Test du Colnago C68 : un superbike italien fait main construit autour d'un cadre modulaire

Introduction

Le Colnago C68 est la dernière itération du vélo de route phare de la série C de la marque, et il arrive avec davantage de changements que son nom ne le laisse supposer. Comme ses prédécesseurs, il est fabriqué à la main en Italie et positionné comme un véritable superbike, mais l’architecture du cadre, le cockpit, le processus de commande et même la manière dont la propriété est enregistrée ont tous été revus.

Les chiffres clés sont simples. Un cadre carbone seul est proposé à 5 650 euros, tandis que les vélos complets démarrent à 13 260 euros. Colnago annonce un poids de cadre de 925 g pour une taille 48.5 en carbone, la version à raccords en titane n’ajoutant que 10 g.

Ce qui suit détaille ce qu’est réellement le C68, où il a le plus de sens, et les détails pratiques qu’il vaut la peine de comprendre avant d’en envisager un.

À qui s’adresse le Colnago C68

Le C68 s’adresse aux cyclistes qui accordent autant de valeur au savoir-faire et à la possession sur le long terme qu’à la performance brute. La construction modulaire, le programme sur mesure et le passeport numérique dessinent tous un vélo conçu pour être conservé, documenté et transmis plutôt que remplacé tous les deux ou trois saisons.

C’est aussi un vélo pour les cyclistes qui veulent avoir le choix dans sa configuration. Colnago propose le C68 avec freins à étriers comme avec freins à disque, et la plateforme s’étend aux versions route, allroad et gravel. Cette amplitude est inhabituelle pour une machine de route phare.

Le positionnement tarifaire est honnête quant au public visé. Avec un cadre carbone seul à 5 650 euros et des montages complets à partir de 13 260 euros, on est fermement dans le territoire des cyclistes pour qui un superbike est un achat réfléchi et de long terme. Si ce n’est pas votre budget, le C68 ne prétend pas le contraire.

De la même manière, le C68 n’est pas réservé aux coureurs. Le comportement décrit ci-dessous est vif sans être nerveux, ce qui convient aux cyclistes sûrs d’eux qui roulent vite en groupe et apprécient un vélo qui se sent vivant sous l’effort plutôt que simplement efficace.

Cadre et construction : une conception modulaire fabriquée en Italie

La caractéristique déterminante du C68 est sa construction modulaire. Colnago assemble le vélo à partir d’éléments de cadre distincts réunis entre eux, une approche signature que très peu de marques utilisent encore. Le V3Rs, en comparaison, utilise une construction monocoque conventionnelle.

C’est cette méthode modulaire qui permet de proposer le C68 en sept tailles standard, soit légèrement moins que les huit proposées sur le V3Rs. Plus important encore, elle sous-tend le programme sur mesure, qui permet à Colnago d’ajuster le stack et le reach bien au-delà des tailles conventionnelles.

Options carbone et raccords en titane imprimés en 3D

Le cadre est proposé sous deux formes. La première est un cadre entièrement en carbone. La seconde utilise des raccords en titane imprimés en 3D à la place des équivalents carbone.

Colnago indique que les raccords en titane permettent au tube supérieur de coulisser vers le haut ou vers le bas sur le tube de direction et le tube diagonal, ouvrant ainsi des options de stack et de reach personnalisées. La marque précise également que l’impression des raccords autorise des ajustements de géométrie au-delà des limites habituelles de quelques millimètres ou de fractions de degré.

Les pièces en titane sont conçues par Colnago pour convenir à la géométrie de chaque client et fabriquées par un fournisseur italien non divulgué, qui travaillerait principalement pour l’industrie médicale. Le surpoids est faible : Colnago annonce 925 g pour un cadre carbone en taille 48.5, la version titane ajoutant environ 10 g.

Si la géométrie sur mesure est la raison pour laquelle vous regardez un C68, la version à raccords en titane est la plus intéressante des deux. Si une taille standard vous convient confortablement, le cadre carbone offre la même plateforme sans la complexité supplémentaire.

Le cintre et la potence intégrés CC.01

Le C68 inaugure un nouveau cockpit intégré appelé CC.01, conçu spécifiquement pour ce cadre. Plutôt que de coller ensemble des sections de cintre et de potence séparées, Colnago le construit comme une structure monocoque unique. La marque affirme que cela permet d’économiser du poids et d’améliorer la rigidité de l’ensemble, avec un poids annoncé de 310 g pour une taille 110 par 410.

C’est sur les tailles que le CC.01 corrige la faiblesse habituelle des cockpits monoblocs. Un système complexe de moules combinés permet 16 configurations : quatre largeurs de cintre à partir de 370 mm, augmentant par paliers de 20 mm jusqu’à 430 mm, associées à sept longueurs de potence effectives de 80 à 140 mm.

La forme du cintre est délibérée plutôt que conventionnelle. Le reach est supérieur à la moyenne, à 85 mm, avec une chute de 122 mm, et les chutes s’évasent de deux centimètres, si bien qu’un cintre mesurant 410 mm au niveau des cocottes fait 430 mm à la base de la chute. L’angle de la potence est fixé à 84 degrés.

L’intention de conception est facile à suivre. La chute plus large offre plus de contrôle en descente et en virage, tandis que la position plus étroite au niveau des cocottes vous garde compact et aérodynamique lorsque vous roulez sur les cocottes. Juste derrière l’emplacement des cocottes, le cintre s’aplatit et s’élargit sensiblement, ce qui, selon Colnago, améliore le confort des paumes sur les cocottes.

La compatibilité est plus large que ce que la conception intégrée pourrait laisser penser. Le CC.01 est conçu pour les groupes électroniques sans fil de SRAM, Shimano, FSA et Campagnolo, mais il prend aussi en charge le passage externe des gaines et les freins à étriers, et il est rétrocompatible avec le C64 et le V3Rs.

Si vous préférez un ensemble en deux pièces, le C68 accepte une potence standard et n’importe quel cintre de 31.8 mm. Il est également compatible avec l’option de cintre intégré de Deda, le cockpit est donc un choix plutôt qu’une contrainte.

Passeport numérique, NFC et outils de propriété

Chaque C68 dispose d’une puce NFC installée au moment de la fabrication. La puce est unique au cadre et enregistre la spécification d’origine. Les données résident dans un registre blockchain et ne peuvent être modifiées ni réécrites, et elles sont accessibles via l’application Colnago sous la forme d’un passeport numérique du vélo.

En termes pratiques, cela signifie que la spécification du cadre et l’enregistrement multimédia de sa construction restent attachés au vélo. Le passeport est stocké dans un coffre dédié au sein de l’application, ce qui élimine le problème habituel de la perte d’un reçu ou d’un document de garantie pour un vélo très onéreux.

Il y a aussi un volet vol. Un propriétaire peut signaler un vélo comme volé via l’application, et ce statut est attaché au registre blockchain jusqu’à ce qu’il soit modifié. Quiconque consulte le passeport numérique avant d’acheter un C68 d’occasion verrait cet historique, à condition de le consulter réellement.

Colnago équipe déjà les vélos de ses coureurs professionnels de puces NFC, et le registre blockchain est mis à jour avec les résultats marquants. Cela signifie qu’un vélo vainqueur de course porte avec lui une provenance documentée.

L’achat comprend également un NFT 3D lié au vélo. Savoir s’il apportera une valeur durable ou se révélera une simple curiosité reste une question ouverte, et il est peu probable que ce soit la raison pour laquelle quelqu’un achète un C68. À considérer comme une curiosité plutôt que comme une fonctionnalité.

Impressions de route : comportement et sensations

Le C68 est un vélo au comportement véritablement excellent. Il se montre agile et vif sans basculer dans la nervosité, et la rigidité au niveau des pédales lui confère un caractère énergique et vivant. Associé à un faible poids et à des roues et pneus performants, il grimpe avec les meilleurs vélos de cette catégorie.

Ce qui frappe le plus, c’est la manière dont cette rigidité est transmise. Elle n’est jamais dure ni punitive. Le comportement léger rend les corrections en milieu de virage faciles dans les descentes rapides, et le vélo reste composé plutôt que fébrile lorsque vous le poussez.

Les pneus montés pendant l’essai, des Pirelli P Zero Race, ont contribué à l’impression générale. Ils offraient souplesse et adhérence à parts égales sur une variété de revêtements.

Le cockpit CC.01 est sans doute la star de la démonstration. La section supérieure aplatie qui se prolonge dans une potence minimaliste a l’air fonctionnelle, la prise sur le dessus du cintre est appréciable en montée, et la section plus plate et plus large devant les cocottes offre une position de main confortable lorsqu’on roule sur les cocottes.

La forme des chutes est la partie la plus intelligente de la conception. Avec des chutes qui s’évasent par rapport à la largeur au niveau des cocottes, vous obtenez un cintre plus large dans les chutes pour plus de confiance dans le comportement, et une position plus étroite et plus aérodynamique lorsque vous remontez sur les cocottes. C’est de l’ingénierie réfléchie plutôt qu’un exercice de style.

Dans l’ensemble, le C68 est un endroit agréable où passer du temps à faire tourner les pédales. Il se lit comme un vélo rapide qui reste plaisant quand vous ne courez pas, ce qui n’a rien d’acquis à ce niveau de rigidité et de prix.

Points à considérer avant l’achat

Le C68 est cher, et le point de départ du vélo complet à 13 260 euros représente un engagement sérieux. Le cadre carbone seul à 5 650 euros constitue le point d’entrée dans la plateforme, mais un montage fini se situera bien au-dessus une fois les composants et les éléments de finition ajoutés.

Le poids est compétitif plutôt que leader de sa catégorie, avec 925 g annoncés pour un cadre carbone en taille 48.5. Les cyclistes à la recherche du cadre le plus léger du marché trouveront peut-être ailleurs des chiffres plus flatteurs sur le papier.

Colnago a abandonné son modèle traditionnel de distributeurs pour le C68. Le vélo peut être commandé directement auprès de la marque, ce qui permet une personnalisation complète des pièces et des éléments de finition et affiche un total évolutif au fur et à mesure que vous composez la spécification. Il est facile de dépasser les cinq chiffres, et l’interface rend cela visible en cours de route.

La commande vous offre deux modes de remise. Le vélo peut être envoyé à votre revendeur Colnago local pour la préparation finale et le retrait, ou vous pouvez payer un service gants blancs dans lequel un représentant Colnago livre le vélo en main propre dans une valise C68 sur mesure avec un ensemble de tenues Castelli C68, et installe le vélo chez vous.

Au départ, la commande directe au consommateur est disponible dans l’UE, au Royaume-Uni, en Suisse et aux Émirats arabes unis, d’autres territoires devant suivre. Si vous êtes en dehors de ces régions, la disponibilité et le processus dépendront de votre marché local, alors vérifiez les détails avant de planifier un achat.

Enfin, demandez-vous honnêtement si vous avez besoin d’une géométrie sur mesure. La version à raccords en titane existe pour résoudre des problèmes de posture que les tailles standard ne peuvent pas couvrir. Si une taille standard vous va bien, ce coût vous achète de l’exclusivité plutôt que de la performance.

Conseils d’achat

Achetez le C68 si vous voulez un superbike italien fabriqué à la main avec un cadre modulaire, un cockpit intégré véritablement bien pensé et un niveau de documentation de propriété que peu de vélos offrent. La qualité de roulage justifie le prix, et les options de freins à étriers ainsi que les versions allroad et gravel signifient que la plateforme peut être configurée en fonction de votre pratique, et non l’inverse.

Abordez-le avec des attentes réalistes sur deux points. Premièrement, les éléments NFT et blockchain sont des outils de propriété intéressants, mais ils ne devraient pas guider la décision. Deuxièmement, commandez avec soin. Utilisez le processus de commande directe pour spécifier exactement ce que vous voulez, vérifiez les tableaux de tailles du CC.01 par rapport à votre position actuelle, et rappelez-vous qu’une potence standard et n’importe quel cintre de 31.8 mm restent une option si le cockpit monobloc n’est pas pour vous.

Si vous hésitez entre le cadre à raccords en titane et le cadre carbone, partez de votre position sur le vélo. La géométrie sur mesure est la raison d’être de la version titane. Tout le reste, y compris la différence annoncée de 10 g, est une erreur d’arrondi dans le contexte d’un montage complet.

Conclusion

Le Colnago C68 est le vélo que la série C devait devenir. La construction modulaire, l’option titane sur mesure, le cockpit CC.01 et le processus de commande directe en font ensemble un vaisseau amiral résolument moderne, tout en conservant intacte l’identité italienne artisanale.

Sur la route, il tient ses promesses. Il est agile, rigide et vivant, et il grimpe et descend avec l’assurance que l’on attend à ce prix. Le cockpit est une véritable amélioration plutôt qu’un argument marketing, et l’association de pneus complète le comportement.

Très peu de cyclistes seront un jour en position d’en acheter un, et c’est en partie le but. Mais si le budget est là et que la taille et la configuration vous conviennent, le C68 est un vélo qui mérite sa place par son comportement plutôt que par le récit qui l’entoure.