordes graves et les bandes originales de films.

Caractère du médium et de l’aigu

Le médium est à la fois épais et détaillé. Il y a une légère élévation dans la zone des 100 à 200 Hz environ, et cette élévation est en grande partie responsable du punch et de l’engagement que procure l’enceinte. Le compromis est que les voix masculines peuvent paraître légèrement trop chargées en poitrine, et que les détails très fins du bas médium peuvent être partiellement masqués par cette élévation. Une légère réduction EQ d’environ un décibel et demi vers 200 Hz a restauré cette clarté sans altérer le caractère.

Les voix féminines se sont révélées excellentes, et le tweeter à ruban apporte cet air et cette ouverture qu’un tweeter à dôme classique égale rarement à ce prix. Le haut du spectre suit la signature sonore familière d’Emotiva, propre et étendu plutôt que brillant. La présentation globale se rapproche d’une enceinte bibliothèque deux voies bien réglée avec un surplus de muscle dans le grave, le ruban ajoutant une couche d’espace au sommet.

Tweeter rotatif et flexibilité de placement

Le mécanisme lui-même est simple. Le cache du tweeter est magnétique : il se retire et se remet en place sans outils. En dessous, le tweeter est maintenu par quatre vis, et le baffle comporte huit trous de vis afin que le module puisse être repositionné horizontalement ou verticalement. Rien n’a besoin d’être percé, et le haut-parleur peut être remis dans sa position d’origine à tout moment.

Comme le coffret n’est pas particulièrement profond, il peut être placé à une distance raisonnable du mur, ce qui compte étant donné l’évent arrière. Utilisée verticalement, elle présente une empreinte étroite qui se fond dans une pièce bien plus facilement que sa longueur de 26 pouces ne le laisserait penser. La largeur de scène sonore et l’imagerie étaient solides dans cette orientation, avec un placement clair des instruments et des effets sur toute la face avant de la pièce.

Utiliser une voie centrale verticalement n’est pas la configuration pour laquelle le coffret a été principalement conçu, mais le tweeter rotatif existe précisément pour la rendre viable. C’est l’une des rares enceintes de cette classe qui assume réellement les deux rôles sans compromis sur l’alignement des haut-parleurs.

Points à considérer avant l’achat

Le premier problème pratique est le support. Avec 26 pouces de long et 9,5 pouces de profondeur, l’XC1 ne tient pas confortablement sur une étagère classique. Utilisée verticalement, elle nécessite un support solide capable de porter un coffret de cette longueur et de ce poids, et un support destiné à une enceinte plus petite risque de ne pas suffire.

La deuxième considération est l’élévation du médium. Elle fait délibérément partie de la signature sonore et rend l’écoute agréable, mais si votre priorité est une transparence maximale sur les voix masculines et les détails du bas médium, prévoyez un petit travail d’égalisation. C’est un réglage facile, pas un défaut impossible à corriger.

Troisièmement, il s’agit d’une charge nominale de 4 ohms donnée pour 88 dB. C’est plus facile à alimenter que plusieurs petits modèles Emotiva grâce aux deux woofers, mais cela mérite tout de même un amplificateur à l’aise avec une enceinte de 4 ohms.

Enfin, l’évent arrière signifie que le coffret a besoin d’un peu d’espace derrière lui. Le coller contre un mur modifiera l’équilibre du grave qui rend l’enceinte si séduisante au départ.

Conseils d’achat

À 399 $ l’unité, avec une promotion de 20 pour cent qui ramène actuellement une paire à environ 640 $, l’XC1 se situe dans un segment concurrentiel du marché. Ce que vous obtenez pour ce prix, c’est une véritable conception trois voies avec un tweeter à ruban plié, deux woofers dédiés et un niveau de graves que la plupart des enceintes à ce prix ne peuvent tout simplement pas égaler.

Pour les acheteurs de home cinéma, le raisonnement est simple : trois XC1 identiques vous donnent une scène frontale gauche, centrale et droite homogène pour à peu près le coût d’une seule voie centrale haut de gamme plus une paire d’enceintes principales. Cette cohérence sur toute la face avant de la pièce vaut plus que ne le suggèrent la plupart des comparaisons de spécifications.

Pour les auditeurs stéréo, le calcul dépend de votre capacité à offrir à l’enceinte un support adéquat et un peu d’espace derrière elle. Si c’est possible, l’XC1 offre une combinaison de proportions fines, de basses profondes et d’ouverture de tweeter à ruban difficile à trouver ailleurs sans passer à une enceinte colonne.

Dans tous les cas, la recommandation est de réfléchir à l’orientation dont vous avez réellement besoin avant d’acheter. Les acheteurs qui veulent une voie centrale doivent la placer horizontalement. Ceux qui veulent des enceintes principales doivent la placer verticalement et prévoir un support capable de bien porter le coffret.

Conclusion

L’Emotiva XC1 est l’une des enceintes les plus intéressantes disponibles actuellement, en grande partie parce qu’elle refuse de rester dans la catégorie qui lui est assignée. En voie centrale, elle sonne pleine et puissante. En enceinte principale verticale, elle offre une large scène sonore, un médium épais et détaillé, et des basses qui surprennent véritablement pour la taille du coffret.

La seule réserve est une légère élévation autour de 100 à 200 Hz qui peut adoucir les détails les plus fins du bas médium et tirer les voix masculines vers un caractère trop chargé en poitrine. C’est un compromis mineur et corrigeable en échange du punch qui rend l’enceinte si engageante.

Si vous voulez une enceinte fine avec une vraie présence dans le grave, ou une scène frontale composée de trois coffrets identiques, l’XC1 mérite un examen sérieux. Elle gagne sa place parmi les enceintes les plus solides de sa classe de prix cette année.