Test de Cooking with Vegetables de Jesse Jenkins : Soupy Beans façon skateur

Introduction

Le premier livre de cuisine de Jesse Jenkins, Cooking with Vegetables, arrive avec un pedigree bien particulier : Jenkins est skateur, photographe de mode et créateur de contenu derrière la chaîne Another Day in Paradise, et il a grandi à Los Angeles tout en travaillant dans des cuisines de restaurant en parallèle d’une carrière de skate. Il vit aujourd’hui à Londres, et ce parcours de LA au Royaume-Uni façonne tout le livre. Il n’est ni explicitement végan ni végétarien, mais il est consacré à faire des légumes la star de l’assiette, en s’inspirant largement des classiques italiens et français, avec une touche d’influences coréenne, japonaise, thaïlandaise, mexicaine et guatémaltèque.

Nous avons cuisiné 11 des 110 recettes, en les suivant aussi fidèlement que possible : cinq plats principaux, quatre accompagnements, un plat d’appoint et un dessert. La plupart des plats ont demandé environ 45 minutes et donné quatre portions, pour un coût moyen de 7,10 $ par portion. Nous en sommes sortis avec une note globale de 6,8 sur 10 et un taux de réussite (« smash ») de 81 pour cent sur les plats testés.

Ce que c’est que ce livre de cuisine

C’est un livre léger qui ne s’étire pas inutilement. Les recettes sont simples, accessibles et résolument européennes dans leur approche, et Jenkins se contente volontiers de vous donner des repères de base avant de vous laisser les fourneaux. Les instructions sont minimales, avec des formules occasionnelles du type « ajoutez de l’eau si ça semble trop épais » ou « rectifiez l’assaisonnement et orientez le plat comme vous l’aimez ».

Ce style désinvolte est à la fois le charme du livre et sa plus grande réserve. Les cuisiniers qui travaillent déjà par intuition n’auront aucun problème, et il est sans doute excellent pour quiconque cherche à développer cette intuition. Mais si vous voulez qu’on vous tienne la main en détail, ou si vous êtes un cuisinier américain qui déteste convertir les Celsius et traduire « aubergine » en « eggplant », ce livre n’est peut-être pas pour vous.

Une note pratique sur l’accessibilité : presque toutes les recettes se convertissent facilement, au minimum en version végétarienne, avec des options comme le vin blanc, le bouillon de volaille, le bouillon de légumes ou l’eau proposées de manière interchangeable. Cette flexibilité compte, car elle explique probablement en grande partie pourquoi les gens achèteront ce livre. L’accessibilité obtient un six.

Les plats marquants que nous avons cuisinés

Le spaghetti au confit de poireaux et labneh a été le point culminant de nos tests et a obtenu la mention « Hard Smash ». Pas de crème, pas de beurre : la sauce vient entièrement du confit de poireaux et du labneh, et le plat se déguste comme un pasta crémeux quelque part entre l’Alfredo et le pesto. Il est vif et herbacé, bien qu’il ait besoin de sel supplémentaire, et nous aurions aimé une petite pointe de piquant, comme du piment d’Alep, pour le finir.

Les tacos à l’ananas grillé étaient un autre moment fort et les meilleurs tacos végétariens que nous ayons préparés. Jenkins prend le meilleur de l’al pastor — l’ananas grillé — et construit autour de lui un taco entier, sucré et épicé. Utiliser un ananas pas trop mûr garde tout intact, la cuisson au grill apporte une douceur caramélisée, et un supplément de jus de citron vert équilibre l’acidité. Le tahini dans la garniture était un choix vraiment intéressant, ajoutant plus de profondeur que de la seule mayonnaise. Nous avons remplacé le queso fresco par de la feta, ce qui a bien fonctionné sans être un équivalent parfait.

Les carottes aux haricots beurre, l’une des recettes les plus populaires de Jenkins en ligne, ont obtenu un solide Smash. C’est essentiellement un « lard » végétal : fumé grâce aux lardons, avec de l’acidité apportée par le citron et le vinaigre de cidre, et du croquant grâce aux amandes. Nous avons utilisé des amandes effilées à la place des amandes en copeaux et avons préféré cette texture. Le minestrone aigre-doux, inspiré de la cuisine italienne de sa mère avec un coup de fouet apporté par la giardiniera, était réconfortant et percutant, mais nous ajouterions plus de bouillon la prochaine fois, car la recette réduit à une soupe très concentrée et rassasiante.

Là où le livre pèche

Tout n’a pas fonctionné. La pasta putanesca au kimchi a été notre plus grand raté, valant un pass sans appel. La saveur de la sauce de base est vraiment bonne, mais le plat devient brouillon : trop de saveurs dominantes concurrentes, avec le thon en boîte le plus bruyant de tous, et une combinaison de textures qui a tourné au ratage plutôt qu’à l’appétissant. Si nous devions la refaire, nous retirerions le thon. Le Caesar de concombre écrasé nous a aussi déçus : un souffle de Caesar livrant surtout de l’anchois et du citron, avec un ail, un poivre noir et un huile d’olive trop effacés. L’idée mérite d’être conservée, mais avec votre propre vinaigrette.

Le succotash d’elote était agréable mais donnait l’impression d’une vision très européenne de la cuisine mexicaine, douce et verdoyante, réclamant des saveurs plus fumées comme du maïs grillé ou du chipotle pour le porter.

La conception obtient un sept. Jenkins est photographe de métier et le livre est superbe, avec des photos utiles qui révèlent les textures. Dans plusieurs cas, suivre les photos plutôt que les instructions aurait amélioré nos résultats, par exemple quand nos sauces sortaient plus épaisses que les siennes. La mise en page des recettes est standard, et de longues introduites remplies d’anecdotes personnelles écrasent parfois les instructions. La rédaction obtient un cinq pour exactement ce contraste : charmante, mais légère sur les consignes. La saveur gagne un sept pour des résultats constants et bien équilibrés qui jouent sur l’acidité et le piquant d’une manière qui reflète clairement son éducation à Los Angeles.

Rapport qualité-prix et note finale

Nous considérons qu’un livre de cuisine vaut son prix de couverture quand au moins la moitié des recettes testées sont des réussites. Avec un taux de réussite de 81 pour cent, et des restes du minestrone et des tacos à l’ananas savourés pendant plusieurs jours, c’est un livre que nous ressortirons volontiers. Le rapport qualité-prix obtient un neuf.

À qui ce livre s’adresse

Si vous cherchez de nouvelles façons de cuisiner les légumes, que vous appréciez les saveurs eurocentrées avec des touches de fusion occasionnelles et que vous préférez un livre détendu qui n’en fait pas des tonnes, c’est une recommandation facile. Si vous êtes habitué aux saveurs asiatiques ou latino-américaines audacieuses, attendez-vous à des versions plus atténuées. Et si vous avez besoin d’instructions précises et exhaustivement détaillées, ou si vous refusez de convertir des températures en Celsius, cherchez ailleurs. Pour tous les autres, Cooking with Vegetables est un ajout solide et agréable à la bibliothèque.

Conclusion

Cooking with Vegetables obtient 6,8 sur 10. Ce n’est pas un livre pour tout le monde, mais sa constance en matière de saveurs, sa belle photographie et son approche détendue de la cuisine axée sur les légumes en font l’un des livres les plus satisfaisants que nous ayons utilisés récemment. Vérifiez le prix actuel et achetez un exemplaire si le mode de vie « soupy beans de skateur » vous parle.