Test des Emotiva Airmotiv XT2 : grande échelle, grosses exigences en amplification

Introduction

L’Emotiva Airmotiv XT2 est une enceinte colonne de sol d’une marque surtout connue pour ses amplificateurs de puissance, et ce contexte façonne presque tout le comportement de l’enceinte. Le coffret est compact et visuellement sobre pour une colonne, plus proche de la silhouette fine et moderne d’une enceinte de sol au design travaillé que des caissons volumineux qui dominent la catégorie. Emotiva a manifestement œuvré pour donner à l’XT2 un aspect plus sophistiqué que sa position sur le marché ne le suggère, et dans un salon normal, elle n’occupe pas l’espace.

Cette discipline de design n’est que la moitié de l’histoire. L’XT2 est capable d’un son véritablement à grande échelle lorsqu’elle reçoit suffisamment de puissance propre, et dans une courte démonstration, elle peut être très convaincante. La complication, c’est qu’elle exige bien plus d’amplification que ne l’attendent la plupart des acheteurs d’une colonne de milieu de gamme, et son caractère change sensiblement selon le niveau auquel elle est jouée.

À qui s’adresse l’Airmotiv XT2

L’XT2 a le plus de sens pour les auditeurs qui possèdent déjà une amplification sérieuse, ou qui sont prêts à bâtir un système autour d’elle. Emotiva a mis au point cette ligne d’enceintes sur ses propres amplificateurs XPA, un indice utile sur les conditions pour lesquelles le design a été réglé. Les propriétaires qui utilisent un amplificateur de puissance séparé, ou un ampli home-cinéma employé uniquement comme processeur avec des sorties préampli alimentant un amplificateur multicanaux dédié, sont ceux qui ont le plus de chances d’entendre ce que l’XT2 peut réellement faire.

C’est une recommandation plus difficile pour quiconque envisage de piloter tout un ensemble home-cinéma depuis un seul ampli home-cinéma grand public. Une colonne annoncée à 90 dB de sensibilité paraît facile à alimenter sur le papier, puisqu’un watt à un mètre produit déjà 90 dB. La réalité, c’est que l’impédance de l’XT2 reste proche de 4 ohms sur une grande partie de sa plage et descend à environ 2,8 à 2,9 ohms par endroits, ce qui demande énormément aux canaux d’amplification d’un ampli typique, surtout avec plusieurs de ces enceintes reliées en même temps.

L’usage de bureau en champ proche convient mal également. Même à des niveaux d’écoute modestes, l’enceinte profite encore d’un amplificateur dédié pour préserver son articulation et son contrôle, et s’asseoir près d’un tweeter dans l’axe de ce caractère peut être impitoyable pour les auditeurs sensibles aux hautes fréquences.

Principaux atouts de l’Airmotiv XT2

La première chose qui frappe, c’est l’échelle. Avec suffisamment de puissance, l’XT2 produit une présentation ample et physique qui semble bien au-delà de ce que suggèrent ses dimensions de coffret modestes. Dans une démonstration forte et dynamique, c’est une enceinte impressionnante, et il est facile de comprendre pourquoi les auditeurs qui la découvrent brièvement en ressortent enthousiastes.

La performance objective est le deuxième atout évident. L’XT2 se mesure très bien, et ce comportement sur le papier est un véritable atout pour quiconque apprécie une réponse contrôlée et bien tenue. Les mesures sont assez solides pour établir une attente élevée avant même qu’une seule note soit jouée.

L’exécution physique est le troisième. Le design est minimaliste et sophistiqué, et la taille globale rappelle les colonnes modernes compactes plutôt que les enceintes de sol traditionnelles et anguleuses. Emotiva a été récompensée pour cette approche : la ligne a parfois été en rupture de stock sur la boutique de la marque, signe qu’elle touche un type d’acheteur particulier qui veut une enceinte haute sans encombrement visuel.

Points à considérer avant l’achat

La performance à faible volume est la réserve la plus importante. Jouée à bas niveau, l’XT2 paraît plate et peu engageante, et cette impression persiste quel que soit l’amplificateur utilisé. Le sentiment de détail et de vie qui rend l’enceinte captivante à des niveaux plus élevés n’apparaît tout simplement pas avant que le volume ne monte.

L’aigu se comporte d’une manière qui divisera les auditeurs. À mesure que le volume augmente, la présence du tweeter devient plus affirmée, particulièrement dans l’axe. Ce n’est pas de la distorsion ; c’est un caractère insistant et projeté qui se manifeste de plus en plus au fur et à mesure que le niveau monte, et qui peut fatiguer quiconque est sensible aux hautes fréquences.

L’intelligibilité à des niveaux d’écoute ordinaires est une autre vraie préoccupation. Les dialogues peuvent sonner caverneux et nasillards, et la clarté de la parole souffre d’une manière qui compte pour le cinéma et la télévision. Si des voix claires et faciles à suivre à volume modéré sont une priorité, ce n’est pas la bonne enceinte pour bâtir un système autour.

Enfin, l’expérience d’écoute peut sembler étrangement décalée par rapport aux données de mesure. Les auditeurs qui accordent beaucoup d’importance aux courbes doivent savoir qu’ici, l’image objective et l’impression subjective tirent dans des directions différentes, et les deux méritent d’être prises en compte avant l’achat.

Associer l’XT2 à la bonne amplification

La plupart des amplis home-cinéma grand public ne délivrent pas leurs puissances maximales annoncées avec tous les canaux sollicités, de sorte que la puissance disponible par canal diminue à mesure que des enceintes sont ajoutées. Ce n’est pas un défaut propre à une marque, mais cela devient un problème pratique avec une charge comme celle-ci. Un ampli réputé de la fourchette d’environ 1 900 à 2 500 $ chauffait sensiblement en pilotant une paire d’XT2, et une séance plus longue risquait de le pousser en protection thermique.

La voie la plus propre consiste à traiter un ampli comme un processeur. Un ampli doté de sorties préampli peut gérer la commutation et la correction de pièce tandis qu’un amplificateur de puissance multicanaux séparé fait le gros du travail. Associer un processeur-préampli abordable à un amplificateur cinq canaux de la même famille que le réglage de l’XT2 est la façon la plus économique de bâtir un home-cinéma tout-Airmotiv au comportement prévisible.

Il est utile de considérer la puissance de l’amplificateur comme une assurance. La plupart du temps, un système ne tire qu’un watt ou quelques-uns. La raison d’avoir 200 watts ou plus sous la main, ce sont les pics transitoires qui dépassent largement votre niveau moyen pendant une fraction de seconde. Chaque 3 dB de volume supplémentaire exige le double de puissance, et la distance par rapport aux enceintes multiplie encore la demande. Un amplificateur à court de réserve à ces moments-là écrêtera, et c’est l’écrêtage répété qui endommage réellement les haut-parleurs.

Conseils d’achat

Achetez l’XT2 si vous possédez déjà une amplification de forte puissance, ou si vous êtes prêt à évoluer vers des éléments séparés. Elle récompense cet engagement par une véritable échelle, de bonnes performances mesurées et un coffret qui paraît bien plus cher que sa classe de prix ne le suggère. Les constructeurs de home-cinéma qui prévoient dès le départ un amplificateur multicanaux dédié obtiendront les résultats les plus constants.

Cherchez ailleurs si vous écoutez surtout à faible ou moyen volume, s’il vous faut un seul ampli pour piloter cinq ou sept canaux, ou si l’intelligibilité des dialogues est votre priorité absolue. Les colonnes compactes de Q Acoustics sont une association plus indulgente pour une installation en champ proche et l’écoute à faible volume, grâce à des exigences de puissance plus modestes et une large dispersion. Les colonnes Bowers & Wilkins série 600 S3 sont une autre option à écouter pour le détail à faible volume, même si leur aigu peut aussi tirer vers le brillant.

Quelle que soit votre choix, budgétez l’amplification, pas seulement l’enceinte. Le prix demandé pour l’XT2 ne représente qu’une partie du coût total de possession, et un système bâti autour d’un ampli incapable de soutenir la charge sonnera moins bien qu’une enceinte moins chère correctement alimentée. Si une démonstration bruyante en magasin vous impressionne, arrangez-vous pour écouter l’enceinte à vos propres niveaux d’écoute dans votre propre pièce avant de vous engager.

Conclusion

L’Emotiva Airmotiv XT2 est un objet de design remarquable et une enceinte réellement capable dans les bonnes conditions. Elle peut jouer grand, elle se mesure bien, et elle a un raffinement que peu de colonnes de sa classe atteignent. Ce qu’elle ne peut pas faire, c’est donner son meilleur sur une amplification modeste ou à volume discret, et ces deux contraintes définissent qui devrait l’acheter. Abordez-la comme la pièce maîtresse d’un système à éléments séparés et elle a du sens. Abordez-la comme une mise à niveau facile pour un ampli de milieu de gamme et elle ne l’aura très probablement pas. tiv XT2 est une colonne trois voies bien construite avec un excellent médium, un coffret raffiné et une réelle capacité dynamique lorsqu’on lui donne suffisamment de puissance et de volume. C’est aussi une enceinte exigeante, inhabituellement sensible à l’amplification et au placement, et ses basses s’arrêtent en deçà de ce qu’une colonne trois voies à trois woofers pourrait laisser supposer. Achetez-la pour un home-cinéma puissant et énergique avec une amplification sérieuse, et cherchez ailleurs si vous voulez de la flexibilité à bas volume ou une installation indulgente.