CSS Audio Criton 1TD-X vs GR Research X-LS Encore : deux kits d'enceintes DIY comparés

Introduction

Le CSS Audio Criton 1TD-X et le GR Research X-LS Encore sont deux kits d’enceintes à monter soi-même dont les prix finissent par être étonnamment proches lorsqu’on les configure de manière équivalente. Tous deux sont vendus en kit et en paire finie entièrement assemblée, si bien que la décision ne relève pas tant du budget que de ce que vous attendez des enceintes dans votre pièce.

Pour que la comparaison ait du sens, le kit CSS Audio a été configuré avec son filtre standard plutôt qu’avec le filtre amélioré, ce qui porte le prix du kit à 934 $ contre 935 $ pour le kit GR Research. Cet écart d’un dollar élimine le prix comme facteur décisif et laisse le son, les contraintes de placement et le parcours de montage comme véritables différences.

Les basses ont également été délibérément écartées de l’équation, car le kit CSS Audio présente un bas du spectre nettement plus plein, ce qui aurait rendu le choix trop évident. Il restait donc à juger le timbre, l’image sonore et la manière dont chaque kit restitue les voix et les instruments.

Ce que les deux kits ont en commun

Les deux kits sont disponibles sous deux formes : un kit à assembler soi-même, ou une paire finie livrée prête à jouer. Tous deux offrent aussi une scène sonore profonde, et tous deux ont été jugés comme présentant très peu de défauts pour le prix, ce qui explique pourquoi le verdict final repose sur les priorités plutôt que sur la qualité globale.

Les deux conceptions ne font toutefois pas la même taille. Le GR Research X-LS Encore est l’enceinte la plus petite des deux et utilise un woofer plus petit, et son prix a augmenté à un moment donné en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement. Le CSS Audio Criton 1TD-X est la conception la plus grande avec le bas du spectre le plus plein, et il réagit très différemment selon la distance qui le sépare du mur derrière lui.

CSS Audio Criton 1TD-X : timbre et contraste dynamique

Le prix du CSS Audio Criton 1TD-X s’établit à environ 2 349 $ pour une paire finie avec toutes les améliorations disponibles, 1 334 $ pour un kit avec toutes les améliorations, et 934 $ pour un kit monté avec le filtre standard utilisant des composants Dayton Audio. Ce filtre standard reste un élément solide de la conception, et c’est la configuration qui s’aligne sur le prix du kit GR Research.

À l’écoute, c’est le kit qui penche vers le timbre. Les instruments à cordes en particulier ressortent avec un véritable contraste dynamique, si bien que la différence entre un pincement doux et un grattage appuyé reste intacte au lieu d’être lissée. La présentation est intime plutôt que lointaine, et le bas du spectre a un vrai poids et une vraie texture, surtout lorsque les enceintes ne sont pas poussées loin dans la pièce.

Un auditeur a choisi ce kit dans huit passes d’écoute à l’aveugle sur dix, principalement en raison de ce timbre et du réalisme des cordes pincées et frottées. La contrepartie est que sa scène sonore, bien que profonde, n’est pas aussi étendue que celle de la conception GR Research.

GR Research X-LS Encore : profondeur et image sonore

Le GR Research X-LS Encore est proposé à 1 670 $ pour une paire finie avec toutes les améliorations disponibles et à 935 $ en kit avec toutes les améliorations, le coffret plus petit et le woofer plus petit expliquant une partie de la différence.

Ce kit est réglé pour privilégier le haut médium et les hautes fréquences plutôt que la restitution des basses, et il est conçu pour être placé à quatre ou cinq pieds du mur derrière lui. Installé ainsi, il produit une profondeur et une largeur exceptionnelles, avec une séparation nette entre les voix et les instruments superposés, et un équilibre assez neutre qui n’ajoute pas de renfort de basses.

L’autre auditeur a choisi ce kit dans neuf passes à l’aveugle sur dix, séduit par la précision avec laquelle il plaçait les interprètes dans l’espace et par la naturel avec lequel il traitait des enregistrements qui ne sont pas impeccablement produits. Si vous voulez que la musique sonne douce et agréable plutôt que brute, c’est ce caractère qui le permet.

Placement et association d’amplificateur : pourquoi l’installation compte

Aucune des deux enceintes n’a été évaluée dans sa position idéale, et cela mérite d’être compris avant de choisir. Le GR Research X-LS Encore demande quatre à cinq pieds d’espace derrière lui, ce qui représente une grande distance pour la plupart des pièces, tandis que le CSS Audio Criton 1TD-X convient mieux à un placement plus classique, plus près du mur, où il gagne en texture et en autorité dans les basses.

Pour cette comparaison, les deux ont été placés à environ quatre à quatre pieds et demi du mur. Cette distance flatte la conception GR Research et desservit le kit CSS Audio, et pourtant le CSS Audio a tenu son rang, ce qui en dit long sur sa tolérance.

L’association avec l’amplificateur a compté tout autant. Un nouvel amplificateur de classe D était un très bon compagnon pour le kit GR Research et seulement adéquat pour le kit CSS Audio, ce qui rappelle qu’une enceinte peut changer de caractère de façon substantielle avec un amplificateur différent.

La conclusion pratique est simple : la pièce et l’amplificateur font partie du son. Si vous ne pouvez pas laisser plusieurs pieds de respiration à une enceinte, tenez-en compte avant de vous engager.

Prix et rapport qualité-prix : kits ou paires finies

C’est la voie du kit qui rapproche le plus ces deux conceptions. À 934 $ et 935 $ respectivement, le CSS Audio Criton 1TD-X avec le filtre standard et le GR Research X-LS Encore avec toutes les améliorations se tiennent à un dollar près, et tous deux ont été décrits comme offrant un excellent rapport qualité-prix à ce tarif.

Les paires finies creusent l’écart. Le CSS Audio Criton 1TD-X revient à environ 2 349 $ avec toutes les améliorations, tandis que le GR Research X-LS Encore s’établit à 1 670 $ avec toutes les améliorations. Si vous préférez ne rien assembler, l’option GR Research est l’enceinte finie la moins chère des deux.

Conseils d’achat : quel kit correspond à vos priorités

Choisissez le CSS Audio Criton 1TD-X si le timbre est ce que vous remarquez en premier. Il récompense les auditeurs qui écoutent de la guitare acoustique et électrique, des cordes et des morceaux menés par la voix, et qui veulent sentir le poids d’une note. Il convient aussi aux pièces où les enceintes seront relativement proches du mur, puisque c’est là que son bas du spectre donne le meilleur.

Choisissez le GR Research X-LS Encore si la profondeur et l’image sonore sont ce que vous recherchez. Il place les interprètes avec précision, reste neutre plutôt qu’orienté basses, et coûte moins cher en kit comme en version finie. Il exige toutefois plusieurs pieds de dégagement derrière lui, il convient donc à une pièce qui peut lui offrir cet espace.

Si votre pièce est petite et vos options de placement limitées, le kit CSS Audio est le plus tolérant des deux. Si vous avez l’espace et que vous appréciez une scène large et profonde, le kit GR Research mérite sa place.

Conclusion

Les deux kits sont de solides performers avec très peu de faiblesses, et la comparaison à l’aveugle s’est partagée nettement selon les préférences plutôt que la qualité. Un auditeur a opté pour le timbre et le contraste dynamique, l’autre pour la profondeur et la précision, et aucun des deux choix n’était évident de l’extérieur. Faites correspondre le kit à votre façon d’écouter et à la pièce que vous avez réellement, et l’un comme l’autre vous servira bien.