Test du Cube Nuroad Pro : un gravel équipé qui joue au-dessus de son prix

Introduction

Le Cube Nuroad Pro est un gravel en aluminium construit autour d’une fourche entièrement en carbone, d’une transmission mécanique Shimano GRX RX400 2x 10 vitesses et d’un dégagement pour des pneus jusqu’à 45 mm. Celui-ci est un modèle 2024 en taille extra small, acheté dans un magasin local pour 940 £ contre un prix public conseillé de 1 249 £, et il a depuis couvert un long voyage chargé à travers l’Inde ainsi qu’une série de sorties autour de Los Angeles.

Ce mélange de terrains constitue un test utile. Un vélo n’a pas besoin de paraître convaincant seulement sur le sol d’un magasin. Il doit être réellement abouti pour transporter un cycliste, du matériel photo, un ordinateur portable et des bagages à travers les montagnes sans transformer chaque journée en corvée.

Sur le papier, le Nuroad Pro se situe dans un segment très concurrentiel du marché. En pratique, il s’est révélé l’une des options au meilleur rapport qualité-prix dans l’univers du cintre route, avec une poignée de compromis clairs qu’il vaut la peine de comprendre avant de s’engager.

À qui s’adresse le Cube Nuroad Pro

Le Nuroad Pro convient aux cyclistes qui veulent un seul vélo pour couvrir beaucoup de terrain : chemins de gravel, voyages sur surfaces mixtes, bikepacking chargé, trajets domicile-travail et, avec une paire de slicks montés, la route rapide.

La géométrie est détendue plutôt que tournée vers la course, et la plage de tailles est réellement accommodante. Le cadre extra small testé ici est un vélo court, et Cube descend encore d’une taille, avec un extra extra small offrant 369 mm de reach. Cela compte pour les cyclistes qui ont normalement du mal à trouver un vélo à cintre route qui leur va vraiment. Il faut toutefois reconnaître que les plus petites tailles pourraient aller plus loin ; davantage d’options tout en bas de la gamme ouvrirait le vélo à encore plus de monde.

Si vous êtes un cycliste plus grand, c’est simplement une plateforme neutre et confortable. Si vous êtes plutôt petit, le petit gabarit des tailles est l’une des raisons les plus convaincantes de s’intéresser à ce vélo.

Principaux atouts

Deux choses portent ce vélo : la transmission et le potentiel à long terme du cadre.

Transmission, développement et passages de vitesses

Le groupe mélange des leviers Shimano Tiagra avec des dérailleurs GRX RX400, et l’ensemble fonctionne mieux que ne le suggère la fiche technique. Les passages de vitesses ont été constamment fluides, et l’étagement 10 vitesses n’a jamais semblé limitant.

Les leviers Tiagra ne sont pas aussi bien dessinés que les équivalents GRX, et l’ergonomie semble avoir une génération de retard. C’est un choix de coût délibéré, et acceptable à ce prix. Les câbles montés en usine sont d’une meilleure qualité que ce que ce niveau de prix laisse habituellement présager, et la qualité des câbles est un facteur sous-estimé dans la précision ressentie d’une transmission mécanique.

Le développement est ce qui fait vraiment briller le vélo en charge. La cassette est une unité VTT 11-36, et le pédalier n’est proposé qu’en une seule option sur ce modèle. Avec un vélo entièrement chargé pesant environ 30 kg, matériel photo et ordinateur portable compris, ces braquets ont quand même permis de passer les montagnes. Plus d’amplitude serait toujours bienvenu, mais rien ici n’a eu besoin d’être modifié pour mener à bien un voyage difficile.

Les vitesses mécaniques apportent aussi un avantage pratique sur les longues sorties isolées : pas de batteries à recharger, et un câble de rechange suffit à repartir au bord de la route. Les deux câbles de dérailleur ont nécessité un petit réglage de tendeur environ à la moitié du voyage, ce qui est normal lorsque de nouveaux câbles se mettent en place.

Cadre, géométrie et praticité au quotidien

La facilité de vie est un atout discret. Le vélo utilise un cintre standard, une potence standard et une tige de selle standard, si bien que les pièces de rechange sont faciles à trouver et bon marché à remplacer. Les câbles de frein et de dérailleur passent en semi-interne dans le tube diagonal, ce qui garde l’avant propre sans transformer l’entretien en casse-tête.

Le collier de selle utilise deux petits boulons, restés fermes tout au long du voyage, et la cale interne ne tombe pas dans le cadre lorsque vous retirez la tige. Petits détails, mais exactement le genre de détails qui décident si vous prenez plaisir à posséder un vélo.

Le cadre est à axe traversant, ce qui en fait une base réellement bonne pour des améliorations ultérieures. Un cadre aluminium à axe traversant avec fourche carbone encaissera sans broncher de meilleures roues, de meilleurs freins et de meilleurs pneus, et vous n’avez pas besoin de dépenser une fortune pour le rendre nettement plus rapide.

Points à considérer avant l’achat

Les compromis sur ce vélo se concentrent à deux endroits : les freins et les roues. Les deux sont fonctionnels, et les deux sont les premières choses qu’il vaut la peine d’améliorer.

Sensation de freinage et qualité des roues

Le vélo utilise des étriers de frein à disque mécaniques TRP actionnés par câble. L’avantage est la réparabilité au bord de la route, puisqu’un câble de rechange suffit à continuer. L’inconvénient est la sensation : ils sont spongieux, et la puissance pure est modeste. Avec suffisamment de force de main, ils arrêteront le vélo rapidement, mais sur une configuration lourde et chargée, cela signifie beaucoup de serrage, et les longues descentes cessent d’être amusantes.

Après un voyage complet, les plaquettes présentaient très peu d’usure, ce qui suggère une gomme dure. Des plaquettes de remplacement plus tendres d’une autre marque sont une expérience peu coûteuse qui vaut la peine d’être tentée avant de remplacer les étriers. Si vous voulez un changement plus important sans passer à un système entièrement hydraulique, TRP fabrique aussi le Hy/Rd, qui conserve l’actionnement par câble mais ajoute un petit réservoir hydraulique à l’intérieur de l’étrier et semble nettement plus puissant.

Les roues sont la moitié la plus faible de l’ensemble. Directement sorties du magasin, les roulements semblaient rugueux lorsqu’on les faisait tourner à la main, ce qui est courant sur les roues d’entrée de gamme mais décevant à ce prix. Ils ne devraient pas durer longtemps sur un gravel qui voit la pluie, la boue et les surfaces accidentées. Après le voyage en Inde, la roue arrière s’était légèrement voilée, perceptible en faisant tourner la roue mais pas en roulant, tandis que l’avant est resté droit.

Le tubeless mérite une approche prudente. Il n’a pas été possible de confirmer si les jantes étaient compatibles tubeless, et une configuration tubeless sur celles-ci a tenu environ dix jours avant que l’air et le préventif ne commencent à s’échapper du flanc du pneu le dernier jour, avec un lourd sac photo chargé à l’arrière. Une chambre à air a résolu le problème. Davantage de ruban tubeless aurait peut-être aidé, mais le conseil raisonnable est de ne rouler en tubeless que si les jantes sont réellement homologuées pour cela. Les modèles Nuroad 2025 sont livrés avec des roues tubeless, ce qui est un changement bienvenu.

La selle d’origine mérite également d’être signalée. Le choix de la selle est personnel, mais celle montée ici n’a pas convenu, et la remplaçante imprimée en 3D s’est révélée très adhérente, verrouillant le cycliste dans une seule position plutôt que de permettre le mouvement sur de longues journées.

Options d’amélioration à connaître

Le cadre à axe traversant signifie que les améliorations sont rentables. Les roues et les freins sont les premiers mouvements évidents, et les deux transforment la sensation du vélo sans toucher au cadre.

L’autre lacune concerne les points de fixation. Le vélo serait plus polyvalent avec des fixations supplémentaires pour porte-bidons, des fixations sur la fourche et des fixations pour porte-bagages, d’autant plus que les vélos de cette catégorie sont souvent utilisés pour le voyage et le bikepacking. Certains concurrents à prix similaire offrent davantage sur ce point.

Il existe aussi une option plus récente à connaître. Le Nuroad Pro 2024 n’a pas de successeur direct dans la gamme 2025, mais Cube propose désormais un Nuroad EX à 1 399 € avec GRX 12 vitesses et freins à disque hydrauliques. Une cassette et un pédalier moins chers contiennent le coût, et la spécification est remarquable pour le prix. Si votre budget le permet, il s’attaque directement aux deux points les plus faibles de ce vélo.

Conseils d’achat

Le rapport qualité-prix est l’argument le plus fort du Nuroad Pro. La spécification est simplement meilleure que la plupart des alternatives de grandes marques au même prix. Un vélo équipé d’un Claris 8 vitesses à 1 300 $, une configuration microSHIFT Advent à 1 325 $, un autre vélo Claris à 1 300 $ et une configuration Sora 9 vitesses à 1 299 $ sont tous des points de référence courants. Les détails de cadre varient entre eux, mais ce sont tous des cadres aluminium avec fourches carbone, et le Cube les surclasse en transmission.

La taille mérite votre attention. L’extra small est un vélo réellement petit, donc consultez les tableaux de géométrie plutôt que de supposer votre taille habituelle. Les cyclistes plus petits devraient examiner de près les options les plus petites, et se rappeler que Cube descend d’une taille en dessous du cadre testé ici.

Enfin, réfléchissez à ce que vous roulerez réellement. Avec une paire de slicks montée, il devient aussi un vélo de route capable, ce qui élargit considérablement son attrait pour quiconque veut un seul vélo pour tout faire. Ajoutez au fil du temps de meilleures roues et des plaquettes de frein plus tendres, et le vélo ne cesse de s’améliorer.

Conclusion

Le Cube Nuroad Pro n’est pas parfait. Les freins semblent faibles, les roues sont la partie la plus faible de la configuration, et le cadre gagnerait à avoir plus de fixations pour le voyage et le bikepacking. Mais la transmission est fluide et bien étagée, le cadre est une plateforme raisonnable à long terme, et le rapport qualité-prix est réellement solide.

C’est la preuve qu’une longue sortie ambitieuse n’exige pas de dépenser des milliers. Si vous voulez un vélo à cintre route polyvalent et confortable, qui peut être amélioré au fil du temps, c’est un point de départ judicieux.