Tour d'horizon du matériel cycliste : neuf améliorations pratiques à envisager

Introduction

Neuf produits, un seul thème : des changements qui rendent le vélo plus agréable au quotidien. Le mélange couvre ici un nouveau groupe gravel, un groupe hydraulique encore à l’état de prototype, une doublure en silicone pour les poches de maillot et un ensemble de pièces de cockpit et de visibilité axées sur le confort et sur le fait d’être vu.

Certaines de ces pièces sont des améliorations à visser que vous pouvez monter ce week-end. D’autres, comme le groupe gravel 12 vitesses, soulèvent des questions de compatibilité qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser le moindre euro.

L’objectif de ce tour d’horizon est simple : expliquer ce qu’est chaque produit, ce qu’il change à une sortie et où se situent les compromis, afin que vous puissiez décider s’il a sa place sur votre vélo.

Ce que nous avons examiné

Chaque produit présenté ici a été jugé selon la même poignée de questions. Résout-il un vrai problème ? S’adapte-t-il aux vélos que les gens possèdent réellement ? Tient-il bon face à un usage régulier ? La plage de développement et la compatibilité comptent avant tout pour les transmissions, le confort et l’ajustement pour les pièces de cockpit, et la visibilité pour tout ce qui s’allume.

La durabilité à long terme est ce qu’il y a de plus difficile à juger rapidement ; aussi, lorsqu’un produit est encore en cours de test sur une période prolongée, cela est dit clairement plutôt que présenté comme un verdict.

Groupe Shimano GRX 12 vitesses

Le dernier GRX passe à 12 vitesses, et la version présentée ici est uniquement en 1x. Il est construit autour d’une cassette à large plage qui va de 10 à 51 dents, ce qui le place dans le même territoire que les montages gravel de type « mullet ». Visuellement, il est très proche de la génération précédente : le vrai changement se situe donc dans les développements plutôt que dans l’esthétique.

Le pignon de 10 dents est le détail qui compte le plus. Pour le faire fonctionner, le groupe utilise le corps de roue libre Micro Spline de Shimano, issu du VTT, que beaucoup de roues gravel et route ne possèdent pas. Les cyclistes qui ont déjà une paire de roues devront peut-être changer le corps de roue libre, ou trouver des roues déjà compatibles, avant même de pouvoir monter le groupe.

Doma Cycles Pocket Musette

Le Pocket Musette est une doublure en silicone qui se place à l’intérieur d’une poche de maillot. Elle garde la nourriture en place, maintient la poche elle-même propre et permet de casser une barre en morceaux et de les sortir un à un pendant que vous roulez.

Elle existe en deux tailles, une petite et une grande, et le choix dépend du maillot et de ce que vous emportez. Ce n’est pas un achat indispensable, mais pour les cyclistes qui préfèrent manger peu et souvent, elle élimine une petite contrariété récurrente. Un QR code est imprimé sur la doublure.

Groupe hydraulique Sensah Empire Pro 2x12

Il s’agit d’un groupe hydraulique à l’état de prototype, le premier système hydraulique d’une marque qui s’était jusqu’ici concentrée sur les groupes mécaniques. C’est un montage 2x12, il utilise un kit de purge et une procédure de purge compatibles Shimano, et un certain nombre de pièces restent interchangeables.

Les leviers de vitesses sont volumineux mais agréables à tenir, et le dérailleur arrière a un aspect plastique tout en paraissant solide en main. Le passage des vitesses suit une action de type double-tap, et la course du levier pour monter une vitesse est sensiblement longue. L’objectif est de l’installer sur un vélo de navetteur et de rouler avec par mauvais temps pour voir comment il tient dans la durée. Sur le marché européen, le groupe sera vendu sous un autre nom de marque en raison d’un conflit de marque déposée.

Cette longue course de levier reste la principale question en suspens, en particulier pour les cyclistes aux mains plus petites, même si la version mécanique du même levier semblait normale à l’usage. La durabilité est la plus grande inconnue, et c’est la raison pour laquelle ce produit est jugé sur une période prolongée plutôt que sur une première impression.

Tige de selle Redshift Dual-Position

Cette tige de selle se monte sur des tubes de selle de 27,2 mm et offre deux positions de selle. Passer de l’une à l’autre ne demande aucun outil : il suffit de pousser la selle vers l’avant avec une main ferme pour la faire basculer dans la deuxième position, et le changement peut se faire en roulant.

La position avant est légèrement plus haute, ce qui compense le fait que la selle a avancé, de sorte que la position de pédalage reste exploitable. Mesurée du bec de selle au levier de vitesses, la position arrière donne 71 cm et la position avant 69 cm. Le montage d’une selle est simple.

Prolongateurs Redshift Quick Release

Ce sont des prolongateurs à clipser dotés d’une fixation à démontage rapide, que l’on peut donc ajouter pour une longue sortie puis retirer ensuite. Ils visent moins la recherche de gains aérodynamiques purs que l’ajout de positions de mains lors des longues journées en selle.

Ils s’adressent donc aux triathlètes, aux adeptes de l’ultra-distance et à tous ceux qui partent pour une aventure de plusieurs heures, où changer de position des mains compte davantage que quelques secondes de vitesse.

Poignées de cintre Redshift Cruise Control Drop Bar

Ces poignées se fixent sur les descentes de cintre et rendent cette position plus confortable, en ajoutant une surface plus souple et plus large là où les mains reposent sur la partie basse du cintre.

C’est un petit changement, mais les descentes de cintre sont l’endroit où beaucoup de cyclistes passent la partie la moins confortable d’une longue sortie, et une poignée profilée est un moyen peu coûteux d’y remédier.

Poignées hautes Redshift Cruise Control Top

Les poignées hautes se montent derrière le dessus d’un cintre de route et s’étendent vers l’arrière. Cela produit deux effets : elles réduisent la portée effective du vélo et offrent aux mains une surface profilée sur laquelle se poser, au lieu d’un simple tube rond.

La forme paraît inhabituelle au premier abord, mais elle épouse confortablement la paume. Les cyclistes qui passent de longs moments sur le dessus du cintre sont les plus susceptibles de remarquer la différence.

Le montage est prévu pour les cintres de route standard, et ces poignées constituent un changement à faible risque pour quiconque trouve le dessus de son cintre inconfortable au bout d’une heure ou deux.

Pédales Redshift Arclight

Ce sont des pédales plates avec des éclairages LED intégrés dans le corps. Comme la lumière bouge avec la pédale, elle est bien plus visible pour les autres usagers de la route qu’un éclairage fixe, ce qui change réellement les choses par faible luminosité et dans un trafic dense.

La conception technique est impressionnante et le gain de visibilité est évident, mais les pédales sont lourdes, autour de 308 grammes, et leur prix n’est pas celui d’une paire de plates basique. Pour un vélo de navetteur utilisé toute l’année, c’est le genre d’amélioration qu’il vaut la peine d’avoir dès le départ.

Cintre Redshift Kitchen Sink

C’est le cintre le plus étroit de la gamme, à 44 cm, et un exemple extrême de cintre évasé. L’évasement fait que la position des leviers de vitesses est bien plus étroite que la largeur nominale, plus proche d’un cintre de 38 cm au niveau des cocottes, si bien que le vélo reste compact là où cela compte.

La large section avant dégage de la place pour une sacoche de cintre et ajoute une zone vers l’avant où poser les mains sur les longues sorties. C’est un design qui paraît étrange isolé, et qui prend davantage de sens lorsqu’on voit comment les leviers se positionnent.

Les cyclistes qui transportent des bagages à l’avant du vélo sont les plus concernés par cette forme, car l’évasement résout autant un problème d’encombrement qu’un problème de confort.

Conseils d’achat

Commencez par la compatibilité. Les évolutions de transmission sont les moins indulgentes : le groupe gravel 12 vitesses exige un corps de roue libre Micro Spline, alors vérifiez vos roues avant de commander quoi que ce soit. Le groupe hydraulique à l’état de prototype utilise un kit de purge compatible Shimano, ce qui simplifie l’entretien, mais sa durabilité à long terme reste à établir.

Les pièces de confort sont un achat à moindre risque. Les poignées et les prolongateurs à clipser se montent facilement, se retirent facilement et se jugent facilement sur une seule longue sortie. Une tige de selle à deux positions convient aux cyclistes qui savent déjà qu’ils veulent changer de position sur la distance.

La visibilité mérite d’être prioritaire si vous allez au travail à vélo ou roulez dans le trafic. Les éclairages en mouvement, comme ceux intégrés à une paire de pédales, se remarquent plus facilement que les éclairages fixes.

Conclusion

Neuf produits, et une séparation assez nette entre eux. Les transmissions sont celles qu’il faut étudier avec soin, en particulier pour la compatibilité des corps de roue libre et la durabilité à long terme. Les articles de confort et de visibilité sont des décisions plus simples, et les petits accessoires sont le genre de chose dont on a besoin… ou pas. Faites correspondre le produit à votre pratique réelle, et la plupart de ces références trouvent leur sens.