Sélection de l'année : sept équipements de cyclisme qui méritent votre attention

Introduction

Certains achats de cyclisme sont oubliés en l’espace d’une saison. D’autres deviennent discrètement le premier objet que l’on attrape, celui auquel on cesse de penser parce qu’il fonctionne, tout simplement. Les sept produits de cette sélection appartiennent à la seconde catégorie, choisis après une année de pratique mêlant tours rapides en trail center, descentes techniques lentes, longues journées alpines et un voyage de bikepacking de six semaines.

L’éventail est volontairement large. On y trouve une fourche de trail haut de gamme construite autour d’un nouveau design d’amortisseur, un support d’atelier qui a survécu à plus de dix ans de mauvais traitements, une tente ultralégère deux places conçue spécifiquement pour le voyage à vélo, une commande de tige de selle télescopique qui corrige l’un des points de contact les plus irritants sur un VTT, une caméra d’action qui change la façon de cadrer les images, une chaussure à pédales plates, et un petit porte-outils monté sous la selle qui débarrasse votre dos de vos pièces de rechange.

Comment ces choix ont été faits

La longévité a pesé le plus lourd. Tout ce qui n’impressionnait qu’à la première sortie a été écarté, et la préférence est allée aux produits qui faisaient encore leur travail après des mois d’usage intensif par mauvais temps. La durabilité de la conception comptait autant que la finition, si bien que les mécanismes simples résistant à l’usure ont été mieux notés que les plus compliqués.

Le ressenti à la pratique venait ensuite. La réglabilité ne compte que lorsqu’elle modifie réellement le comportement d’un produit sur le sentier, et le confort ne compte que lorsqu’il tient sur des heures plutôt que sur quelques minutes. Le rapport qualité-prix a été jugé dans son ensemble, en tenant compte de la durée de vie probable d’un article et de l’existence d’une alternative moins chère qui fait le même travail.

Le caractère pratique a clos les critères. Un équipement qui élimine les tracas, qu’il s’agisse de maintenir un vélo stable pendant qu’on le lave ou de garder les outils hors de son dos, tend à valoir plus qu’un équipement qui ajoute une fonction que l’on touche rarement. Chaque produit présenté ici résout un problème précis plutôt que de courir après une fiche technique.

Meilleure fourche de suspension : RockShox Zeb Ultimate

La Zeb Ultimate s’articule autour de l’amortisseur Charger 3, qui associe un piston flottant interne soutenu par un ressort hélicoïdal à deux ensembles de valves distincts pour la compression haute et basse vitesse. L’objectif est de garder ces deux réglages réellement indépendants, afin qu’une modification de l’un ne brouille pas l’autre. RockShox a également ajouté la technologie Buttercup, destinée à réduire les vibrations à haute fréquence, des soupapes de décharge, et un tout nouveau ressort pneumatique DebonAir.

Sur le sentier, la première chose qui frappe est le silence de fonctionnement de la fourche. Le contrôle de l’huile pendant la détente signifie qu’il n’y a aucun sifflement ni gargouillis lorsque la fourche se déploie à nouveau sur toute sa course après un gros impact.

Les molettes de réglage sont l’argument plus important pour les cyclistes légers. À environ 68 kg, il est enfin possible de modifier de façon significative les réglages de compression basse et haute vitesse, que les conditions changent ou que la sortie passe de pistes rapides et ouvertes à des sentiers techniques lents. La plage de réglage semble volontairement élargie pour que la fourche réponde aux sollicitations plutôt que de rester à une extrémité de sa course. L’affrontement de terrains brutaux et aveugles a confirmé le reste : la fourche reste souple et indulgente lorsqu’il faut de la motricité sur un sol alpin meuble, sans jamais manquer de soutien quand il faut redresser le vélo et le pousser d’une trajectoire à l’autre.

Meilleur support d’atelier : Park Tool PCS-9.3

Le PCS-9 est un incontournable des ateliers à domicile depuis des années, et le PCS-9.3 actuel est la troisième génération de cette lignée, après le PCS-9.2. La philosophie de conception n’a pas changé. Les mâchoires de serrage se fixent avec un boulon et un écrou, un système quasiment impossible à casser, et la fonction de rotation est tout aussi simple. Les pieds et le montant sont fabriqués en tubes métalliques dont le poids et la sensation rappellent ceux de tubes d’échafaudage.

Cette simplicité explique sa longévité. Un PCS-9 d’origine a été utilisé presque quotidiennement pendant près de quinze ans, voyageant à l’arrière d’un van vers des collines isolées, déménageant de maison en maison et serrant toujours le vélo suivant sans se plaindre. Il a soutenu des vélos de descente de 20 kg en son temps et reste largement assez robuste pour un VTT électrique de 28 kg aujourd’hui.

Le compromis de cette simplicité réside dans la plage de réglage plutôt que dans la solidité, si bien que les vélos plus lourds et plus complexes demandent un peu plus d’attention lors du positionnement des mâchoires. Le prix a augmenté à chaque itération, et le PCS-9.3 affiche désormais un prix conseillé de 284 livres 99 pence, bien au-dessus des quelque 80 livres que coûtait la version d’origine. Malgré tout, pour quiconque a simplement besoin d’immobiliser un vélo pendant un entretien ou un lavage après la sortie, il reste l’un des outils les plus fiables qu’un mécanicien amateur puisse posséder.

Meilleure tente de bikepacking : Big Agnes Copper Spur HV UL2 Bike Pack

Après quinze ans sans avoir cherché une tente, l’éventail d’options aujourd’hui disponible est vraiment impressionnant, et la Copper Spur HV UL2 Bike Pack se distingue par sa capacité à coller de près aux besoins du voyage à vélo. Elle maintient le poids assez bas pour rester bien en dessous de l’objectif de deux kilogrammes pour le toit au-dessus de votre tête, et son format deux places offre à un cycliste solo un vrai espace de respiration au lieu du jonglage exigu d’un abri une place.

Ce sont les détails spécifiques au vélo qui la distinguent d’une tente de randonnée polyvalente. Les sections d’arceaux courtes se rangent en un faisceau compact qui se glisse proprement entre les cocottes, et la couleur discrète aide pour un bivouac sans se faire remarquer. Deux vestibules gardent les chaussures sales et la vaisselle non lavée hors de la zone de couchage, et l’architecture interne est assez haute pour s’asseoir droit sans se contorsionner.

Meilleure amélioration de commande de tige de selle télescopique : Wolf Tooth Remote Dropper Lever

Une commande de tige de selle télescopique est un petit composant qui peut gâcher le ressenti d’un vélo par ailleurs excellent, et la Wolf Tooth Remote est l’une des solutions les plus convaincantes. Elle utilise une surface texturée et un roulement cartouche étanche de 21 millimètres pour une action fluide, et surtout, il n’y a aucun jeu dans le levier, un problème courant sur de nombreuses alternatives.

Le travail de détail est minutieux. Il y a un passage usiné pour le routage du câble et une vis de serrage sur mesure qui bloque le câble sans l’endommager, ainsi qu’un tendeur de gaine bien conçu à l’action fluide. Wolf Tooth a également conçu un point de rupture qui permet au levier de se détacher de son embase en cas de chute, une fonction appréciable même si l’on espère ne jamais la tester.

La compatibilité est large : la commande fonctionne avec toutes les tiges de selle télescopiques à câble, la tête de câble peut être logée à l’une ou l’autre extrémité, et Wolf Tooth fabrique des colliers adaptés à différents montages de freins, dont le collier à charnière de 22,2 millimètres utilisé ici. À 87 livres ou 83,99 dollars américains, elle figure parmi les leviers aftermarket les plus chers, mais c’est un point de contact que l’on utilise beaucoup, ce qui rend la dépense plus facile à justifier.

Meilleure caméra d’action : Insta360 ONE RS

L’ONE RS est une caméra d’action modulaire qui s’associe à un objectif 360 et à un harnais de poitrine pour changer la façon de capturer des images de sentier. Plutôt que de s’engager sur un seul cadrage, l’objectif 360 permet de filmer d’abord et de décider de la composition ensuite, et l’application compagnon fait du recadrage des images un processus intuitif au fil d’une descente.

La stabilisation d’horizon garde l’image stable dans les virages délicats, et l’aspect fisheye qui accompagne l’objectif 360 est vraiment plaisant plutôt qu’à corriger. Il donne une sensation de vitesse plus forte et une impression plus réaliste de ce que le sentier procurait, ce qui compte quand les images constituent le souvenir de la sortie.

Le corps modulaire et les options de fixation compatibles GoPro rendent la caméra facile à transférer entre différents montages. Le pack Twin Edition à 499 livres 99 pence ou 549,99 dollars américains comprend le corps, la batterie, la cage de fixation, l’objectif 360 et l’objectif 4K boost. Un kit autonome est également disponible, mais il n’est livré qu’avec l’objectif 4K boost.

Meilleures chaussures à pédales plates : Giro Latch

Les chaussures à pédales plates surprennent rarement, ce qui rend la Giro Latch digne d’intérêt. Le style est assez décontracté pour que les chaussures soient à leur place au skatepark ou au pub, si bien qu’il n’est pas nécessaire de changer de chaussures entre le vélo et tout le reste.

Le confort est la deuxième force. Elles s’enfilent facilement et semblent soutenir le pied sans se faire remarquer à l’usage. La semelle est la véritable réussite : elle trouve un équilibre entre soutien et souplesse, avec assez de résistance pour que le pied ne se replie pas autour de la pédale et assez de flexibilité pour générer une bonne adhérence. Elles ne collent pas aux pédales avec autant de ténacité que le caoutchouc Five Ten Stealth ou le caoutchouc Ride Concepts, mais elles se repositionnent plus facilement, ce qui convient davantage aux sorties ludiques entre amis, aux tentatives de figures et aux virages en dérive qu’à la chasse aux segments chronométrés.

À 129 livres 99 pence ou 150 dollars américains, elles se situent au milieu du marché des chaussures à pédales plates, et on les trouve souvent moins cher en ligne.

Meilleur rangement d’outils sur le vélo : Fizik Alpaca Tool Carrier

Le Alpaca Tool Carrier se boulonne sous une selle Fizik Alpaca Terra ou Alpaca Gravita, et c’est un objet bien pensé. Il se glisse là où rien ne peut s’y accrocher, et son contenu couvre la plupart des urgences au bord du sentier en un seul endroit.

La poche centrale contient un multi-outil à 12 fonctions avec des clés Allen de deux à huit millimètres, des clés dynamométriques T10 et T25 et deux tournevis. Plus astucieux encore, l’outil fait aussi office de gonfleur. Les poches latérales sont espacées pour deux cartouches de CO2 amovibles de 16 grammes, et une seule cartouche plus un kit de réparation tubeless à mèches, qui comprend dix mèches, tient confortablement dans la deuxième poche. Sans les cartouches, la selle et le porte-outils pèsent ensemble 374 grammes, ce qui n’est pas significatif si vous deviez de toute façon transporter le même équipement séparément.

C’est le caractère compact et robuste de l’ensemble qui le rend efficace. Tout ce qu’il faut pour réparer une crevaison voyage en sécurité et en un seul endroit plutôt que de ballotter dans une poche de maillot. Le porte-outils avec multi-outil est vendu au prix de 39,99, tandis que la selle Alpaca Terra associée coûte 89 livres 99 pence et l’Alpaca Gravita 79 livres 99 pence.

Conseils d’achat

L’ordre idéal des améliorations dépend de l’endroit où votre pratique vous fait vraiment souffrir. Les cyclistes qui passent leur temps dans des descentes raides et techniques et qui veulent régler une fourche en fonction de leur poids tireront le meilleur parti d’une amélioration de suspension axée sur l’amortisseur, tandis que quiconque entretient son vélo lui-même constatera qu’un support d’atelier solide s’amortit en frustration épargnée bien avant de s’user.

Pour les cyclistes qui prévoient des voyages de plusieurs jours, la tente est l’élément qui change la forme d’un périple, car le faible poids, l’encombrement une fois rangée et l’espace des vestibules déterminent la façon de charger le vélo et les endroits où l’on peut s’arrêter. Les améliorations du cockpit et du rangement sont moins chères et plus faciles à justifier : une commande de tige de selle télescopique améliore chaque descente, un porte-outils monté sous la selle allège et désencombre vos poches, et une chaussure à pédales plates avec le bon équilibre entre adhérence et réglabilité rend la pratique décontractée plus agréable.

Les caméras relèvent d’une catégorie à part. Si vous filmez déjà vos sorties, la valeur vient des options créatives qu’ouvre un objectif 360 plutôt que de la seule qualité d’image, alors demandez-vous si le recadrage et la stabilisation d’horizon sont des fonctions que vous utiliserez réellement. Pour tous ces produits, le fil conducteur est que chacun répond à un problème précis et récurrent plutôt que d’ajouter une fonction que vous oublierez.

Conclusion

Aucun des sept produits présentés ici n’est l’option la moins chère de sa catégorie, et aucun n’est compliqué pour le plaisir. La Zeb Ultimate justifie son prix par un amortisseur que les cyclistes légers peuvent enfin régler correctement et par un comportement qui reste serein sur terrain accidenté. Le PCS-9.3 perpétue une lignée de supports d’atelier qui refuse tout simplement de casser, la Copper Spur HV UL2 Bike Pack est façonnée autour des réalités du voyage à vélo, et la Wolf Tooth Remote corrige un point de contact que beaucoup de cyclistes tolèrent bien trop longtemps.

L’Insta360 ONE RS apporte un autre type de flexibilité à la vidéo, la Giro Latch prouve qu’une chaussure à pédales plates peut être confortable, décontractée et adhérente dans les bonnes proportions, et le Fizik Alpaca Tool Carrier montre à quel point il est logique de garder son kit de réparation sur le vélo plutôt que sur son dos. Faites correspondre l’un d’eux à la pratique que vous avez réellement, et l’amélioration sera facile à justifier.