Test de l'Elite Gusto : le home trainer connecté le plus complet d'Elite à ce jour

Introduction

Elite a l’habitude de sortir discrètement des home trainers solides, mais le Gusto constitue une déclaration d’intention d’une autre envergure. Il s’agit du nouveau home trainer connecté à transmission directe haut de gamme de la marque, qui remplace le Direto XR et se frotte directement au Wahoo KICKR, au Saris H3 et à la série Tacx Neo. Ce qui le rend remarquable, c’est la quantité de nouvelles fonctionnalités qu’Elite a intégrées en une seule génération : environ neuf ajouts significatifs, des pieds flexibles à la calibration automatique en passant par un nouveau mode de démarrage facile pour les séances en ERG.

Le prix est de 999 $ ou 1 199 $ selon le marché, la différence s’expliquant largement par les frais d’expédition depuis l’Italie, où tous les home trainers d’Elite sont fabriqués. Ce tarif le place résolument dans le segment premium, si bien que la vraie question est de savoir si la liste des fonctionnalités le justifie. Après y avoir passé un temps considérable, la réponse courte est que c’est le meilleur home trainer qu’Elite ait jamais fabriqué, et une option vraiment compétitive au sommet du marché.

À qui s’adresse ce produit

Le Gusto s’adresse aux cyclistes qui prennent l’entraînement en intérieur au sérieux. C’est un home trainer à transmission directe, ce qui signifie que vous retirez votre roue arrière et fixez le vélo directement sur le home trainer, ce qui élimine le patinage et offre le transfert de puissance précis et constant attendu des home trainers de milieu et de haut de gamme. La résistance maximale couvre des pentes simulées jusqu’à 24 %, et la puissance maximale est de 2 300 watts à 40 km/h ou 1 100 watts à 20 km/h : même les sprinteurs très puissants ne manqueront pas de marge.

Il convient également aux foyers multi-appareils. La connectivité double Bluetooth permet de faire fonctionner une application d’entraînement sur un appareil et une autre application ou un accessoire sur un second appareil en même temps, en plus de connexions ANT+ illimitées. Si vous vous entraînez avec une montre de type Polar ou Sunding, ou avec un appareil ne prenant en charge que le Bluetooth, ce canal supplémentaire est vraiment utile.

Points forts remarquables

La nouvelle fonctionnalité la plus visible immédiatement est celle des pieds Elite Flex. Ces petits pieds souples se compriment légèrement en pédalage stabilisé et nettement plus lors de sprints soutenus ou de mouvements d’oscillation latérale, adoucissant la rudesse des efforts hors de la selle. Deux jeux sont fournis : une paire rouge plus flexible et une paire noire plus ferme. Les cyclistes plus lourds préféreront peut-être le jeu noir, moins tolérant, et les deux sont réglables en hauteur afin de pouvoir ajuster finement la position du home trainer sur votre tapis de sol.

La calibration automatique est un autre ajout de premier plan. Elite n’a pas précisé exactement quand elle se déclenche, mais le home trainer a encaissé de grandes variations de température en salle, d’environ 20 degrés jusqu’au milieu des années 30 et inversement, sans jamais nécessiter de calibration manuelle, et les chiffres sont restés parfaitement justes tout au long du test. Moins de rituels de calibration signifie plus de temps réellement à pédaler.

Le Bluetooth bridging est la fonction discrète du lot. Vous pouvez faire transiter votre ceinture cardio, qu’elle soit ANT+ ou Bluetooth Smart, par le home trainer lui-même et la diffuser sur un canal unique aux côtés de la puissance, de la cadence et du contrôle du home trainer. Cela importe surtout sur Apple TV, qui limite le nombre de canaux Bluetooth simultanés, et cela libère de fait un canal pour des accessoires comme les unités de direction. La latence via le pont est pratiquement nulle, les données de fréquence cardiaque étant synchronisées dans le temps presque à l’identique d’une connexion directe à la ceinture.

L’option de mode ERG à démarrage facile est le genre de fonctionnalité qu’on balaie d’un revers de main jusqu’à ce qu’on en ait besoin. Normalement, arrêter de pédaler au milieu d’un intervalle rend le redémarrage brutal pendant les premières secondes à des puissances élevées. Le Gusto libère la résistance lorsque le volant s’arrête, puis vous laisse environ trois secondes pour prendre de la vitesse avant de réintroduire la résistance progressivement. On entend littéralement le moteur interne relâcher la tension. Quatre modes de lissage ERG sont également disponibles pour l’affichage des données sortantes, même si le signal brut est assez stable pour que le lissage semble facultatif.

Côté matériel, le volant d’inertie est passé de 5,1 kg à 6,2 kg, ce qui augmente l’inertie et améliore nettement la sensation de route. Les accélérations et décélérations se comportent bien plus proche du cyclisme réel que sur certains home trainers Elite antérieurs. La précision annoncée s’est aussi resserrée, de 1,5 % à 1 %, appuyée par le système de capteur de puissance Elite OTS intégré à l’unité, un véritable capteur de puissance à l’intérieur du home trainer, ce qui reste rare dans cette catégorie.

Enfin, il est silencieux. Pas tout à fait au niveau du silence d’un KICKR, mais avec le vélo sur le petit plateau avant, on n’entend essentiellement que sa transmission. La connectivité filaire arrive aussi : un port sur la base acceptera un accessoire Direct Connect s’adaptant à l’Ethernet, utilisant le même protocole que Wahoo pour fonctionner avec les applications dès le premier jour. Cet accessoire est attendu plus tard dans l’année, avec un prix prévu identique à celui de Wahoo.

Points à considérer avant l’achat

Aucune cassette n’est fournie, ce qui est un peu dommage à ce niveau de prix, même si cela reflète probablement des contraintes d’approvisionnement en cassettes à l’échelle du secteur. Vous devrez installer la vôtre avec un outil à cassette. La compatibilité des cassettes couvre Shimano et SRAM 9/10/11 vitesses, Shimano route 12 vitesses et SRAM NX 12 vitesses, avec des adaptateurs de corps de roue libre disponibles pour d’autres configurations.

L’accessoire filaire n’est pas non plus disponible au lancement : si la connectivité Ethernet est votre priorité, il faudra attendre la fin de l’année. Et bien que le Gusto se place aux côtés du KICKR V5 et de la série Tacx Neo, ces concurrents conservent quelques avantages propres, principalement autour de leurs systèmes de résistance magnétique. En pratique, la différence est difficile à percevoir, mais il vaut la peine de connaître ce compromis.

L’installation en elle-même est simple : un cache en forme de disque sur le volant se fixe avec deux vis en une quinzaine de secondes, puis la cassette, puis on déplie les pieds, on monte le vélo et on branche. Tout le processus prend moins de cinq minutes. Une poignée en cuir synthétique sur le dessus facilite le transport, et les pieds se replient pour un rangement sous un lit ou un canapé.

Sensation de pédalage et usage quotidien

Le volant plus lourd est le changement que l’on ressent à chaque sortie. Les home trainers Elite antérieurs comme le Süeto manquaient parfois d’inertie de volant, et cela se sentait. Le Gusto restitue le comportement d’accélération et de décélération attendu en extérieur, et même si aucun home trainer ne reproduit totalement le cyclisme réel, celui-ci s’en rapproche nettement davantage.

La prise en charge des protocoles est complète : ANT+ et Bluetooth Smart, ANT+ FE-C pour le contrôle du home trainer, Bluetooth FTMS et diffusion de capteur de puissance standard. La compatibilité avec Zwift, TrainerRoad, Rouvy, RGT et FullGas est pour ainsi dire totale. Si une application ne fonctionne pas avec ce home trainer, le problème vient de l’application, car le Gusto parle tous les standards du secteur. L’algorithme de cadence estimée est également très bon, proche d’un capteur de cadence dédié.

Précision et conseils d’achat

Les tests de précision ont montré un alignement quasi parfait contre des pédales de référence lors d’intervalles 30x30 par paliers entre 150 et 450 watts, une concordance serrée lors des sorties de groupe Zwift avec accélérations autour de 450 watts, et un alignement éblouissant dans les séances ERG, aussi bien à environ 500 watts qu’à des intervalles répétés de 850 watts. Les longs intervalles stables de 10 minutes ont également bien maintenu la puissance.

Le seul point faible, ce sont les sprints. Autour de 850 à 900 watts, le Gusto affiche des valeurs légèrement supérieures aux capteurs de référence. Ce comportement est courant parmi les home trainers, mais à ce prix, une lecture des sprints plus resserrée serait appréciable. La réactivité en mode ERG, mesurée avec le même test par paliers de 150 à 450 watts utilisé sur tous les home trainers, s’établit entre deux secondes et demie et trois secondes et demie, exactement dans le point idéal. Plus rapide, cela donnerait l’impression de se heurter à un mur.

À 999 $ ou 1 199 $, le Gusto prend confortablement place parmi les home trainers haut de gamme aux côtés du KICKR V5 et de la série Tacx Neo, et il embarque plus de nouvelles fonctionnalités que l’un ou l’autre. Pour les cyclistes qui veulent l’auto-calibration, les pieds flexibles, le Bluetooth bridging et l’ERG à démarrage facile dans une seule unité, c’est une recommandation évidente.

Conclusion

L’Elite Gusto est le meilleur home trainer d’Elite à ce jour, et ce n’est même pas proche. La liste des fonctionnalités est remplie d’ajouts pratiques plutôt que de gadgets, la précision est excellente en pédalage normal, la sensation de pédalage a fait un vrai bond en avant, et le niveau sonore est assez faible pour disparaître derrière votre transmission. L’absence de cassette et une lecture des sprints légèrement imprécise constituent les seules vraies critiques. Si vous magasinez au sommet du marché des home trainers connectés, celui-ci mérite une place sur votre liste restreinte.