Test de la Coros Pace 3 : une montre GPS de running excellente rapport qualité-prix avec de vrais gains de précision

Introduction

La Coros Pace 2 a longtemps été l’une des montres GPS de running offrant le meilleur rapport qualité-prix du marché. Autant dire que sa successeure avait une succession difficile : maintenir un prix bas, réussir l’essentiel et ajouter suffisamment de nouvelles fonctions pour justifier l’upgrade. La Coros Pace 3 tente exactement cela. Elle apporte une batterie plus grande, un GPS bi-fréquence tous systèmes, un écran tactile, un capteur d’oxymétrie de pouls, une navigation améliorée et de nouveaux modes sportifs, le tout avec une légère hausse de prix. Après des tests approfondis menés par plusieurs testeurs, voici le verdict complet : ses points forts, ses limites, et pour qui elle a du sens.

Les nouveautés de la Pace 3

L’autonomie est la marque de fabrique de Coros, et la Pace 3 l’améliore encore. Sur le papier, on annonce 38 heures en mode GPS standard, 25 heures avec tous les systèmes activés et 15 heures en mode bi-fréquence. L’autonomie en usage quotidien est affichée à 24 jours, soit quatre jours de plus que la Pace 2. En test réel, environ neuf jours d’utilisation avec 15 heures et demie d’entraînement GPS ont été atteints sur une seule charge, avec un mélange de courses en mode standard et bi-fréquence. La consommation nocturne s’élevait en moyenne à environ trois pour cent, et une journée sans entraînement à environ six pour cent : c’est légèrement en deçà des chiffres annoncés, mais cela reste vraiment solide pour une montre aussi petite.

L’autre grande nouveauté est le GPS bi-fréquence tous systèmes, visant une meilleure précision de suivi. On note aussi un nouveau mode trail, plus des modes ski, snowboard et ski de fond, même si ceux-ci arriveront également sur la Pace 2 avec le temps. Un capteur d’oxymétrie de pouls fait son apparition pour mesurer l’oxygénation du sang, et il y a désormais le stockage et la lecture de musique avec 4 Go d’espace.

Design et écran

La Pace 3 utilise un écran transflectif mémoire à pixels de 1,2 pouce, 240x240, toujours allumé, de même taille et résolution que la Pace 2 mais avec une meilleure qualité et un nouvel écran tactile. Le verre résistant aux rayures est intégré dans un boîtier et une lunette en polymère renforcé de fibres, très légers. À 30 g avec le bracelet en nylon, elle est en réalité un gramme plus lourde que la Pace 2 : aucune différence notable par rapport à une montre déjà impressionnamment légère.

Le design est fonctionnel, sans fioritures. Elle ne prétend pas être autre chose qu’une montre de running simple et ciblée, et cela fait partie de son charme. Elle est petite, légère et discrète, suffisamment confortable pour dormir avec même par temps chaud, et elle ne fait pas bon marché malgré sa construction tout plastique. L’écran est petit et ne rivalise pas avec les affichages les plus lumineux ou les plus nets, mais il reste parfaitement lisible dans la plupart des conditions d’éclairage. Le bracelet en nylon n’est pas le plus doux du marché, mais il est confortable à porter toute la journée. Un détail pratique : le modèle à bracelet blanc peut montrer des traces de saleté avec le temps, la couleur foncée est donc le choix le plus sûr.

Précision de la fréquence cardiaque : des expériences mitigées

Côté matériel, le capteur optique de fréquence cardiaque est plus petit, avec moins de relief, ce que Coros présente comme une amélioration de l’ajustement et du confort, et il côtoie le capteur SpO2 et un altimètre barométrique.

Les résultats de fréquence cardiaque ont nettement varié selon les testeurs. L’un a trouvé que la Pace 3 offrait l’une des meilleures performances de mesure au poignet vues sur une montre de running, tenant bien la charge lors de séances en piste et d’intervalles de haute intensité face à une ceinture pectorale, et affichant des lectures battement pour battement sur des séances délicates comme des cotes répétées ou un mile en 15 secondes d’effort, 15 secondes de récupération. Un autre testeur a eu une expérience bien moins favorable : le capteur optique a régulièrement peiné pendant les 10 premières minutes des courses avec de fortes pointes, s’est montré sujet à des pics tout au long des courses en endurance et des intervalles, et n’a souvent pas détecté les baisses de fréquence cardiaque à l’arrêt.

Le constat honnête, c’est que la mesure au poignet peut ici être excellente, mais qu’elle n’est pas infaillible pour tout le monde. Associer une ceinture pectorale est toujours recommandé pour obtenir les données les plus fiables, et à ce prix-là, il reste une belle marge budgétaire pour en acheter une tout en restant moins cher que bien des concurrentes.

Précision du GPS : le grand bond en avant

Le GPS bi-fréquence ne garantit pas automatiquement une excellente précision. Par le passé, les montres bi-bande de Coros comme l’Apex 2 Pro et la Vertix 2 ne surpassaient pas clairement les montres GPS standard. Quelque chose a clairement changé sous le capot avec la Pace 3, car elle s’est montrée très précise de façon constante lors des tests.

En mode GPS standard, les résultats étaient un peu inégaux, avec une tendance à surestimer la distance et une propension à légèrement serpenter sur les traces de parcours. Mais en passant en mode bi-fréquence, le suivi s’est révélé à la hauteur de montres bi-bande bien plus chères, et elle a collé exactement à la distance d’un semi-marathon, en reproduisant fidèlement la trace d’une montre de référence haut de gamme. En courant dans des bois locaux sous une canopée dense, elle a très bien tenu tout du long.

Elle peut encore être très légèrement en retrait par rapport aux meilleures montres bi-bande de Garmin et Suunto, mais isolément vous ne le remarquerez pas, et rien d’autre à ce prix n’offre ce niveau de précision GPS.

Entraînement, navigation et fonctions du quotidien

Les fonctions de suivi s’appuient sur la même suite complète d’analyses EvoLab qu’auparavant — entraînement, récupération et condition physique — plus le suivi du sommeil et de l’activité. La navigation comprend désormais la planification d’itinéraires dans l’application, la navigation virage par virage, le fil d’Ariane, le retour au départ, le profil d’élévation, la distance restante, ainsi que les alertes de point de contrôle, de coordonnées GPS et d’orage.

Une véritable bonne surprise fut le score de récupération. Les tendances de récupération de la Pace 3 ont suivi les lectures de référence de VFC et les ressentis réels de plus près que deux montres bien plus chères, qui avaient tendance à signaler une trop bonne disposition à l’effort trop tôt après des séances dures. La Pace 3 s’est montrée plus prudente, ce qui correspondait à ce que le testeur ressentait réellement.

Les fonctions connectées sont plus limitées. Vous avez les notifications, un peu de personnalisation du cadran et la musique, mais pas de paiements sans contact ni de services de streaming. Le Bluetooth 5.0, 4 Go de mémoire et une étanchéité à 50 mètres complètent la fiche technique.

À considérer avant l’achat

Le stockage de musique est le secteur le moins abouti. C’est du MP3 uniquement par glisser-déposer, donc transférer des podcasts ou des albums sur la montre implique de trouver ou convertir soi-même les fichiers, et le processus de transfert en lui-même était laborieux : l’ordinateur n’a pas reconnu la montre lors des deux premières tentatives, nécessitant une réinitialisation, et la copie d’un seul album fut lente. Cela suffit pour une playlist dédiée le jour de course quand vous ne voulez pas emporter votre téléphone, mais c’est un processus pénible comparé aux intégrations de streaming des montres Garmin.

L’expérience connectée en général est un point faible de longue date chez Coros, et l’écran tactile, bien que vraiment utile pour le nouveau lecteur de musique et les contrôles, n’est pas le meilleur de sa catégorie. Un écran plus net aurait aussi été bienvenu. La résolution d’affichage est inchangée, et si la lisibilité est correcte, une dalle plus nette aurait mieux correspondu à l’orientation plus connectée de la montre.

Enfin, il y a le prix. La Pace 3 coûte 229 $ aux États-Unis et 219 £ au Royaume-Uni, soit une hausse de 50 $ et 20 £ par rapport au lancement de la Pace 2. C’est une augmentation raisonnable vu l’inflation générale, mais elle ouvre la porte en dessous à des montres moins chères pour concurrencer, dont la Pace 2 elle-même, et rapproche la Pace 3 de certaines rivales Garmin très compétentes.

Conseils d’achat et concurrence

Face aux options moins chères de Garmin, la Pace 3 surclasse sans peine les Forerunner 45, 55 et même 245 grâce à un GPS plus précis, une meilleure autonomie et une analyse d’entraînement plus poussée. La concurrente la plus redoutable est la Garmin Forerunner 255, qui dispose d’un GPS multi-bande, de la musique avec services de streaming, d’un design légèrement plus soigné et du populaire écosystème Garmin. Elle coûte plus cher que la Pace 3, même si l’écart se resserre en période de promotions puisque la 255 est une montre plus ancienne. C’est un choix serré, mais la Pace 3 permet l’économie sans sacrifier rien d’essentiel, et la plateforme logicielle de Coros n’est pas loin derrière celle de Garmin une fois qu’on s’y est habitué.

Des alternatives moins chères existent aussi. La Kiprun 900 de Decathlon, construite sur la plateforme de Coros, offre une lunette en métal et un look légèrement plus réussi à un prix inférieur, mais sans GPS bi-bande. La Kiprun GPS 500, encore moins chère, couvre bien l’essentiel si vous n’avez pas besoin des gains de précision ni du stockage de musique.

Pour les possesseurs actuels de Pace 2, l’upgrade a surtout du sens si vous tenez à de meilleures performances GPS, à la mesure au poignet de la fréquence cardiaque, à l’écran tactile ou aux fonctions musicales. Si vous vous concentrez uniquement sur l’expérience de suivi de base, la Pace 2 reste un bon achat et continuera de recevoir des mises à jour de fonctionnalités.

Conclusion

La Coros Pace 3 est une évolution plutôt qu’une révolution, mais elle réussit l’essentiel. Une autonomie accrue, une précision GPS réellement améliorée qui tient enfin la promesse du bi-fréquence, des ajouts de navigation utiles, un écran tactile et le stockage de musique arrivent tous sans toucher à un design léger, compact et confortable. La mesure optique de la fréquence cardiaque a été incohérente pour un testeur et une ceinture pectorale reste le pari le plus sûr pour des données fiables, et la fonction musique demande encore du travail. Mais dans l’ensemble, pour les nouveaux coureurs, les acheteurs soucieux de leur budget ou quiconque veut une montre sans superflu qui maîtrise les bases tout en allant un peu plus loin, la Pace 3 est sans doute la meilleure montre de la gamme actuelle de Coros et très difficile à battre à son prix.