Test du Canyon Ultimate CF SLX 8 Di2 : un vélo de route rapide qui reste confortable

Introduction

Le Canyon Ultimate a toujours été positionné comme la plateforme de course sur route polyvalente de la marque, et la dernière version introduit un changement qui conditionne tout le reste du comportement. Canyon a repris une grande partie de la géométrie de l’Aeroad et, après quatre à cinq mois d’utilisation régulière de l’Ultimate CF SLX 8 Di2, ce choix apparaît comme la principale raison de ses sensations.

La géométrie héritée de l’aéro est racée sur le papier, mais elle est aussi très bien équilibrée dans la pratique. Le vélo est posé, stable et direct, et il reste doux sous le cycliste. Quoi que vous lui demandiez, il répond, ce qui est exactement la qualité attendue d’une machine capable d’enchaîner les sorties de groupe rapides, les longues journées et tout ce qui se situe entre les deux.

Cet article détaille ce qui fait briller l’Ultimate CF SLX 8 Di2, ce que Canyon a modifié pour y parvenir, et la poignée de détails qu’il vaut mieux connaître avant de se décider sur une configuration.

À qui s’adresse ce produit

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent un vélo de route rapide et efficace, performant dès la sortie du carton. Il convient à ceux qui cherchent une seule machine pour les sorties de club rapides, les efforts intenses et la montée, et qui préfèrent ne pas passer les premiers mois de leur achat à changer des composants pour que le vélo sonne juste.

Il convient aussi aux cyclistes qui veulent la vitesse d’un vélo de course sans la dureté d’un vélo de course. Canyon intègre la souplesse au cadre de plusieurs manières, et cela se ressent sur les longues sorties, là où un cadre plus rigide et plus punitif finirait par vous épuiser.

Le seul cas où l’Ultimate est un mauvais choix, c’est lorsque le confort passe réellement avant la vitesse. Si votre priorité est de longues journées tranquilles en selle plutôt que le rythme, l’Endurace est le modèle le plus adapté de la gamme.

Principaux atouts

L’Ultimate n’est ni le vélo le plus rigide, ni le plus léger, ni le plus aérodynamique dans une catégorie donnée. En revanche, il obtient de très bons scores dans les trois, et c’est cet équilibre qui en fait un vélo de route aussi complet.

Géométrie et comportement

L’emprunt de la géométrie de l’Aeroad est le fondement du caractère de l’Ultimate. Le vélo est incroyablement posé et incroyablement stable, tout en se montrant direct et réactif. C’est une machine très bien équilibrée, et cet équilibre est ce qui la rend si rassurante, que vous négociiez une courbe à haute vitesse ou que vous teniez un tempo régulier sur une longue ligne droite.

Il est aussi remarquablement polyvalent pour un vélo de course. La plateforme a été menée jusqu’à des victoires d’étape sur les grands tours au plus haut niveau, et le même sang-froid qui le rend rapide au sprint le rend prévisible dans une descente technique. Si vous voulez un vélo qui encaisse tout ce que vous lui imposez, c’est la plateforme qu’il vous faut.

Confort et souplesse

Les vélos de course ne sont généralement pas confortables, et l’Ultimate est une véritable exception. Canyon intègre la souplesse par plusieurs canaux. La nouvelle tige de selle adopte un profil en D avec un dos plat, ce qui profite à l’aérodynamisme et ajoute une flexion notable. Associée à une selle Selle Italia Boost SLR et à sa large découpe Superflow, le résultat offre du soutien là où il faut, sans arête agressive.

Le choix des pneus fait le reste. Cette configuration est montée en 25 mm à l’avant et 28 mm à l’arrière, et le pneu arrière plus large encaisse une grande partie de la charge, car l’essentiel du poids du cycliste passe par la roue arrière. Le dégagement permet des pneus jusqu’à 32 mm si vous voulez plus de volume. Ce dégagement n’est pas théorique non plus : l’Ultimate a couru les Championnats du monde de gravel en 33 mm à l’avant et 35 mm à l’arrière, où des coureurs sur cette plateforme ont terminé premier et troisième.

Canyon a également ajouté 30 g de fibre de carbone au nouvel Ultimate pour le renforcer et le rigidifier, et a modifié l’orientation des fibres pour permettre plus de souplesse au sein du cadre lui-même. Le vélo finit par être à la fois plus rigide et plus confortable qu’on ne l’attendrait.

Aérodynamisme et cockpit

Canyon a apporté deux changements aérodynamiques notables. La nouvelle fourche présente des épaules relevées légèrement plus prononcées que la version précédente, et Canyon affirme que le vélo est cinq watts plus rapide avec un cycliste à bord que la génération précédente. Le cockpit CP18, repris de l’Aeroad, est le second élément.

La vraie force du cockpit, c’est sa capacité de réglage. La largeur du cintre peut être modifiée, ce qui permet de rouler étroit et profilé pour gagner en aérodynamisme, ou plus large pour plus de contrôle. La hauteur peut aussi être relevée sans couper le tube de direction ni changer de composants. Ce type de flexibilité est rare sur un ensemble intégré moderne, et il permet au cycliste d’expérimenter sa position sans passer par le magasin de vélos.

Montage et spécifications

Cette configuration est l’Ultimate CF SLX 8 Di2. La transmission est un groupe Shimano Ultegra complet, et un capteur de puissance 4iiii est monté sur la manivelle gauche. Les roues sont des DT Swiss ARC 1400, chaussées de pneus Pro One dans l’association 25 mm à l’avant et 28 mm à l’arrière décrite plus haut. La selle est la Selle Italia Boost SLR avec découpe Superflow. Canyon fournit ses propres porte-bidons et son propre support de compteur.

Sur la route, les roues à profil haut donnent au vélo une sensation de vitesse sur le plat, et dès que la route s’élève, il danse dans la montée avec une vraie réactivité. Rien dans la fiche technique ne laisse à désirer, ce qui est inhabituel pour un vélo de ce niveau. Le seul changement à prévoir, c’est éventuellement de rouler avec des pneus différents entre l’été et l’hiver.

Points à considérer avant l’achat

Quelques petits détails méritent d’être connus avant de se décider.

• Le vélo n’est pas livré avec les adaptateurs nécessaires pour monter une selle à rails en carbone, dont le diamètre est légèrement supérieur à celui des rails métalliques. Si vous prévoyez d’en installer une, il faudra vous procurer les adaptateurs séparément.
• Le support de compteur fourni maintient l’appareil avec un angle vers le haut, ce qui peut être frustrant si vous préférez un support plat et horizontal.
• Les porte-bidons Canyon n’acceptent que certaines formes de bidons : tout ce que contient votre placard ne s’y insérera pas proprement.
• Canyon a longtemps eu la réputation de casser les prix face à ses concurrents, mais cette configuration n’offre pas le rapport qualité-prix agressif des anciens Canyon. Elle reste compétitive, mais vous l’achetez pour ses mérites plutôt que pour une bonne affaire.
• L’Ultimate est un touche-à-tout par conception. Si vous privilégiez le confort à la vitesse pour de longues journées en selle, l’Endurace conviendra mieux.

Conseils d’achat

Cette configuration s’affiche à un peu moins de 6 500 £ au Royaume-Uni. C’est moins cher que certains rivaux directs, comme un Specialized Tarmac SL7 Expert à environ 7 250 £. C’est plus cher que d’autres : un Giant Defy Advanced Pro est proposé autour de 5 500 £, et la principale différence de spécification entre les deux est que le Canyon inclut un capteur de puissance. Comme un capteur de puissance coûte à lui seul généralement quelques centaines de livres, un écart de prix significatif subsiste même après en avoir tenu compte.

Au sein de la même famille SLX, il existe aussi une configuration Dura-Ace, et au-dessus se situe la version CFR. Le CFR pèse environ 6,8 kg mais coûte près de 11 000 £. Pour la plupart des cyclistes, une différence d’environ 500 g ne justifie pas cette dépense supplémentaire, ce qui fait du CF SLX 8 Di2 le choix raisonnable de la gamme.

Si vous achetez ce vélo, la seule amélioration qui mérite un budget est un second jeu de pneus à alterner entre les conditions estivales et hivernales. Tout le reste de la configuration est déjà bien pensé, et pour les cyclistes qui veulent un vélo de route efficace, excitant et équilibré, sans rien à modifier, c’est celui qu’il faut prendre.

Conclusion

Le Canyon Ultimate CF SLX 8 Di2 est l’un des vélos de route les plus complets que l’on puisse acheter à ce prix. La géométrie héritée de l’Aeroad lui procure un comportement posé, stable et direct qui inspire confiance, et la souplesse intégrée au cadre, à la tige de selle et aux pneus le garde confortable sur de longues distances. Le cockpit CP18 réglable est une caractéristique réellement utile que peu de rivaux proposent.

Les critiques sont mineures. L’angle du support de compteur, la compatibilité des porte-bidons, les adaptateurs pour rails carbone manquants et le fait que Canyon ne casse plus les prix aussi agressivement qu’avant sont autant de petits points plutôt que de vrais problèmes. Sur ses mérites, ce vélo justifie son prix, et la plupart des cyclistes seraient heureux de le posséder sans changer le moindre composant.