Derwent Chroma Flow 150 Set : le test de la palette complète

Introduction

Lorsque Derwent a lancé la gamme Chroma Flow, la mission était claire : affronter Prismacolor de front sur le marché des crayons de couleur à mine tendre. C’est pourquoi la première sortie fut modeste et déployée d’abord en Amérique, où des générations d’artistes ont grandi avec Prismacolor comme crayon par défaut. Le choix était logique sur le plan commercial, mais il a laissé de nombreux artistes, notamment au Royaume-Uni où Derwent est basé, en attente d’une palette véritablement complète.

Derwent a ensuite proposé un coffret de 72, mais la référence évidente restait la gamme Prismacolor de 150 couleurs. Avec le lancement de ce nouveau coffret de 150, Chroma Flow dispose enfin de la palette nécessaire pour rivaliser à armes égales, et après avoir travaillé avec le coffret complet, difficile de ne pas être impressionné.

Une palette taillée pour rivaliser

La gamme se positionne autour de couleurs vives et fondues, avec une application douce, et la palette élargie rend cette promesse bien plus intéressante. L’ensemble des 150 teintes s’ouvre sur un large éventail de jaunes et d’oranges, traverse des rouges profonds, des pourpres et des roses, poursuit avec une vaste sélection de bleus, de turquoises et de verts, et se termine par des tons terre, une magnifique gamme de gris, le noir, le blanc, l’argent et l’or.

Les verts méritent une mention particulière. On trouve ici un éventail réellement utile, du menthe pastel et du key lime au pin et au basilic, dont deux verts particulièrement foncés, le leaf green et le light olive, plus des vert-gris bienvenus comme le laurel green. Les tons terre sont tout aussi solides, avec de superbes nuances comme le burnt sienna, le licorice, le coffee bean et le winter lake. Tout au bout de la boîte se trouvent deux nouveautés, le silver mint et l’ice blue, visiblement conçus comme des teintes métallisées, bien que le scintillement soit subtil et ne visible que sous certains éclairages.

Les 78 nouvelles couleurs

Ce coffret ajoute 78 couleurs à la gamme, et beaucoup comblent de vraies lacunes. Parmi les points forts : le sienna gold, le clementine, le carrot aux tons orange brûlé, le magnifique cardinal red, et le duo sangria et shiraz, ce dernier étant un pourpre profond éblouissant. Le Turkish delight et l’ash rose sont deux autres teintes qui méritent leur place.

La section bleue accueille quelques-unes des meilleures additions : Santorini et brilliant blue sont des couleurs de ciel d’été quasi parfaites, blue yonder se situe à peine plus sombre que le Carolina blue, et orient et mineral blue offrent de jolies nuances turquoise. La famille des neutres gagne également avec l’almond frost, le rose quartz, le red storm, le frost, le slate gray et le carbon gray.

Chevauchements avec les autres gammes Derwent

Pour ceux qui recoupent leurs coffrets existants, 18 couleurs du Chroma Flow 150 partagent leur nom avec des couleurs de la gamme Derwent Lightfast, dont le sun yellow, l’amber gold, le flame scarlet, le salmon, le denim, le pine green et le basilic. À noter qu’un nom commun ne signifie pas toujours une nuance identique ; le pine de la gamme Lightfast est nettement plus foncé que le pine green du Chroma Flow. Six couleurs se correspondent aussi avec le coffret Derwent Artist 120, dont l’ash rose, le rose pink et le grass green.

Comprendre les indices de résistance à la lumière

Les 150 couleurs sont évaluées selon le système de la laine bleue, qui va de 8 (le plus résistant à la lumière) à 1 (le moins). La répartition mérite d’être connue avant de vendre des œuvres originales : 49 couleurs sont cotées 8, 39 cotées 7, 16 cotées 6, 24 cotées 5, 6 cotées 4, 5 cotées 3, 10 cotées 2 et une seule couleur est cotée 1.

En pratique, les artistes qui ne travaillent qu’avec les pigments les plus stables disposent de 49 couleurs. Ceux qui acceptent les indices 6 et plus obtiennent environ 103 couleurs adaptées aux œuvres originales. Les couleurs fugitives se concentrent, comme toujours, autour des roses, des pourpres et des lavandes. Chroma Flow n’est pas positionné comme la gamme pour les travaux de galerie et de concours ; ce rôle revient au coffret Derwent Lightfast. Pour les étudiants, les amateurs et les artistes qui acceptent ce compromis, la mine tendre en fait une option réellement attrayante.

Résultats sur œuvres réelles

Pour mettre le coffret à l’épreuve, un martin-pêcheur s’imposait comme test naturel. Le turquoise et les bleus profonds de l’oiseau contrastant avec des oranges riches et un fond jaune chaud, c’est exactement le type de contraste vibrant pour lequel ces crayons sont conçus, et les résultats furent éclatants et percutants.

Les crayons donnent de superbes résultats aussi bien sur un papier coton de haute qualité que sur des supports plus lisses. Sur le papier Derwent Lightfast, une feuille 100 % coton, ils se superposent et se polissent bien sans abîmer la surface. Sur le Strathmore 300 series Bristol Vellum, un support bien plus lisse utilisé pour échantillonner les couleurs additionnelles, l’application fut tout aussi satisfaisante. Des tests antérieurs avec des coffrets plus petits montraient également que les crayons tiennent bien sur papier foncé, en restant vifs plutôt que crayeux.

Contrôle qualité et taille

Les crayons à mine tendre s’accompagnent toujours de compromis à la taille, et le premier coffret de 24 avait ses défauts : plusieurs mines cassantes et des difficultés avec les taille-crayons portables, le bois du corps semblant trop tendre et s’accrochant à la lame. Un taille-crayon à manivelle donnait de bien meilleurs résultats.

La bonne nouvelle, c’est que la qualité s’est nettement améliorée dans toute la gamme. Sur les 150 crayons de ce coffret, chacun a été taillé avant l’échantillonnage avec un taille-crayon à manivelle, et un seul crayon a subi une cassure de mine, résolue après retrait du bout cassé et une nouvelle taille. C’est un résultat solide pour une gamme à mine tendre de cette taille.

Prix et options de coffrets

Aux côtés du coffret de 150, Derwent propose désormais un coffret Chroma Flow de 100, une option intermédiaire judicieuse. Attendez-vous à de meilleurs prix chez des revendeurs tiers comme Amazon ou Jackson’s que directement à la boutique Derwent, aussi vaut-il la peine de comparer avant d’acheter. Des coffrets de plus grande taille placent Derwent sur un terrain bien plus compétitif face aux gammes de concurrents de niveau Karisma et aux coffrets 120 de Faber-Castell, et la direction semble être la bonne pour la marque.

Conclusion

Le coffret Derwent Chroma Flow 150 est la sortie dont cette gamme avait toujours besoin. La palette élargie comble de vraies lacunes, les verts et les neutres sont remarquablement bien choisis, et la fiabilité à la taille s’est nettement améliorée depuis les premiers petits coffrets. Si vous acceptez que les indices de résistance à la lumière limitent les couleurs admissibles dans des originaux vendables, c’est l’un des coffrets de crayons de couleur à mine tendre les plus excitants du marché aujourd’hui.