Test du Cross XTR 1400 27.5 : ce que le vélo de route le moins cher de Grande-Bretagne réussit

Introduction

Le Cross XTR 1400 27.5 est l’un des vélos de route neufs les moins chers que l’on puisse acheter au Royaume-Uni, affiché à environ 82,50 £ avec des roues de 27,5 pouces et un cadre rouge brillant. Cela représente environ un pour cent du prix d’un vélo de route haut de gamme, et cela achète un vélo complet et roulant, assemblé à partir de 23 composants distincts. Une fois le cadre et les roues inclus, la valeur moyenne de chaque pièce s’établit à moins de 4 £. Il arrive en ne nécessitant qu’un montage minimal et sort du carton comme un vélo fonctionnel plutôt que comme un projet à monter.

La question intéressante n’est pas de savoir si des économies ont été faites, car à ce prix, c’est évident. La question intéressante est de savoir sur quoi ces économies ont porté, et si le résultat reste un moyen de transport quotidien fiable. La réponse est mitigée, d’une manière qu’il est réellement utile de comprendre avant de dépenser quoi que ce soit.

À qui s’adresse ce vélo

Ce vélo a surtout du sens pour les cyclistes qui cherchent le point d’entrée le plus bas possible dans le cyclisme : une machine pour les trajets courts, les courses et l’entretien de la condition physique sans dépenser des sommes importantes. Si votre priorité est de vous déplacer d’un point à un autre par vos propres moyens, et que votre budget se compte en dizaines de livres plutôt qu’en centaines, le XTR 1400 répond directement à ce besoin.

Il ne convient pas à ceux qui envisagent de rouler sur des sentiers. Malgré la mention route et sentier utilisée dans la description du produit, les pneus sont orientés route et ne supporteraient pas un usage tout-terrain. Il convient également mal aux cyclistes qui recherchent une position de conduite détendue et droite, ou qui accordent la priorité absolue à un freinage sûr, car ce sont précisément les deux domaines où ce vélo pèche le plus.

Principaux atouts

Les 14 vitesses Shimano passent de manière fiable, prévisible et facile. C’est un point important à ce prix, car la transmission est généralement le premier élément qui fait défaut sur les vélos bon marché. Les manettes de vitesses sont montées sur la partie plate du cintre plutôt qu’intégrées aux leviers de frein, ce qui est moins pratique que sur un vélo plus cher et peut être heurté par le genou lorsqu’on pédale en danseuse, mais le passage des vitesses lui-même fonctionne bien.

La selle est étonnamment confortable, ce qui n’est pas forcément ce que l’on attend d’un vélo de cette catégorie. Le montage complet pèse 12,6 kg, soit environ le double d’un vélo de route haut de gamme, mais l’économie réalisée par rapport à une machine premium est énorme, si bien que le surpoids est plus facile à accepter que le chiffre seul ne le laisse penser.

Sur un trajet retour du travail, le vélo a roulé en moyenne à environ 28 km/h. Un gravel coûtant plusieurs fois plus cher n’était plus rapide que d’environ 0,5 km/h, et un vélo de route coûtant plus de cent fois plus cher était plus rapide d’environ 3 km/h. En pratique, le vélo le plus rapide serait arrivé environ quatre minutes et vingt secondes plus tôt. C’est un écart minime sur le terrain pour une différence de prix considérable, et cela vaut la peine de le garder en tête si vous évaluez le vélo dont vous avez réellement besoin.

Points à considérer avant l’achat

La position de conduite est la première chose à comprendre. C’est le vélo le plus allongé de cette catégorie, avec les cocottes de frein situées très loin de la selle. La cause principale est le cintre, dont la partie avant est environ deux fois plus longue qu’elle ne devrait l’être. Beaucoup de cyclistes ne parviendront tout simplement pas à atteindre les leviers de frein, ce qui est important puisque c’est là que se trouvent les freins.

Les freins eux-mêmes constituent la préoccupation la plus sérieuse. Les ressorts à l’intérieur des étriers sont faibles, si bien que la majeure partie de la force de vos doigts sert à serrer les leviers plutôt qu’à arrêter le vélo. On note aussi une flexion sensible du corps des étriers, qui absorbe encore plus votre effort, et les patins de frein offrent très peu de mordant. Sur route mouillée, cela devient une véritable inquiétude. Un acheteur a signalé que le frein avant s’était détaché et avait heurté la roue avant en roulant, bien qu’il circulait lentement à ce moment-là et ait évité la chute.

La description mentionne également une suspension rigide, ce qui signifie en pratique qu’il n’y a aucune suspension. Les notes des clients pour ce vélo se situent autour du milieu de l’échelle de cinq points plutôt qu’au sommet.

Rien de tout cela ne rend le vélo inutilisable. Cela signifie que les freins et l’ajustement méritent un examen attentif avant de vous engager, et que tout cycliste plus petit, moins souple ou débutant avec un cintre course doit considérer la position de conduite comme un véritable obstacle plutôt que comme un détail mineur.

Conseils d’achat

À ce prix, le vélo se comprend mieux comme un outil que comme un bien précieux. Il vous emmènera au travail et vous en ramènera efficacement et sans histoires, il vous aidera à entretenir votre forme, et il coûte une fraction du prix d’un abonnement de train sur une année. Il reste aussi agréable à conduire, tout simplement parce que c’est un vélo, et qu’un vélo est un moyen efficace de se déplacer.

La recommandation honnête pour la plupart des acheteurs est de regarder d’abord le marché de l’occasion. Un vélo d’occasion au même prix aura souvent de meilleurs freins et une position plus accommodante, et ces deux éléments comptent davantage pour le plaisir quotidien qu’une peinture neuve. Si vous achetez tout de même le XTR 1400, prévoyez un petit budget supplémentaire pour un contrôle des freins et, si possible, un changement de patins, et vérifiez que vous atteignez confortablement les leviers avant de rouler dans la circulation.

Si vous êtes grand, souple et surtout à la recherche du coût d’entrée le plus bas possible dans la pratique du vélo de route, ce vélo offre effectivement une transmission fonctionnelle, une selle confortable et un cadre rouge qui paraît bien plus cher qu’il ne l’est. Achetez-le avec des attentes claires et il remplira bien une fonction simple.

Conclusion

Le Cross XTR 1400 27.5 n’est pas un bon vélo au sens où un vélo de route cher est bon. C’est un vélo bon marché qui réussit les fondamentaux de la propulsion et rate complètement le freinage et l’ajustement. Pour un cycliste qui a besoin de la solution la moins chère possible pour se rendre au travail et entretenir sa forme, et qui accepte de vérifier les freins et de contrôler la portée, il reste une option utilisable et remarquablement bon marché. Pour tous les autres, un examen attentif des alternatives d’occasion sera généralement le choix le plus judicieux.