Équipement cycliste qui vaut l'achat : six bons achats et les substituts bon marché à éviter

Introduction

Nous avons tous les deux dépensé de l’argent dans de l’équipement cycliste que nous regrettons. Certains articles étaient bon marché et ont lâché presque immédiatement. D’autres étaient chers et ne convenaient tout simplement pas au type de pratique que nous avons réellement. Le schéma derrière presque chaque mauvais achat est le même : acheter un substitut à un produit éprouvé, ou acheter pour un type de pratique que nous ne faisons jamais.

Ce guide rassemble l’équipement qui a gagné une place durable sur nos vélos, ainsi que les raccourcis bon marché qui coûtent plus en temps, en confort et en pièces de rechange qu’ils n’ont jamais permis d’économiser. Si vous roulez tout l’hiver, entretenez votre vélo vous-même, ou voulez simplement accumuler moins d’achats décevants, voici les articles qui méritent votre attention.

Ce que nous recherchons dans un équipement qui vaut la peine d’être acheté

Trois critères séparent un bon achat d’un mauvais.

D’abord, une conception éprouvée. Un produit utilisé par de nombreux cyclistes et affiné au fil des années fonctionne généralement dès la sortie de la boîte. Les copies sans marque peuvent sembler identiques sur une photo produit et se comporter tout autrement que l’original.

Ensuite, la durée de vie rapportée au prix. Les surchaussures, par exemple, sont presque des articles jetables : la vraie question n’est donc pas de savoir si elles s’useront, mais combien de saisons elles tiendront.

Enfin, l’adéquation à votre pratique réelle. Un produit conçu pour le cyclotourisme chargé ou un tandem convient mal à un vélo de route rapide, et inversement. Faire correspondre l’intention de conception à votre pratique est le facteur le plus déterminant pour qu’un achat donne l’impression d’avoir été bien dépensé.

Un dernier point : l’option la moins chère est rarement le résultat le moins cher. Deux heures passées à faire fonctionner une mauvaise pièce, un composant qui lâche en pleine sortie ou une pièce de rechange achetée deux fois coûtent généralement plus cher que la version qui fonctionne simplement.

Meilleur anti-déraillement : K-Edge Chain Catcher

Si vous roulez sur un cadre carbone et que votre chaîne est déjà tombée à l’intérieur du pédalier, vous connaissez les dégâts qu’elle peut causer à une base arrière. Un anti-déraillement est une assurance peu coûteuse contre ce scénario.

L’option bien établie est celle utilisée dans tout le peloton professionnel. Il est fourni avec les vis de réglage nécessaires pour positionner précisément le guide et le verrouiller en place, ainsi qu’une rondelle crantée pour que le contact de la chaîne ne puisse pas simplement décaler le guide. Cette visserie est tout l’intérêt de la conception, et l’ensemble coûte environ 25 à 40 £.

Nous avons aussi essayé une copie bon marché trouvée sur une place de marché, et la différence était flagrante. Elle n’avait aucune vis de réglage : impossible de l’ajuster ou de la fixer, et elle reposait entièrement sur la tension du boulon du dérailleur. Quand la chaîne la heurtait, elle bougeait. Arriver à ce stade a demandé environ deux heures de montage, démontage et remontage. La vie est trop courte pour passer une soirée sur une pièce qui n’allait de toute façon jamais fonctionner.

Meilleures surchaussures pour le cœur de l’hiver : Spatz Overshoes

Si vous voulez une seule paire de surchaussures qui survive à plusieurs hivers, c’est celle qui revient sans cesse. Elles sont construites de façon robuste, plus proches d’une paire de bottes que d’une fine housse extensible, et les cyclistes qui en possèdent les gardent généralement des années plutôt que des saisons.

Les premiers modèles avaient un aspect métallisé qui en a rebuté plus d’un. La gamme a depuis été modernisée, et des longueurs plus courtes et plus conventionnelles sont désormais disponibles aux côtés des versions montant au genou. Si la durabilité à long terme compte plus pour vous que la compacité ou le poids, commencez ici.

Meilleures surchaussures en maille : GripGrab Knitted Overshoes

Les surchaussures en maille sont le juste milieu confortable : chaudes, respirantes et bien moins moites que le néoprène lors des journées d’hiver plus douces. Celles-ci ont tenu plusieurs saisons en usage régulier, ce que la plupart des housses ne parviennent pas à faire.

Attendez-vous à un peu d’usure. La maille s’accroche et tire avec le temps, et l’expérience varie selon la part de marche et de portage que subissent les housses. Les nôtres ont fini par céder lors d’un portage au-dessus d’une colline, ce qui demande beaucoup à n’importe quelle housse en maille.

Pour les cyclistes qui restent majoritairement sur le vélo et veulent de la chaleur sans la sensation moite du caoutchouc, c’est un choix judicieux. Si votre pratique hivernale implique beaucoup d’arrêts, de marche ou de passages boueux, une housse plus épaisse tiendra mieux.

Meilleures surchaussures en néoprène : GripGrab Neoprene Overshoes

Les housses en néoprène sont l’option de travail pour les sorties froides et humides, et c’est la paire pour laquelle il vaut la peine de payer le juste prix. Elles se situent aux alentours de 50 à 80 £, et ce prix achète des panneaux plus épais, de meilleures coutures et une forme qui reste en place.

L’argument pour dépenser ici est simple. Les housses en néoprène plus fines et plus légères ne durent tout simplement pas. Une paire bon marché achetée dans un lot d’équipement d’hiver a survécu à environ deux sorties. Une bonne paire robuste traversera plusieurs hivers, ce qui rend le coût par saison bien inférieur à ce que le prix affiché laisse penser.

Meilleures surchaussures pour l’hiver au quotidien : Shimano S-Phyre Overshoes

Pour les cyclistes qui veulent une seule paire capable d’affronter la plupart des conditions hivernales sans se poser de questions, celles-ci sont utilisées régulièrement et ont bien tenu. Ce n’est pas l’option la moins chère, mais elles ont survécu à la plupart des housses qui les ont précédées.

La leçon générale avec les surchaussures, c’est que presque aucune ne dure éternellement. Considérez-les comme un consommable, achetez la paire la plus robuste que vous pouvez justifier, et remplacez-les quand les coutures lâchent plutôt que de tirer une saison supplémentaire d’une housse usée.

Une remarque sur les chaussures d’hiver. Elles semblent l’étape logique suivante, mais la paire que nous avons essayée présentait une ergonomie compromise, semblait très souple et était bien plus difficile à enfiler et à retirer que des surchaussures. Elles laissaient aussi la pluie ruisseler directement dans la chaussure. Essayez avant d’acheter si vous le pouvez.

Chambres à air TPU pour tandems et cyclotourisme : Tubolito

Les chambres à air TPU promettent un poids inférieur et une résistance au roulement réduite par rapport au butyle, avec en plus des promesses de meilleure protection contre les crevaisons. En pratique, ces promesses ne se sont pas vérifiées aussi fiablement que le marketing le suggère, et les chambres à air TPU sont également difficiles à réparer une fois crevées.

Il existe toutefois un usage légitime. Des chambres à air TPU plus lourdes, conçues autour de la protection anti-crevaison plutôt que du faible poids, ont du sens sur un tandem ou un vélo de cyclotourisme chargé, où la priorité est de rentrer à la maison plutôt que d’économiser des grammes. C’est le rôle que remplit cette marque.

Un détail à connaître avant d’acheter une chambre à air TPU : la visserie de valve varie énormément d’une marque à l’autre. Nous avons vu des tiges de valve composites casser net au gonflage, et nous avons vu des valves se déformer après la pose de capteurs de pression à visser, au point qu’un obus standard ne se vissait plus. Si vous utilisez des capteurs à visser, vérifiez d’abord soigneusement la compatibilité.

Là où les substituts bon marché déçoivent

Certaines catégories peuvent vraiment s’acheter à bas prix. Les petits outils et l’électronique des places de marché généralistes nous ont bien servi au fil des années. D’autres vous le font payer.

Les multi-outils et les coupe-câbles bon marché en sont l’exemple le plus clair. Des outils sous-dimensionnés arrondissent les têtes de boulons, rouillent, se tordent et se désagrègent. De mauvais coupe-câbles écrasent la gaine au lieu de la couper proprement, ce qui rend la pose de l’embout bien plus difficile que nécessaire. Un coupe-durite dédié fait un travail que des pinces coupantes ne peuvent pas faire correctement. Il n’est pas nécessaire de dépenser beaucoup pour avoir de bons outils, mais il faut dépenser quelque chose.

Les pièces de transmission sont l’autre domaine où le bon marché coûte plus cher. Pendant la pénurie de pièces de 2020, nous avons acheté une cassette et une chaîne génériques. La cassette a rouillé presque immédiatement, et la chaîne avait tellement de jeu latéral qu’elle a cassé net en deux en quelques sorties. Il y avait aussi à l’époque une vague de composants de marque contrefaits en circulation. Les chaînes et les cassettes ne sont pas l’endroit où économiser, car la qualité de passage des vitesses et la marge de sécurité d’une pièce d’origine valent la différence.

Le même schéma se retrouve dans les vêtements d’hiver. Un équipement bon marché qui vous garde au chaud à l’aller mais vous laisse trempé et gelé après une pause au café est une fausse économie. La bonne nouvelle, c’est que l’équipement s’est nettement amélioré ces dernières années, tandis que les prix d’entrée de gamme ont baissé.

Les caméras d’action ont elles aussi considérablement réduit l’écart. Les premières caméras à bas prix produisaient des images à peine exploitables, tandis que les options grand public actuelles capturent des séquences stables et nettes avec très peu de complications. Si vous achetez aujourd’hui, les marques établies valent leur prix.

Conseils d’achat

Achetez la pièce éprouvée là où les conséquences d’une défaillance sont importantes. Les anti-déraillements, les chaînes et cassettes, les coupe-câbles et coupe-durites, ainsi que les housses d’hiver entrent tous dans cette catégorie. La différence de prix est généralement faible par rapport au coût d’une défaillance sur la route.

Achetez pour la pratique que vous avez réellement. Des chambres à air plus lourdes et résistantes aux crevaisons ont du sens sur un tandem ou un vélo de cyclotourisme chargé, et peu de sens sur un vélo de course. Des surchaussures épaisses ont du sens pour un cycliste urbain qui roule tout l’hiver, et moins pour un cycliste qui voyage léger.

Traitez les consommables comme des consommables. Les surchaussures, les chaînes et les cassettes s’usent, et l’objectif est d’en tirer le plus de saisons ou le plus de kilomètres possible, plutôt que de les faire durer éternellement.

Et soyez honnête sur la chasse aux bonnes affaires. Presque chaque mauvais achat de cette liste a commencé par une recherche tardive dans la nuit pour trouver quelque chose de moins cher que la réponse évidente. Quand un produit est bon marché parce qu’il copie une conception éprouvée, l’argent économisé est généralement repayé en temps, en inconfort ou en pièce de rechange.

Conclusion

L’équipement qui fonctionne est rarement le moins cher et rarement le plus exotique. Un anti-déraillement avec de vraies vis de réglage, une paire de surchaussures robuste, une chaîne et une cassette d’un fabricant qui les assume : rien de tout cela n’est excitant, et tout cela rend le vélo meilleur. Dépensez là où une défaillance coûte cher, économisez là où ce n’est pas le cas, et vous accumulerez bien moins d’achats que vous regrettez.