Test du Creek 4040A : un amplificateur intégré Class D décontracté

Introduction

Le Creek 4040A est un amplificateur intégré stéréo donné pour 55 watts par canal sous 8 ohms, avec une puissance plus élevée sous des charges de 4 ohms. C’est une conception Class D, mais qui ne suit pas le manuel habituel. Au lieu d’un module d’amplification standard largement répandu, le 4040A utilise un module Class D choisi spécifiquement pour cet amplificateur, et ce choix lui confère un caractère bien à lui.

Son prix est de 1 280 $, et Creek couvre le 4040A d’une garantie de cinq ans. C’est plus long que les deux ou trois ans accordés à la plupart des produits électroniques grand public, et cela fait réellement partie de la valeur offerte ici.

À qui s’adresse le Creek 4040A

Le 4040A convient aux auditeurs qui veulent un amplificateur qu’ils peuvent laisser tourner pendant des heures. Sa qualité déterminante est la facilité. Rien dans la présentation ne pousse en avant ni ne réclame l’attention, et la musique s’installe simplement dans la pièce. Cela en fait un choix naturel pour ceux qui écoutent en travaillant, en lisant ou en cuisinant, et pour quiconque monte son premier système deux canaux sérieux.

C’est aussi un choix judicieux pour les propriétaires d’enceintes difficiles. Dans une association, il a alimenté une Sound Artist LS3/5a, une enceinte à très faible sensibilité de 83 dB pour un watt et à haute impédance, sans effort. C’est un indicateur utile de la façon dont l’amplificateur gère les charges exigeantes.

Les enceintes bibliothèques compactes constituent une autre bonne association. Associé à des enceintes Klipsch RP-600M Mk II, l’amplificateur et les enceintes réunis reviennent à moins de 2 000 $, et l’ensemble offre plus que ce chiffre ne le suggère.

Principaux atouts

La qualité sonore, la construction et un ensemble de fonctions bien pensé sont ce qui porte le 4040A.

Une sonorité facile et décontractée

Le 4040A ne sonne pas comme tous les autres amplificateurs Class D. Sa personnalité est calme et sans artifice, le genre de sonorité qui laisse un album se dérouler jusqu’au bout sans donner envie de faire une pause. Sur des morceaux rythmés et riches en percussions, il garde encore de la vivacité, mais l’attrait tient moins à l’excitation qu’à la facilité avec laquelle on continue d’écouter.

Avec la paire de LS3/5a, l’amplificateur a laissé les percussions bouger et a rendu la séance vraiment agréable. Avec la Klipsch RP-600M Mk II, des enregistrements plus complexes sur le plan émotionnel sont passés avec un vrai poids, et les voix au centre du mixage sont restées présentes et immédiates. Un enregistrement live de big band a été reproduit avec une impression convaincante de grande salle et d’espace autour des musiciens.

Le 4040A s’est aussi davantage dévoilé avec une plus grande enceinte colonne, la Zu Dirty Weekend 6. Avec son haut-parleur large bande de 10 pouces et son tweeter séparé, cette enceinte a produit une présentation plus ample et plus ouverte, avec des basses plus profondes et des aigus plus étendus, ce qui a rendu le caractère propre de l’amplificateur plus facile à percevoir.

Qualité de construction et commandes

Le châssis fait forte impression dès le premier abord. La façade, le sélecteur d’entrée et le réglage de volume semblent tous au-dessus de la moyenne pour le prix, et le poids tactile des deux principaux boutons est un petit plaisir bien réel au quotidien.

La télécommande fournie, en revanche, est une autre histoire. Elle a l’air et la sensation du plastique, si bien qu’elle ne transmet pas le même sentiment de qualité que l’amplificateur lui-même. Elle fonctionne parfaitement bien pour la sélection des entrées et le volume, et la vitesse de variation du volume est bien dosée : elle monte et descend à un rythme qui permet d’atteindre facilement le niveau souhaité, ce qui n’est pas toujours le cas avec les amplificateurs intégrés qui utilisent une télécommande.

Les réglages de basses et d’aigus ainsi que l’écran sont également gérés via la télécommande. Ces réglages de tonalité peuvent être contournés, et les ajustements eux-mêmes se comportent bien lorsqu’on les utilise. Le 4040A est disponible en finitions argent ou noir.

Entrées, Bluetooth et écoute au casque

Sur la face arrière, on trouve un jeu d’entrées XLR aux côtés d’entrées de niveau ligne. L’une des entrées RCA de niveau ligne peut être convertie en entrée phono à aimant mobile, ce qui est une option payante plutôt qu’un équipement standard.

La connectivité numérique couvre des entrées USB, coaxiale et optique. Le Bluetooth 5.0 est également inclus, et il s’est montré correct à l’usage, plus que suffisant pour une écoute d’arrière-plan depuis un téléphone. On trouve aussi une prise casque de 6,3 mm sur la façade, préférable aux plus petites prises de 3,5 mm que l’on trouve sur de nombreux amplificateurs, et l’amplificateur casque intégré s’est bien comporté avec une paire de casques Sennheiser Massdrop.

Pour la plupart des propriétaires, le résultat pratique est un seul boîtier capable d’accueillir un transport CD, un téléphone et un ordinateur sans matériel supplémentaire. Un transport CD Cambridge CXC a été la principale source utilisée tout au long de l’écoute, et les entrées numériques rendent l’amplificateur facile à intégrer dans un système moderne.

Points à considérer avant l’achat

La télécommande est l’élément le plus faible de l’ensemble. Elle a une sensation de plastique en main, et le petit écran utilisé pour les réglages de tonalité et de paramètres est assez minuscule pour qu’il faille être près de l’amplificateur pour le lire. L’écran s’assombrit aussi ou disparaît dans certaines conditions, ce qui rend ces réglages moins pratiques qu’ils pourraient l’être.

L’entrée phono n’est pas standard. Si vous prévoyez d’utiliser une platine vinyle, tenez compte du module à aimant mobile en option, car la configuration de base ne l’inclut pas.

Les réglages de tonalité sont utiles plutôt qu’essentiels. Ils peuvent être entièrement contournés, ce qui vaut la peine d’être su si vous préférez le trajet de signal le plus court possible, mais ils ne constituent pas à eux seuls une raison d’acheter l’amplificateur.

Enfin, le 4040A est un amplificateur à 1 280 $, il se situe donc au-dessus des prix d’entrée de gamme. La garantie de cinq ans compense en partie cela, et la qualité de construction le justifie, mais les acheteurs à budget strict devraient peser le coût par rapport aux enceintes qu’ils comptent utiliser.

Conseils d’achat

Le 4040A a le plus de sens pour les auditeurs qui privilégient de longues séances sans hâte plutôt que le détail analytique. Si vous avez déjà éteint un amplificateur parce que le son devenait fatigant, c’est le genre d’appareil qui résout ce problème. Il convient aussi à quiconque possède des enceintes à faible sensibilité ou à haute impédance et a besoin d’un amplificateur intégré qui reste serein sous une charge difficile.

Associez-le à des enceintes qui correspondent à son caractère. Des modèles bibliothèques compacts comme la Klipsch RP-600M Mk II maintiennent le coût total du système sous 2 000 $ tout en offrant des performances sérieuses, et une plus grande enceinte colonne comme la Zu Dirty Weekend 6 montrera davantage ce dont l’amplificateur est capable. Dans un cas comme dans l’autre, la garantie de cinq ans et le châssis solide donnent à l’achat une base rassurante.

Conclusion

Le Creek 4040A est un amplificateur intégré construit autour de la facilité. Il a assez de puissance pour des enceintes de 8 ohms et de 4 ohms, une conception Class D distinctive, un châssis bien fabriqué et un ensemble de fonctions qui couvre le vinyle, le numérique, le Bluetooth et le casque. Ses points faibles, principalement la télécommande et le petit écran, sont mineurs face à ce qu’il fait bien. Pour 1 280 $ avec cinq ans de couverture, c’est un choix réfléchi pour quiconque veut écouter pendant des heures plutôt que par courtes sessions.