Les vélos abordables les plus cool : 7 modèles remarquables à considérer

Introduction

Le cool est une qualité insaisissable, mais certains vélos l’ont, tout simplement. Un long passé de course, un cadre sur lequel un visage est peint, un prix honnête, ou un braquet unique qui ramène le vélo à l’essentiel. Cette sélection réunit sept machines abordables qui méritent leur place pour des raisons différentes, d’un cadre de course en aluminium fort de décennies de compétition à un vélo de piste à pignon fixe qui se débrouille tout aussi bien dans les rues d’une ville.

Tous les vélos présentés ici ne sont pas bon marché dans l’absolu. L’abordabilité est relative, et un kit cadre à un prix donné représente une proposition très différente d’un vélo complet à un autre tarif. Ce qui relie cette liste, c’est le rapport qualité-prix : chaque vélo rend plus que ce que son prix laisse supposer, que ce soit par son équipement, son caractère ou le simple plaisir de rouler.

Qu’est-ce qui rend un vélo abordable cool ?

Quelques points pratiques séparent un véritable bon vélo à petit prix d’un vélo qui se contente d’en avoir l’air. Le premier est le nombre de kilomètres que l’on obtient pour son argent, y compris le fait que les roues soient tubeless ready et que les freins soient hydrauliques. Le deuxième est le caractère : un cadre qui s’appuie sur une histoire de design, une finition distinctive ou une longue production tend à mieux vieillir qu’un cadre choisi uniquement sur fiche technique. Le troisième est le comportement du vélo sur longue distance, car un cadre rigide et des pneus larges comptent davantage à la cinquième heure qu’à la première.

Deux thèmes traversent cette liste. Le premier est l’ingénierie de la valeur, où les marques utilisent des composants moins connus pour consacrer une plus grande part du budget au cadre et aux roues. Le second est la simplicité : freins à étrier, tubes en acier et transmissions à pignon fixe, faciles à vivre et à entretenir soi-même. Aucune des deux approches n’est meilleure par principe, mais toutes deux produisent souvent des vélos qui semblent valoir plus que la somme de leurs pièces.

Cannondale CAAD 13

CAAD signifie Cannondale Advanced Aluminium Design, et cette gamme constitue depuis des décennies une référence en matière de cadres de course en aluminium. Elle a débuté avec le CAAD 3 en 1997, dans la continuité du 2.8 plus ancien, et s’est poursuivie par des modèles numérotés successifs jusqu’au CAAD 13 actuel. Les cadres étaient fabriqués aux États-Unis jusqu’au CAAD 9, la production ayant été transférée en Asie en 2009. Cannondale ambitionnait de devenir le premier producteur de masse de vélos en aluminium à une époque où la plupart de ses rivaux travaillaient encore l’acier, et la gamme a ensuite été courue à un haut niveau.

Les cadres ont généralement été rigides et orientés course, et la peinture a toujours constitué une grande part de leur attrait. Le hic, c’est que les finitions les plus spectaculaires du CAAD 13 semblent n’être proposées qu’en kit cadre et sont souvent en rupture de stock, ce qui pousse les acheteurs intéressés vers le marché de l’occasion. Le CAAD 13 a par ailleurs supprimé les haubans du CAAD 12, un changement qui divise sur le plan esthétique. Un kit cadre actuel s’affiche autour de 999 £, tandis que des modèles plus anciens comme le CAAD 10, le 9 et le 8 se trouvent en ligne pour bien moins cher.

Primos Dame

Le Dame est un gravel en acier construit autour d’un cadre robuste qui coûte environ 300 £ seul, les vélos complets s’affichant autour de 675 £. Ce prix achète un dégagement de pneus généreux, des roues compatibles tubeless de 27 mm de largeur interne et un nombre de rayons élevé, ainsi qu’un ensemble de finition qui paraît bien plus cher que le montant suggéré. La transmission fait appel à des pièces moins connues comme le Microshift Sword, ce qui permet de maintenir le budget bas sans que le vélo donne une impression de pacotille.

Les taxes et droits d’importation peuvent s’ajouter au total selon le lieu d’achat, ce qui fait grimper le prix hors du Royaume-Uni. Malgré cela, l’offre reste très intéressante au Royaume-Uni et particulièrement bonne aux États-Unis. Au-delà du rapport qualité-prix, le cadre arbore un graphisme en forme de visage qui lui donne une personnalité que la plupart des vélos de ce prix n’ont tout simplement pas.

Primos Super Dame

Le Super Dame reprend le même cadre en acier et le même graphisme en forme de visage, en ajoutant de la performance là où cela compte. Une fourche en carbone allège l’ensemble, des roues de 700c remplacent l’option plus petite, et le montage passe à un groupe électronique et hydraulique, rare dans ce segment de marché. Le freinage en particulier devrait représenter une nette amélioration par rapport au modèle de base, ce qui compte dans les longues descentes en gravel et par temps humide.

Comme le cadre est partagé avec le Dame standard, le Super Dame conserve l’approche axée sur le rapport qualité-prix tout en ajoutant un équipement habituellement réservé à des vélos bien plus chers. Les cyclistes qui veulent plus de vitesse et un meilleur freinage sans passer à un cadre en carbone disposent ici d’une option réellement intéressante.

Giant Contend

Giant n’est pas la première marque qui vient à l’esprit quand on parle de vélos intéressants, mais le Contend mérite plus de reconnaissance qu’il n’en reçoit. C’est l’un des rares vélos de route d’entrée de gamme d’une grande marque à utiliser encore des freins à étrier, un format que plusieurs concurrents ont discrètement abandonné. À environ 750 £, il passe aussi sous le tarif de l’équivalent le plus proche chez Cannondale d’environ 150 £, pour une spécification très similaire.

Le montage repose sur un groupe Shimano Claris 8 vitesses, basique mais fiable, et le cadre paraît plus élancé que la plupart des vélos de ce prix. Une version à freins à disque est disponible moyennant un supplément et freine mieux, mais elle perd une partie de la simplicité qui fait l’attrait du modèle à freins à étrier. Les coloris actuels suggèrent une année-modèle récente, les anciennes teintes se retrouvant désormais dans les déstockages.

Canyon Endura Allroad

L’Endura Allroad avait fait forte impression sur le plan du rapport qualité-prix à sa sortie, et il reste l’un des vélos all-road en aluminium les mieux équipés du marché. Pour environ 949 £, vous obtenez un cadre en aluminium, une fourche en carbone, des fixations pour porte-bagages et garde-boue, des jantes tubeless ready et une transmission Shimano CUES associée à des freins à disque hydrauliques. Des disques hydrauliques à ce niveau de prix sont inhabituels, et ils changent réellement la donne en matière de confiance dans la circulation et sur les surfaces meubles.

La disponibilité est le principal obstacle. La plupart des tailles sont en rupture, ne laissant souvent que la plus grande option. La palette de coloris est une autre raison pour laquelle ce vélo se distingue, et la finition violette en particulier paraît bien plus chère que son prix ne le laisse penser. Pour les cyclistes qui cherchent un seul vélo pour les trajets domicile-travail, le cyclotourisme léger et les sorties sur surfaces mixtes, la fiche technique est difficile à contester.

Dolan Precursor

Une liste comme celle-ci se doit de compter au moins un vélo à pignon fixe, et le Dolan Precursor est un favori de longue date. C’est un vélo de piste dans l’âme, donc sans roue libre : les jambes continuent de tourner dès que le vélo avance, et les cyclistes acquièrent la technique pour déraper et ralentir en sécurité. Sur route, l’ajout d’un frein avant est la solution raisonnable, et la fourche est percée pour en accueillir un, si bien que le vélo ne se limite pas au vélodrome.

Le cadre en aluminium est rigide et direct, et le design a été très apprécié des coursiers à vélo, car il y a très peu de choses qui peuvent mal tourner une fois la roue libre, les dérailleurs et les freins supplémentaires supprimés. Dolan le présente comme un vélo de piste d’initiation, mais il a été mené à des victoires en Coupe du monde, ce qui en dit long sur la plateforme. Les prix de l’occasion sont souvent excellents, car beaucoup de cyclistes essaient la piste, décident que ce n’est pas pour eux, et revendent un vélo bien construit.

State 4130 All-Road

State Bikes est basée aux États-Unis et la majeure partie de sa gamme n’y est vendue, ce qui est dommage pour les acheteurs ailleurs. Le 4130 All-Road coûte 999 $ et propose au choix des roues de 650b ou de 700c, toutes deux tubeless ready. Le cadre en acier chromoly dispose d’un généreux ensemble de points de fixation, est compatible avec une tige de selle télescopique et offre une large plage de développements.

L’appellation all-road est en dessous de la réalité. Le dégagement de pneus est suffisamment généreux pour que le vélo se comporte comme un gravel en pratique, et les possibilités d’évolution sont inhabituellement bien pensées pour le prix : une fourche en carbone, une seconde paire de roues à prix réduit si vous voulez les deux tailles, et même une option de fourche suspendue. Les vélos de ce prix offrent rarement ce genre d’anticipation.

Conseils d’achat

Deux des vélos présentés ici sont des montages complets qui coûtent moins cher que certains kits cadres : la première question est donc de savoir si vous voulez un vélo entier ou une base sur laquelle construire. Le Primos Dame et le Giant Contend offrent le plus de kilomètres par livre dépensée, tandis que le Cannondale CAAD 13 et le Dolan Precursor sont davantage à considérer comme des points de départ, surtout si vous aimez dénicher des pièces ou chiner sur le marché de l’occasion.

Si vous cherchez un seul vélo pour couvrir les trajets quotidiens, le gravel et le cyclotourisme léger, le Canyon Endura Allroad et le State 4130 All-Road sont les options les plus polyvalentes, à condition que les stocks et la disponibilité régionale jouent en votre faveur. Les cyclistes qui veulent le même cadre avec un meilleur équipement se tourneront vers le Super Dame, et quiconque est séduit par la simplicité d’un braquet unique trouvera le Dolan difficile à battre. Où que vous arrêtiez votre choix, vérifiez d’abord le dégagement de pneus, le type de freins et les points de fixation, car ces détails déterminent bien plus l’intégration d’un vélo dans la vie quotidienne que l’écusson sur le tube diagonal.

Conclusion

Aucun de ces vélos n’est cher selon les standards du cyclisme moderne, et c’est précisément ce qui les rend intéressants. Chacun fait un compromis clair : acier et pièces simples pour le rapport qualité-prix, freins à étrier pour un coût d’usage réduit, cadre en aluminium rigide pour la vitesse, ou braquet unique pour une pratique totalement différente. Choisissez celui dont le compromis convient à votre pratique et vous vous retrouverez avec un vélo vraiment cool à posséder.