Prise en main du Colnago C68 : un cadre de course italien moderne

Introduction

Le Colnago C68 marque un changement important pour la série C de la marque italienne. Après deux sorties, il est clair que ce cadre n’est pas une simple évolution du C64 précédent, mais une refonte complète visant à moderniser la plateforme pour la nouvelle ère du cyclisme. Fini l’esthétique distinctive à tubes et raccords qui définissait les C40 à C64, remplacée par une silhouette plus épurée et plus rapide, avec un tube diagonal de forme aérodynamique et un passage de câbles intégré. Le cadre est toujours fabriqué à la main en Italie à partir de sections en carbone collées, ce qui donne à Colnago un contrôle précis sur la géométrie et l’ajustement. Cet essai couvre les principaux changements de design, l’expérience de conduite et les détails de montage qui comptent.

Le C68 est monté avec un groupe Shimano Ultegra 12 vitesses, un choix qui a fait lever quelques sourcils chez les puristes, mais qui est pragmatique au vu des performances et du rapport qualité-prix qu’il offre. Le montage comprend également des roues Shimano Ultegra C36 en carbone à pneus, des pneus Michelin Power Cup 28 mm, des chambres Pirelli SmarTubes et des roulements de direction CeramicSpeed SLT. Le vélo complet, en taille 51 (soit environ un 56), pèse 7,44 kg sans pédales, support de compteur ni sacoche de selle, ce qui est un chiffre respectable pour un vélo de route à freins à disque doté de ce niveau de rigidité.

À qui s’adresse ce vélo

Le Colnago C68 s’adresse aux cyclistes qui recherchent un cadre de course italien moderne et vif, privilégiant la vitesse et la rigidité plutôt que le confort sur longue distance. Il convient aux cyclistes qui apprécient l’héritage de la série C mais cherchent un design contemporain capable de rivaliser avec les dernières offres aéro et légères. Si vous appréciez un vélo qui semble rapide, réactif et directement connecté à la route, ce cadre mérite votre attention. Il convient moins aux cyclistes qui privilégient un confort maximal sur les revêtements dégradés ou qui préfèrent une esthétique plus traditionnelle.

Principaux points forts

Un design de cadre moderne

Le changement le plus marquant est la nouvelle forme du cadre. Les raccords distinctifs du C64 ont disparu, remplacés par une forme plus fluide et plus aérodynamique. Le tube diagonal adopte désormais un profil aéro tronqué en D, un écart important par rapport aux tubes ronds des générations précédentes. Ce changement de design améliore le flux d’air et donne au vélo une allure moderne et déterminée. Les haubans supérieurs rejoignent directement le tube supérieur, et les bases sont massives et surdimensionnées pour un transfert de puissance efficace. Un boîtier de pédalier fileté T47 est utilisé, une norme largement adoptée qui facilite l’entretien. Le passage interne des câbles est propre et bien exécuté, les câbles passant à l’intérieur de la potence et à l’avant du tube de direction. Cela permet de conserver un pivot de fourche rond classique, réduisant le risque de problèmes liés à des pièces propriétaires.

Le cadre est également équipé de roulements de direction CeramicSpeed SLT, qui utilisent une graisse solide censée durer très longtemps. En pratique, la direction est exceptionnellement fluide. La qualité de fabrication globale est excellente, et la construction made in Italy ajoute une dimension artisanale que de nombreux cyclistes apprécient.

Un comportement vif et rapide

Sur la route, le C68 semble nettement plus vif et plus rigide que le C64. L’avant, y compris le tube de direction et le cintre, est très rigide, et la zone du boîtier de pédalier l’est tout autant lorsqu’on appuie fort sur les pédales. Cela se traduit par un vélo qui semble immédiat et efficace, surtout lors des efforts intenses. Sur une sortie de 85 km sur un parcours vallonné, le vélo a roulé à une moyenne légèrement inférieure à 32 km/h, et il semblait grisant de rapidité. L’ascension est un point fort : malgré un montage qui n’est pas ultra-léger à 7,44 kg, la rigidité fait que chaque watt semble se transformer en progression, et les records personnels dans les montées locales sont venus facilement.

Le confort est toujours présent, mais il dépend davantage de l’état de la route qu’auparavant. Sur un bitume lisse, la conduite est soyeuse ; sur un asphalte plus rugueux et dégradé, les points de contact transmettent davantage d’informations. Cela peut en partie venir des nouvelles roues et des nouveaux pneus, encore peu familiers. Les pneus de 28 mm gonflés à environ 60 psi aident à atténuer les aspérités, mais les cyclistes qui privilégient le moelleux voudront peut-être tester d’autres associations de roues et de pneus.

Les détails de montage qui comptent

Le groupe Shimano Ultegra 12 vitesses fonctionne parfaitement, avec des changements de vitesse précis et une large plage de développements. Le pédalier 52/36 et la cassette 11/30 offrent un bon équilibre pour un terrain vallonné. Les manivelles de 170 mm changent des habituelles 172,5 mm en raison de problèmes d’approvisionnement, mais cela n’a pas nui au comportement. Les roues Ultegra C36 ont un profil de jante peu profond qui s’accorde à l’esthétique du cadre, même si une option C50 plus profonde existe pour ceux qui recherchent davantage d’aérodynamisme. Les pneus Michelin Power Cup et les chambres Pirelli SmarTubes font partie du montage, et bien que le passage au tubeless soit prévu à terme, cette configuration s’est bien comportée.

Un détail remarquable est la guidoline blanche, qui contraste avec le cadre noir mat et apporte une allure fraîche, inspirée du peloton professionnel. Elle demande toutefois un nettoyage régulier pour rester impeccable. Le logo noir brillant du cadre sur le tube diagonal peut se perdre dans la finition mate, et un logo blanc l’aurait davantage fait ressortir. Le support de compteur, en revanche, semble avoir été ajouté après coup : c’est une pièce en plastique injecté qu’il a fallu serrer considérablement pour qu’elle cesse de bouger. Une solution imprimée en 3D ou plus intégrée serait mieux en accord avec le caractère haut de gamme du cadre.

Points à considérer avant l’achat

Avant de vous engager sur le Colnago C68, prenez en compte quelques points pratiques. La rigidité du cadre et son comportement plus vif peuvent ne pas séduire les cyclistes qui préfèrent la sensation plus douce et plus souple du C64 précédent. Le poids, respectable à 7,44 kg, laisse une marge d’amélioration avec des roues, des pneus et des chambres plus légers. La guidoline blanche, visuellement frappante, demande plus d’entretien qu’une guidoline noire. Le support de compteur est un point faible mineur mais notable, qui pourra nécessiter un remplacement en aftermarket. Enfin, le prix d’un cadre italien haut de gamme est élevé, et le choix d’un Ultegra plutôt que d’un groupe italien premium est un choix pragmatique que certains puristes pourront remettre en question.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un cadre de course italien moderne qui allie vitesse, rigidité et comportement vif, le Colnago C68 est une option convaincante. Il représente une nouvelle direction audacieuse pour la série C, et la qualité de fabrication reste exceptionnelle. Associez-le à un groupe et à des roues qui correspondent à vos priorités. Le groupe Shimano Ultegra 12 vitesses offre d’excellentes performances pour le prix, et les roues Ultegra C36 s’accordent bien au caractère du cadre. Si vous voulez davantage d’avantage aérodynamique, envisagez les roues C50. Les roulements de direction CeramicSpeed SLT sont un atout agréable qui devrait garantir une fluidité durable. Pour les cyclistes qui privilégient une géométrie confortable pour rouler toute la journée, un essai est indispensable pour voir si le comportement plus rigide correspond à vos préférences.

En définitive, le C68 est un vélo pour ceux qui veulent une machine prête à courir avec une touche moderne. Ce n’est ni le plus léger ni le plus aéro, mais il est extrêmement rapide et immensément plaisant à piloter. Avec quelques améliorations bien pensées, comme des roues et des pneus plus légers, il pourrait facilement passer sous les 7 kg, ce qui le rendrait encore plus compétitif en montagne.

Conclusion

Le Colnago C68 est un digne successeur de la série C, apportant une modernisation bien nécessaire tout en conservant l’héritage italien de la marque. Son comportement plus vif et plus rigide et son profil aéro actualisé en font un plaisir pour les cyclistes axés sur la performance. Le montage avec Shimano Ultegra est un choix judicieux qui maintient les coûts raisonnables sans sacrifier les performances. Malgré quelques points perfectibles, comme le support de compteur et le poids, l’ensemble est impressionnant. Si vous cherchez un vélo de route rapide et engageant qui se démarque, le C68 mérite un examen sérieux.