Accessoires hi-fi bon marché pour moderniser une vieille chaîne stéréo

Introduction

Un ampli vintage ou un amplificateur intégré bien entretenu peut encore sonner à merveille. Ce qu’il ne sait généralement pas faire, c’est accepter les sources dont un foyer moderne dépend : un téléviseur en HDMI, un téléphone en Bluetooth, ou un service de streaming qui vit entièrement dans une application. Remplacer l’amplificateur est une solution. Ajouter un petit boîtier peu coûteux devant lui est souvent la meilleure.

Ce guide couvre quatre accessoires qui mettent à jour les vieilles chaînes deux canaux. Ils vont d’un convertisseur HDMI à trente dollars à un préampli de streaming qui gère la correction acoustique et l’intégration d’un caisson. Chacun résout un problème différent, et le bon choix dépend des entrées qui manquent à votre système.

Ce qu’il faut rechercher dans un accessoire de modernisation

Avant d’acheter quoi que ce soit, listez les entrées que votre amplificateur ne possède pas. Si l’objectif est le son de la télévision, l’HDMI ARC est la fonction la plus importante, car il transporte l’audio du téléviseur et permet à sa télécommande de gérer le volume. Si l’objectif est la musique depuis un téléphone, le Bluetooth est le point de départ facile, même s’il est rarement la meilleure option sonore dans un produit donné.

Le contrôle du volume est la deuxième chose à vérifier. Un appareil avec son propre contrôle de volume peut servir de préampli numérique, ce qui signifie qu’il peut attaquer directement un amplificateur de puissance ou se placer devant un amplificateur intégré dont vous préférez laisser le bouton de volume tranquille. Un appareil sans contrôle de volume doit alimenter une entrée ligne et s’en remettre à l’amplificateur pour le niveau.

Deux autres détails méritent d’être vérifiés. Le premier est de savoir si l’appareil offre une sortie caisson, car la plupart des amplis vintage n’en ont pas et tous les caissons n’acceptent pas les signaux au niveau enceinte. Le second est de savoir si les entrées numériques correspondent au matériel que vous possédez déjà, comme un lecteur CD ou DVD avec une sortie coaxiale ou optique.

Fosi Audio ZD3 : le DAC et préampli numérique polyvalent

Le ZD3 est un convertisseur numérique-analogique qui fonctionne aussi comme préampli numérique, et c’est l’option la plus flexible parmi les modèles abordables ici. Il accepte l’HDMI ARC d’un téléviseur, les entrées numériques coaxiale, optique et USB, ainsi que le Bluetooth d’un téléphone ou d’une tablette. Les sorties sont en RCA, avec des connexions symétriques disponibles pour le rare système qui les accepte.

Comme il dispose d’une télécommande et de son propre contrôle de volume sur les entrées numériques, il peut servir d’étage de volume pour un amplificateur de puissance, ou de concentrateur d’entrées devant un amplificateur intégré vintage. Quiconque possède un vieux lecteur CD avec une sortie coaxiale ou optique peut faire passer ce lecteur par le ZD3 et utiliser son convertisseur interne plutôt que celui d’une machine vieille de plusieurs décennies. Un lecteur DVD avec sortie numérique peut faire le même travail pour très peu d’argent.

L’alimentation provient d’un bloc externe 12V. Ce détail mérite d’être noté car il laisse la porte ouverte à une alimentation linéaire plus tard si vous souhaitez expérimenter.

SMSL PS100 : la façon la moins chère d’envoyer l’audio TV vers un vieil ampli

Pour environ trente dollars, le PS100 fait un seul travail : il prend l’audio numérique HDMI, optique ou coaxial et le convertit en analogique pour une entrée ligne sur un vieil ampli. C’est une unité très compacte, alimentée par une source 5V comme un chargeur de téléphone.

Il n’y a pas de contrôle de volume ni de Bluetooth, donc le niveau reste à l’amplificateur. La qualité sonore se situe en dessous de ce que délivre le ZD3, ce qui est attendu à ce prix. Ce qu’il apporte, c’est l’audio de la télévision, et toutes les applications de streaming intégrées à un téléviseur intelligent, à travers un ampli vintage. C’est un changement substantiel dans la façon dont le système est utilisé pour l’argent engagé.

Si un téléviseur intelligent héberge déjà les applications musicales que vous utilisez, le PS100 transforme le téléviseur en source et le vieil ampli en son. Pour un deuxième système, une installation de chambre, ou pour quiconque teste si un ampli vintage correspond à sa vie quotidienne, c’est un point de départ judicieux.

WiiM Ultra : la mise à niveau complète en préampli de streaming

Le WiiM Ultra est le cran au-dessus d’un simple convertisseur. C’est un véritable préampli avec un streamer intégré, de sorte que les services de streaming peuvent être sélectionnés et lus directement plutôt que poussés via un téléviseur ou un téléphone. Spotify Connect et Tidal Connect sont pris en charge, ce qui rend la lecture aussi simple que choisir l’appareil dans l’application. Apple Music est l’exception notable.

L’écran en façade affiche la pochette d’album. Plus utile pour les vieux systèmes, le traitement : un égaliseur 10 bandes, un égaliseur paramétrique et une gestion des basses qui applique un filtre passe-haut aux enceintes et un filtre passe-bas à la sortie caisson. Cette sortie caisson compte, car la plupart des amplis vintage n’ont aucun moyen de connecter un caisson autrement que par des entrées au niveau enceinte, et tous les caissons ne les proposent pas. La correction acoustique est également incluse et s’exécute à l’aide du microphone d’un téléphone.

Les entrées couvrent l’analogique, un étage phono, l’optique et le coaxial, avec le Bluetooth en plus. Des sorties numériques sont disponibles pour ceux qui préfèrent confier la conversion à un DAC séparé. Le volume peut être contrôlé dans le domaine numérique, donc l’Ultra peut se connecter directement à un amplificateur de puissance.

À 330 $, c’est l’article le plus cher de ce guide, et des coupons de réduction sont apparus sur Amazon de temps à autre. Comparé à d’autres produits qui combinent streaming, correction acoustique et gestion des basses, il reste une demande raisonnable.

MiniDSP : un traitement flexible pour les écouteurs pratiques

Un MiniDSP est un processeur plutôt qu’une source. Un signal entre, est traité, et ressort, ce qui permet l’égalisation, la gestion des basses et d’autres ajustements. Le prix se situe dans la même gamme que le WiiM Ultra, ou moins selon le modèle.

Le compromis est la complexité. La configuration n’est pas simple, et cette flexibilité n’est utile que si vous aimez mesurer, régler et dépanner. Pour la plupart des gens, le WiiM Ultra couvre le même terrain avec bien moins d’effort et ajoute un streamer en plus.

Pour les auditeurs qui veulent façonner la réponse d’une pièce ou intégrer un caisson avec plus de contrôle qu’un menu standard ne le permet, la famille MiniDSP mérite d’être étudiée. Elle récompense la patience.

Câbles et connecteurs : les petits correctifs qui rangent un rack vintage

Toutes les améliorations n’impliquent pas un nouveau boîtier. Les amplis vintage utilisent souvent de petites bornes à vis pour les enceintes qui n’acceptent pas de câble de fort diamètre. Les adaptateurs fourche-vers-banane glissent sous ces vis et donnent au câble une connexion à fiche banane, et des adaptateurs similaires broche-vers-banane existent pour les bornes à poussoir. Ils coûtent très peu et rendent le changement d’enceintes ou d’amplis bien plus facile.

Derrière le rack, les câbles plus courts aident plus que les câbles chers. Les interconnexions RCA dans une gamme de longueurs permettent d’éviter les boucles de câble en excès, et les adaptateurs optiques coudés permettent à un câble de tourner à 90 degrés au niveau de la prise au lieu de dépasser dans l’espace derrière le rack. Si votre matériel utilise des connexions d’alimentation IEC, acheter des câbles d’alimentation à la bonne longueur élimine un autre enchevêtrement. Les câbles symétrique-vers-RCA sont également disponibles pour connecter un appareil moderne avec sorties symétriques à un ampli vintage qui n’offre que des entrées RCA.

Conseils d’achat : quelle amélioration convient à votre système

Faites correspondre l’accessoire à l’entrée manquante plutôt qu’à la liste de fonctions la plus longue.

Si l’audio de la télévision est l’objectif unique, le SMSL PS100 le couvre pour très peu. Si vous voulez aussi le Bluetooth, l’USB et un convertisseur qui peut servir d’étage de volume pour un amplificateur de puissance, le Fosi Audio ZD3 est l’outil plus large à environ 150 $.

Pour un système qui doit sembler vraiment actuel, le WiiM Ultra est la réponse tout-en-un : streaming, égaliseur, correction acoustique, étage phono et une sortie caisson qu’un ampli vintage ne peut pas fournir. Choisissez plutôt le MiniDSP uniquement si le traitement manuel fait partie de l’attrait.

Conclusion

Moderniser une vieille chaîne deux canaux ne nécessite pas de la remplacer. Un convertisseur, un streamer et une poignée d’adaptateurs suffisent pour apporter HDMI, Bluetooth, streaming et contrôle du caisson à un matériel qui sonne encore bien. Commencez par l’entrée qui vous manque le plus, et ajoutez à partir de là.