Test du Cerwin-Vega LA 165 : un son d'enceinte bibliothèque percutant, avec de vrais compromis

Introduction

Le Cerwin-Vega LA 165 est une enceinte bibliothèque passive vendue environ 270 $ la paire. Elle est conçue pour les auditeurs qui recherchent une enceinte compacte au caractère vivant et percutant plutôt qu’une présentation strictement neutre, de type moniteur.

Les spécifications annoncées semblent prometteuses : une réponse en fréquence de 33 Hz à 20 kHz, une puissance admissible de 150 watts, une sensibilité de 90 dB pour 1 watt à 1 mètre et une impédance de 4 à 8 ohms. Les performances mesurées comblent les détails que la fiche technique omet, et plusieurs de ces détails comptent énormément dans une pièce réelle.

En bref : le LA 165 offre une véritable frappe dans le bas médium et un haut du spectre énergique, mais son médium est en retrait, il ne produit presque rien en dessous d’environ 60 Hz et sa sensibilité mesurée reste bien en deçà de la valeur annoncée. À ce prix, cette combinaison est difficile à recommander pour quiconque recherche la précision.

À qui s’adresse ce produit

Cette enceinte convient aux auditeurs qui veulent de la frappe et un haut du spectre clair et en avant sans dépenser beaucoup. Son accent sur le bas médium autour de 100 à 120 Hz donne un coup de fouet solide aux batteries et aux lignes de basse, et l’aigu relevé peut être perçu comme du détail ou de la résolution par les oreilles qui préfèrent ce caractère. Pour les films, l’écoute musicale décontractée et les rassemblements, cette combinaison peut être vraiment agréable.

C’est en revanche un mauvais choix pour quiconque veut une enceinte neutre, un médium chaleureux ou du grave profond à partir d’une paire autonome. Le médium est en retrait là où vivent les voix, et il n’y a pas de restitution significative en dessous d’environ 60 Hz dans une pièce typique, si bien qu’un caisson de basses fait de fait partie de l’ensemble.

Le placement peut atténuer certains de ces problèmes. Rapprocher les enceintes d’un mur ajoute un léger renfort dans le bas du spectre, ce qui peut en partie compenser le médium creux, et l’ébénisterie est suffisamment indulgente pour fonctionner sur un bureau ou une étagère.

Principaux atouts

La meilleure qualité du LA 165 est sa frappe dans le bas médium. Il y a un solide coup de percussion dans la région de 100 à 120 Hz qui donne un sentiment d’élan aux percussions et aux instruments de basse, même si le bas du spectre ne s’étend pas loin.

L’ébénisterie est mieux réalisée que ne le suggère le prix. Les parois internes sont garnies d’un matériau absorbant du type utilisé pour absorber les réflexions internes et les ondes stationnaires, et le tweeter, l’évent et l’enceinte elle-même se comportent tous de manière sensée. Le haut-parleur de médium-grave utilise un panier en acier estampé, un choix dicté par le coût qui est raisonnable à ce prix, même s’il signale une qualité de construction inférieure à celle d’un châssis moulé.

La couverture horizontale correspond également raisonnablement aux pièces typiques, s’inscrivant dans une fenêtre utile de 60 à 70 degrés, de sorte que l’enceinte ne projette pas une énergie excessive vers les murs latéraux. L’impédance annoncée de 4 à 8 ohms ne devrait pas poser problème à la plupart des amplificateurs ou amplis intégrés.

Qualité de construction et spécifications

Le LA 165 est une enceinte bibliothèque passive à deux voies mesurant environ 203 x 347 x 315 mm et pesant environ 13,5 kg, soit 29,8 lb. La puissance admissible est annoncée à 150 watts, la sensibilité à 90 dB pour 1 watt à 1 mètre et l’impédance à 4 à 8 ohms.

La sensibilité mesurée s’établit à 86,2 dB à 2,83 volts et 1 mètre. Si la valeur annoncée de 90 dB suppose une charge de 4 ohms, la valeur équivalente à 2,83 volts serait d’environ 93 dB, de sorte que le résultat mesuré est bien en deçà de la promesse, quelle que soit l’interprétation.

L’extension dans le grave est l’autre domaine où les chiffres et la réalité divergent. La valeur annoncée de 33 Hz n’est encadrée par aucune fenêtre de tolérance, et le F3 mesuré est d’environ 67 Hz avec un F10 autour de 47 Hz, ce qui laisse l’enceinte environ 19 dB en dessous à 33 Hz. Dans une pièce typique, l’extension utilisable dans la pièce se situe plus près de 60 Hz.

En interne, la conception révèle plusieurs résonances qu’il vaut la peine de connaître : une résonance d’enceinte près de 300 Hz, une résonance du cône et de la suspension près de 700 Hz, et une autre autour de 1 kHz. Le cône du médium-grave et sa suspension peuvent se déphaser à certaines fréquences, ce qui ajoute des pics et des creux plus haut dans le spectre et colore la tonalité globale.

Pour la position d’écoute, des oreilles à hauteur du tweeter donnent le résultat le plus constant.

Points à considérer avant l’achat

C’est sur la tonalité que le LA 165 est le plus éloigné de la neutralité. Il y a une atténuation de 2 à 3 dB dans le médium, précisément là où se situent les fondamentales des voix masculines et féminines, ce qui laisse les voix sonner creuses. Un creux entre 2 et 4 kHz retire l’attaque et le mordant dynamique, si bien que les caisses claires perdent leur claquement et les saxophones leur éclat. À l’autre extrémité, l’aigu est suffisamment relevé pour paraître sifflant ou agressif aux auditeurs qui préfèrent un haut du spectre plus calme.

Le grave profond n’est tout simplement pas disponible avec l’enceinte seule. Un caisson de basses est nécessaire pour tout ce qui est en dessous d’environ 60 Hz dans la plupart des pièces.

Le comportement en distorsion est la préoccupation plus sérieuse. La distorsion augmente à partir d’environ 1 à 2 kHz, une plage où l’ouïe est particulièrement sensible. À 96 dB et 1 mètre, il y a un pic près de 1 kHz accompagné d’une distorsion élevée dans le bas médium, et les tests multi-tons dépassent le seuil de 3 pour cent, ce qui se manifeste par de la granulosité dans le médium et le haut médium. Un filtrage passe-haut de l’enceinte lorsqu’un caisson de basses est utilisé réduit une partie de la distorsion du médium, mais pas la portion du haut médium.

Les mesures de compression ajoutent une autre complication. La lecture soutenue montre environ 1 dB de compression dans le bas médium et le médium, avec environ 2 dB de renforcement plus haut, et la compression instantanée perd un peu plus de 3 dB dans le bas du spectre tout en montrant environ 3 dB d’expansion dans le bas aigu. En pratique, le haut du spectre peut sembler plus fort que le reste du spectre pendant les passages exigeants.

L’égalisation n’est pas non plus une solution complète. Le bas et le haut aigu montrent une non-linéarité, et c’est précisément là que l’EQ ne peut rien, puisque baisser ces fréquences réduit aussi le son direct. Absorber cette énergie acoustiquement est la seule vraie solution, et peu d’acheteurs à ce prix voudront investir dans un traitement acoustique de la pièce.

Installation et placement dans la pièce

Les décisions de placement font beaucoup de travail avec cette enceinte. Des oreilles à hauteur du tweeter donnent le résultat tonal le plus équilibré, et un peu plus de distance par rapport aux murs latéraux empêche l’énergie réfléchie de brouiller le médium dans les pièces plus réverbérantes. Rapprocher les enceintes du mur ajoute un renfort dans le bas du spectre qui peut faire paraître le son plus plein, même si cela ne crée pas le grave profond qui manque à l’enceinte.

La couverture est d’environ 60 à 70 degrés sur les côtés, ce qui est suffisamment large pour un sentiment d’enveloppement sans surcharger une pièce réfléchissante. Dans le bas et le haut aigu, cependant, une partie du son rayonné sur les côtés est plus fort que le son envoyé directement à l’auditeur, et aucun réglage d’égaliseur ne peut corriger cela sans réduire aussi le son direct.

Un caisson de basses est l’ajout le plus utile. Il restaure les octaves inférieures et réduit une partie de la distorsion du médium, même si le comportement du haut médium demeure.

Conseils d’achat

À environ 270 $ la paire, le LA 165 représente une bonne quantité d’ébénisterie et de matériel pour le prix, mais l’équilibre tonal et le comportement mesuré impliquent de vrais compromis. Les acheteurs qui veulent une enceinte percutante, claire et énergique et qui prévoient déjà d’ajouter un caisson de basses peuvent apprécier ce qu’elle fait bien. Les acheteurs qui veulent de la neutralité ou un médium chaleureux la trouveront frustrante.

Il vaut aussi la peine de comparer attentivement à ce prix. Le Polk XT20, une paire d’enceintes bibliothèque concurrente à environ 250 $ la paire, a été mesuré avec une meilleure linéarité à sensibilité similaire, s’étend plus bas avec un F3 de 63 Hz et un F10 de 42 Hz, et montre une distorsion globale plus faible, ce qui rend le calcul du rapport qualité-prix plus difficile à justifier pour le LA 165 sur le seul critère de la précision.

Si l’attrait réside dans la familiarité de la marque ou dans une présentation vivante et forte dans un salon, c’est une préférence légitime. Sachez simplement qu’un son neutre et précis n’est pas ce que cette enceinte offre, et prévoyez un caisson de basses dès le départ.

Conclusion

Le Cerwin-Vega LA 165 réussit les parties amusantes : un bas médium percutant, un haut du spectre vivant et une ébénisterie mieux construite que ne le laisse supposer son prix. Le reste du tableau est moins flatteur, avec un médium en retrait, un creux qui retire l’attaque et le mordant entre 2 et 4 kHz, aucune restitution utilisable en dessous d’environ 60 Hz, une sensibilité mesurée environ 4 dB sous la valeur annoncée et une distorsion qui devient audible à des niveaux plus élevés.

Pour les auditeurs qui veulent ce caractère vivant spécifique et qui associeront les enceintes à un caisson de basses, le LA 165 peut être une option abordable agréable. Pour quiconque cherche la précision à ce prix, il existe des enceintes mieux équilibrées pour un budget similaire, et c’est la comparaison qui vaut la peine d’être faite avant d’acheter.