Test du Cruzbike V20c : un vélo couché léger conçu pour la vitesse

Introduction

Les vélos couchés ont depuis longtemps la réputation de figurer parmi les véhicules à propulsion humaine les plus rapides sur route, et le Cruzbike V20c est conçu pour rendre cette réputation concrète sur l’asphalte du quotidien. C’est un vélo couché particulièrement léger, que Cruzbike a dessiné pour se comporter autant que possible comme un vélo de route classique, la marque le présentant comme une machine qui doit être aussi facile à emmener en montée qu’un vélo droit standard.

Cette idée a été mise à l’épreuve sur un parcours de 50 km le long de la bordure est du parc national des Brecon Beacons, au Pays de Galles, une sortie articulée autour de l’ascension du Gospel Pass, longue de 13 km, où les pentes atteignent jusqu’à 20 %, suivie d’une descente et d’un retour par des petites routes vallonnées. Le V20c a grimpé, descendu et avalé les kilomètres, et il laisse une forte impression sur certains points, en même temps qu’une série de réserves claires sur d’autres.

À qui s’adresse ce produit

Le V20c convient aux cyclistes attentifs à l’efficacité aérodynamique et désireux de rouler vite sur de longues routes dégagées. Il est aussi tout indiqué pour ceux qui sont curieux des vélos couchés et prêts à consacrer du temps à l’apprentissage d’une autre façon de piloter, car la position inclinée change presque tout dans la manière de démarrer, de diriger et de pédaler.

Il convient moins évidemment aux cyclistes dont le parcours habituel est raide, technique et souvent interrompu par des arrêts, là où la configuration couchée exige nettement plus de précautions et de technique.

Ceux qui roulent surtout sur des routes fréquentées doivent aussi peser soigneusement la position basse, car être assis plus près du sol change la visibilité du vélo dans la circulation, et les vélos couchés restent assez rares pour que les automobilistes ne s’attendent pas à en croiser un.

Principaux atouts

Construction légère et aptitude à grimper

Le V20c est un vélo couché réellement léger, et cela se voit dans les pentes. L’objectif de conception de Cruzbike était de le rendre aussi proche que possible d’un vélo normal, et dans la longue montée du Gospel Pass, il a tenu sa ligne et est resté stable à une allure qui surprendrait quiconque part du principe qu’un vélo couché ne peut pas grimper.

Le rendement du pédalage s’améliore aussi avec l’habitude. Des recherches menées avec une équipe de voile de l’America’s Cup ont montré que les cyclistes pouvaient s’entraîner à produire une puissance comparable en position assise avec le temps, ce qui suggère que le reproche habituel fait aux vélos couchés concernant la montée relève au moins en partie de l’adaptation plutôt que d’une limite physique fixe.

Vitesse et stabilité en descente

C’est en descente que le V20c plaide le plus fortement sa cause. La position basse et aérodynamique prend de la vitesse presque sans effort, et la sensation se rapproche davantage d’un kart ou d’un bobsleigh que d’un vélo de route. Une fois lancé, il donne l’impression d’être le vélo le plus rapide de la route.

Cette vitesse demande un ajustement mental. Au début, le vélo paraît nerveux aux allures qu’il atteint, et la confiance n’arrive qu’avec du temps de selle et un haut du corps détendu. Pour les cyclistes qui empruntent régulièrement des routes rapides et dégagées, la récompense est une machine qui conserve remarquablement bien son élan.

Pédalage détendu et confort

La position inclinée libère entièrement les mains et les bras du poids du corps, et le coup de pédale devient nettement plus fluide une fois le haut du corps relâché. Regarder devant soi et rester détendu est l’habitude essentielle, car la tension dans les épaules et les bras se traduit directement par un pédalage moins efficace et moins stable.

Les jambes se retrouvent bien au-dessus de la hauteur des hanches dans les passages plus raides, ce qui demande un temps d’adaptation, mais la position est stable dès que le cycliste s’y installe et cesse de lutter contre le vélo.

Points à considérer avant l’achat

Démarrage et stabilité à basse vitesse

Le démarrage est la partie la plus difficile de la conduite du V20c. À basse vitesse, le vélo oscille, et un départ hésitant peut se transformer en zigzags. La méthode fiable consiste à choisir un braquet suffisamment grand avant de s’élancer, car démarrer sur un braquet trop petit crée exactement l’oscillation qui rend les premiers mètres difficiles.

S’arrêter dans une montée raide est un problème plus sérieux. Une fois l’élan perdu dans un passage étroit et pentu, redémarrer est très difficile et marcher peut être la seule option pratique. Les cyclistes qui s’attendent à s’arrêter et repartir souvent dans de fortes pentes doivent en tenir compte dans leur décision.

Adhérence et puissance dans les fortes pentes

Transmettre la puissance sur des surfaces raides et glissantes est réellement difficile, car très peu de poids repose sur la roue qui entraîne le vélo. La fluidité compte ici plus que la force. Se pencher en arrière, tirer sur le guidon et garder un pédalage régulier préserve bien mieux l’adhérence que de pousser fort.

Le vélo lui-même encaisse bien les surfaces dégradées. Un nid-de-poule important dans la descente a été absorbé sans drame, même s’il a suffi à déstabiliser le cycliste et à exiger une poigne ferme sur les leviers de frein.

Visibilité et familiarité

Les vélos couchés sont rares sur les routes ouvertes, et les automobilistes ne s’attendent pas toujours à en voir un. La position basse en fait une véritable considération, en particulier dans la circulation et par mauvais temps, où être vu tôt compte plus que d’habitude.

Conseils d’achat

Le V20c est à son meilleur sur les longues routes dégagées, où il peut tenir une vitesse élevée et exploiter pleinement son aérodynamisme, des conditions dans lesquelles les vélos couchés sont capables d’atteindre 50 à 60 km/h. Les cyclistes qui veulent avaler les kilomètres rapidement, et qui sont prêts à travailler le démarrage, la montée et la descente, en tireront le meilleur.

Si l’essentiel de vos sorties consiste en montées raides et techniques sur des surfaces dégradées, un vélo classique sera plus simple et plus facile à vivre au quotidien. Si vos sorties sont longues et dégagées, avec de la place pour prendre et conserver de la vitesse, le V20c mérite une sérieuse considération. C’est un vélo qui récompense la patience par la vitesse.

Conclusion

Le Cruzbike V20c est un vélo couché rapide et léger, avec une courbe d’apprentissage abrupte et une vraie récompense au bout. Il grimpe bien mieux que sa configuration ne le laisse penser, descend à une vitesse remarquable et exige patience et technique fluide à basse vitesse. Les cyclistes qui recherchent la performance aérodynamique sur routes dégagées, et qui acceptent d’adapter leur façon de rouler, y trouveront beaucoup à aimer.