Test du DAC Denafrips Enyo 15th Anniversary : un prix d'entrée de gamme, un son sérieux

Introduction

Denafrips s’est bâti une réputation en concevant des convertisseurs qui offrent bien plus que leur prix ne le laisse supposer, et l’Enyo 15th Anniversary suit exactement la même recette. C’est le DAC d’entrée de gamme actuel de la marque, affiché à 699 $, et sa fiche technique ne déparerait pas sur un appareil coûtant plusieurs fois ce montant : un étage de conversion à échelle de résistances, un circuit véritablement symétrique et la prise en charge de fréquences d’échantillonnage extrêmement élevées.

Les auditeurs possédant une grande collection de CD en saisiront immédiatement l’intérêt. Une grande partie de la musique n’a jamais été publiée en vinyle et n’est pas disponible en streaming, et c’est un bon convertisseur qui permet à ces disques de sonner au mieux. L’Enyo 15th est conçu précisément pour cette situation, et il gère aussi sans broncher le versant streaming d’un système.

À qui ce DAC s’adresse-t-il

C’est un convertisseur destiné aux auditeurs qui veulent un seul hub bien construit pour plusieurs sources numériques à la fois. Il accepte les entrées USB, coaxiale, optique et I2S, ce qui couvre un transport CD, un lecteur réseau et un ordinateur sans jongler avec des adaptateurs ou des boîtiers supplémentaires. Quiconque utilise un transport doté d’une sortie I2S trouvera cette entrée particulièrement généreuse à ce prix.

Il convient aussi aux auditeurs qui se soucient de la qualité de fabrication autant que des fonctionnalités. Le châssis et la construction interne évoquent un appareil destiné à rester des années dans un rack plutôt qu’à être remplacé chaque saison.

Si votre système s’articule déjà autour d’une seule connexion à un ordinateur, les entrées supplémentaires ne sont qu’une marge de manœuvre pour plus tard. Si vous construisez un système à base de disques à partir de zéro, elles sont la raison même pour laquelle ce DAC a du sens.

Design et qualité de fabrication

Le châssis est en aluminium massif plutôt qu’en tôle pliée, et le résultat est un boîtier dense et substantiel en main. Pour un appareil à 699 $, c’est une déclaration éloquente sur l’endroit où l’argent a été investi.

À l’intérieur, l’agencement est tout aussi réfléchi. Un gros transformateur O-core occupe une bonne partie du volume compte tenu de la taille de l’appareil, et l’étage de conversion lui-même est constitué de rangées de minuscules résistances de précision disposées en échelle. Ce n’est pas une puce du commerce qui fait le travail. Chaque unité est assemblée résistance par résistance, une méthode lente et coûteuse pour fabriquer un DAC, et inhabituelle à ce niveau de prix.

Entrées, sorties et prise en charge des formats

La face avant est délibérément simple. Une rangée de petits témoins lumineux rouges surplombe une ligne de boutons qui sélectionnent l’entrée active, qu’il s’agisse d’USB, de coaxiale, d’optique ou d’I2S. D’autres boutons gèrent la mise en sourdine, le suréchantillonnage, le non-suréchantillonnage et l’inversion de phase.

À l’arrière, vous disposez d’une paire de sorties RCA asymétriques et d’une paire XLR symétriques. Le détail important est qu’il s’agit d’une conception entièrement symétrique, avec une circuiterie interne symétrique de bout en bout plutôt que de simples connecteurs XLR ajoutés à la face arrière. Côté formats, l’Enyo 15th gère le DSD jusqu’à 1024 et le PCM jusqu’à une fréquence d’échantillonnage de 1536 sur 24 bits, un plafond remarquable pour le prix.

Cette combinaison compte si vous utilisez un amplificateur symétrique, car la conception peut en tirer pleinement parti au lieu de simplement offrir le connecteur par commodité.

Qualité sonore : comparaison avec l’Ares

La référence naturelle ici est l’Ares, qui avait placé la barre très haut pour ce qu’un convertisseur sous 1 000 $ pouvait accomplir. Les deux partagent une ressemblance de famille dans la construction, mais ils ne sonnent pas identiques. L’Enyo 15th échange une part de la chaleur de l’Ares contre une présentation nettement plus claire.

C’est sur les transitoires d’attaque que la différence se manifeste d’abord. Les percussions et les cuivres avancent avec plus d’énergie, et le contraste entre eux et le reste du mixage est plus facile à suivre. L’Enyo 15th paraît aussi plus vivant sur le plan dynamique, et cela vaut non seulement pour les grandes montées mais aussi pour les variations subtiles de toucher et de phrasé, en particulier à la batterie. Les relations spatiales entre les instruments se révèlent plus clairement, et le timing semble un rien plus assuré.

Il est difficile de chiffrer la chose, mais sur le plan de la vitesse, de la résolution et de la clarté, le progrès sur l’Ares se situe autour de 20 pour cent. C’est une victoire nette et reproductible, sans être pour autant une transformation du jour au lendemain. L’Ares reste un excellent convertisseur, et l’écart entre les deux est une question de degré plutôt que de catégorie.

Suréchantillonnage, non-suréchantillonnage et enregistrements réels

L’Enyo 15th permet de basculer entre le suréchantillonnage et le non-suréchantillonnage, et la différence est subtile. Le non-suréchantillonnage tend à sonner un peu plus doux et simplement plus agréable, tandis que le suréchantillonnage donne une impression de détail plus marquée. Aucun mode n’est spectaculairement meilleur que l’autre, et il vaut mieux considérer ce commutateur comme un ajustement de goût plutôt que comme une fonctionnalité centrale.

La prise en charge des hautes résolutions est généreuse, mais il faut se rappeler ce qui fait réellement qu’un enregistrement sonne bien. Un album en 176 kHz sur 24 bits peut toujours vous laisser froid si les microphones, les préamplificateurs, la chaîne d’enregistrement, l’acoustique de la salle et les choix de production n’étaient pas à la hauteur. La résolution, c’est la cerise sur le gâteau, pas la substance qui le compose.

Le cas inverse démontre tout aussi bien la chose. Une session de jazz latino enregistrée dans une église de Manhattan, avec trompette et congas et un placement de microphones minimal, s’est révélée vraiment remarquable sur un simple CD. L’Enyo 15th restituait la taille de la pièce, les relations entre les musiciens et la dynamique naturelle d’une session qui n’avait jamais été compressée ni égalisée. De l’autre côté du bilan, un transfert célèbre et granuleux de la fin des années 1960 était exposé dans toute son unpleasantness, ce qui est une forme d’honnêteté en soi. Un disque d’auteur-compositeur-interprète de 1997, émotionnellement direct, frappait toujours avec toute sa force.

Ce qui ressort, c’est un convertisseur qui n’embellit pas les mauvais enregistrements et n’a pas besoin de le faire. Il se contente de rapporter ce qui se trouve sur le disque.

Points à considérer avant l’achat

Le progrès sur l’Ares est réel, mais il s’agit d’une évolution plutôt que d’une réinvention. Si vous possédez déjà l’Ares et en êtes satisfait, l’Enyo 15th n’est pas une mise à niveau automatique ; les deux sont assez proches pour que la différence ne justifie pas forcément la dépense dans tous les systèmes.

Le commutateur de suréchantillonnage et de non-suréchantillonnage est un raffinement, pas une fonctionnalité phare, et les boutons d’inversion de phase et de mise en sourdine relèvent de l’entretien pratique plutôt que du façonnage du son. La sortie symétrique n’est pleinement exploitée que si le reste de votre chaîne est également symétrique.

Enfin, le généreux plafond de haute résolution vaut la peine d’être présent, mais il ne sauvera pas un enregistrement médiocre. Achetez ce DAC pour sa construction, sa souplesse d’entrées et sa clarté, pas pour un chiffre de fréquence d’échantillonnage.

Conseils d’achat

Laissez-lui du temps avant de le juger. Environ une semaine de streaming continu en lecture constitue une période de rodage raisonnable, et le caractère décrit plus haut se maintient ensuite.

À 699 $, l’Enyo 15th paraît plus cher qu’il n’est, sonne comme un appareil nettement plus onéreux et semble suffisamment massif pour sa taille pour durer de nombreuses années. C’est une recommandation évidente pour quiconque assemble une source numérique à base de disques sous 1 000 $, ou pour les auditeurs qui veulent un DAC à échelle résistive entièrement symétrique sans passer dans le haut de gamme.

Si vous hésitez entre celui-ci et l’Ares, la décision tient au caractère plutôt qu’à la qualité. L’Enyo 15th est l’option plus claire, plus rapide et plus résolvante, et c’est celui à choisir si votre priorité est la compréhension de l’enregistrement plutôt qu’une présentation plus douce et plus facile.

Conclusion

Le Denafrips Enyo 15th Anniversary offre un châssis en aluminium massif, un étage de conversion à échelle de résistances entièrement symétrique, quatre entrées numériques et la prise en charge du DSD 1024 et du PCM 1536 sur 24 bits, le tout pour 699 $. En comparaison directe, il surpasse l’Ares en vitesse, en résolution et en clarté dans une mesure facile à entendre mais pas écrasante.

C’est une bonne affaire au sens le plus pratique : un appareil qui semble construit pour durer, qui a l’allure de la catégorie et qui rend à une grande collection de CD l’écoute qu’elle mérite. Pour les auditeurs qui cherchent sous 1 000 $, il mérite sa place sur la liste courte.