Cube Aerium C:68X : un vélo de triathlon prêt à courir, à l'intégration poussée

Introduction

Le Cube Aerium C:68X est la dernière génération de la plateforme de triathlon de la marque, et il a été conçu autour d’une idée simple : le vélo doit être prêt à courir dès qu’il est livré. L’aérodynamique, les freins à disque intégrés et une configuration de position plus adaptable sont au rendez-vous, mais le changement le plus important réside dans l’intégration de l’hydratation et du rangement dans le cadre dès l’origine.

Cela compte, car un cadre rapide peut perdre une grande partie de son avantage une fois les bidons, les boîtes bento et les sacoches d’outils vissés dessus. Intégrer ces éléments dans le cadre permet de garder le vélo propre et efficace le jour de la course, que l’objectif soit un sprint, une distance intermédiaire ou une course complète au format iron distance.

La gamme compte trois versions plus un kit cadre, et ce guide explique ce qui les distingue et à qui chacune s’adresse.

Design et aérodynamique : ce qui a changé

La silhouette semblera familière à quiconque a suivi cette ligne de modèles. Le cadre actuel fait remonter son profil à un premier prototype C:68 engagé à Kona en 2016, et Cube a conservé les éléments qui rendaient ce design distinctif, notamment la section profonde autour du boîtier de pédalier et l’avant à double tube.

Cet écart entre les deux tubes est fonctionnel et non décoratif. Cube a testé le design en soufflerie et a constaté que l’air s’écoule par l’ouverture dans des conditions de vent fort, ce qui aide le vélo à rester stable et permet au coureur de tenir sa position aérodynamique plus longtemps. La zone surdimensionnée du boîtier de pédalier apporte à la fois performance aérodynamique et rigidité.

Autour de ce cœur, le nouveau vélo apporte des profils révisés pour le cadre, la fourche et le guidon, un tube de direction plus étroit et un guidon plus petit avec une forme plus ergonomique au niveau des extensions. Cube annonce que le nouveau modèle est 3,68 watts plus rapide que le C:68 sortant, et le vélo complet pèse 9,1 kg sans le système d’hydratation intégré au cadre.

Le cadre utilise une stratification de carbone que la marque appelle C:68X, conçue pour placer la rigidité exactement là où elle est nécessaire sans utiliser plus de matière. Les freins à disque sont intégrés à la fourche, ce qui ajoute de la confiance au freinage sur les parcours techniques tout en gardant l’avant épuré. Les coureurs qui passent à un pédalier à plateau unique peuvent monter un cache sur la fixation du dérailleur avant intégrée, laissant une surface parfaitement plane que Cube dit encore plus rapide.

Intégration de l’hydratation et du rangement

Le système d’hydratation est la pièce maîtresse du design. Une poche à eau se loge bas dans le cadre, près du boîtier de pédalier, et alimente les extensions via une paille. Elle contient au moins 750 ml selon la taille du cadre, les tailles medium et large en prenant davantage, et elle peut être remplie en roulant. L’unité d’hydratation avant contient 750 ml et est également rechargeable.

Les coureurs qui n’ont pas besoin de la poche intégrée au cadre peuvent utiliser le même espace pour le rangement, et une boîte bento sur le tube supérieur accueille les gels et les petits objets. La boîte bento peut aussi faire passer la paille du système intégré au cadre et servir à le remplir. En pratique, cela donne deux configurations de boisson distinctes, l’une pour l’énergie et l’autre pour l’eau ou une boisson isotonique, sans avoir à s’arrêter à une station de ravitaillement.

L’ensemble du système peut être démonté. Retirer l’hydratation avant, la boîte bento et la poche intégrée au cadre laisse une configuration très épurée, adaptée au contre-la-montre et aux courses de courte distance.

Cube Aerium C:68X : la version de base épurée

Le C:68X de base est l’expression la plus simple de la plateforme. Il utilise le système d’hydratation intégré au cadre, du boîtier de pédalier jusqu’aux extensions, et rien d’autre, ce qui garde le vélo exceptionnellement épuré et léger. Tout le reste peut être ajouté plus tard si une course plus longue l’exige.

Le dégagement de pneus a été élargi pour les configurations de course modernes. Les tests de Cube ont montré qu’une combinaison de 25 mm à l’avant et 28 mm à l’arrière était la plus rapide, et le cadre accepte aussi 28 mm à l’avant et 30 mm à l’arrière pour les coureurs qui privilégient le confort.

Pour les coureurs qui possèdent déjà une paire de roues et un groupe auxquels ils font confiance, c’est la façon la plus souple d’entrer dans la gamme, et une option kit cadre est également disponible.

Cube Aerium C:68X SLX : la version 12 vitesses

Le SLX monte d’un cran avec une transmission 12 vitesses et une paire de roues Newmen à profondeurs mixtes, 65 mm à l’avant et 80 mm à l’arrière. Cette combinaison constitue un juste milieu judicieux : la roue arrière plus profonde apporte de la vitesse là où cela compte, tandis que l’avant moins profond garde la direction gérable dans des conditions changeantes.

Il utilise le même cadre, la même fourche, le même guidon et le même système d’hydratation que le reste de la gamme, donc la plateforme aérodynamique et les options de rangement sont inchangées. La différence tient aux composants qui y sont montés, ce qui fait du SLX la version la plus facile à recommander pour les coureurs qui veulent une configuration de course complète sans aller tout en haut de la gamme.

Cube Aerium C:68X SLT : la version haut de gamme

Le SLT est le modèle phare. Il associe le cadre C:68X à un groupe Shimano Dura-Ace Di2 12 vitesses, des extensions aéro Profile Design 43 ASC à la forme inclinée, des appuis-bras et une poignée ergonomique, et des roues Newmen Advanced SLR 80 Stream en 80 mm à l’avant comme à l’arrière. C’est la configuration utilisée par les triathlètes professionnels de Cube.

La finition est l’un des aspects les plus distinctifs du vélo, avec un schéma de peinture qui se démarque des habituelles machines de course noir mat. Sur la route, il se montre étonnamment vif pour une machine aérodynamique, et la position est assez confortable pour être tenue sur de longues portions, ce qui est exactement ce pour quoi la plateforme a été conçue.

Position, réglages et dégagement de pneus

La configuration de la position a fait l’objet d’une réelle attention. Les barres aéro offrent de 0 à 20 degrés d’inclinaison, et le vélo est livré avec une gamme d’entretoises et de supports d’extensions pour ajuster finement la portée et la hauteur. La position des barres aéro peut aussi être rapprochée ou écartée grâce à un support supplémentaire, et une autre option de barre de base permet un avant plus haut ou plus bas.

Combinée aux options de pneus, cette adaptabilité signifie qu’un même cadre peut être configuré pour une course sprint sur bitume lisse ou une épreuve longue distance où le confort compte davantage. Les freins à disque sont intégrés à la fourche, si bien que la performance de freinage sur les parcours techniques ne se paie plus d’un coût aérodynamique, et la section plus large du boîtier de pédalier garde le cadre rigide et stable sous la charge.

Conseils d’achat

Choisir entre les trois versions revient à décider de ce que vous voulez faire vous-même et de la profondeur nécessaire des roues.

Le C:68X de base convient aux coureurs qui ont déjà des composants en tête et veulent le point de départ le plus épuré possible. Le SLX est l’option polyvalente directe, avec une transmission 12 vitesses et une paire de roues qui fonctionne sur la plupart des parcours. Le SLT est l’option sans compromis, avec le groupe haut de gamme et des roues 80 mm assorties à l’avant comme à l’arrière.

Quelle que soit la version choisie, le cadre, le système d’hydratation et les possibilités de réglage sont les mêmes, si bien que l’expérience pratique le jour de la course reste cohérente dans toute la gamme. Si vous courez en longue distance et préférez emporter tout avec vous, la configuration complète d’hydratation et de rangement est la principale raison de choisir cette plateforme.

Conclusion

Le Cube Aerium C:68X reprend une silhouette éprouvée et reconstruit les détails autour : profils aéro révisés, freins à disque intégrés, une gamme plus large de réglages de position et, surtout, un système d’hydratation et de rangement conçu dans le cadre plutôt qu’ajouté après coup. Pour les triathlètes qui veulent un vélo vraiment prêt à courir dès la sortie de la boîte, c’est une proposition convaincante, et les trois versions facilitent l’adéquation entre la spécification et votre façon de courir.