Du matériel cycliste trop cher, mais qui fait quand même envie

Introduction

Le cyclisme ne manque pas de produits qui coûtent bien plus que ce qu’ils devraient raisonnablement coûter. Certains valent quand même l’envie. Cette sélection en couvre dix : deux casques, une paire de roues haut de gamme, une chaussure de route premium, de la nutrition de marque, des surchaussures grand froid, un groupe phare, un compteur de vélo à grand écran, un porte-bidon et un home trainer connecté.

Le point commun, c’est que chaque produit apporte quelque chose de réellement utile. La question est de savoir si le prix est proportionné au bénéfice, et pour la plupart d’entre eux, la réponse honnête se situe quelque part entre non et oui, si vous en avez vraiment envie. C’est une position raisonnable. La valeur, en cyclisme, ne se résume pas à l’option la moins chère qui fonctionne. Il s’agit de savoir exactement ce que l’argent supplémentaire achète avant de le dépenser.

Comment ces choix ont été faits

Chaque produit présenté ici est cher pour sa catégorie, et chacun d’eux est quelque chose qu’un cycliste pourrait réellement vouloir. Le critère retenu est simple : qu’apporte réellement l’argent supplémentaire ?

Pour les casques, la réponse est plus modeste que ce que la plupart des gens imaginent. Tous les casques vendus en Europe, en Amérique du Nord et en Australie doivent répondre à des normes de sécurité minimales, donc un casque très cher n’est pas automatiquement plus sûr. Au-delà de ces normes, l’argent supplémentaire achète une technologie de protection contre les impacts rotationnels, une meilleure ventilation, des sangles plus agréables et des détails comme les boucles magnétiques. Ce sont de vraies améliorations, mais des raffinements plutôt qu’un changement d’étape.

Les roues et les home trainers suivent un schéma similaire. Une jante carbone à profil haut est mesurablement plus rapide qu’une jante aluminium basse, mais les rayons carbone et les roulements céramique apportent bien moins que ce que promet le marketing, et une précision de puissance au-delà d’environ 1,5 pour cent est sans intérêt pour presque tous les cyclistes. Les groupes électroniques partagent les mêmes moteurs et la même logique de passage entre les niveaux, donc l’option phare se comporte souvent exactement comme celle du dessous. Les choix ci-dessous sont des produits dont l’envie est compréhensible et dont le prix mérite quand même un examen attentif.

Kask Mojito : un casque milieu de gamme raisonnable

Le Kask Mojito se situe au milieu du marché du casque, et c’est exactement son attrait. Il est confortable, bien ventilé et fait tout ce qu’un casque de route doit faire sans basculer dans la tranche de prix où les casques cessent d’avoir du sens.

Les casques ont une durée de vie limitée. Ils sont censés être remplacés au bout de sept ou huit ans environ, ce qui est long, mais cela signifie qu’un casque est un consommable plutôt qu’un achat à vie. Payer plusieurs centaines de livres pour un casque qui finira par être retiré est un argument plus difficile à défendre que ce que l’étiquette de prix laisse penser.

Casque Van Rysel FCR : aéro pour moins de 100 £

Les casques de route aéro ont la réputation de coûter cher, et le Van Rysel FCR contredit cette attente à environ 90 £. La version de base n’inclut pas le MIPS, même si une version MIPS est disponible pour un peu plus cher.

Le principe général tient : comme chaque casque doit répondre à des normes de sécurité minimales avant de pouvoir être vendu en Europe, en Amérique du Nord ou en Australie, un casque aéro bon marché n’est pas un compromis sur l’essentiel. La sécurité supplémentaire vient de technologies plus récentes de protection contre les impacts rotationnels, et les preuves concernant ce que cela apporte réellement en cas de chute sont difficiles à établir dans un sens comme dans l’autre. Pour un cycliste qui veut un casque à l’allure rapide sans dépenser une fortune, c’est un choix simple.

Roues Campagnolo Bora Ultra : belles, pas rapides

Les roues Campagnolo haut de gamme comptent parmi les objets les plus désirables du cyclisme. Les Bora Ultra ont une finition brillante qui sublime presque n’importe quel cadre, et il est indéniable qu’elles sont superbes en vrai.

L’argument de la performance est plus faible. Une jante carbone à profil haut est mesurablement plus rapide qu’une jante aluminium basse, donc le gain par rapport à une paire de roues basique est réel. L’écart entre une paire de roues carbone autour de 1 000 £ et une autre coûtant plusieurs milliers de livres est bien plus petit, et souvent davantage une question de ressenti que de vitesse pure. Les rayons carbone et les roulements céramique n’y changent rien.

Cela ne fait pas des Bora Ultra un mauvais achat. Cela en fait un achat de luxe. Si le budget est là et que la finition est la raison, les roues ne décevront pas. Si l’objectif est d’aller plus vite avec un budget fixe, la même somme permet de s’offrir des vacances de cyclisme de rêve, une étude posturale professionnelle, ou plusieurs saisons de pneus et de consommables, autant de choses qui ont tendance à faire une plus grande différence au quotidien.

Chaussures Trek RSL : le chaussant d’abord, le prix ensuite

La Trek RSL est une chaussure de route remarquable, avec un excellent chaussant et une semelle rigide qui ne donne pas l’impression d’être dure sous le pied. Elle coûte aussi un peu moins de 400 £, ce qui la place fermement en territoire premium.

Les chaussures sont l’une des rares catégories où dépenser plus peut réellement payer, parce que le chaussant compte plus que tout. Les chaussures, la selle et les pneus sont les trois points de contact qui déterminent si un vélo est agréable sur de longues distances, et bien les choisir vaut vraiment de l’argent. Le piège, c’est que le bon produit n’est pas toujours le plus cher. Une étude posturale professionnelle pointera souvent vers une chaussure de milieu de gamme ou une forme de selle totalement différente, et c’est pourquoi une étude posturale peut offrir un meilleur rapport qualité-prix qu’un achat premium motivé par le seul look.

Torq Flapjack : une nutrition de marque qui mérite l’achat

La nutrition sportive emballée est l’un des postes où il est le plus facile de trop dépenser. Pour les sorties quotidiennes, une barre de céréales de supermarché fait le même travail qu’une barre énergétique de marque pour une fraction du prix, et une boisson énergétique peut être préparée à la maison avec du jus d’orange, de l’eau, du sel, de la maltodextrine et du fructose pour quelques centimes par portion.

Il y a quand même de la place pour des produits de marque réellement agréables. Le Torq Flapjack a meilleur goût que la plupart des barres énergétiques, ce qui compte quand on mange sur le vélo pendant des heures. L’approche raisonnable consiste à garder les basiques bon marché pour les sorties de routine et à réserver les bons produits aux jours où une barre est une petite récompense plutôt qu’un simple carburant.

Surchaussures Spatz grand froid : construites comme des vêtements de travail

Les surchaussures Spatz grand froid coûtent environ 90 £, ce qui semble excessif jusqu’à ce qu’on regarde comment elles sont fabriquées. Elles sont à base de néoprène, mais la construction est plus proche de vêtements de travail que des surchaussures délicates auxquelles la plupart des cyclistes sont habitués, avec de grands panneaux de matériau résistant couvrant les zones qui lâchent généralement en premier.

Cela compte parce que les surchaussures ont une vie brutale. Les fermetures éclair se bloquent, le Velcro s’enroule et meurt, et les trous de cales se déchirent, ce qui explique pourquoi certains cyclistes peuvent user cinq ou six paires en un seul hiver. Une paire de surchaussures Spatz a été utilisée pendant environ quatre ans en gravel, en VTT et sur route, gardant les pieds au chaud dans les pires conditions. Les compromis sont réels : elles demandent un véritable effort pour être enfilées, et elles sont plus que ce dont la plupart des cyclistes ont besoin pour un hiver doux.

Shimano Dura-Ace Di2 : les mêmes passages de vitesses pour plus cher

Le Dura-Ace Di2 passe les vitesses et freine comme l’Ultegra Di2. Tout l’argument tient en une phrase. Les deux groupes sont électroniques, donc ils utilisent les mêmes moteurs et la même logique de passage, et l’Ultegra offre en réalité plus d’options de plateaux et de cassettes tout en pesant seulement environ 41g de plus, à peu près le poids de trois quarts d’un bidon plein.

Le passage au groupe phare coûte environ 1 200 £ de plus. C’est une bonne paire de roues, ou une semaine de vélo d’hiver au soleil, dépensée pour une finition et un nom plutôt que pour la performance. Shimano n’est pas le seul dans ce cas. SRAM fait un constat similaire avec Red et Force, où les nouveaux leviers de frein Red sont une véritable amélioration, mais le reste du groupe peut être associé à Force pour une économie importante.

Rien de tout cela ne rend les groupes phares mauvais. Ils sont excellents, et les coureurs qui les utilisent professionnellement ne les paient pas. Pour tous les autres, le niveau en dessous est le plafond raisonnable, et l’argent économisé peut aller là où il se ressent vraiment.

Garmin Edge 1050 : un grand écran, un grand prix

Le Garmin Edge 1050 est l’un des meilleurs compteurs de vélo actuellement vendus par la marque, avec un grand écran lisible et un ensemble complet de fonctions connectées. Il coûte aussi environ 650 £, ce qui représente beaucoup d’argent pour un appareil que la plupart des cyclistes regardent à peine en roulant.

Les fonctions qui justifient le prix dépendent des autres. Les avertissements de danger et le signalement en direct ne fonctionnent que si suffisamment de cyclistes de votre région utilisent la même plateforme et sont prêts à signaler les nids-de-poule en pleine sortie, à chaque fois. En pratique, cela signifie bricoler avec l’écran à répétition, ce que peu de cyclistes font. Tant que l’adoption ne progresse pas, ces fonctions sont des outils potentiels plutôt qu’aboutis.

Les compteurs plus petits et moins chers de la même famille enregistrent tout ce dont la plupart des cyclistes ont besoin, et ils se font plus discrets sur le cintre. L’Edge 1050 est un bon produit avec un écosystème qui n’est pas encore tout à fait au niveau, ce qui le rend difficile à justifier à plein prix pour l’instant.

Porte-bidon Silca Sicuro : la plus jolie pièce d’usure

Le Silca Sicuro est un porte-bidon vraiment magnifique. Son revêtement céramique lui donne une finition qui résiste à l’usure, et il existe dans une large gamme de couleurs qui permettent de l’accorder facilement à un cadre. Il est aussi vendu comme un bijou plutôt que comme une pièce fonctionnelle.

Un porte-bidon mène une vie difficile. Les bidons entrent et sortent constamment, la boisson collante finit partout, et la finition se ternit plus vite que prévu. Dépenser une somme premium pour une pièce qui aura l’air fatiguée en une saison ou deux est difficile à justifier, même quand le produit lui-même est excellent. Les porte-bidons moins chers tiennent parfaitement les bidons, et la différence est presque entièrement visuelle.

Cela dit, si un vélo est monté comme un projet à long terme et que chaque détail compte, le Sicuro est l’un des rares porte-bidons qui a aussi belle allure que le cadre sur lequel il est fixé. Sachez simplement que l’argent achète l’apparence, pas la fonction.

Home trainer connecté JetBlack Victory : suffisant pour presque tout le monde

Le JetBlack Victory coûte environ 400 £, tandis que les home trainers connectés les plus chers frôlent plutôt les 1 700 £. La différence entre eux paraît spectaculaire sur une fiche technique et compte bien moins dans un garage.

La précision de puissance est l’exemple le plus clair. Un home trainer précis à environ 1,5 pour cent est largement suffisant pour presque tous les cyclistes, et payer pour une précision plus fine n’a de sens que pour les athlètes d’élite qui ont besoin de mesures exactes. Les chiffres de puissance maximale sont tout aussi peu pertinents, à moins de produire des valeurs que très peu de cyclistes atteignent. Pour un cycliste qui s’entraîne à l’intérieur pendant l’hiver et court occasionnellement sur une plateforme, un home trainer de milieu de gamme fait le travail sans compromis.

Conseils d’achat

L’habitude la plus utile avant tout achat coûteux en cyclisme est de nommer ce que l’argent supplémentaire achète. Si la réponse est un gain de performance mesurable, l’achat est facile à justifier. Si la réponse est une finition, un badge ou une sensation, c’est encore une raison valable, à condition d’être honnête à ce sujet.

Les casques sont le cas le plus évident de retenue. Chaque casque en vente doit répondre à des normes de sécurité minimales, et les différences utiles entre un casque de milieu de gamme et un modèle phare se résument à la technologie de protection contre les impacts rotationnels, à la ventilation et à de petits détails. Comme les casques sont remplacés tous les sept ou huit ans, il est peu judicieux de les traiter comme des objets de collection.

Les roues, les groupes et les home trainers récompensent la même discipline. Les jantes plus hautes sont plus rapides, les groupes électroniques partagent leurs moteurs et leur logique entre les niveaux, et une précision de home trainer au-delà d’environ 1,5 pour cent est invisible pour presque tout le monde.

Le chaussant mérite une part plus importante du budget que ce que la plupart des cyclistes lui accordent. Les chaussures, la selle et les pneus déterminent le ressenti d’un vélo sur de longues sorties, et le bon produit n’est pas toujours le plus cher. Essayer du matériel dans un magasin local, ou réserver une étude posturale, permet généralement d’économiser plus d’argent que cela n’en coûte. Si vous ne pouvez pas essayer avant d’acheter, achetez auprès de marques dont vous connaissez déjà le chaussant.

Conclusion

Aucun de ces produits n’est une erreur. Ils sont chers, parfois extravagamment, et plusieurs n’apportent qu’une fraction de ce que le prix laisse imaginer. Ceux qui valent l’envie sont ceux où l’argent achète quelque chose que vous remarquerez vraiment : un chaussant qui fonctionne, des pieds qui restent au chaud, un compteur que vous aimez utiliser, ou simplement une finition qui vous donne envie de rouler.

Achetez le niveau en dessous du modèle phare, sauf si vous avez une raison précise de ne pas le faire. Ensuite, dépensez la différence en roulant.